时谨知道自己冲动了，心中的想法几番变化，到了最后，她却知道自己并不后悔。

被人牵着鼻子走的日子，到此为止吧。

时谨用力挣了下，身后的禁锢赶忙加重，待她停下就又变得不松不紧，大概是在族长没有下令前，不敢真的下重手。

她愣了下，面无表情低下头，开始盘算套话的方式。

她对此并不熟练，想来想去，还是觉得随机应变最好。

时谨默默看着族长一挥手，叫几个人朝着时柔跌落的地方赶去，又分出两人控制住晨星，这才慢悠悠走到她面前，笑问：“不闹了？”

“也没什么用吧，”时谨苦笑：“您把我当成孩子的时候，自然心疼怜悯；而现在，我再闹只会显得可笑，惹人厌烦。”

族长一笑：“看来时柔教你的东西也不全是没用的玩意，这不就懂事多了。”

时谨歪了歪头，放软了语气，听上去委屈又伤感：“所以姐姐说的没错，你根本就是拿我当工具，你也早就知道我不是锦……”

“阿锦！”族长忽然厉声打断她：“你已经犯下大错，如果不想关禁闭受罚，就乖乖听话。”

时谨立刻明白，族长不希望假锦鲤的事传出去。

她立刻有了底气：“我知道我错了，我回去会乖乖受罚，但是，放了晨星。”

族长眯了眯眼，反而笑了：“你胆子比以前大，脑子也聪明的多了。”

时谨盯着他，用力甩了甩手臂，其他人不敢在族长面前对她太放肆，纷纷松了手。

她走近，族长只是眉头微跳，只是依旧微笑着，像长辈看着不懂事的幼童，即便她现在躺下打滚撒泼也会得到包容。

时谨心里腻歪得很，她以前可能会觉得被当成小孩是什么荣幸的事，但经历了这么多她才明白，这种所谓的宠溺根本就是居高临下的俯视，上位者纵容自己的宠物，多可爱的事。

哪怕她愤怒、恐惧、不甘，所有的情绪打出去，都只会得到软绵绵的宠溺，这种无力和被控制感能把人逼疯。

那几天的经历多少还是留下了阴影，时谨不受控制地喘息，红着眼睛，用力掐了自己一把冷静下来，看向晨星，“让她走，不许叫人追捕，今天的事和她没关系，我和时柔谈话的时候也没有让她听。”

族长摇头失笑：“我还当你聪明了。”

时谨回头看他，目光轻移，缓缓扫过在场的侍从们，也露出了似有若无的微笑。

族长一顿，忽然反应过来，至少目前时谨还是被他推到台前的锦鲤，不管是她说出自己的身份，还是以死威胁，都是个大麻烦。

他不信时谨敢去死，但不得不顾及她胡闹的本事。

他立刻就根据晨星的价值判断出了该做什么，盯着时谨，抬起手道：“放开她。”

晨星赶忙挣开禁锢住自己的手臂，含泪盯着时谨，欲言又止：“姑娘，我……”

时谨冲她摇摇头，轻声道：“你走吧，马上走，别回来了。这个地方我真是呆够了，学了那么多人的东西，还不如当只自由自在的野猫呢……也不知道这些烂了的林子，还有没有鸟给你抓。”

晨星眉头紧皱，忽然意识到什么，瞪大了眼睛：“您……”

时谨再次打断她：“虽然我现在不喜欢人类的那些东西了，但有些还是有道理的……你现在是人了，就要有人性，书上不是说，修竹代表自由坚韧么，去找个有竹林和花的地方，快去，别回来了。”

晨星听懂了，她含泪垂下手：“现在哪里来的竹林呢……”

她虽然不明白时谨是从哪里知道风行的，但这场面显然不是一个适合摊开来问的时机，犹豫只在瞬息之间，晨星转头就走。

她在时谨的注视下走得越来越快，衣袂翻飞，很快消失不见。

时谨松了口气。

“放心了？”

时谨沉默片刻，“没有，我不相信你。”

族长并不在意：“即便如此，你也没得选。”

时谨嗤笑了声，“那就听天由命吧。”

两人在晨星的事上勉强达成共识，时谨权衡利弊后，没有急着翻脸，乖乖跟着侍从回去。

出乎意料，她没有直接被关进地牢，而是暂时囚禁在自己的屋子中，伺候的人都像被灌了哑药，不说话也不看她的眼睛，送了饭就走，时谨做什么都没有反应。

老手段了。

时谨很快反应过来，这是一种微妙的暴力，第一次时，族长就用了这样的方法，只是那时还有晨星陪着，没有那么难熬。

现在却不同了。

时谨还是觉得有点难受，她一直都是受不住寂寞的性子，若非如此，族长也不会逮住这个痛点戳。

只是向爱自己的长辈服软讨饶是撒娇，向对她没有感情的人低头，就是没尊严了。

缓过情绪后，时谨第一时间就是琢磨怎么套出更多信息，并且在这么多看守下逃出去，重新再来一次。

她抠着桌子上的木纹，看着窗外一点点数着时间。鹦鹉已经被赶走了，没有人报时，她不知道过去了多久。

窗外的景色入目就是一片漆黑，看久了眼睛不舒服，只是屋子里的明珠被撤了七七八八，她总觉得看哪里都是一样的，都是一样的昏暗，但她不想闭上眼。

时谨捋完逻辑，又想，忍忍就好，按照目前的形势，族长撑不了三天就要来找她。

既然用了挡箭牌，就要承担将她高高捧起的后果。

时谨在昏暗中磨了不知道多久的时间，终于等到了族长推开门，几个侍从鱼贯而入，悄无声息地在各个方位点上了灯。

她趴在桌子上，先用力闭了闭眼，等适应了光线后才缓缓转身，此时侍从都已经不在了。

“这是什么新的手段吗？”哪怕适应了很久，时谨还是被这光线刺得眼睛发疼，心情不由得极度暴躁起来，“你只会用这些下三滥的手段了吗？”

族长静静凝视着她，有些疑惑似的：“你长进太多了，竟然还清醒着。才几个时辰，时柔竟藏了这本事。”

提到时柔，时谨瞬间冷静下来，用手盖住眼睛，冷淡道：“她有心教我，自然比不得你有心养废我。”

族长一笑，在床边坐下，与她面对面，一副要谈心的贴心长辈模样：“这话说的，难听。你能否认我对你的好吗？”

时谨一时沉默，良久，才说：“想要在宰杀牛羊吃肉的贵族，为了肉质鲜嫩，也会善待它们。叫它们生得舒坦死得干脆，也是善心。但我不愿意做牛羊。”

族长沉思道：“说的有理，难得你能有这种想法。”

时谨放下手，灯光刺得她落下泪来，像在哭。但她目光冷清坚定，并没有丝毫软弱：“您有什么想法，直说，如果不过分我会配合。”

族长不是爱废话的性子，直接道：“按照原计划成亲生子，孩子我有用。”

时谨一抿唇，差点被气笑：“什么玩意，孩子是你的工具吗？”

反倒是族长神色有几分疑惑：“幼崽而已，想生有的是，它还没有生出意识，早早回到天上，再投胎就是了。”

时谨：“……”

族长语重心长：“叫你少看人类的书，脑子都读坏了。在族群存续面前，几个幼崽的生死，不值一提。”

时谨辩不过他，干脆避开这个话题，冷冷问：“反正都是一个没有灵魂的壳子，何必非要等我生。随便抱一个，你说是神龙，我看他们都信。”

族长的面色微微变了些，终于有了几分怒意：“时谨！你如果只会用这种态度与我说话，就到此为止吧！”

时谨恨不得让他现在就滚，可惜不能。她沉默下来，硬邦邦道：“对不起，我错了。”

族长眯起眼，不知道在想什么，脸色阴沉，语气却温和：“孩子，虽然你只是普通的鲤鱼，但在我心中还是不同的，若非如此，我也不会将锦鲤这个荣耀赐予你。”

时谨扯了扯嘴角：“但是假的终究是假的，一定会露馅。我能听你的话生一个孩子，神龙像还能听你的话给出反应吗？”

族长耐心解释道：“在我的计划中，不需要神像显灵，只要让他们相信你和你的孩子都拥有神龙血脉即可。”

时谨隐约觉得自己摸到了什么真相的边缘，只是族长一直顾左右而言他，她一时抓不到重点。

不能急躁，不能急躁，一定不能急躁。

时谨偷偷做了几个深呼吸，平静了下情绪，才苦笑：“只要看到那个孩子就有人信吗？我见其他族的族长也并不是愚蠢之辈，阿姐说你是想等利用完之后就放弃我，我真的很怕，他们会怎么对我？”

她清晰地感觉到，在说出这句话后，族长的情绪似乎放松了些，那些隐隐的疑惑试探都好像有了解释。他眉目舒展，笑道：“这你就不用担心了，他们会比我更信任你的身份。”

时谨：“怎么说？”

族长随口道：“在你和时柔出现的那天，太阳短暂出现过。”