济州城头的槐花开了第三遭时，王维的竹笥里已积了十七卷诗稿。晨露未晞的时节，他总爱踩着木屐往城南溪畔去，青布袍角沾着草籽，惊起苇丛里三两只白鹭。

"王司马又作诗呢？"浣衣的妇人隔着竹帘笑他。衙门里那些个刀笔吏总拿这事作伐，说摩诘郎君的诗比衙门案头的公文还厚。王维笑笑，并为作答，折了支垂丝海棠斜簪襟前，忽见官道扬起黄尘，两匹青骢马踏碎满地槐荫。

"新刺史到了！"檐下晒药的老丈颤巍巍站起来。但见马上人不惑年纪，面容英俊、玄袍玉带，眉目如寒山积雪，正是出身河东裴氏裴耀卿，河东裴氏仅次于“五门七望”的世家，裴耀卿年少得知，又是名门之后，乃名副其实的天之骄子。随侍捧着檀木匣，里头装着紫泥诏书与半卷《禹贡》，这位九岁能辨星象的神童，弱冠便中了制举的裴氏麒麟儿，此刻扶着鞍鞯眺望济水，眼底浮着与年龄不相称的沉郁。

王维在人群里望着这位新刺史，忽见他解下腰间玉珏，掷入道旁赈济棚的陶瓮中。玉珏撞瓮发出清越声响，惊得正在领粥的饥民们抬头，却见那位贵胄郎君已策马往州廨去了。

是夜，暴雨倾盆，州廨值房漏得像筛子。裴耀卿将案宗往干处挪了挪，忽见檐角垂下半截湿淋淋的衣角。"王司马这是唱的哪出《夜奔》？"他头也不抬，砚中墨汁随着雨声轻轻摇晃。

王维收了油纸伞，发间水珠顺着脖颈滑进天青圆领袍："听闻明府要修济水渠？"案头摊着《水经注》抄本，边角卷得像油炸馃子。裴耀卿蘸墨，在舆图上圈点："三百年前郑国渠能灌秦川，今日济水何尝不能，滋润我齐州？"

"明府可知每年疏浚要费多少民力？"王维指尖掠过舆图上蜿蜒蓝线，那是条横贯济州，却淤塞多年的古渠，"苏使君在时，五县里正联名上过万民书……"话音未落，惊雷劈开夜幕，案上蜡烛"毕剥"炸开一朵灯花。

裴耀卿忽将狼毫笔往案上一拍："摩诘可知建寅月蝗卵孵于何地？"他扯过另一幅舆图，指着地图上济州城北的芦苇荡，"再这般拖下去，明年开春蝗虫过境，莫说修渠，连赈济粮仓都要被啃空！"

王维不禁想起日前，整理旧案卷时，苏志楠留下的朱批墨迹未干，那笔锋如蝗虫啃噬过的稻叶般焦枯。"蝗灾乃天意，尔等竟想筑堤引水？"王维抚过卷宗上"痴人说梦"的朱批，墨迹洇开处恰似当年蝗群过境时遮蔽日月的黑云。

王维望着他蹲下身用香囊轻引锦鲤，忽然想起长安城中的传说。九岁举神童的裴耀卿，当年在紫宸殿前应对圣问时，案头香炉里焚的便是龙涎香。弱冠登第那日，他策马游街时冠上缀着的东珠，比御花园的牡丹更灼人眼目。

"当年武后令凿新渠，为何此处仍用贞观年间的旧渠？"裴耀卿的紫竹杖深深杵进土中，杖头青玉佩磕在石块上，发出清越的脆响。随行的主簿擦着汗解释："新渠经苏公宅邸，苏使君他......他说……说恐扰家宅清净……"

"听说苏公离任时，连府衙门匾上的金漆都叫人刮了去？"裴耀卿解下腰间的鲛绡香囊，任晨露打湿的香囊在青石板上洇出淡淡龙涎香，"苏公这般作派，倒比蝗虫更可怕些，此次被罢黜，倒也算的上是济州老百姓的福气！"

王维望着裴耀卿骤然绷紧的下颌线，忽然想起他在诗会上评点《豳风·七月》时的模样。那时他捧着雨前龙井，说"七月流火"四字里藏着百姓千年的苦楚。此刻他玄色皂靴碾过龟裂的渠堤，靴底金丝纹路在烈日下明灭不定，恍若游动的火苗。

三日后，二十架水车从河东道昼夜不停运来济州。裴耀卿亲自督工，令匠人在旧渠旁开新道，用竹笼装石沉水以固堤基。只见他亲自立在及膝的泥水里，月白襕袍下摆沾满淤泥，却仍执着竹杖在图纸上勾画，朱砂笔迹甩在衣袖上，状若滴血梅花。

"摩诘且看。"他忽然指着远处田埂，几个老农正跪在湿润的新土前，颤抖着捧起黑褐色的沃土贴在额间。夕阳将他们的影子拉得很长，像一株株扎根遮凉的大树。

那夜，王维整夜都在州廨值房整理水利图志，烛火爆了灯花。裴耀卿未戴幞头，散着头发推门进来，手中提着两坛梨花春。他盘腿坐在案几旁，鲛绡衣摆垂落如瀑："年幼时，我阿耶教我读《水经注》，说郦道元写三峡时，砚台里研的是江水。"

酒坛相碰的脆响惊飞了檐下栖鸟。王维望着裴耀卿仰头饮酒时滚动的喉结，忽然想起长安城中的王孙公子们。他们捧着西域进贡的夜光杯，饮的是掺了琥珀粉的葡萄酒，说那是"玉碗盛来琥珀光"。而眼前这位世家公子，却用粗陶碗装着村酿，笑得比檐角新挂的灯笼更明亮。

白露时节，新渠落成那日，裴耀卿令王维作《济州新渠碑记》。王维站在渠首的青石闸前，看秋水汩汩流入干渴的田垄。稻穗垂成金黄的璎珞，在风中碰撞出细碎的铃音。几个总角小儿赤脚在渠边奔跑，溅起的水花惊飞了啄食稻粒的麻雀。

"好个'渠水新分润万畴'！摩诘贤弟之才，果然世所无匹！"裴耀卿的紫竹杖敲在王维刚刻好的石碑上，惊得刻碑的匠人手一抖。他望着碑文上的朱砂未干，忽然解下腰间佩玉："此玉随我科考至今二十载，今赠摩诘润笔。"

王维望着青玉螭纹佩躺在掌心，纹路间还沾着渠水的清寒。远处传来农人的欢呼，惊得满山枫叶簌簌而落，恍若一场胭脂色的雨。

立夏后第七日，州北芦苇荡腾起黄雾。王维跨着瘦马赶到时，裴耀卿正带着民夫砍芦苇。他玄色官袍下摆浸在泥水里，玉冠不知去向，乌发用布条束着，活像戏文里的落难书生。

"明府这是……"王维惊得险些坠马。裴耀卿头也不回，斧刃砍断半人高的芦杆："蝗虫卵都在地下三寸，不把芦根翻出来暴晒，等它们成了飞蝗，全州稻田都要遭殃！"他抹了把脸上的泥水，手腕银镯映着日光晃眼——那是河东裴氏嫡系才有的信物。

烈日炙烤下，腐臭的芦根堆里爬满指甲盖大的蝗蝻。民夫们用竹筛捕捉，却被裴耀卿喝止："都堆到田埂上作肥！"他夺过铁铲亲自示范，将蝗蝻与草木灰拌匀，"这些孽障也是肉，烂在地里总能肥田。"

王维望着这位世家贵公子出身的刺史大人，染着泥垢却依然正气凛然的侧脸，忽然想起长安城那些个捧着麈尾的清谈客。他默默卷起衣袖，却见裴耀卿将铁铲往泥里一插："摩诘可知蝗灾过后最易起疫？"月光下，他们踩着发烫的田埂往回走，官道旁新挖的排水沟泛着粼粼波光。

蝉鸣最盛的七月，裴耀卿带一众官员巡视城南老渠。暑气蒸腾的官道上，车辙印里嵌着干裂的泥块，老农跪在道旁捧着裂口的陶罐，浑浊的泥水从指缝间漏下，在黄土路上洇出暗黄的泪痕。

白露时节，州南爆发时疫。裴耀卿带着医官在城隍庙设了病坊，亲自给病人喂药。王维抱着新采的板蓝根进来时，正见他跪在草席上给老妪诊脉，腰间玉佩换成粗布香囊，里头塞着艾草。

"明府该歇息了。"王维放下药筐，却见裴耀卿眼底泛着血丝，鬓角新生的白发在晨光里刺目。这位三日前刚过完四十三岁生日的刺史，此刻正用匕箸给昏迷的孩童喂米汤，动作温柔得像在照料稚子。

"摩诘看这些症候。"裴耀卿沾了病人呕吐物在布上，"舌苔黄腻，脉滑数，当是湿热疫毒。"他突然剧烈咳嗽起来——连日劳累，旧疾竟复发了。

霜降那日，新修的济水渠终于通水。两岸稻穗垂成金浪，渠中锦鲤逐浪西去。裴耀卿站在陂塘边，玄袍被秋风吹得猎猎作响。王维抱着诗卷过来时，正见他往水里撒了把谷粒，引得群鱼跃出水面。

"摩诘看这水脉。"裴耀卿指着蜿蜒如带的渠水，"西通汶水，东达清河，旱时可灌万亩良田。"他忽然剧烈咳嗽起来。王维这才发现他清减得厉害，玉带上都多了两个新凿的孔。

"明府该回去好好调养身体。"王维望着水中倒影，裴耀卿鬓角的花白发已遮不住。这位刺史却摇头："户部催得紧，秋税还要再减三成，我得连夜上书，莫让户部那些尸位素餐的家伙抢了先。"他解下腰间鱼符递给王维，"明日你去各县巡查，莫让里正克扣赈济粮，老百姓不容易呀。"

暮色染红西天时，王维在渠边捡到裴耀卿的玉簪。那簪头雕着裴氏家徽的凤凰，却沾了泥，像是被主人随手遗落的。他忽然想起那个雨夜，裴耀卿将玉珏投入赈济瓮的决绝。

窗外槐花簌簌落在砚中，像极了那年城头的春雪。