这一日，又要去尚书局执勤，杨柯才在凳子上坐下没多久，便被朱缨指派了个差事——运送文书，而目的地则是勤政殿——皇帝平日处理政务和会见官员的地方。

杨柯跟着公公的指引来到主殿，“陛下正在书房里同各位爷商讨政务呢，大人且稍候片刻。”

“没事，我在这等着便是。”公公点头弓腰往后退了一截，也跟着她静静候着。

杨柯远远透过毛毡的缝隙探去，皇帝正在御案前来回踱步，面前站着乌泱泱一排人。殿内烛火摇曳，映照得众人脸上越发阴晴不定。皇帝沉重的脚步一下一下地踏在琉璃瓦嵌花砖上，踩得人心底发慌。站在人群中央的便是宇文泰和宇文伯喻，他们身旁立着的想来应是六部大臣了。看着伯喻清俊的脸，杨柯又想起前几日孔阳的话，心里不免又是酸又是苦。

“泰儿，前线屡屡失利，你怎么看？”话音落下，殿内益发敛息，宇文泰乃镇国将军章满之侄，不知母系势力落难，皇帝迁怒，他会如何应对。

宇文泰拱手道：“父皇，前线战事失利，儿臣痛心自责。身为宇文氏和章氏血脉，未能为国解难，深感愧疚。”

这时吏部左侍郎田咏道：“陛下，前线战事连连失利，臣深思熟虑后，认为其根源或许并非在于军粮短缺，而在于人选之失。”

皇帝听了他的话挑了挑眉：“人选之失？”

田咏长了一双大圆眼，顶上却是个八字眉，平白多了些奸滑之相，目光探了探宇文泰，“正是。章老将军让章擎执掌将印，此举恐怕不妥。虽说虎父无犬子，但章擎年轻气盛，缺乏经验，战略失误在所难免。”

皇帝面不改色：“你也知道将领对战局的重要，那我问你，你吏部的责任是什么？”

吏部尚书宫询开口道：“吏部选贤举能，同意章擎的任用我们也有罪责。但是京城和前线山高路远，要论西北的战况与军中将领的实力，难道身在京城的吏部比章满更了解？章满身为大将军，本应亲自督战，却将如此重任交给一个乳臭未干的小子，实乃失职之举。若不严惩，何以正军法，何以振军心？”

宇文泰忽然插言：“父皇，儿臣有话不得不说。章将军戍守西北边疆，劳苦功高，屡立战功。再者，胜败乃兵家常事，仅因一场败仗就严惩，实在不妥。况且舅父和表哥在军中威望甚高，此时责罚，恐怕动摇军心，还望父皇三思。”

皇帝沉吟片刻，目光扫过众臣，“章满有功，朕是知晓的。但前线失利，军法难容。念及旧功，朕会从轻发落，妥善处理。”

田咏又道：“陛下圣明！但章将军责任重大，用人失当致前线大败，影响恶劣，不严惩难以服众、整肃军纪。还望陛下莫念私情旧功，务必严惩！”

“田爱卿真是考虑周全。不过按照爱卿的道理，用人不当，责任重大，”皇帝凌厉目光直射向他，“那朕当初派遣章家父子驻守西北，是不是也算用人不当？”

田咏闻言，心中陡然一紧，大声哀求道：“臣不敢！”

此时，伯喻站了出来，朗声道：“父皇，儿臣有话要说。”这个节骨眼上，谁站出来都担着风险，却听他不疾不徐道：“宫、田二位大人提醒章家父子担责无可厚非，可战事之败并非一人一时之失。父皇选他们是看重其才忠，如今失利虽需反思，却不能归咎一人，更不可累及父皇。父皇登基后一心解决西北边患，百姓得以安居乐业近二十年。此等功绩，古来罕见。今西北战事连连失利，实属天意，非人力能敌。父皇已尽人事，不必自责。儿臣以为，章家父子需担责，也应给他们改进机会。”

此言一出，殿内的紧张气氛一扫而空。皇帝的脸上虽然并未见到喜色，但原本铁青的脸已是缓和了许多，“不错。那你认为应该如何应对？”

伯喻接道：“儿臣掌管户部，深知如今朔州战事胶着，关键在于军粮。近日因天气阻碍，军粮运输迟迟拖延，但儿臣以为，即使运输及时，前线士兵也未必能够吃饱。”

皇帝面色骤变，猛地一拍龙椅，厉声道：“此言当真？”军粮断供之事乃兵家大忌，没有想到的是，现下的问题不仅是运输之难，还有更大的毛病亟待解决。

兵部尚书白韬忽而拱手而出，抢先奏道：“陛下，臣有一事不得不奏。上月滁州连发大水，农田受损严重，粮食大幅减产。而我朝向滁州订购之粮，不仅量少，而且价高。如此情形，对于军粮供应无疑是雪上加霜。”

皇帝停下了来回的脚步，“郑仪，你们户部怎么说？”

户部尚书郑仪应声上前道：“陛下，兵部军粮难购一事我们已经知晓。”

白韬揶揄道：“知道了可不等于解决呀，要是户部不能及时拨款，前线士兵们还是没饭吃，这不伤了陛下爱民如子之心吗？”

郑仪硬着头皮道：“陛下，微臣有苦难言呐！近年来，国家开支浩繁，户部虽竭力筹措，但军粮乃常年花销，财力终归不支。”

白韬又道：“前线战事未平，花销在所难免。照郑大人的意思来看，咱们大夏的仗也不要打了？”

皇帝的脸色因焦灼愤怒而愈发难看，双目怒睁道：“平日里个个能说会道，一碰到事就当起缩头乌龟，要不朕把你们九族全都送到前线种地去，也省得在这为难！”

“陛下息怒！”众臣纷纷跪倒在地，屋内气氛重又紧张了起来。

宇文泰迅速反应道：“父皇，当下可从他处州郡紧急调配粮食以解燃眉之急。据儿臣所知，雍州、越州两地分别存有一万石余粮。不如即刻传旨，命人联系两地粮官，让他们火速将粮食运往前线。”

“羲王殿下果真办事利索，咱们还没弄清楚军粮出了什么问题，便早早想到解决办法了。”易望林面容淡笑，他说话语速虽慢，但气势却笼盖四野。

众人见他开口，神色皆有所变动。宇文泰眼中眸光渐冷，宫询与身旁的田咏对视一眼，后者狡猾一笑，开口道：“想来易大人定是有所指教了。”

“田大人谬赞，老夫不过是略知皮毛的门外汉罢了。今日六部齐聚，机会难得，兵部、户部有什么难言之隐，这次索性也一并全说出来。陛下，臣方才听闻诸位高见，心中颇有一些浅薄见解，不吐不快。扬汤止沸，不如釜底抽薪。此事积弊已久，非一朝一夕可以解决。臣以为，当下粮食短缺、运粮拖延皆为表象，只有建立完备制度才是解决问题的根本之道。臣建议，设立专门督粮官一职，负责统筹调度粮食事务。陛下一向圣明，洞悉朝堂诸事，定能保我朝民生安稳、边疆无忧。”

一旁听着的郑仪脸色放缓，而兵部的白韬却拧紧了眉头。

只听皇帝赞许道：“易先生所言极是。”他扫视群臣，最终落于郑仪身上，“督粮官一职由户部牵头设立。户部掌管国家钱粮，对此事责无旁贷。”

郑仪正欲开口接应，宇文泰反先奏道：“父皇，此事兵部亦当承担重责。前线战事紧张，兵部责无旁贷，愿与户部共同设立督粮官，协同办理军粮事宜。”

话音刚落，伯喻又抢先奏道：“二哥所言极是。户部虽掌钱粮，但前线战事瞬息万变，兵部对前线需求更为熟悉。督粮官一职当由兵部任命，户部当协助兵部，确保军粮供应无虞。”

皇帝颔首一笑：“既如此，朕便依尔等所请。督粮官由兵部设立主导，户部协助。泰儿，喻儿，你们要齐心协力，确保我大夏前线士兵的安危。”

二人齐声道：“是！”

会谈结束后，杨柯垫着脚、昂着头在一众蓝绿中搜寻着伯喻的身影，忽然肩上被人一拍，杨柯回头一看，“公孙大人！”

“嘘！”公孙瑶将手指放在嘴边，又轻挥手指示意跟她进入偏殿，“你再往前够够，就要跪到陛下跟前儿去了。对了，你跑来这是要送什么？”

杨柯将手里的文书递给公孙，公孙提醒道：“我们内廷女官不便接近外廷官员，这种时候注意避讳。”

杨柯忙点头，她又想到自己在奏疏上的所见：“公孙大人，不知您是否听闻军粮拖延一事？”

公孙翻着手中的文书，脸上露出惊讶：“你是从何得知？”

杨柯缓缓道：“我也是整理兵部奏疏发现的。这月的运粮频频拖延，但是书册上记录的缘由都交代得含糊不清，也不知是何故。”

公孙皱眉道：“不应该啊，羲王向来办事清楚明白，怎会容忍下面的人出现这样的问题？”

杨柯笑道：“大人莫要忧心，我已经拜托了江湖上的朋友帮我打探消息，他们想必已去了几处关隘，不出数日便会送来当地的情报，若是有用，我定呈给大人过目。”

公孙眼睛一亮：“你这丫头倒是细心肯干。”

杨柯想起方才在书房外听到的只言片语，顺势问道：“前线出问题，多半是跟军粮有关，既然兵部掌管军粮运输，为何六部都要参与进来？”

公孙双手抱胸：“说起这个就复杂了。总之军粮涉及面甚广，不是单单兵部就可以解决的。”

杨柯听不太明白，转瞬又思，军粮素来是战事的重中之重，可军中如何确保粮草无虞也是历朝帝王最为忧心之事，“为何大夏打了那么久的仗，还有如此丰足的存粮？”

“唔，你竟也知晓军粮匮乏之艰难。”公孙微笑颔首，“粮食好不好要看水利完不完备。大夏缘水而兴，境内渭河贯穿全境，治理好此河，便是守护好国家的根基。要说到这个，还真亏了伯喻。”她话里煞有介事，“别看他年纪虽轻，但在朝中是个不容忽视的存在。”

听到公孙这般夸赞伯喻，杨柯心内窃喜，面上却故作疑惑之态，想探得更多细节：“如今宣王殿下不是才二十岁？”

“是啊，当年他接手工部时刚满十五，虽有易大人鼎力举荐，但朝中老臣皆自持资历深厚，对其年少登此要职，心内多有不服。于是当朝便诘问其治国之要，伯喻只说了一句，‘但劝农业之兴，莫夺农时之要；且行轻赋之法，勿竭民众之财’。”

“众人听了是什么反应？”

“这般大道理，那帮老头子听得多了，权当虚言套话，再说了，要是真轻徭薄赋，柔然的仗还怎么打？谁能料到，伯喻竟真的一一践行。”

杨柯的好奇心全然被勾了起来：“那他如何做到呀？”

“兴修水利，提高粮产。彼时他提议在雍州修建江堰，朝中不少大臣公然反对，国库本就不充盈，哪还有巨额钱财拿去修堰？结果伯喻竟亲自前往雍州，向当地的富商豪绅晓以其利，竟然还募得了不少金银，这江堰才得以建起，短短几年，雍州的地价便因江堰翻了数倍。这一个地方吃到了甜头，其他地方也纷纷效仿，整个大夏的水利系统也才慢慢搭建起来。”

“朝中其他大臣难道不知道这个办法？”

“看起来简单，做起来难。三年前他主持修建雍州的江堰，陛下命我跟他共办，可是把人累坏了。”

“为何？”

“他这个人呐，做人倒是和和气气，但做事却严苛得不行，不仅定下了每年清淤的规章制度，甚至每把石标尺的尺寸都定得明明白白。下面的人哪里会注意这个，刚开始建的时候，饶是审批的文书都来来回回倒腾了十几次，就因为差了几毫厘。”

杨柯心中一边感叹伯喻治国之才，一边为他感到欣喜自豪，视线一偏，才发现公孙正饶有意味地斜睨着自己：“看来阿柯是被伯喻的才华倾倒了。”

她脸色一红，忙找补道：“宣王殿下如此才华横溢，不止是女子，只要是大夏子民皆感恩戴德吧。”

公孙心下了然，而后笑道：“那倒是。”