这一声落下，四周鸦雀无声，随即哗然。
众人瞠目结舌。
妇人跟梦游一样接过肉，这丑哥儿居然成亲了？夫君还长得这么好看？！这世道终究还是疯了…
旁边摊子上的老板娘哈地一声：“小哥，你莫不是诳我们吧？这榕哥儿这么……”口里翻滚了几下，终究没敢说出个不好来。
她便是眼红许家生意的那拨人，正经做买卖比不过，便日日靠暗地里嘲弄编排许榕为乐，此时蓦地瞧许榕冒出个模样俊俏的夫君，心里百般不信，认定了是许榕好面子不知从哪花钱找的人，干笑道：“榕哥儿都成亲了呀，这、这都没听许屠户提起过。”
沈暄仿佛就等着他们问，立刻搬了个凳子坐在摊子前，滔滔不绝，把他如何遇见许榕，许榕如何救他，他们如何喜结良缘等细细讲了一遍，跟说书一样，众人听的一愣一愣的。
老板娘不可置信道：“你、你还是入赘？！”
“嗯哼。”沈暄沾沾自得，故作羞涩道：“以后我生是榕哥的人，死是榕哥的鬼。”
众人简直一言难尽，见过做赘婿抬不起头的，没见过头抬的这么高的！真是不以为耻反以为荣，世风日下，人心不古啊！
许榕听他当众胡说八道了一通，说得他俩仿佛天上的比翼鸟一般，心中又臊得紧，又不可自抑地觉出甜来。
他知道这些人背地里怎么说他的，但他从不在意。可是自己不在意和被意中人珍重，感觉还是太不一样了。沈暄丝毫不避讳，将他俩的关系大大方方告诉所有人知道，这让他心里仿佛淌过蜜一般。
甜归甜，再这样让他堵在摊子前说书，生意就不用做了。
许榕忙把他拽了回来：“好了，你是想改行去做说书先生吗。”
沈暄见他虽面无表情，但耳根通红，脸上并不像生气的样子，放心玩笑道：“那不成，以后我还要让榕哥做进士夫郎呢。”
许榕刮他鼻子：“真不害臊。”
又道：“这两日该放榜了吧。”
沈暄点头，道：“明日。”
放榜这日，衙门前被围得水泄不通。许榕来的早，他个子高力气又大，人群再拥挤他也纹丝不动，牢牢占据着个好位置。
一声锣响，几个差役分开人群，将一张红纸贴在墙上。
许榕连忙去看。他十分长进，自过年沈暄教他认字，进步神速，后来沈暄要考试，许榕便不让他教了专心备考，自己拿着书和纸笔练习，已是认了几百个字了。
一眼就瞧见了沈暄的名字，打头第一个！
许榕高兴地差点喊出声，忙拨开人群往外走。
沈暄跟他是一道来的，但他嫌人多挤得慌，不肯进来，站在人群外面等他。
许榕奔过去拉住他，脸上忍不住地笑，高声道：“阿暄，你是第一名！”
沈暄早见他一脸喜色，心里已经知道肯定考的不错，此时也不意外，微微一笑道：“我们去告诉爹吧。”
许屠户得知后，仰天大笑三声，重重的拍了拍沈暄的肩，道：“好小子，真有本事！”
买肉的主顾好奇问一嘴，许屠户嗓门已传到半个肉市了：“嗐！也没什么，我家哥婿前几日参加了县试，今日放榜，考了个第一回来，叫那什么……首……”
“县案首！”
众人连忙贺喜，士农工商，时下读书人地位高受人敬重，一个县一年过县试者不过才几十人，便是吊梢尾儿过的，也足以在亲朋邻里中风光了，更何况是一县案首。
有人恭维道：“许屠户，你真是有福气啊！都说上门女婿大都是没出息的男人，你这赘婿竟这么有本事，真是让人羡慕。”
许屠户笑得见牙不见眼：“哈哈哈，今儿个我家有喜事，凡来我家买肉就送下水大骨头，送完为止，给乡亲们也沾沾喜气！”
众人连忙道喜，高声道：“今儿个必定得在许屠户家买肉了，下不下水的倒不要紧，这县案首的喜气，我们是一定要沾的！”
这话道出了大家伙的心声。这年头，家里有点底子的百姓都会供子孙读书，就指望考个功名光宗耀祖。便是家中没读书人的，也十分愿意沾沾喜气，万一就出个文曲星呢。
也有人眼红，隔壁肉摊的妇人见顾客都往许家肉摊挤去了，重重把刀一剁，往地上啐了一口唾沫：“有什么了不起的，不过才考了个县试，连秀才也不是，便这般张狂。也不看看自家那个五大三粗比男人还壮的丑哥儿谁看得上，走了狗运救了个天仙样的相公招赘，不说好好看着，还供读书，真是蠢！到时候有你家好哭的！”
她这酸言酸语却实是很多人心里想的。
沈暄考了县案首的事传回村里，一时人人贺喜，转过头却少不了嚼几句舌根。
无非是笑许家犯蠢，哪有举全家之力供赘婿读书的，沈暄若是读不出个名堂来，白白浪费钱财，若是读出个名堂来，那更是不妙——哪个男人有出息了能忍得了做赘婿，到时候沈暄发达了一脚踢开许家，许屠户和许榕竹篮打水一场空，那才惨呢，别看现在风光，以后可有他们好受的——仿佛已经看到了许家日后的惨淡景象。
且不提别家如何眼红如何议论，许家是无知无觉，日子照旧。
沈暄考了县案首，孙秀才大喜过望。自家学堂出了案首，原本声名不显的学堂一下隐隐成了县城学堂之首，狠狠压了其它学堂一头，这些时日比沈暄这个正儿八经的县案首还春风得意。
他将沈暄叫去勉励一番，捋着胡须道：“你如今最要紧的事，还是必得好好准备四月的府试，时间已不多了。你是我教过的学生里最有天资的一个，如今只是童试中的第一步，连科举之路都算不得上，万不可骄傲自满误了自己。争取顺利过了府试，今年八月便有院试，正好下场一试，以你的天赋，有九成把握能考中秀才，切不可耽搁了。”
沈暄自然无有不应。
一月时间不过眨眼而过，官府早已发了告示，今年府试定在四月十五。
陇游县隶属云城府管辖，府城距县城足有两日的路程，骑快马则一日可至。
县上每日都有去府城的车马，倒也方便。
四月十一日，许榕收拾好两人的行李，带着沈暄出门了，许屠户赶车送他们去城里坐马车。
沈暄自来到清水村，就没出过远门，叫他一个十八岁的少年人独自去府城考试，许屠户和许榕都放心不下。
本来许屠户是要自己去送沈暄，让许榕留着看家的，他年轻时也曾走南闯北，见过些世面，府城人生地不熟，他去最合适。可许榕说什么也不肯，非要自己也去送。他从小就有主意，性子又犟，又不怕他爹，许屠户气的跳脚也没办法。家里要有人看着，肉摊买卖也不能断了，还有地里庄稼要时时操心，一刻离不得人，许屠户只好留下来看家。
好在只是去府城，不是很远的地方，不然许屠户说什么也不会同意的。
“路上警醒些，银两贴身放好，别叫人看到。出门在外行事要低调些，不要跟别人起冲突。这次带的钱足够你们俩花用，住个好点的客栈，不要舍不得花钱，有些客栈虽便宜但住的人也是鱼龙混杂，不安全……”
许屠户已经絮叨了一路了，许榕知道他爹担心，老老实实应了。身旁的沈暄也少见的听的认真，一点没有不耐烦，似乎长辈这样的絮叨对他来说也极为新鲜。
进了县城，直奔车马行。打听了一圈，去府城有马车牛车两种车，马车贵些，一人五十文，两日到达；牛车便宜，一人三十文，但速度却慢，需三日才能到，路上干粮自备。
三人商量了下，还是决定坐马车，路上早一日到就早一日能安心。
许屠户带着两人交了一半钱，剩下的一半到了再结，被告知还有两刻钟出发，让他们要买东西的抓紧时间。
许榕行李带的齐全，没什么需要买的，便和沈暄在车旁等着。
时辰还早，但这里人已经很多了，许榕发现有许多书生打扮的人，看来去府城考试的人不少。没一会儿，车夫又带过来一个人，那人交了钱便上车了，许榕他们见状，也忙上车坐好，还能占个好点的位置。他们上车不久，又上来了两个人。
两刻钟后，车夫一挥鞭，马车准时出发了。
这马车还算宽敞，车上坐着五个人也不拥挤。许榕不动声色地仔细观察了另外三人，头一个上车的人书生打扮，二十五六的样子，像是也去考试的；后头上车的是一对父子，粗布素衣，看着也是普通百姓。
他稍稍松了口气，靠在车厢上闭目养神。
马车行了半日，晌午时停了下来休整。
车夫喊道：“午饭先凑合对付一下，赶路要紧，等晚上就可以到和平镇了，那儿有客栈，能好好休息一晚。”
许榕忙不迭跳下马车，在马车里颠了半日，感觉屁股都要颠散架了。
车里的人陆续下来，车夫卸了车，牵着马饮水喂草料去了。许榕拉着沈暄找了个干净树桩子坐下来，从包里掏出水和干粮。
干粮是许榕在家烙的葱油饼，已经凉了，他将饼子递给沈暄，道：“凑合吃，等晚上住客栈就能吃热烫饭了。”
沈暄在外并不娇气，他将饼撕了一半给许榕，道：“榕哥，你也吃。”
“不必分，还有许多呢。”
沈暄嘻嘻道：“我就喜欢和你分着吃一张饼。”
许榕无奈笑笑，接过他的那半张饼啃了起来。
两人正吃着，眼前落下一道影子，抬头去看，发现是那书生模样的人过来了。
许榕观察同行之人的时候，那书生也在观察他们。他见这两人衣着干净整洁，那少年姿容出众气质斯文，像是读书人，便有心想搭话。
“敢问二位可也是前往府城赶考？”
沈暄道：“正是，这位兄台也是？”
那书生拱手，笑道：“在下张继礼，此番正是去应府试。”
沈暄亦拱手回道：“在下沈暄，这是我夫郎。”
张继礼暗暗吃惊，他见许榕个高腿长，面貌俊朗，和这少年举止亲密，还以为二人是兄弟，万没想到竟是夫妻，实在是这夫郎长得实不像个哥儿。
他忍住再打量许榕一番的冲动，行礼道：“失礼了，原来是沈夫郎。”
又朝沈暄道：“沈兄，咱们同行也是有缘，不妨交个朋友，路上也好互相照应。说来惭愧，这已是我第三次考府试了，也算有点经验，不嫌弃的话咱们也能交流交流经验。”
许榕闻言有些心动，他和沈暄都是头一次去府城，若真有个认识的人指点，倒着实不错。
他看了沈暄一眼，沈暄便明白他的意思了。
“那自然是再好不过了！”