幼猫头几声的惨呼凄厉刺耳，越到最后越惊觉那声音太像婴孩，叫人闻之悚然。

在场长公主的诸亲仆虽已不知听过多少遍，仍难免心生恻隐，齐齐侧开视线避过丈许。

到最后声息渐弱，吉绒勉力抽搐几下，又打了几个滚，呼吸似才停止。

卫音鸿眼底静默如水。

她仔细看过自己织金绣鞋的纹边，招手遣人来擦拭其上的血迹。

黄春保倒是见怪不怪：这幽宫里被冷落数载无人问津的娘娘们心中太多郁结，苦于无法发泄，或多或少都藏着些骇人的癖好。

她们有些喜欢折磨下人取乐，有些衷于对猫儿狗儿下手，目的无非是想做片刻屠戮弱者的持刀人，于往后一眼望得到头的残生中，占据一丝微妙的平衡。

可长公主不同，她的地位远比那些娘娘们尊崇，这么做则纯粹是为了自己畅快。

黄春保有意与她隔了几步距离，心下对她嫌恶更甚，面上依旧是笑盈盈的。

奴仆分了两拨，一拨大张旗鼓地去料理长公主臂上那道浅浅的血痕，另两人找了粗布将那具幼猫尸体草草裹了，黄春保忖忖时机，方才开了口。

“殿下或许不知道吧，咱家的人已探听明白了。”

“那宣毅侯府的小谢侯谢屏，数日前为了一个女子惹得老侯爷震怒，当时还动了家法，后被关进祠堂连亲娘都不准探看。”

卫音鸿哦了一声，“哪个女子？”

“这个人说出来，想必殿下亦会有些耳熟。”

卫音鸿转过头来，抬起眼皮冷冷扫了一眼面前人。

黄春保不敢再卖关子，“是前吏书府的嫡长女，从前与陆二公子订过婚约的……便是她，没错罢？”他小心道。

卫音鸿擦拭裙角的手忽地顿住，继而不受控制的颤抖起来。

原来是她。

廷知生前曾对自己坦言过，邱穆的长女邱露执对他十分钟情，乃至到了死缠烂打的地步。

若不是邱陆两家婚事早早议下了，他原本可以入长乐宫同她长相厮守的。

到最后弃了他的人是邱露执，害死廷知的人居然也同她有关系。

她又是逞了什么下作心计，前脚悔了和陆家这桩婚，后脚又搭上了宣毅侯府？

卫音鸿眼眸微眯，那样的神情，活脱脱就是锁定猎物的毒蛇。

自从她得知心爱之人遇害到查出元凶，这些苦苦煎熬的时日，还有半梦半醒时枕上濡湿的眼泪，皆在此刻汇作无边恨海，在心腔之中翻腾汹涌。

不管是邱露执还是谢屏，他们一个都别想活着离开燕都。

不管是邱家还是谢家，谁都别想全身而退。

“竟还有这种事。”她眼带讥笑，“小谢侯其人，倒还是个不折不扣的情种啊。”

黄春保点点头，叹道：“这老侯爷此一番大动干戈，便是要逼到他这个儿子自己想通，弃了邱家女才肯罢休。”

“依公公看，若本宫相时而动，怎样的时机才算是好时机？”卫音鸿望向他，笑意仍旧僵直的挂在唇边。

美人莞尔，向来都是使人睹之心醉的。即便是姿容平平之人，笑起来亦比不笑时更明媚生动。可长公主的笑……黄春保觉得那简直比哭还难看。

“咱家以为，殿下只需少待，北疆那边与契奴人战事吃紧，昨夜更有密函来报。”

“徐将军撑不了多久了。”

四月的芍药开得正艳，卫音鸿指尖拂过朱红栏杆，鎏金护甲在花影间闪过寒光。

“殿下请看，这是北疆刚呈进来的。“黄春保袖中滑出个火漆竹筒，蜡封上赫然印着狼头纹。他弓着背将密报展开时，两只翠鸟正从头顶飞过，翅膀拍碎了花枝间漏下的光斑。他忽然想起今晨皇帝喂锦鲤时说的那句话：“池子里的老龟该换换水了。”

卫音鸿的目光在“徐颂贞重伤“几个字上停留片刻，忽然将密报按在芍药树根处。

淡粉花瓣簌簌落在她鸦青鬓边，垂落的手指触到腰间玉佩，无意识地轻轻摩挲着。

那是陆拂上元节之际亲手系在她绦带上的。

“老侯爷若知能用这副残躯再守山河...“黄春保话音戛然而止，长公主的护甲正抵在他喉结处，凉意顺着脊椎爬满全身。

“廉颇虽老，又何妨螳臂当车，用上一用？“卫音鸿笑着收回手，“明日朝会之前，还望公公将陛下的旨意念得清脆些。“

刺目日光下，黄春保摸着袖袋里多出的金钥匙退入假山阴影，一侧眸，他瞥见长公主站在檐下涌动的和风中，将腰间的玉佩取下，贴着心口按了按。

*

四月廿六日，更鼓敲到第三声时，烛台上最后半截红蜡“啪“地爆开灯花。

五日之期已过，谢屏没有来。

露执在床榻上辗转未眠，阿爹已经好脾气地多等许久，她也的确不该再学执拗的孩童。

即便谢屏愿意娶她为正妻，可其他人呢？她前世的公父婆母怎么会同意他娶一个罪臣之女？

开解自己是露执的专长，可分明这五天她过得那样煎熬。

盼一天、悔一天、痛一天；

假意放下一天，重新拿起一天。

那日她送谢屏离开客栈，他握着她的腕子将一枚黑青扳指塞进掌心，上面还残存着他衣襟里的松木香。

“今日雨足风满，秋后会有好收成，耕民不必怀温饱之忧了。”

他目中那缕神采是发自肺腑的欢欣，露执低下头去，始觉心脏猛地跳了跳。

若干年之后，露执再去回想，她对谢屏真正意义上的动心究竟在何时何地，答案很快就从浩如烟海的记忆里浮现出来。

在佑昶十六年的四月谷雨日，她看见谢屏默立在华光之下，眺望屋外葱郁林田，眼神中一派温和的仁悯，使她感佩，继而生出朦朦胧胧的敬慕。

然则彼时的露执，对自己心意却是浑然未察。

晨雾漫进了窗棂，她感觉头有些痛。

那时他说了什么，他临行前在她耳边说的那一句究竟是什么来着？

于须臾间，她兀地记起来了。

他说：蕴蕴，一直恨着也很累。

他说：蕴蕴，情爱是最无可转圜的东西，摇摆不定的只是人心。

东天泛起蟹壳青时，木门外传来一阵轻缓的脚步，是邱穆来了，朝屋内低唤一声，“五更天了，该动身了。”