玉笙知道这些天来的疑问即将有答案，也不开言，只静静地听去。林秀略微沉吟，又说：“凡世家大族，其子孙后代安享尊容者多，开拓继承者少，世之皆然。我祖上辉煌自不必再提，经过几代，到曾祖时，虽已无人在朝为官，日子也还颇过得。若众族人发奋些，也不致后来的凄凉景象。唉，过去的事情说不得。我祖父时，众族人只知享乐，无人为家族前途献策。氏族末路时，各项管理就易出纰漏。我父亲有三个兄弟，只有我父亲为家族谋划。怎奈痼疾难医，我父亲实在独木难支。二叔三叔四叔，他们沆瀣一气，或赌或嫖，对我父亲的管教深恶痛绝。我父亲仅仅接管祖产五六年就难以支持了。他们早就串通了管事的，从我祖父手里时就诓骗了多少房产、田产、铺面，反说我父亲偷藏了。后来父亲耗尽心血，悲愤而死，留下我和母亲。”
说起前事，林秀只是叹息，论到此处时，却咬着牙说道：“那些豺狼，都说我父亲的那份祖产早被他藏起来了，分家时只有三百两银子，又不许我们住在祖屋。我们孤儿寡母无片瓦安身，还是秀兰的父亲接了我们去。他只是族叔，能得我父亲多少恩惠？比起那几个却更像是我父亲的同胞兄弟。后来我母亲和二叔早早去了，是婶母供我读书，一直到我中举。父亲没了时我才七八岁，叔婶就同我的亲生爹娘一般。我已发过誓，那边的是好是歹，都不去管，今生唯有报答婶母一人而已。”
“既然叔婶对你恩重如山，如今你已成人，又有功名在身，何不将婶母接来一处住着？将来如遇良机，再入仕途，婶母跟着你安享晚年，岂不好么？”玉笙不解地问道。
林秀听她如此说，笑了一笑说：“叔父家里家风严谨，宁简勿奢。我初得功名时，有送房屋田地的，有送银钱仆役的，婶娘都叫我给人退回去了。她怕我受人好处将来不好说话做事。后来我有了俸禄，自己的银钱买的东西，婶娘也不要，只要些家常使用之物，说无功不受禄，且寒门薄户也用不了那些。我买这所院子时，原是要将婶娘接过来一块儿住的。但婶娘说：‘金窝银窝不如自己的狗窝’，宁愿守着叔叔留下的老房子。到如今，我只在年节生日时送些礼，再就是我那兄弟的束修，如此婶娘倒还欢喜些。”
玉笙先前在宫里时见惯了各宫妃嫔并各王公贵族争权夺利，哪见过如此淡泊名利之人。想若不是嫁与林秀，此生大约也不会知道世上的人还有这么多的心酸际遇，委屈烦难。又想这人幼年时如此坎坷，现今待人却谦恭有礼，婶母叔父确是他的再造恩人。想毕，玉笙将一盏茶递与林秀。见他额上汗出，又拿扇子替他扇一扇。林秀接过茶，道一声“多谢。”
第二日，林秀带玉笙去瞧了姨妈，午饭后也就回来了。因天气炎热，来了几个客，也略见一见就回到里面来了。
到得后一日，早起时却觉清爽。原来黎明时落了一场雨，地上热气都已散尽。林秀早早出门去了骆家，嘱咐玉笙晚饭不用等他，到天黑时才回来。一到家就赶着洗了澡，过来玉笙院子里，同众人坐着一处纳凉。
玉笙闻见他身上微有些酒气，问他：“骆大爷有什么事这么要紧，一定要当面说？”林秀听她问起，神秘一笑，对丫头们说：“你们去洗些果子来，我要醒醒酒。”
众丫头会意，都起身走开。林秀往玉笙身边挪了挪，凑近她耳边道：“他好像遇到了那个绝色美人。”说毕往椅子上一靠，拿起扇子来扇了扇，又接着道：“上回在蒲仙镇，咱们不是一同看的龙舟赛么？我们回店里来吃饭，他自己下楼来走动走动，就见到了一个女子。听他说，那女子不但生得好，连说话的声音是柔柔的。那时她抱着满怀鲜花，粉面含笑，两只眼睛月牙儿一般。又说那皮肤比花儿都白，都娇嫩。”
玉笙的好奇心被他勾起，拿扇子抵着腮道：“这说得我都想亲眼瞧瞧了。他既看上了，何不去问问是哪里人氏，有无婚约？”
林秀道：“那傻子，什么都没问，光跟人说些闲话。后来人家走了，他又想。他从姑妈家拜寿回来，特意又去了那镇上，可惜再没见过。据他说，那女子如同天女下凡，来他面前走了一遭便回天上去了。我看他当真得了痴病了。”说罢又一边摇头一边扇风。
玉笙听了也不言语，只在心里想着，这女子究竟生得是何模样，竟这样动他的心？他二人都不再说话，只坐着吃茶。却听得一阵脚步响，几个丫头捧着几盘果子走了来，郁金也在内。玉笙朝林秀使个眼色，林秀摇摇头。
玉笙见丫头们放下东西便进屋去了，又接着到：“像他这样碰去哪能那么巧，他该去问问人，看可有人认得这女孩子。”
林秀道：“我也是这么说。他从那里回来，比我们还先到家。一到家便急急忙忙来问我们，偏那时我们还在路上。前日又来问，不巧我们又不在家。今日我去了，见他消瘦了好些，看来他是真心想要那女子。也不知那人此时在哪里，又不知人家是否婚配。此事再耽搁下去，我看他真要害相思病了。”说罢叹一口气。
此话倒勾起玉笙的回忆来，想这相思病不就是自己见到许飞扬以后害的么？骆清辉有了让他害相思病的人，那林秀呢？玉笙忽然想起，林秀的亡妻是生子亡故的，林秀当年是不是也害了相思病？如今他还记得她吗？
二人都没再说话，只静静地看着院中月光下的树影。今日已是六月十四，月亮将圆。玉笙抬起头看向那月亮，仿佛真有个玉兔在那里捣药。伸手进衣服里把项上戴着的那玉佩拿出来，用手摩挲着那上面雕的白兔，心里默念了一句：“许飞扬，你已经走了两年多了。”
这一晚，玉笙早早地上了床，却翻来覆去睡不着。脑子里像唱戏似的，一会儿是和许飞扬初见的那片野地，一会儿是和林秀成婚的那天晚上，一会儿是自己跪在勤政殿门口求三哥时皇后的脸。最后脑海中出现了许飞扬冰冷的眼神，画面就此定格。他为什么用那种眼神看她？难得在一处吃饭时，为什么无论她说什么，他都低头不语？她小心翼翼地上床躺到他的身边时，他为什么背过身去？自成婚后，她好像从没有见过许飞扬笑。
玉笙像掉进了一个冰窟窿里，冰冷窒息的感觉突然袭来。她自己从没有想过，或许许飞扬是被迫娶她，他并不快乐。
那时她是天真快乐的公主，青春懵懂时看见了一个少年郎，便以为这就是她一生要爱的人了。初见的那天阳光明媚，空气香甜，玉笙以为在许飞扬的世界里，这一天也是美好难忘的。后来他对她那么冷淡，她从来没有见过谁对她有那么冷的脸，也没有想过他的冷淡是因为不爱。
玉笙忽然觉得好难过，得知许飞扬的死讯时也没有这么难过。她听见外面小虫的叫声，鸟儿扑棱翅膀的声音，远处猫儿打架的低吼声，越发感到孤单。月光从花窗照进来，把清辉撒了满地。玉笙睁着两只眼，看着帐子里的阴影，身体似乎僵住了，动弹不得。深深地叹一口气，仿佛灵魂也随着这口气离开了躯体，躺在床上的只是一具空壳。从床上坐起，一种陌生感裹满全身，好像是第一次操控这具身躯。低头一动不动地看着自己的鞋，不知呆坐了多少时候，干脆起来，打开门迎接这月光，让屋里都亮起来。
玉笙走出门去，像是走在梦里。外面月色如水，院里的一切都看得清清楚楚。天上只有一轮玉盘，并不见繁星。玉笙又把项上玉佩拿出来摩弄，看上面雕着的玉兔和月亮。这是许飞扬最心爱的东西，玉笙见他日日都戴着。他的遗物从边关运回来的时候，玉笙在几件衣物中看见了它。来送东西的军人说，是在他的胸口摸到的。下葬时并没有随他一起去，这是他留给她的唯一念想。此刻玉笙却想，如果他泉下有知，或许更愿意把它留在自己身边，让它陪自己同去九泉。这玉佩不知是何人给他的，一定对他有很重大的意义。自己不该为了留个念想把它留下。如今看见它，想起许飞扬，更觉得这玉佩就是他不爱的证据。
玉笙在院里来回地走着，只听见自己的脚步声和偶尔风过时树叶的沙沙声。月亮渐渐西沉，空气微带着凉意，玉笙的腿也走得发酸。眼睛有些干涩，困意袭来，还是回去睡了吧。