暗黑的夜，一轮明月于高空独挂，陆地星火点点，近看是寨中盆火燃烧。

此寨因坐落于群山之间，三面环山，被命名为群山寨，已有超过百年的历史。其山后有一天然形成的小瀑布，瀑布下有一清澈见底的湖泊，湖泊中养着些许鱼虾蟹。

先前时候，这里还是民风淳朴，每当战争或是自然灾害来临时，这里的寨主心地善良，总会收留过路难民，寨子的规模也因此越来越大。

寨子规模越大，所需要的食物与住处也愈来愈多，寨中人的压力就越来越大。原本以为寨主会因着这些原因而拒绝此后过来难民，却不曾想其根本没有此想法，反而呼吁寨中的弟兄加大力度收留难民。

时间一长，有人终于忍不住了。寨子中有个规矩——谁的能力更强谁就是下一任寨主。每一任寨主在生命垂危时，总会命人举行寨主大赛，最终胜利者是谁，下一任寨主就是谁。群山寨已换了三任寨主，如今已是第四任寨主坐镇。但这第四任寨主并非省油的灯，他不同于前三任寨主收留难民，而是将老弱病残没法干活的人全赶了出去，任命自己周围较亲近的人分别担任左右军师与左右护队，协助自己管理寨子，而今晃眼过去已有一年了。

第四任寨主取姓自己，为“王”，单名一个“傲”字，十八的年纪——未及加冠，而统领全寨上下五百多号人，威名实大，寨中人对他既敬既畏。现下他正静坐房中椅上，和两个军师与两个护队商讨着得来的两车战利品应当如何处置。

王傲：“左护队，你说怎么办？这车内的粮食可够咱们几个吃一月了，银子也有几百两，还有这些衣服，摸着极是舒服，若拿去当了，也该值个几十两。剩下的药品，也可以留着给弟兄们有伤时用着。”

左护队，即是先前叫回独自拿着火把靠近森林的政羌的哥哥——政诘。他芳龄不过十九，从小跟在王傲身边。王傲有一口吃绝不会饿着他，两人不是亲人胜似亲人。

政诘听明白了王傲的意思，却装听不懂，看着一大桌子的吃穿钱银药罐缓缓开口，“寨主，这些阵子弟兄们吃不饱睡不暖，不若将他们分给弟兄们，以后也好有力气干活。”

有两个人点头，还有一个人却摇着头道：“寨主，依我看怕是不行。”

王傲抬头，见身旁之人摸着下巴，开口问，“左军师有何想法？”

左军师——单枭胜，年二十一，无父无母无字，常日面若冰霜，对待下属亦不讲究情分，又因身强体壮，寨中人私下称其为“冰块”。

单枭胜拿起几锭银子在手里掂了掂，又放回去，转身对王傲道：“山中树木成片，却并无所谓猛虎。”

王傲不明其意，“所以呢？”

单枭胜难得地微微一笑，“寨主，您想放过他们，但他们杀了我们十六个弟兄，都说一命还一命，那他们也该赔这十六条命。而今他们身在山中，无衣无食，正是捕杀的好时机。就让弟兄们去提了他们人头来，换这衣物粮食，既可以泄了弟兄们心中悲愤，又可以鼓舞弟兄们奋进，寨主认为如何呢？”

此一计，也不是不行。

王傲虽为一寨之主，寨子三面环山，行路交通不是很方便。但对于外面的花花世界还是有所了解的——能坐上马车的人，不说高官厚禄，那也是位有钱人家。又说这马车之上钱财、衣裳、药品、粮食有许多，那这来人指定是不简单的。

既是如此，王傲该去劫了人要挟其家人索要钱财才是，而不应为了十几条人命杀了“贵人”断了财路，也不应同前些时候一般畏头畏尾地怕招惹人而放他们一条生路。

王傲正思考着，忽听政诘反驳之语，“左军师此言虽也对，但恐引起内乱——若是人人争着抢着想要提了他们人头来领功，又岂能肯定有些人不使阴招，抢了他人功劳？”

王傲听着，也觉得对，一时还真下不了决定。为了避免两人争吵，王傲让他们都回去休息，等候他明天的决定。

然而此时的赵洵正同一个车夫悄悄地潜入了寨子，无一人知晓。

两人换了衣服在寨子中小心翼翼地前行，花了半刻钟找到了仓库，击晕了看守后门的两个壮汉，潜入仓库，提了几大块肉和几支并未点燃的火把。

就在他们要出门之际，赵洵心生一计。他停了下来，从怀中掏出火折子，花了些时间将仓库中的几个火把点燃，车夫将许多油罐开了洒满仓库，赵洵继续将点燃的火把扔在了一堆稻草火柴上，才携上东西同车夫一道出了门。

等他们爬上了山坡，底下仓库熊熊燃烧，烟雾四起，寨子中的人发现后呼声高起，赵洵得意一笑，加快脚步离开了寨子。

另一边的何喻究和另一个车夫仍然在山上搜寻老虎。从半山腰到山顶，他们沿着意外找到的石梯一步一步爬了上去。山路乌黑而看不清前路，他们便打了火折子照亮，提着剑环顾四周。但他们找了许久许久，连老虎的叫声也没听见。于是他们开始怀疑，这是否是一场骗局——土匪为了使他们惊恐而故意下的圈套。

他们收了火折子站在山顶上，俯瞰万物，发现在距离他们不超过二里的地方，有火光在燃烧。

想来该是那群土匪所在地。

二人又在山顶绕了一圈，检查是否错过某些地方。不到一刻钟，确认山上没虎之后，他们又重新打了火折子下山去。

等到他们到达严靖泽与游少卿所在之地时，才发现团火已灭，只打了两支火折子——这仗势该是要走了。

何喻究走进，对严靖泽道：“王爷，并未找到猛虎。”

严靖泽一挥手，道：“他们故弄玄虚，趁着走水，我们快些走。”

何喻究应下，又见严靖泽从游少卿怀中抱过游廷尹，一边温声细语，“我来抱，你歇歇吧。”

游廷尹悠悠转醒，揉着眼睛钻进严靖泽怀里，下一刻双手环住严靖泽脖子，垂着脑袋又睡过去。

游少卿原本不想给严靖泽抱游廷尹，但严靖泽伸了手去碰游廷尹，游廷尹还像预知一般自然而然地起身趴到了严靖泽身上，他不得不退一步。