数日后，“或者”咖啡。
“我不看好这个选题。”肖音韬放下手中的咖啡杯，淡淡说了一句。
“为什么呀——”迟了了失望地问。
她确定这是个好选题，在得到周默的支持后，便立马开始着手构思故事脚本。
儿童性教育的绘本并不好做，市面上现有的也大多是简单直白的科普或白描风格，而迟了了擅长的，则一贯是生动有趣的故事题材。
反反复复废了好几稿，她最终还是决定用自己擅长的故事叙事来讲述“性保护”的主题。
如此又经过几番修改，才有了她最终发给肖音韬的故事梗概：《小朱莉的秘密》。
可没想到她看完后竟然是这么个回复，这也……
太打击人了吧！
肖音韬见她嘴角都耷拉下来了，安抚地拍拍她的头：“故事呢，是个好故事，题材呢，也确实是市场上比较缺失的一块——”
“那你还不看好？”迟了了才懒得听她这客套话，怏怏开口打断她的话。
肖音韬斜了她一眼。
迟了了立马怂了，抬手做了个“请”的姿势。
肖音韬摇头叹了口气，继续说道：“但是，题材比较敏感。你应该知道，在这一方面，别说小孩，就算是成年人，它的审查一向都很严苛，标准也无法清晰界定，进行这方面的创作，无异于摸着石头过河，在规则的边缘试探。
“而且，就算作品过了修修改改，几经磨难终于审查这关，等成功上市了，家长们会不会买账又是个未知数。敏感的家长甚至可能一纸举报上去，你费尽心思画的这书就被封了、下架了！这些年那些被下架的动画片和游戏，你又不是不知道！”
作为专业的编辑，肖音韬在这方面考虑得自然要比迟了了更切实际一些。
“那就没有什么办法吗？”迟了了不甘心地问。
肖音韬耸耸肩：“这就是现实。”
迟了了顿时萎了，沮丧地噘着嘴，活像个被早霜打蔫的小草。
可紧接着，肖音韬话锋一转，又说：“好了，以上是作为你的责编，我要说的。”
“嗯？”
迟了了茫然看向她，似乎嗅到了转机的味道。
“那么作为你的朋友，我接下来要说的是——”她看着迟了了，笑道，“我支持你。”
迟了了一愣，下一秒眼睛唰地锃亮：“真的？！”
“当然。”肖音韬挑挑眉。
她跟迟了了性格迥异，然而两人能合作这么多年，并成为朋友，不仅是因为相识于微末，多年来又相互见证和帮助了彼此的成长，更因为她在迟了了身上看到了许多人没有的那种纯粹。
那是像宝石一样珍贵的存在，热情、善良、勇敢、直率、知世故而不世故、用一颗火热友好又不失温柔的心去与世界相处……
这种能量像个小太阳一样，不仅带动着自己，更能照亮他人，并给他人以能量。
所以每每肖音韬感觉自己状态不对，或是情绪濒临崩溃时，便总喜欢把她拉出来，和她聊一聊。
如果用一种更容易理解的比喻来说，肖音韬觉得，这种心态应该跟人们“吸猫”差不多吧……
只不过她吸的是迟了了。
不过当然，这也不妨碍她押着迟了了改稿就是了。
……
这天最后，两人商定：冒一次险！
虽然这个选题对于两人而言都是个挑战，但左右迟了了也不全靠这个吃饭，而肖音韬手下也还有别的作者，两人都有任性的资本，就算最后失败了，她们也算是给自己有个交代。
只是——
“原本催你想选题，是想干个轻松点的活，没想到你给我整了个更难的，唉！”分别前，肖音韬嘟囔着跟她抱怨。
而让迟了了也没想到的是——
挫折来得，比她预想的，还要早一些。
-
秋意渐浓，仿佛一夜之间，街道两旁树木的叶子都被染成了黄色。
黑色吉普的车轮碾过地上散落的树叶，发出轻微的脆响，车内，迟了了拽着身上连帽卫衣垂下的两颗毛球，一脸不解地看着驾驶座上的周默。
“咱们是要去哪？”
周默目视前方：“你不是说这段时间创作状态不佳吗？带你去找可能有效的解决办法。”
“可能有效？”迟了了眨眨眼。
“嗯，可能。”
迟了了歪歪脑袋，听得云里雾里。
绘本创作，一般需要经过几个阶段：故事构思、脚本创作、角色设计、分镜草图，然后是插画创作、修订、审核、排版、印刷。
其中前四个步骤，可以算是作者的摸索阶段，试探如何给绘本的内容、画风以及呈现节奏进行定调，也可以说是作者与绘本相互熟悉的过程。
之后的插画创作到审核，才是主要的创作阶段，往往也是最耗时的阶段。
以往，迟了了差不多一半的时间都是花在这里，可这一次，她在第一阶段便卡了壳。
跟肖音韬沟通过文本大纲后，她开始细化故事脚本，准备角色和分镜设计，而这，却让她犯了难。
这个难，一方面来自题材本身的问题——正如肖音韬所说，“儿童”和“性”的主题天然便受到更多限制，故事如何讲述、画面如何呈现，都要把握好一个“度”。
更别说她还要把一个在生活中往往以负面形式出现的主题，用符合孩子的、相对正面积极的视角表达出来。
而另一方面更主要的问题，则是迟了了自己状态不佳，没有灵感。
脚本写了一版又一版，角色画了一个又一个，好不容易完成了，回头再看，又觉得一塌糊涂，毫无亮点，最后只能作废，重新再来。
然而结果不过是重复上一版的过程。
几天下来，迟了了烦得嘴巴上都起了泡。
对此，周默心里约莫有一些猜测，但到底并非专业人士，也无法妄下定论或给出更有效的帮助。
于是，他想到了一个人。
……
汽车一路行驶，载着两人驶过市中心的繁华地段后，又转了几个弯，来到一条闹中取静的小路上，最后在一幢白色现代风格的小洋房外停了下来。
洋房前临街的地方有个小花坛，花坛中间种着一株金桂，树冠蓬松，枝叶茂密，在这个季节里，金黄色的小花像一簇簇星星般从绿叶中探出头来，隔着好远便能闻到扑鼻的香气。
迟了了疑惑地看向周默，在得到他肯定的眼神后，才解开安全带下了车，好奇地打量着眼前这栋漂亮的房子。
房子乍一看并不大，两层半的高度，最上面半层是个阁楼和玻璃房，临街的这一侧，大门也是白色的，门上悬着一串漂亮的风铃，门口有两级台阶。
整栋房子打眼一看，很有种简洁优雅的气质。
迟了了打量房子的同时，周默也从车上下来，走到了她身后。
她正要回头问周默这地方是干嘛的，就见白房子的大门便突然被打开。而从里面走出的一大一小，让她顿时惊讶不已。
“袁月？小圆子？”
竟是许久不见的母子俩。
“三三？”袁月似乎也格外诧异，看看她，又看向她身后的周默，“你们两个——”
“三三姐姐！”没等她说完，袁周率小朋友已经挣开她的手跑了过来，一把抱住迟了了的腿，仰头叫个不停。
袁月看着自家儿子这不值钱的样子，无语地撇撇嘴，走到周默面前。
“你终于还是肯来了？”她抱着双臂，不无得意地说。
“不是我，”周默微微侧头，示意了下身后，“是她。”
袁月翘起的嘴角倏地一僵，错愕地看向正跟自家儿子说笑的迟了了。
“……她？！”
-
阳光下，迟了了舒服地躺在落地窗前的按摩椅里，同旁边的袁月说着话。
“情况就是这个情况了，周默说要带我来找可能有效的解决办法，我也没想到竟然是来找你。鹅鹅鹅鹅鹅——”她说着，被按摩椅震得发出一串鹅叫。
“怎么？很失望啊？”袁月问。
“嘿嘿，那倒没有。只是——”迟了了顿了顿，到嘴边的话又收了回去，转而俏皮笑道，“只是真的不用麻烦你了。”
说完，她扭头打量起眼下身处的房间。
和外面看起来的精致优雅有些不同，眼前的房间宽敞明亮，房顶四周是斜射而下的浅黄色灯光，简约利落中又给人一种温馨之感。
房间一侧是办公区，宽敞的白色弧形办公桌有一种随意松弛的美感，办公桌后是一整面墙的置物柜，上面放着书，还有几幅风格各异的画和雕塑。
桌子对面，也就是她们眼下所处的位置，一套极具设计感的岛屿沙发让人跃跃欲试，而大大的落地窗前，米白色的按摩椅更是包裹感极佳，坐在里面，正好能将窗外屋后小花园的景致尽收眼底。
“不过，要不是他带我过来，我还不知道袁月你的心理咨询室这么漂亮呢！”
“少油嘴滑舌了！”袁月嗔了她一眼，“你要真没一点事，那我可就要怀疑你俩关系了。”
“什么关系？”迟了了不解。
“男女关系啊！难道是纯洁的异性朋友关系吗？”
迟了了一听连忙摆手：“别瞎说别瞎说，你个心理医生，怎么这么八卦，我俩绝对是纯洁的朋友关系——”
说着，她话头一顿，又改口：“不对，还有邻居关系和半个房东租客的关系。”
袁月忍不住嗤地笑出声来，促狭道：“那他对你这个朋友、邻居，以及半个房东，还真是上心哦！那你知不知道，我俩认识这么多年，他还从来没有主动找过我呢！”
“啊？”迟了了瞪大眼，“为什么？”
袁月耸耸肩：“还能为什么，摆架子呗！”
“诶，袁月！”迟了了突然想到什么，转身趴在扶手上凑向她，“你跟我说说你俩刚认识时候的事呗？”