“嘒嘒——嘒嘒——”
夏末秋初，寒蝉一声懒过一声，正午的烈日却依旧灼热。
青阳街口，李家廊下。
李四郎听着声声蝉鸣，眯眼望了望天，布满岁月褶皱的眉间已然拧成川字。
他解下腕间帕子，随手抹了抹汗，转又望向挑起的水帘内里，自家正于梳妆台前描眉点唇的银莲娘子。
再不出门，怕是要遭嫌了。
心下估摸着，李四讪讪收回偷觑的目光，深一脚浅一脚绕到院里，提起吊桶，灌了个水饱，而后才拎起磨刀石，颤颤悠悠朝门外走去。
“哐！”
“磨刀修剪——”
一如既往的哑声呐喊回荡长街、徘徊巷口，直至人来人往、热闹如旧的县前。
“……武大，五个金元宝！”
“张三郎，五个金元宝——”
武大炊饼铺前不远，惦念着半月前被带去县衙的潘娘子，李四停下脚步，躲在一株葳蕤如盖的老榕树后，探头张望。
“武大！”
摊前的张三递上铜钱，又伸长了脖颈朝铺里张望，忍不住道：“好一阵子不见潘娘子？说是知县相公请去吃茶了？是真是假？”
武大瞟他一眼，接过了他递来的铜钱，若无其事朝队伍后方道：“孙大娘，今日吃什么……”
自打潘娘子被带去县衙，时阳三个小郎君没了上工的精神，不时跑去县衙打听，或是躲在铺子里翘首张望，整日闷闷不乐。
武大郎却似没事人似的，依旧日出而作日落而息，每日忙里忙外，与来客笑脸相迎。
因着四下流言纷起，街坊四邻有好事者，不时迈进炊饼铺，想要借机打探一二。既已入了炊饼铺，少不得先来两个炊饼。
一来二去，事情没能打探清，炊饼铺的生意却依旧红红火火。
正如眼前。
听着乡邻议论，李四把着腰间的磨刀石，眉头越发紧蹙。
看武大春风满面笑模样，潘娘子的一去不回，莫非与他有关？
该如何是好……
听闻潘娘子与清尘书院的先生素有来往，不如去求他几个相助？可武大——她名义上的相公尚且置身事外，他又有何立场过问？
“……大人慢走！”
“就在前方！”
纷纷思绪没能理清，人来人往的县前嚣喧又起。
李四下意识抬起头看。
却是两名威风凛凛的护卫拥着一名样貌堂堂的官人，穿过长街，信步闲庭而来。
不多时，三人于老榕树前停下脚步，朝炊饼铺方向指指点点、举目张望。
“大人！”
左侧侍从长着一张严整的长脸，定睛看了看，倏地迈出半步，两指指着炊饼铺方向，转头朝正中的上官道：“那便是大人要找的武家炊饼铺！”
右侧侍从眼若铜铃、声若洪钟，闻言亦错步上前，拱手朝上官道：“大人念叨了武家炊饼铺一路，莫非此炊饼铺的名声已远至东平府？”
“并非如此！”
不同于两名侍从身材魁伟，正中的上官修皙清隽，分明读书人模样；闻言摆了摆手，转头朝左右道：“本官要寻武家炊饼铺，却不是为那区区几个炊饼！”
“那是？”左右侍从眼神交汇，齐齐拔高了音量，似生怕旁人不闻。
“家里那一双讨债的，你二人也晓得！”
上官长袖一摆，眼里浮动着柔软的无奈，徐徐开口道：“从小到大，不知让本官与夫人操了多少心！你二人不知，一月前从上京回来，他二人竟遇到了山匪！”
“山匪？！”
“此话当真？！”
右侧侍从两眼一瞪，脸上横肉跟着颤了颤，倏地直起身，怒气冲冲道：“谁人放肆，竟敢为难府上郎君与娘子？大人，那些个匪人藏身何处？让属下领人剿了去！”
“好在没出什么大事！”上官摆摆手，示意他莫要冲动，又抬头望着人头攒动的炊饼铺，继续道，“幸得好汉拔刀相助！”
“万幸！万幸！”
“好汉？”
长脸侍从心思缜密，闻言神情一怔，顺着上官的视线张望片刻，又收回目光道：“大人的意思，莫非那拔刀相助的好汉就在炊饼铺？”
“正是！”
上官两眼下弯，转头朝他道：“王进，莫要打扰乡邻，只入内问问掌柜，那武家二郎武松，在阳谷县衙做都头的，可在铺里？”
“是！”
名唤王进的长脸侍从立时倾身拱手，转头朝炊饼铺疾步赶去。
榕树后的李四悻悻缩了缩脖颈，听往来县人指指点点、议论纷纷，很快分明，那眉目清隽的官人原是本地知县相公的上峰，东平府尹，陈文昭。
上峰……
李四把着磨刀石，思绪正纷乱，炊饼铺廊下，王进已拱手作别点头哈腰的武大。
“大人！”
王进三两步穿过长街，眼底噙着遮掩不住的愠怒，朝陈文昭拱拱手，怒声道：“方才那汉子是炊饼铺的掌柜武大，亦是武都头的兄长。他与属下说，他家兄弟月前上东京办公差，至今未归！”
“至今未归？！”
陈文昭神情一怔，掐指算了算日程，神色微变。
比他更错愕是掩身在后的李四。
青阳街与紫石街毗邻。两三日前，街头巷尾已有流言，说是有人在县前见到了武都头。还有人信誓旦旦，说是亲眼见着风尘仆仆的武都头走出县衙大门……
如何会迄今未归？
武大为何要扯谎？
武都头而今在何处？会不会在紫石街？
思及此，李四再按捺不住，拎起磨刀石，大步朝紫石街方向狂奔而去。
*
午后天时正好。
紫石街口，巷陌柳丝长。
“哗啦啦——”
巷口茂密的垂柳树里倏而惊飞起一群麻雀，叽叽喳喳，聒噪不停。
只片刻，哐啷啷的刀石撞击声伴着匆忙的脚步声拐进街口而来。
浓密的垂柳树下，李四郎撑着树干大口大口喘着粗气，看清武家所在，等不及多歇息，步履匆匆而去。
“武都……”
“李伯？！”
叩门的手已至半空，李四话没说完，却听吱呀一声响，间壁的门被推开，一道熟悉的声音自里间传了出来。
“潘娘子？！”
认出门廊下的人影，李四眼睛一亮，随手抹了把汗，大步近前道：“太好了！娘子安然无恙！果真吉人自有天相！”
客套话没等多说，抬眼见她形容憔悴、周身狼狈模样，李四喉头一哽，圆瞪着双眼，讪讪不知如何开口。
“娘子这是……可还好？”
“无甚大碍！”
潘月整了整衣襟，两眼越过他，望向他背后紧闭的武家大门，又顺着他到来的方向望了望街头方向，微拧着眉间，开口道：“今日天热，李伯不在家待着，来此处作甚？”
“我……”
李四脸上浮出几分赧然，揉搓着手，憨笑道：“不瞒娘子，我本是来看看武都头在不在家。如今见娘子安然无恙，倒是在下想多了！”
“武都头？”潘月眉心一跳，瞟了眼依旧紧闭的武家大门，小声道，“李伯何出此言？为何会以为武都头在家？”
“不瞒娘子，”李四拎了拎腰间的磨刀石，开口解释道，“李伯今日出门，本是为上街磨刀修剪！”
他转头指了指县前方向，又道：“到县前不多时，就在娘子家的炊饼铺前，我遇到几位差爷，听他几个话里的意思，似在打探武都头的去向！”
“武都头的去向？”
潘月垂握在侧的双手微微一曲，神色微变。
莫不是发现她越狱，且知晓此事与武松有关，要拿他二人归案？
攥着衣摆的手下意识用力，潘月上下打量着李四，神色谨慎道：“李伯可认得那几人？可是在县里做事的？”
“李四嘴拙！话说不明白！”
似恨自己嘴笨口拙，李四抬手打了自己个嘴巴子，又慌忙摆手道：“娘子莫要误会，他几个并非县衙里的人！我听县人议论，那官人似是知县相公的上官，东平府尹陈文昭与他两个随从！”
不等潘月追问，李四又急急忙忙道：“听陈府尹话里的意思，他此次亲临阳谷拜访，不为别的，是为武都头于他两个娃娃有救命之恩！说是月前从东京返乡时，路遇山匪，幸得武都头出手相助，才保安然无恙！”
“两个娃娃？”
余光里映入斜支在窗上的萱草花，想起松松昨日所言，潘月沉敛的眸子倏地一颤。
松松于途中偶然救下的一双兄妹，莫非正是上官东平府尹陈文昭的一双儿女？
她虽不曾精研《水浒》，记不清书中大小配角的名字，却依旧记得，武松自“斗杀西门庆”后，“醉打蒋门神”前，东去的一路不断有“贵人”相助，不是“改状”，就是“减刑”……
这位东平府的府尹……倘若正巧是阳谷知县的“直属上司”，武松又于他儿女有恩……
映入清晖的眸子倏地一闪，潘月抬起头，语气急迫道：“李伯，可还记得方才是在哪里遇到的陈大人，可有听闻他几人将于何处下榻？”
“何处……”
“……就在前方！”
李四神情一怔，形容正沮丧，拐角方向忽又传来若有似无的说话声，伴着几道沉稳有力的脚步。
他两人齐齐抬起头看。
“正是他们！”
不等潘月看清来人，右侧衣袂被人一把拉住。
李四倏地上前半步，指着蓦然出现在街口的几人，笑容满面道：“娘子，就是他几个！正中那人——一袭枣红色长衫的——便是府尹陈文昭，左首那长脸的汉子名作王进，右首那宽脸的唤作马冲……”
“……他们？”
潘月神情一怔，心下正估摸怎得这般凑巧，绕过街口的陈文昭步子一顿，倏地抬眼望来。
四目交汇，潘月步子一顿。
来人分明形容陌生，又似有种莫名的似曾相识。
“大人？”
左右侍从见陈文昭停下脚步，跟着举目望来。
觉察出廊下投来的目光，潘月顾不得细细思量，心一横，转头嘱咐李四小心躲好，而后提起了衣摆，三两步跑到垂柳树荫下，倾身朝来人道：“大人明鉴！民女有冤求告无门，求大人为民伸冤！为民女作主！”
“……大胆！”
左右侍从神情一怔，眼神交错间，齐齐提步上前，一人拦住了陈文昭，一人厉声朝前道：“来者何人？既认得上官，为何不跪？”
“马冲！”
陈文昭一声低喝，左右侍从齐齐退身向后，一脸防备盯着来路不明的娘子。
陈文昭若无所觉，倏地近前半步，垂目盯着潘月，少顷，蓦然收回目光，轻咳一声，压着嗓子道：“娘子有何冤屈，且细细道来！”
“谢大人！”
——愿闻沿街喊冤的百姓一言，陈文昭为人当不同于本地县衙。
潘月悬着心落下一半，垂目盯着垂柳落荫里的皂靴，沉吟片刻，开口道：“大人容禀，民女姓潘、名金莲，原是清河县钱大户家的使女，后为主家婆嫁与同县武大郎为妻……”
“武大？”
听闻武大二字，陈文昭眼睛一亮，错步近前道：“娘子口中的武大郎，莫不是县前开炊饼铺的武大？乡里上下闻名的打虎英雄武松，莫不是娘子的叔叔？”
“……”
潘月蓦然蹙起眉头，不动声色退出半步，闷声解释道：“大人明鉴，民女虽与武大有过婚约，不曾拜过天地，婚书也已于月前退还！”
“原是如此！”
陈文昭似不以为意，抬眼见她半个身子曝在骄阳下，默不作声退后半步。待人跟着步入树荫下，才颔首继续道：“武都头，为人如何？”
潘月神情一怔，眉尖蓦然蹙起。
莫不是好奇自家儿女救命恩人的为人与品性？
却也合情合理……
“回大人的话，武都头他……”
潘月依旧低垂着眼帘，“武松”二字将将浮出脑海，沉肃的眉眼间倏而多出一丝柔软。
——宛如一叶垂柳坠落春湖，春晖下的湖面蓦然潋滟。
“……与武大虽为