抓到以后不能立刻烹饪，得在清水中吐泥一到两天，排空胃肠后，才能下锅。

亲手抓的泥鳅真的是干净又卫生，钟盈曾经为了美食，稍稍稍微地了解了一些泥鳅的生活环境和习性，以便于更好地寻找和捕捉。

眼下同样成为了宝贵的经验。

洞穴里的泥鳅，大概率来自临近的某片长期存在的水泽。或许就是去年的雨季，溢出的水流将它们冲进了洞穴里。

她掐指一算，距离不会太远。

为可食用鱼类减少而忧心忡忡的钟盈，瞬间眉开眼笑。

不仅如此，这样的浅水区很可能也生长着菱角、水芹菜、芦苇，还可能生长出野生的水稻。

水稻是什么时候成熟的呢——钟盈不记得了。

但不妨碍她陷入了美好畅享。

洞道中的积水同样有着各种来源，连日的暴雨将曾经的水道又重新贯通，只要仔细观察，就能找到这些灰泥鳅的“故乡”。

钟盈伸手摸了摸滑溜溜的潭壁，洞穴中的泥鳅还是太少，得再去抓一些它们的故乡泥鳅才够蒜爆。

这个大厅已经探索得差不多了，再往下走，温度会更低。仅靠蓑衣还是有些太过于勉强。

虽然既没有看到满室钟乳石，也没有看到萤火虫，但找到了新的食材来源，钟盈很满意。

她决定抓了灰泥鳅就返程。

钟盈一边抓，一边做保证：团聚不会太迟，最多再过两天。

抓泥鳅的动静很小。

一旦动作幅度过大，很容易让泥鳅受到惊吓，钻进淤泥里。

她这边心情愉快，因为捕捉泥鳅而产生的突然安静，对于水怪，却宛如一场无声的酷刑。

其实一切变化都有迹可循。

猛兽消失：因为有水怪。

有蹄生物造访减少：因为有水怪。

钟盈每天出门，浑然不觉自己的身后，居然跟着一条蹑手蹑脚，躲躲藏藏的小尾巴。

水怪未必知道它这样是在做什么。

只凭借着本能跟在她身后，离“人”更近一些，离“火光”更近一些。

水怪不喜欢雨季。

到处都是弥漫的水汽，虫鸣和鸟叫也减少，好像静默的湖底。

但它喜欢小人。无论旱季雨季，无论是采集，爬树，还是那些嘀嘀咕咕的碎碎念，都分外生动有趣。

钟盈扒拉草丛泥坑，拍拍蘑菇头，揪出蘑菇脚，报菜名般地叫出它们的名字。

钟盈蹲在树底下，看着苍鹰狩猎，好想再遇到几只撞死吓晕的肥兔子。梦想落空，她仰天长叹，宣布：“今天守株待兔大失败！”

水怪跟着碎碎念，声音嘶哑又难听：“菇……菇菇，猪……兔……”

好古怪的鸟鸣。钟盈快速扭头，目光如炬：“什么动静？！”

水怪赶紧躲了起来。

在大多数时候，钟盈走得不快。

她总是小心地迈过水坑，避过凸起又滑溜溜的树根，拨弄开横向生长的枝桠，偶尔还被别的动静吸引了注意力。

水怪迈开一小步，钟盈得快走好几大步。

有时走着走着，还没来得及反应，水怪就一不小心窜到了前头。

摸不着头脑的水怪顿在原地，迷惑又茫然。

早晚一次的领地巡视，就不会出现这样的意外。

巡视的路线每天都很相似，钟盈走得很熟练，步履飞快。

水怪偶尔跑到前面，偶尔落在后面，它愉快地奔跑着，像被放风的湿漉漉大狗，在钟盈的“领地”中，也烙上了自己的印记。

于是缓坡也变得安全。

前几天的钟盈突然减少了外出采集的时长，在洞口处对着一堆草敲敲打打。

觅食结束后，水怪总是趴在不远处的溪流中，目不转睛地盯着她翻飞的手指。除了采集和爬上爬下，坐在原地不动的小人，好像也很有意思。

草编慢慢成型，小人似乎很高兴。水怪因为小人高兴，而感到了同样的高兴。

那是什么呢……它张着嘴，吐出一串水泡。

水怪还没成为水怪之前，似乎没见过这样的物品。它艰难地回忆，终于从碎片化的记忆中，翻出了相似的东西。

是——甲胄！

水怪打了个寒噤。

黑夜被闪光弹照得恍若白昼，狰狞的人影嘶吼着，他们身穿甲胄，头顶头盔，拿着火枪，举着长矛。他们身后有着坦克和装甲车，天空中的战斗机密集地扫射着，敌我不分……

噩梦般的回忆被唤醒，它破天荒地没继续待下去，拖着沉重的步伐返回了地下暗河。

接下来的几天水怪恹恹地躺在水底，根本没有察觉到钟盈什么时候对这条洞道产生了兴趣。

钟盈走进洞道，水怪第一时间察觉。

她来了。

水怪的大脑一片浆糊，竟然生出了果然如此的感觉。

是被发现了吗……一定是被发现了吧！

毕竟它的存在是那样明显……总伴随着浓郁的水汽和水腥味……

是来“战斗”的吗？

所以她才花费几天制作甲胄——或许还有头盔和武器。

水怪慌慌张张地躲进了更深处的洞穴。

心中那缕刚升起没多久的小火苗摇摇欲坠，它莫名其妙地给自己判了死刑，随着脚步声的来来去去，死刑变成了死缓，又变成了高悬的未知和胆怯。

脚步声近了。

脚步声消失了。

脚步声远了。

她走了。

水怪长出了一口气，却又感到莫名的失落。

她来了——不是因为发现了我？

是了，水怪的伪装没有问题，它一直将自己隐藏得那样好。

小人呆呆的，还有些傻傻的，虽然大多数时候很聪明，但有时候又很迟钝。她还那样脆弱，当然需要甲胄和武器。

水莲花生长出保护自己的软刺，本来就很合理。

失落了几天的心骤然放晴，水怪黏黏糊糊地跟了上去。

天黑了，小人点起了火把，将哪里都照得亮堂堂。

-

离开洞道，返回到地面，重新被温暖笼罩。

钟盈带着石锅出门，不一会儿就装了满满一大锅水。

她脱下被雨打湿的蓑衣，将它用几根小木棍卡住，挂在侧面的洞壁上晾晒。

再脱下帽子，摆在凸起的石板上，顿时一身轻松。

哼着乱七八糟的跑调的歌，钟盈倾倒背包，将灰泥鳅倒进锅里。

被颠簸了一路的灰泥鳅，很快在水中散开。

它们下意识往“淤泥”中钻，但怎么也找不到熟悉的淤泥，没头没脑地在石锅里扭动了好一会，才逐渐安静下来。

很有活力，再坚持一两天绝对没问题。

钟盈感到欣慰。她用石板盖住锅，走出洞道，抬头看了眼天色。

尽管阴雨天时云层厚重，遮住了太阳，无法简单粗暴地根据太阳的位置判断时间。

但不同的时间段的天色，仍然会有轻微的差异。

夜晚的天空是深沉的蓝，清晨则有些发灰，正午会稍稍再亮一些，到了傍晚，光线渐渐减弱，又沉入了滴滴答答湿漉漉的黑夜。

比如现在，天色很明显地逐渐昏暗下来。

麻雀不知道从哪处觅食结束，成群结队地飞回。

它们密集地啾啾鸣叫着，呼啦啦地落在了繁茂的枝头。

夜莺也开始活跃。从低矮的灌木丛中，突然间传来一长串忽高忽低的鸣叫，有时候是滴哩哩，有时候又是咯噜噜，更多的时候是近乎炫技般的长颤音。

钟盈要在夜来临前，赶去一处沙地。那里生长着一窝野山药和萝卜，她一路做了标记。

野生山药长得千奇百怪，歪七扭八，比不上人工培育的好清理。

费劲地将它们洗刷又削皮，钟盈将光溜溜，白胖胖的山药蛋切段，浸泡进了清水里。

清洗掉手上的黏液后，她又整理起野萝卜。

夏季的野萝卜远没有春日里的受欢迎。

墨绿色的叶片看起来就非常老，大概率全是纤维，清甜爽口的块茎也逐渐变得空心，辛辣味变得浓郁。

唯一值得称道的应该是逐渐成熟的种荚，看着和油菜籽有些类似。但此刻远没有到成熟的时候，轻轻一掐，有嫩绿色的汁液粘在手上。

——理论上来说，等种子更成熟一些，应该也能用来榨油？

钟盈不是很确定，决定有时间尝试一下。

她以前还从来没见过老成这样的萝卜……

和野生山药一样，野萝卜的个头远远比不上人工选育后的品种。

与其说是萝卜，倒更像是植物因为某些病变，膨大的块茎。

但明显的羽状复叶和萝卜清香骗不了人。

钟盈十分勉强地将洗干净的野萝卜掰成几大块，丢进了锅中。

等采摘了木耳就地处理完毕，再折返回来，山药中的黏液也浸泡得差不多了。

钟盈非常愉快地将所有食材全部丢进铝箔锅中，加入满满当当的溪水进行炖煮。

用来点缀的绿叶菜是随处可见的。

尽管夏季的野菜口感没有春天鲜嫩，但撕碎了伪装葱花香菜完全没什么问题。

经过反复改良的铝箔锅容量越来越小，但好在终于不漏水了。在反复添加了两次水后，山药萝卜木耳汤的香味愈发浓郁。

钟盈掀开“锅盖”，撒上一些忘记名字，但确定能吃的野菜碎末做装饰。

滚水一烫，立刻就熟了，叶片愈加地青翠欲滴。

她端着小碗，捞起一块野山药……嘶，好烫，好烫……

好不容易凉了些，送进嘴中——

哎呀，真是软糯香甜。