待到夜深人静后，零榆自顾府中溜出，提着一盏灯笼便往峪安村走去。

就在他方要入瘴气林时，身后有人叫住了他，“你就这么进去，不怕中毒？”

回头只见江瑄竟偷偷摸摸地跟着他过来了，而自己却不曾发觉。

零榆看了他一眼便转身走去，只道：“我百毒不侵，你别跟着。”

然而走了没多久，身后跟着一串脚踩枯叶声，零榆回头看了一眼，见江瑄身后还跟着一个谢生，再没多说。

谢生本是身着白衣，被烛光映得镀上了一层金红，周身似乎也蒙着一层微光。他往江瑄身上打了一张符，似乎可以隔绝身外的这些瘴毒之气。

两人快步跟上零榆，走成了并排。谢生拉过零榆的手，零榆下意识一挣，竟没挣开。

“你做什么？”

“庇身符只有一张，也只有此法能替你隔绝瘴毒。”谢生平静道。

不知是不是零榆的错觉，他总觉得谢生身上的微光一分分地漫过他的身上。

零榆还想再说什么，谢生却道：“纵是一副百毒不侵的身子，吸入瘴气也是会难受的。”

零榆一手提着灯笼，一时无话。

在林中愈行愈深，天色也愈发黑，耳边只有落叶被踩碎的窸窣声。

忽然，江瑄道：“我好像来过此地。”

他指了指旁边树上的一道划痕，道：“我与小哑巴走散前来过这个地方，再往前走会有一条河，顺流而下就能出去了。”

零榆瞥了一眼江瑄紧握剑柄的手，淡淡道：“我们并非要出去。”

江瑄愣了一下，“哦哦，那我们就沿着河流逆流而上，应该就能到村里，当初我们还在这条河边看到好几盏河灯，应当就是村民们放的。”

零榆忽然想到那盏灯座上纹着暗流宫印记的河灯，转头问道：“你那盏河灯是不是就在这里捡的？”

江瑄思索片刻，点头道：“不错，你怎会知道？”

零榆不知从哪掏出那盏河灯丢给江瑄，道：“认得上头的图案么？”

江瑄借着灯笼光细细瞧了，只见图中是一红叶伴一江流，他犹犹豫豫道：“暗流宫？”

见两人不作声，江瑄自言自语道：“传言道，若是瞧见各式的烛灯上印着暗流宫的红叶江流图，便是暗流宫的杀手要前来索命，若这河灯当真是从峪安村流出，那村里必然出了大事。”

零榆往谢生那边看去，意有所指道，“若这村里没什么秘密，暗流宫又怎会盯上它？”

谢生似乎并未注意到零榆的目光，专心赶路，“前面有亮光，应当是要到峪安村了。”

江瑄抬眼一瞧，总算把憋了一路的气松了出来，但随即又忧心道：“这么晚了，也不知村里的人家愿不愿意让我等借宿。”

一行人往村里走去，江瑄挨家挨户地上门叩问，然而屡屡碰壁，“这村里的人真奇怪，分明亮着灯还未歇下，我一敲门，他们就把屋里的灯灭了，连个门也不应。”

谢生道：“峪安隐居避世多年，戒备外人也是常情……”

零榆看了看四周，毫不留情地揭穿道：“这些人家屋前院外总留着一盏灯，不说是不是为过路人留的，这灯的各种式样还有些是兰城里常见的，怎会当真与外界隔绝？”

三人行至村子的尽头，只剩这最后一户人家，即便里头没亮灯，零榆也上前叩门，门还未响，屋内却亮起了光，一个人影自屋子的这头走到那头。

零榆轻敲三下，屋内脚步声渐近，不一会儿，眼前门便开了。

只见是个满脸皱纹的老婆子，她在门缝内愣了一下，举起手中的烛灯，眯眼打量了几人一番，“你们是何人？”

零榆在门前道：“受兰城城主之托来瞧瞧村里的情况，路上费了点时候，可否给我们一个落脚处？”

“……”老太太半信半疑，但仍是将三人放了进来，“你们是如何进来的？”

谢生反应过来她是在问林子里的瘴毒，故而上前解释道：“在下有一庇身符，借此隔绝瘴毒才进了村。”

老太太将几人带往屋后的柴房，轻声道：“前两日已有修士来此，暂无多余的屋子，还得委屈各位。”

老太太将屋内仅有的一盏挂灯点上，而后正欲转身离去，被谢生叫住，“劳烦告诉何处可打水洗漱？”

老太太瞥了谢生一眼，道：“老身让人给你们送来，好生待着便是。”

待老太太走后，江瑄不由自主道：“竟只剩了间柴房……”

零榆上前摆弄摆弄干草堆，随口道：“有地儿睡就不错了，挑什么。”

江瑄也并非是挑地方，毕竟他连大街上也睡过，只是他实在没想到这村子除此家外竟无一家可让人歇脚。

谢生道：“或许只这一家未遭到怪疾的祸害……”

江瑄闻言，一时失落起来。

零榆倒是两耳不闻身外事，一身轻松地在干草席上躺下，闭目养神起来。随后听见有人靠近，拍了拍他，“起来把药吃了。”

零榆拒道：“吃什么药？不吃。”

谢生拉过零榆的手，把起脉来，而后将一粒药放到零榆掌心，“方才吸入了一些瘴毒，此刻不舒服了吧？不吃的话夜里怕是难眠。”

零榆不睬，谢生也不纠缠，在零榆手中放了一样东西便起身走开。

屋外响起了脚步声，一团微光慢慢挪到柴屋前，只见一个六七岁的孩子端着一盆清水进了屋，身后跟着那老太太。

小孩把清水和干净的汗巾放在离门最近的谢生跟前，临了还抬头冲他露出一个纯澈的笑容。

谢生回以笑颜，轻声道了谢。老太太催促小孩快些走，只丢下一句，“夜里风凉，闭紧门窗。”

谢生翻出一个针包，从中捏出一枚银针伸入水中，随后拿出来仔细瞧了，喃喃道：“水并未有问题……”

江瑄在一旁看着，神色担忧，“暗流宫既是以河灯作标记，会不会问题出在河灯上？”

“未必。”躺在草堆上的零榆出声道：“暗流宫点的灯只做警示挑衅之用，杀几人便点几盏灯──”

“不过若是有人假借暗流宫的手犯事就定当别论了。”零榆补充道。

谢生朝零榆那边看了一眼，只见此人打了个哈欠，困乏道：“既不知村里究竟出了何事，如何猜测都无用，何必劳心伤神，明日再探也是一样。”

江瑄深以为然，顿觉疲惫无力，寻了处平坦些的地方靠下了。

谢生无声地叹了口气，轻声道：“但愿不是什么大事……”

零榆应了一声，听他说完，假困成真乏，不多时便睡去了。

一夜混乱的梦境过后，零榆猛一惊醒，本能地抬手挡住了柴房窗外照进来的天光。

怎么一个梦后就天光大亮了，零榆感到有些稀奇。

零榆回想着梦里发生的事，先前总在夜半时分被噩梦惊醒，醒来时也都忘了梦中的情状。他已有段时日不曾如此清晰地记得自己所做的梦了，梦见的竟还是孟娘和罗涛。

忽然，眼前突然出现了一个圆脑袋，吓得零榆一手推开了这圆脑袋，猛地坐了起来，才发现是昨晚送水的小孩。

小毛孩看着零榆傻笑着，“大哥哥，你真好看。”

“......”零榆有些想不明白这孩子为何如此不怕生，甚至觉得他有些不太聪明。

小男孩睁着亮亮的双眼，看得零榆手足无措，只问道：“你叫什么名字？”

“大哥哥叫我小五就好。”小男孩笑着，而后拉着零榆起来，“醒了就一起喝粥去……”

用过早膳后，零榆在屋里除了小五便寻不到人，只好推门出去。秋初的日光照到身上，落在零榆那件深色布衣上时，仿佛被吞噬了一般不见光泽。

外面的景象着实令人不胜唏嘘，街上店铺都闭了门，没几个行路之人，几乎人人都蒙着面，坐在路边的人除了咳嗽声并无其他声响，零榆闻出了药味和一种奇怪的味道。

突然，有什么东西抓住了零榆的腿，他低头一看，发现是个拿着破碗的小孩子。

那孩子蒙着脸，额头露着几颗红点，她一声不吭，举着碗，似乎在要吃的。

零榆摇了摇头，表示自己没有吃的。

身旁的小五伸手指了指前面拐角处，“于婆婆和白姐姐他们会在那里布施，分些汤药和清粥。”说完，他便回身进屋去了。

放眼望去，那布施处长龙似的队伍排的歪七扭八，人人手里拿着碗。

零榆没料到这村里竟有这么多人，在他昨晚的印象里，这村子可没多少户人家。

零榆往长队望了望，似乎在找队伍的尽头。不料目光却忽然被其中一人吸引了去。

那人身材颀长，风度翩翩，穿着一身水蓝色长袍，衣袂随风飘动。炽烈的日光映射其衣上，偏偏清凉了许多。

只见那人与身旁的人交谈着，似乎是在了解病情，神色略显严肃。

“你在看什么？”熟悉的声音从身后响起，江瑄拍了拍零榆的肩，“这小孩你从哪拐的？”

零榆一时无言，只好伸手摸了摸小孩的头，“那儿有吃的，想要就自己去。”

小孩使劲摇摇头，作势要哭，江瑄算是看明白了：“原来是她赖上了你。”

零榆虽然生在欢场，身旁不缺燕瘦环肥的围绕，但却最招架不住女人耍脾气，哪怕是个小姑娘的哭闹撒娇，零榆无声地叹了口气，只好妥协。

见他走到了长龙的末尾，江瑄看着耍赖的小孩，“你是哪家的孩子？”

小孩看着他摇摇头。

江瑄：“你爹娘呢？”

小孩摇摇头。

“有名字吗？”

小孩摇摇头。

江瑄自忖面容端正，不似不怀好意之人，还以为这孩子戒备心这么重，什么都不肯透露，然而他看着小姑娘水灵灵的大眼睛，心里只觉得这孩子应当还是诚实的。

江瑄轻轻问道：“不能说话？”

小孩终于点了头。

不远处一行人在排队等着分粥和药汤，能走的给瘫在路边的带碗。“来来来，小心拿好了啊……”“下一个下一个”

零榆看着这些手拿粥碗的人，尽管他们蒙着面却还是能看出他们面露苦色。

“诶诶，愣着干嘛，碗拿好”

零榆回过神来双手捧好碗，微微颔首接了粥就走。

“哎！你不来点药汤吗？”那打汤的男子问道，似乎还有些奇怪地打量了他一下。

他认出那打汤打药的两人是兰城济世堂的药童，当初孟娘患病，他常去济世堂抓药，其中一个他认得的。

零榆摇摇头，避开了他打量的目光，往回走去。

那孩子和江瑄一并坐在台阶上，零榆把那碗粥放在那孩子面前，转身欲要离去，却被那孩子拉住了。

低头一看，只见那小孩摘下蒙面的布，指了指自己的嘴，似乎想让零榆喂。

零榆开口道，“哑巴？”

见她摇头又点头，零榆拿起勺子又放下，捏住了她的下巴强迫她张嘴，待看清喉间之物后零榆无奈在她身旁坐下。

“哑巴和要人喂可没关系。”零榆轻声道。

三人无话许久，直到零榆一碗粥快喂到见了底，才看了江瑄一眼，见他盯着那些病容满面的人发呆，脸上担忧的神色不可言状。

零榆用衣角擦了擦这小姑娘的嘴角，“带我去看看你的爹娘。”