玉笙哪曾见过这等热闹，站着看完了比赛，手掌都拍麻了，这才坐下。小二哥上来给茶壶续上些滚水，收拾了果皮，重新装上几碟果子拿上楼来。林秀同骆清辉叙些别后之事，玉笙独自在窗边看景。

昨日她便见那些穿红着绿的妇人鬓上簪着一种白花，有些男子也别几朵在衣襟上，小孩子们手上的花环也是由此种白花穿成，行动处香风阵阵。此时楼下的路人一边走，一边谈论龙舟竞赛的盛况，有些人手里正拈着这种小白花，还不时低头轻嗅。

京城没有这种花，玉笙此前去东川也没有见过，便问骆清辉道：“我看这里许多人都佩戴着一种白花，是此地过端午的习俗吗？”

骆清辉见问，也走来窗边，看着楼下道：“不是。此花叫做栀子花，喜温暖潮湿，每年端午前后开花。因它香气清新浓郁，且花多易得，因此男女老少皆爱此花，或折枝插瓶，或妆点头面，贫富皆宜。不少文人也爱它清雅，画它写它的也有。”

一面说，一面招呼小二哥，给了些钱，请他去卖花姑娘那里买上几枝。不一时小二哥回来，果然带回来好些。玉笙见这花花瓣洁白无暇，里外共有三层。外层略带几丝绿色，内层娇小可爱，花蕊呈黄色，并有黄色花粉。长椭圆的叶子呈深绿色，光泽油亮，脉络清晰，两端微尖。绿绿的叶子衬着白色的花朵，更显得典雅脱俗。玉笙轻轻一嗅，浓香扑鼻，便赞叹道：“果然好花。”

林秀道：“你若爱它，咱们买些回东川去种。此时该回去了，那几个丫头也不知挤到哪里去了。”

玉笙四处一看，确实不见众人。原来今早出门时还有几个丫头紧跟在玉笙身后，预备着玉笙要茶要水的。及至走到街心，人多一挤就挤散了。后来玉笙林秀又随着骆清辉上了酒楼，那几人越发不知他二人挤到何处去了。想有林秀在，应该无大碍，于是便挤出人群，各自玩耍去了。

等玉笙回到住处，丫头们已经估摸着时刻回来了，只有流云不见。小雪已经有大夫来看过，抓来的药也交由厨房煎了，已经吃过一回了。此时听说主子们回来了，大雪也出来伺候。晚霜打来水，他二人洗了手，白露便端上两碗香茶来。

正吃着茶，只见流云怀抱着好大一捧栀子花，一瘸一拐地走来。晴烟见状，忙去接过花放在桌上，把她搀进来，让她坐在矮凳上。众人才看见她裙子上一片污水染就，好不狼狈。

见她这副模样，大雪打趣她道：“莫不是你背着我们偷偷地去划龙舟了？在哪里弄的这一身黑水！”流云先不回她这话，只对她说道：“你去找小二哥要两个瓶来，蓄上些清水，把这些花插上。”

说完一边揉着脚踝，一边说道：“我和主子挤散了，又不见了姊妹们，独自一个边玩边逛。后来见有人卖这种小白花，清香扑鼻，我就买了些来预备穿花环玩的。哪知那边赛龙舟的完了，看的人散了，都往我这边挤。我正给钱呢，被人一挤，没站稳，摔在臭水沟里了。幸好有个过路的把我拉起来，又送了我一程。我因一个人，他也是一个人，实在不好意思，只到了那边转角就分手了。可惜了这条裙子，去年中秋夫人赏的料子，就做了这条裙子和一件小衫。因天热没穿那件衣服，这裙子今日才上身就脏了，衣服还是全新的，不知道还洗不洗得出来。”一边说一边低头看那裙子。

晴烟见她心疼裙子，便走来拍手笑道：“阿弥陀佛，该！这可完了，洗不出来了！你忘了我的料子做的那夹衣，下雨天玩水，溅上了泥点子，后来不是怎么洗都有印子么？人家急得直跺脚，你还吓唬我，说：‘主子说了，过节时各人必须穿那匹料子做的衣服。’叫你吓我，如今你的也污了。”

众人听说也都笑起来，急得流云要去撕晴烟的嘴，奈何脚又痛，众人又拉着她。曾嬷嬷忍着笑说道：“还是请个医生给瞧瞧，若是伤筋动骨了可耽误不得，别小小年纪闹出个病根儿来。”所幸大夫瞧了说不碍事，只有些挫伤，贴几贴膏药就好了，于是留下几贴膏药去了。

这边各人插花的插花，洗浴的洗浴。玉笙林秀吃过饭，叫晴烟并一个老嬷嬷去那边酒楼，将骆清辉的行李搬来，只待下午看赶鸭的客人一走，有了空房便好住下。她二人问了就地址去了。

不一时骆清辉同着她二人来了。流云因脚痛未出房门，今日便换了班次，由白露伺候茶水。他三人交谈约摸一顿饭功夫，又去河边看赶鸭。下午看的人比上午稍减。看过了赶鸭子，又到市集上逛了一回，买回几个小玩意儿。几个丫头也有随在身边一同看的，也有脱滑自己去耍的。待到晚间回到客店时，丫头们叽叽喳喳说个不住。一个老嬷嬷走来说道：“姑娘们，安静些罢。这是出门在外，且今日有大爷的客人在这里，人家听着像什么话？这么没规矩，当心公主娘娘生气。”众人听了对看一眼，吐了吐舌头，各自回房去说话，只留下白露晚霜两个伺候。

第二日又是个大晴天。昨日听骆清辉谈起，这附近有个大水库，景色宜人，于是约好今日同去游湖。骆清辉已经收拾好准备出发，过来见他二人还在吃早饭，便笑道：“文远有娇妻在侧，吃什么都是享受。不似我，光棍汉一条，吃什么都没滋味，可不就囫囵几口吃完了事。”

林秀听他说这话，便笑道：“你别说酸话。人家自小就发过话，以后要嫁你。如今人家已长成大姑娘了，你怎么还不来提亲？”

恰好此时郁金端来一杯茶，听林秀说这话，涨红了脸，把茶杯放下，拿茶盘遮着脸就要走。却被林秀一把拉住，扯过她来，推在骆清辉面前，说道：“你说，这丫头哪里不好？”郁金忍羞把林秀的手一推，边往后面走边说道：“人家小时候不懂事说句玩笑，偏大爷这等记性好。骆大爷这等人才，哪里少了娇小姐。拿我们奴才取笑，我们承受不起。”

玉笙见他们说笑，心内已猜到几分，便说道：“郁金那丫头老实本分，人才也不差了，确是不错。”

骆清辉道：“弟妹，你莫听他胡说，我只把郁金当妹妹的。她好，以后自然有她的好去处，我骆某人想娶的人还不知在天南在海北呢。”说毕吃茶。

林秀接着道：“说真的，清辉兄你年纪也到了，还不议亲，你家里人也不催你么？”骆清辉道：“催我有什么用，我已经给他们说下了，一要会说话，知情趣，二要长得好。他们有合适的就说给我，没有就不要来我面前絮聒。他们先前还总念叨，这几年想是也念够了，也就随我了。也因为此，我才每年到处游逛。我始终相信有缘自会相会，无缘只成怨偶。”林秀道：“你老兄倒想得开。兄弟如有合适的，第一个就想到你。”

他三人说罢，洗了手漱了口，带上白露晴烟郁金三个丫头并一个嬷嬷便出发。今日流云仍不出门，早起拿栀子花穿成了一个串拿给玉笙。玉笙喜爱这花，便将它戴在手腕上，又学着此地妇人打扮，簪了两朵在鬓上，余下的分与众人戴了。林秀骆清辉二人各骑一匹大马，玉笙白露坐一辆车，晴烟郁金和嬷嬷坐一辆车。到得山脚下，大路已经走完，余下小路须步行上山。路倒不远，只是这一行人女流居多，平日里哪里走过这些山路。初时只觉有趣，后来一个个叫苦不迭。所幸打听得有近路，又少走了一段。

众人到得地方一看，果然名不虚传。这水库不算大，然湖水青碧，四周绿树掩映，一小块陆地向湖内延伸而去。由湖面吹来的风带着些凉意，抚弄着人的发丝，使人微微发痒。

林秀忍不住赞道：“好个碧玉湖！这周围树木繁多，夏日来此避暑必是一桩美事。”前边一老翁听说，回过头来道：“可不是么！王公贵族有高房大屋住着，成群的仆人伺候，自然不会觉得热天难熬。咱们老百姓可就得自个儿找凉快地儿了。照我说，皇帝的园子都没有咱们这里舒服。这湖多大，这儿的树多多，这湖里的东西也美味。要吃时，拿起一根钓竿，钓起一尾活鱼，到屋后扯一把野葱叶，山珍海味都不换！”