宋易简冷肃的呵斥，“柳繁枝！陛下为何亲临于此？难道还要我提醒你？”
秦琢早就过了因为别人盯着他的脸发呆而恼怒的年纪，虽然不愿意与柳繁枝浪费时间，但是不吝啬亲自打破柳繁枝的奢望。
他细数前尘，“景兴十年，高宗皇帝发兵北伐，收复十六州。平州在十六州之外，你的祖父却主动来到京都请求归顺。称靺鞨残暴，趁中原势弱窃夺平州却不肯善待平州百姓，致使平州上下怨声载道。奈何无力反抗靺鞨的暴行，只能继续忍受煎熬。”
柳繁枝抹去眼角的冷汗，点头附和，“平州上下没有一日不盼望驱逐靺鞨，重归中原，高宗皇帝是平州祈求已久的圣主。祖父临终前告诉我们，他最不后悔的决定就是抓住这个千载难逢的机会。”
说到这里，前方已是穷途末路的老人忍不住怀念过去，表情变得诚挚，“我和父亲都想效仿祖父，奈何天资愚钝，哪怕已经竭尽全力，结果也总是差强人意。”
任凭柳繁枝的情绪如何变化，秦琢始终冷漠，“高宗皇帝不仅允许你祖父的请求，派兵前往平州驱逐靺鞨，又封你祖父为襄平伯，你祖父带去京都的女儿也成为高宗皇帝的嫔妃。”
“景兴二十年，契丹联合靺鞨想要再次掠夺十六州，高宗皇帝派兵迎战，反收契丹六十八城，你的祖父立下汗马功劳，高宗皇帝论功行赏，加封你的祖父襄平侯。除此之外，高宗皇帝还想册封柳氏为皇后。”
虽然当初的襄平侯和现在的柳繁枝都说的好听，但是大玄朝臣只要有心去查就能知道，靺鞨占据平州之前，柳氏只是世代为吏的普通人家。
靺鞨占据平州之后，真正心系中原，激烈反抗的官员都被屠戮。
柳氏找到最恰到好处的时机，主动替靺鞨人分忧，这才逐渐成为平州的豪门大户，获得与靺鞨人共治平州的机会。
只不过平州丢失已久，又非大玄的罪过。
大玄的朝臣虽然看不起柳家人，但是不至于为此忤逆高宗皇帝。无论是封伯或立功晋侯，朝臣都没有反驳的余地。
高宗皇帝还想册封柳氏女为皇后，总算令朝臣找到名正言顺的机会，细数柳家人做过的丑事。
然而他们忘了，景兴年间唯一的真理。
世上没有高宗皇帝做不成的事。
柳繁枝屏住呼吸，小心翼翼的道，“好事多磨，姑母终究还是成为高宗皇帝的皇后，后来也算幸不辱命，为、幽宗顺利登基效犬马之劳。”
瑞宁帝真正的喜恶莫测难辨，委实不容易揣度。放着朝臣翻遍史书，精心列举的几十个年号不用，非要以‘瑞宁’为号，完全没办法体现他的丰功伟绩。
然后坚持给爷爷景兴帝改庙号，从明宗变成高宗，又给父亲祥光帝定了个幽宗的恶号。
虽然按照常理来说，祥光帝这种少年登基却碌碌无为，最终差点灭国的皇帝，委实不该有什么好谥，但是收拾祥光帝烂摊子的人终究是祥光帝的亲儿子。
朝臣分明看瑞宁帝的面子，列举许多平淡的庙号，奈何瑞宁帝就是不选，亲自写下‘幽’字，又放置朝臣提醒，尊封生母宁妃为皇太后的折子。
双方都不愿意妥协的时候，瑞宁帝竟然与朝臣说，他想尊封生母为宁国太长公主，然后还很有礼貌的问朝臣行不行。
从此之后，再也没有任何人敢与这位异族血脉的皇帝，强调自古以来的礼法。
柳繁枝绞尽脑汁的想要讨好秦琢却没有头绪，只有尽量避免再惹恼对方。即使明知道自己的姑姑柳含雪是幽宗皇帝亲自尊封的皇太后，也能说出母亲为儿子效犬马之劳的鬼话。
秦琢挑起眉梢，手里的灯笼顺着栏杆的空隙怼至柳繁枝的头顶，似乎想要凭此看清对方无耻的嘴脸，嘲讽道，“虽然左相与礼部尚书都不同意柳氏女成为皇后，但是没耽误宗人府准备册封皇后需要的各种物件。若不是你父亲不争气，非要与姚将军斗狠，最终又没赢，高宗皇帝也不会改主意。”
这次秦琢没再给柳繁枝搭话的余地，“哪怕册封皇后的事没成，高宗皇帝也册封柳氏女为贵妃。承诺若柳氏女有孕，无论男女，即刻册封皇后。”
柳繁枝抓住一闪而过的灵光，总算明白这些话的意思。
高宗皇帝对柳家仁至义尽，瑞宁帝不可能因此宽恕柳家人。
“陛下！”柳繁枝不顾头顶的灼热，猛地扑向栏杆外，“臣的祖父与高宗皇帝君臣相得，成就佳话。臣的姑母、她没有功劳也有苦劳！”
“那又怎样？”秦琢反问，“幽宗糊涂一辈子，辜负的人，数不胜数，唯独没有辜负柳太后和荣王。”
宋易简不满柳繁枝锲而不舍的想要抓住秦琢的衣袍，于是面不改色的抬脚踩住不老实的手，任由养尊处优的柳繁枝如何哀嚎都不肯移动。
等到对方痛得瘫倒抽搐，无力再挣扎，宋易简才慢条斯理的道，“当年之事，究竟有什么隐情，你再不说，我倒是也有几分审问奸细的手段。”
柳繁枝的胸膛剧烈起伏，哑声道，“我、我说。稚子年幼，女眷娇弱，恐怕经不住流放之苦，请陛下开恩。”
宋易简的表情骤然阴沉，“老匹夫！你还想讨价还价？”
伴随两道脆响和哀嚎，柳繁枝举着变形的双手再次痛得满地打滚。
秦琢漫不经心的举着麒麟玉佩把玩，“如果你的话，足以令朕满意，你的血脉就留在京都，充作官奴。如果还不说，朕就去问别人。”
柳繁枝惊觉唯一能照亮黑暗的光，似乎正向远处移动，痛得模糊的思绪瞬间清醒，“别！陛下！我说！”
祥光三十年，契丹人与靺鞨人突然视大玄北疆险要如无物，一夜之间攻破古北口和居庸关，席卷整个河北道。
平州收到消息的时候已经是兵临城下的状态。
因为契丹人和靺鞨人拿出荣王的亲笔书信和贴身爱物，所以襄平侯权衡利弊，选择妥协。他给契丹人与靺鞨人一份大玄城池分布的地图，保证不派人去京都通报北疆的变故，换取契丹人与靺鞨人承诺不攻打平州。
如果来日契丹取代大玄，平州依旧有襄平侯府。
有瑞宁帝之前的那些话，柳繁枝已经不敢再说斟酌无数次的解释。反正瑞宁帝已经认定，柳家的功劳早就尽数兑现，如今只剩下无尽的错处。
平州是东北要塞，即使被围困，坚持一年半载也不是问题，根本就不用与契丹人达成任何协议。
襄平侯就算无法派人出城，也有数不清的办法与京都传信。
什么不忍平州百姓被屠戮，全都是愚弄玄臣的谎言。
五年前，瑞宁帝御驾亲征，大玄又一次收复十六州，襄平侯效仿祖父，杀光平州的契丹人和靺鞨人，亲自前往檀州，哭诉昔日的不得已。
他指天发誓，襄平侯府为保全平州百姓才没有激烈的反抗契丹人和靺鞨人。等到祥光帝驾崩，大玄京都被攻破，无法再延续国号。平州才无奈之下，打开城门，迎契丹人和靺鞨人进城。
襄平侯府根本就不敢承认荣王书信和地图的事。
因为瑞宁帝没有立刻翻脸，只是要求襄平侯府举家迁入京都，柳繁枝一度侥幸认为，瑞宁帝相信了这番说辞，襄平侯府又顺利度过一个难关。
秦琢垂下眼皮，安静倾听柳繁枝事无巨细的诉说祥光三十年，整个襄平侯府的见闻，听到柳繁枝说，‘臣每次想起这些事，恨不得人生重新来过，哪怕粉身碎骨也要......’
他终究失去耐性，冷硬的打断柳繁枝，“你只知道这些？”
几千年固若金汤的军事要塞，为何像是纸糊般的脆弱，一夜之间就被轻易攻破。
年少成名的骁勇将军靖北侯是怎么回事，表现的毫无反抗之力。哪怕十万只牲畜，宰杀起来尚且需要几日。十万正值壮年的边军，竟然在骁勇将军的带领下被坑杀，总共只耗费些挖坑的时间。
荣王没有内外勾结，左右北疆的本事，真正帮助契丹人攻破古北口和居庸关的人究竟是谁。
襄平侯提供给契丹的地图，确实可以令契丹急速行军，掳掠大玄百姓，攻打大玄京都，但是无法令契丹在各地陆续起兵之后，即使不敌也能留在大玄，仅凭骑兵的灵活躲避豪强，精准掳掠弱小。
太子并非祥光帝血脉被揭发的事，发生在五月，十月契丹就攻破北疆要塞，这其中就究竟有没有关联？
这些事，柳繁枝什么都不知道，怎么敢说，当年之事，另有隐情？
“我、”察觉到秦琢锐利的视线，柳繁枝像是被凶狠野兽盯住的鸭子般，瞬间忘记想要说什么，只剩满心的惶恐和绝望。
他仅凭本能的求饶，扭曲的双手按住满是干稻草的湿地却不会再感受到痛处，额头更是血肉模糊，凄厉呼喊道，“我错了，我知道错了，柳家知道错了，请陛下饶命、饶命！”
秦琢失望摇头，伸长手臂将灯笼递给宋易简，随即转身离开，“你去通知右相，明日传唤九卿，重议柳家的案子。”
他今日饶恕柳家人，谁饶恕惨遭契丹掳掠，最终连名字都不会被记住的大玄百姓？
“公公，陛下说要重审柳家的案子？！”柳繁枝浑浊的双眼陡然变得明亮，松垮的脸皮止不住的颤抖，语无伦次的道，“陛下明察秋毫，圣人之心，必定能理解柳家的为难，有这样的圣明君主，实乃大玄的福缘。”
宋易简安静垂头，等黑暗深处的脚步彻底远去，他才看向柳繁枝，似笑非笑道，“你知道右相建议陛下如何惩罪柳家人吗？”
柳繁枝立刻满怀期望的看过去，“怎么说？”
宋易简已经没有心情再为难这个人，“曾任官职者，凌迟处死。三岁以上男丁与十六岁以上女眷，当街斩首。余下男丁与女眷流放至沧州。”
他提醒道，“你记得吗？那是距离幽州和檀州最近的州府，因为反抗最激烈，所以城破时惨遭契丹屠戮，百姓十不存一的沧州。”
柳繁枝闻言惊恐的张大嘴，似乎想要反驳，嗓子却像是被棉花堵住，只发出各种无意义的音调，随即颤抖的身体猛地软倒，原来是已经昏厥过去。
怎么可能不记得！
自从襄平侯府被抄家，男女尽数入狱，早就数不清有多少个出身河北、河南两道的昔日同僚来‘关怀’过柳繁枝。
宋易简看着比乞丐还要狼狈的老头，暗道‘晦气’，先是告诉刑部郎中给柳繁枝宣太医，不允许任何一个柳家人畏罪自尽，然后才前往右相府，传达秦琢的命令。
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夜半三更，宋易简以证明身份的令牌进宫，又一次匆忙经过狭长的宫巷，忍着烦躁挥退想要上前表达关心的内侍，径直前往瑞宁帝的书房。
他不提那些扫兴的事，只提醒道，“陛下，更深露重，您该睡了。”
秦琢单手支撑侧脸，漫不经心的打量翻至中央的古籍，“睡不着。”
宋易简连忙道，“能闭目养神也是好事，明日卯时就要大朝，江陵郡王和延安郡王还要给您请安，怕不是要闹到下午才有歇息的空闲。”
秦琢侧身倚靠另一只手，“无碍，忙是好事。”
睡觉就要做梦，梦醒总是觉得怅然若失，整日都心不在焉，不如疲惫到极致再小睡须臾，反正他还没到不睡觉就要力不从心的地步。
宋易简从未察觉秦琢的厌倦，只有满心的担忧。
哪怕花言巧语，他也要走到秦琢的另一边，硬着头皮继续劝秦琢去睡觉，“昭王派人送来两盒安神香，说是制香人的祖辈曾为东宫当差，这香闻起来也有几分旧时的味道。最难得是效果极佳，保证酣睡无梦，无论睡多久都能容光焕发。”
秦琢似被念叨的烦躁，翻掌合上古籍，音调拉长，懒散答道，“好，睡觉，你去拿香。”
话毕，他才发现已经看两个时辰的古籍竟然是倒放，于是抬起头审视忙碌的宋易简，冷峻的面容终于变化，浮现些许无奈的笑意。
那些朝臣都是怎么夸赞宋易简？
这就是从小养在东宫的宋大人，无论是七窍玲珑心或言行举止都有太子殿下的影子。
啧，说出去简直是故意污蔑太子殿下。
宋易简完全不知道皇帝的诋毁，看着秦琢安睡，他才放心的离开寝殿，嘱咐外间的内侍警醒值夜，然后前往侧殿的偏屋休息。
昭王送来的香料燃得极慢，散发似有若无的翠竹清香，确实很像昔日太子宫中遮天蔽日的竹林。然而似有若无的冷冽太重，并不符合秦琢的记忆。
他觉得太子的东宫更暖，像是阳春三月的风......