外面的天色已经全黑了，屋内早已掌灯。烛光昏黄，映得李沐瑶的神情晦暗不明。
堂上只剩下了李沐瑶和俞怀，二人都沉默着，看着案上的瓷瓶出神。
赵仁的话还言犹在耳，李沐瑶细细思索着其中的关联，末了缓缓对俞怀道：“如此说来，那秦臻八成是发现了苹果有异，便将小五动过手脚的那颗掉包，为免生疑，又随便取了一颗寻常苹果，当着赵仁的面，按照小五的手法，原样扎了个洞，所以小五拿到手后，没有觉察到异样，将苹果给了我。”
“不错，”俞怀赞同道，“看来，查来查去，这北燕大王子终于露出了狐狸尾巴。”
“秦臻此人现在何处？”李沐瑶问道。
“之前应在鸿胪寺，但因为时疫的嫌疑，已经被迁往燕王府了。”俞怀不假思索地答道。
“既在燕王府，倒是也不必担心他跑了。”李沐瑶喃喃道，“可以暂且将他放一放，毕竟即便是从赵仁的话看，这个秦臻也不过是检查了一下苹果，他作为负责进贡黄风驹上京的使团成员，坚称自己不放心马匹饮食，想要查看，说破天也不过稍显逾矩而已。”
“正是，”俞怀点点头，“况且他作为北燕大王子的心腹一事，只是在我们的推断中增加他行为的动机，不能作为证据。”
“明日，我们去一趟太仆寺。”李沐瑶笃定地道，“还是从苹果入手，看看太仆寺的博士们有没有什么别的说法。”
“殿下是说……”
“秦臻的行为好比空穴来风，绝不是没有缘由的。”李沐瑶道，“去一趟太仆寺，或许能有新的发现。”
……
李沐瑶自大理寺回到长乐宫，已经接近亥时——这还是她婉拒了俞怀留她在大理寺用饭的好意，匆匆赶回来。若在大理寺用饭，怕是赶不及在宫门落锁前回来。
饶是如此，马车踩点进入皇城，没走两步，李沐瑶便听见了打更声。内宫值守的禁军相较白日里出门，盘查严格了许多，即便是公主，禁军也仔细查看了马车内外上下以及随行人员，确定都登记在册，方才放行。待得她抵达长乐宫，又过去了小半个时辰，饶是李沐瑶在车上用了些点心，还是觉得不顶饿。亏得小厨房得力，担心公主回来即刻便要用膳，备了吃食，正好传上。
李沐瑶埋头一通苦吃，两个腮帮子塞得满满当当。沉璧在一旁看着，分明李沐瑶未发一言，她却找不着说话的空档。
李沐瑶吃了个半饱，方才发现沉璧一副欲言又止的模样，便轻轻点了一下筷子。沉璧会意，焦急地说道：“殿下，适才留守的来报，说是陛下自傍晚便派人传公主觐见，已经来过三趟了。”
“最后一趟是什么时候？”李沐瑶往嘴里塞了一块鱼肉。
“戌初，”沉璧道，“来人是小高公公，说是今日不必去了，让殿下明日早朝后，前往养居殿请安。”
“小高公公？高成？”李沐瑶问道。
“是高衍。”沉璧回答道。
李沐瑶回想起上一世跟在李执身边的管事太监，筷子停了下来，“高衍……也是高湛的干儿子？他们年纪差得不大呀？”
“殿下误会了，”沉璧忙道，“这高衍和高湛虽然都姓高，却没有什么血缘关系，只都是先皇身边已故的大太监高丘的义子，高湛年纪大些为兄，高衍为弟。少时，高湛跟着陛下，高衍则跟着出宫前的广平王。只是后来不知怎的，广平王出阁时并未带着他，而是举荐给了陛下，仍旧在宫中当差。去岁末，高湛公公犯了腿疾，腿脚不及过去利索了。陛下怜他辛苦，便只在身边伺候，又见高衍伶俐，调到近前伺候，跑腿传话一类的差事，就交给了这位小高公公。”
“可过去不都叫高成作小高公公的吗？”李沐瑶若有所思地道。
“是，过去高衍和高湛二位原来不在一处当值，按照殿名便可区分，但如今都在陛下身边当差，陛下为了方便区分，便称呼为“大高”、“小高”。至于原本大家私下称呼的小高公公高成，因为主要负责礼仪祭典方面的事情，内宫里现在私底下都称其为香客公公。”
“有意思了，”李沐瑶用筷子叉起一块山药糕，“这高衍分明与高湛同辈，如今称呼上却平白矮了一辈。也不知他心里作何感想。”
“依奴婢看，不论他心中如何想，面上可一点没显，听闻人这么称呼他，也乐乐呵呵的。”
“毕竟是父皇这么称呼，他怎么敢有异议呢。”李沐瑶垂下眼帘，喝了口鱼汤，“还有什么旁的事情？”
“哦，留守的还说，四皇子也派人来打听殿下何时回宫，嘱咐殿下回来就派人传信。只是现下太晚了，内宫落锁，往来有些太显眼了，奴婢便没派人去回话。”
“嗯，”李沐瑶点点头，“你做的对，四弟明日有早课，明日一早再派人去吧。”
“是。”沉璧续道，“还有，俞贵妃也派人来问了，说明日想请殿下去昭阳宫用午膳。”
李沐瑶一边吃一边思索了一会儿，半晌方道：“明日一早，派人去一趟昭阳宫，就说早晨我要去给父皇请安，若父皇无事，我便拉着父皇一道去昭阳宫用午饭。贵妃娘娘自会安排。”
沉璧点点头：“是，殿下。”
一顿夜宵，前半段吃得太快没尝出个好歹，后半段吩咐事情食之无味，好不容易理出个轻重缓急，好好吃饭了，李沐瑶却已经吃饱了。她看着一桌子的菜，才发现席面上都是些清淡好消化的食物，方才想起来问：“小厨房今日是谁当值？”
“回殿下，是……是浮光。”沉璧想了想，答道。
“是个细心的，赏她五两银子。小厨房众人辛苦，每人随赏一贯钱。你再去打探一下这个浮光的底细，确定是个干净的，便调到内院吧，”李沐瑶低声吩咐道，“在内院你盯个几天，再来报我。”
“是。”沉璧爽快地应了，“这浮光是内务府分派来的，在小厨房干了也有两年了，是个细心能干的。奴婢明日便去细细地查一查。”
“这种小事，就不必惊动父皇了。”李沐瑶看似随意地说道。
“是。”沉璧点点头，“奴婢私下探问，不会让陛下知晓。”
李沐瑶对她的态度还算满意。
沉璧作为长乐宫的掌事宫女，考察下人这种事情，自然是手到擒来。但沉璧的考察却向来是有别常人查探地地细致，不仅能说出考察对象的能力几何，更是能将对方的家世背景、在宫中所受的奖惩乃至一些私密事情，都探听得一清二楚。以前李沐瑶只当她善于交际，与宫人关系好，是以能探得消息。
但自从得知她是父皇的耳报神之后，李沐瑶才明白，沉璧的触角敏锐固然因为她能力出众，但更重要的却是她是父皇权力的延伸。
尽管如此，李沐瑶本着不用白不用的原则，没少通过沉璧了解宫中的小道消息与八卦。前夜与沉璧说开后，李沐瑶冒出了一个想法——既能考察沉璧的忠心，又于她而言有百利而无一害——沉璧好像是个搞情报的好苗子。
“沉璧，我有件事情，要吩咐你去做。”李沐瑶站起身，伸了个懒腰，缓步往寝殿走去，“今夜你辛苦当值，随我来吧。”
……
虽然入睡已近子时，李沐瑶正月二十一日这一天仍起了个大早：实在事情太多，她挤不出时间锻炼身体，只得早早起来，命人掌灯，在院子里自己给自己上早课，又是扎马步，又是绕圈跑，直到天光亮起，她还练了一会儿袖箭——这是她托岑笙弄的。当时，岑笙得知她会用袖箭还十分震惊。
弄个袖箭并不是什么难事，但要带进内宫却是不易。好在李沐瑶也不怵让人知道，重重报备之后，连同许多旁的武器一起进了她的库房。
冬日里晨练，李沐瑶却大汗淋漓。她传了热水，沐浴更衣，刚收拾完，李构便到了。
李构一身劲装，同前几天的并无二致，应也是下了早课，从演武场回祈宁宫时顺路过来的。
他一溜小跑进来，将李沐瑶备的茶水一口气吃了个干净，也不废话，开门见山地道：“阿姊，我赶时间，今日是柳太傅讲学，可不能迟到。”
“不着急，你去上课，回头同我说也来得及。”李沐瑶递给他一块帕子。
“我这不是怕耽误你的事儿吗，回头你又出宫了我找不找你。”李构一边擦汗，一边看了眼周围的侍从，俯到李沐瑶耳边，低声道，“二哥让我打听的事儿有消息了，这几日，军中确有异动。”
李沐瑶挑了挑眉，吩咐侍从们下去。待得房中只有她与李构，方才问道：“什么情况？”
“我有几个关系好的兄弟也在太学，我昨日和今早都与他们通过气了，有两个偷偷告诉我的：一个的父亲是在广平王麾下做事，另一个则是兄长身处齐家军中。”
李沐瑶点点头：“具体如何？”
“齐家军其实年前就开始为剿匪做准备，”李构答道，“但齐老将军有伤在身，他们还猜测陛下可能会从军中提拔新人，却不想临了齐家军去南岭换防了，而原本要去的广平王却留在了京师。”
“外面都在传，说广平王集结是为了南下剿匪，他军队调动也确实都在往南边去，但有消息说，他有一股精锐，悄悄脱离大部队北上，往邙城去了。”
“你是说……？”李沐瑶皱眉道，“皇叔可能表面上是去南边剿匪，实际上，却……准备北伐？”
“不止如此。”李构犹豫了一下，方道，“据说那股精锐骑的是快马，武器也是新制的，早知道！军资筹措可不是一日之功……”
“我明白了。”李沐瑶打断了李构，堵住了李构未说出口的话，“这些事你就当从未听到过，烂在肚子里。”