玉漱殿内，芙蓉纹路窗掩着，桌上摆着的白玉瓷瓶插着红梅，侍云精心将梅花插成高低错落的模样。但楚杉辞却无心欣赏。

她仔细看着关康灵给的纸条，眉渐渐皱了起来，眼眸中全是担忧。清宦世家子弟，以延续百年大族荣光为使命，而今沦落至此、饱经磋磨，却也依旧为此甘之若素。

松柏之质，经霜弥茂。

地牢深处传来铁链拖曳的声响，火把映照下，青铜兽面门环泛着幽绿的光。

潮湿的空气突然裹挟着腥臭扑面而来——那是腐肉、排泄物与铁锈混合的气味，仿佛具象化的死亡正顺着鼻腔往颅骨里钻。

刑房里暗红色的血迹从乌木刑架蜿蜒到地面，在青砖上结成厚厚的痂。火盆里半截烙铁露出暗红的光，墙上挂着的铁蒺藜还勾着几缕发黑的皮肉。

最深处的囚室没有烛火，仅凭隔壁刑房漏进的微光，能看见玄铁栅栏后佝偻的人形。苏归帆手腕上的镣铐已经长进皮肉，溃烂处落满苍蝇。旁边的苏嫣然衣衫褴褛，赤脚上沾满了血和泥。往日姣好的面孔如今失却了血色，上面道道灰痕。他们头发蓬乱，眼神疲惫。

苏归帆突出的眼睛布满血色，他有气无力地说道：“嫣然，你不是一直想问是谁害我们落得这副田地的吗？”

苏嫣然掀眼望去：“谁？”她的气息细若游丝，若有似无。

“是四皇子，但是我们为了保命，你说是太子，记清了吗？”苏归帆低声命令道。

苏嫣然苍白的脸上浮现一丝嘲讽的笑容，一脸“你当我傻”的表情：“四皇子如今身陷囹圄，而太子如日中天。说是太子，我们岂不是更无活路？”

苏归帆自知苏嫣然是个犟种，便软言说：“四皇子命人传话来，只要我们能动摇圣上对于太子的信任，便尚有一线生机。我们的弟弟，苏墨也能活。”

苏归帆看向躺在监狱角落的小孩，他尚五六岁，身上血痕斑斑，但是同样也是衣衫破碎，浑身脏污。

苏嫣然看着瘦小的苏墨，淡淡道：“我该如何做？”

苏归帆附耳将计划告诉给苏嫣然，苏嫣然嘴角噙起一丝意味深长的笑意，不再言语。

翊坤宫内，鎏金缠枝香炉吐着迦南香，楚杉辞跪在百鸟朝凤绒毯上，髻间九鸾衔珠步摇随着叩首动作轻颤：“永宁给太后请安。”

“永宁快平身，入座吧。”太后微微一笑。楚杉辞依言坐下，脸上溢着丝温婉的笑意。

“典刑司提人”的嘶哑嗓音刺破织金幔帐，下人通禀卫长青带着两个狱卒候在殿外。一时间人人脸上变作，纷纷暗自细量着发生何事。毕竟后宫，非令不得闯。

楚杉辞虽镇定而坐，但心里却早已是万分忐忑。她心中隐隐有种不好的预感，如同密室渐渐流入的水，不断淹浸，让她喘不过气来。

“外面发生何事？”太后面色不悦，停止转动手中的佛珠，那穿砗磲最末端的莲花银阁珠正卡在“慈悲”二字纹样间。百宝阁上的错金博山炉突然倾倒，香灰洒在她今晨亲手抄的《药师经》上，烫出个焦黑的“舍”。

一公公前来通禀道：“回禀太后，永宁公主宫中查出与太子通讯书信，似与晋阳铁矿案有关，典刑司前来请公主去司审问。”

周围妃子纷纷将目光投在楚杉辞身上，其中幸灾乐祸、怀疑、同情、不屑皆有。

太监尖细的声音传入耳中，却像一道惊雷在楚杉辞耳旁炸响。她忙跪下道：“还请太后娘娘明察，永宁绝不敢与太子殿下暗通款曲，更不敢涉足铁矿案。”

太后苍老的眼神此刻眼神幽深莫测，翻滚着晦暗不明的情绪，她重又盘起佛珠，似带关怀地说：“永宁，哀家相信你是一个好孩子，清者自清，你随卫大人走一趟吧。朝政之事，哀家身在后宫，不可妄议。”

楚杉辞跪于地上，她抬眼看着太后，这个昔日的楚国公主，眼神里盈着泪意。她像是被抛进无边的冰冷深海里，浑身的血液都凝固了。

然而，深渊之上，生死之间，却无一块浮木。

楚杉辞垂下眼睫，深知如今除她自己，无一人能够救她。她抹去脸上的泪，向太后和诸位娘娘告退后，便随典刑司走了。

“永宁公主，请。”卫长青身着玄色，面色冷酷，看不出情绪。

“卫大人，永宁不知所犯何事？”楚杉辞搀扶着春晓的手，迎着卫长青的目光问道。

“永宁公主，宫人在你的殿中搜出了你与太子合谋的书信，并且苏嫣然说你与太子合谋意欲杀人灭口。”卫长青的眼神平静而毫无波澜，往日冷硬的线条此刻更是锋利异常。

楚杉辞突然一愣，她的思绪快速飞转着，她紧握住卫长青的手臂，像是溺水之人的最后浮木：“本公主与太子清清白白，定是有人陷害，还请卫大人明察。”

卫长青静静看着她，幽深的眸底涌动着辨不分明的意味：“公主，典刑司向来秉公执法，若公主无罪，自会释放。”

楚杉辞眼中的光亮渐渐暗淡，自知此刻辩驳无异于以卵击石。她笑了一下：“好，本公主和你们走。”

楚杉辞提着裙摆走下地牢。典刑司内，灯火幽暗而明灭不定，甬道尽头的冷风卷着碎雪扑灭宫灯。阵阵恶臭，老鼠吱吱乱窜。

楚杉辞缠金丝的藕荷缎鞋陷在牢狱甬道的淤泥里，她低下眸子，眼神略带嫌恶。周围关押着的犯人正垂首着，现在看到一个锦衣华服的貌美女子进来，纷纷趴在铁栏旁观望。

“这么美的小娘子是犯了什么事啊？”

“要是我的话，绝对不舍得对这小娇娘用刑。”

“要我说，施刑的时候干脆去衣呗。”

这些亡命之徒纷纷哄笑起来，更有甚者，甚至从牢中伸出手，碰到了楚杉辞的衣衫和脸颊，吓得楚杉辞花枝乱颤。

“手感真不错。”那人哈哈大笑起来。

“全都闭嘴。”一狱卒厉声呵斥道，打开笼子，扬鞭便抽打在那些犯人身上。一声声惨厉的尖叫声传来，他们的牢服身上顷刻间一道道血痕。周围的牢犯纷纷噤了声，不敢再言语。

楚杉辞呼吸一滞，僵在原地，感觉从头到脚一阵寒意。

“永宁公主，这次只是例行的审问，不必过于惶恐。”卫长青冷硬的声音在身后响起。

楚杉辞走进牢房，这里昏暗潮湿，日光从高墙上的铁窗洒进，照亮了地上干涸的血迹和枯黄的草堆。这残破的牢房，恰如一副棺材，充满着压抑。

卫长青紧随其后，楚杉辞转身，她往日红润的脸色此刻苍白不已。她抿了抿唇，眼里试图遮掩的惊恐徒然流露了出来：“卫大人，审讯会用刑吗?”她从未来过监狱，如今见其中的种种，早已魂不守舍。

卫长青看着楚杉辞楚楚可怜的模样，眸光中似有一丝不忍：“若是必要，会。只是公主毕竟非寻常牢犯，自然不会轻易用刑。”卫长青又补充了后半句。

楚杉辞不再言语，她于稻草之中，寻了快干净地，俯身抱肩贴膝坐下，双唇颤抖不止。

待卫长青和另外两名狱卒走远后，她紧咬嘴唇，试图以痛意让自己冷静下来。

依照卫长青之言，她殿中被查的书信定是有人仿造来陷害于她，而书信，内容她虽不知，但字迹按照宫中套路当是模仿她所作。既是模仿，定有破绽。惯用的纸张、信上所印之章甚至书信的香味，都是突破口。

至于苏嫣然，楚杉辞只觉心中一片冰凉。

而这件案子最奇怪的点，便是被栽赃的人竟是太子。四皇子如今尚处于水深火热之中，而太子其人，仍旧稳居东宫储君之位。究竟是谁，妄想杯水车薪，试图以几张纸、一个无厘头的指认来扳倒表面上如日中天的太子？

太子的敌对方目前来看便是萧陌珩，但萧陌珩如今并不会将她置于死地。

以上种种，只有一种理由可以解释，便是太子贼喊捉贼，欲以以退为进的方式洗清嫌疑。这种方式虽不如先前账本栽赃有力，却的确是招不得已的下下策。

那么如此，她最后也定会安然无恙，只是中间可能会受些皮肉之苦。想到犯人身上的血痕，楚杉辞心中泛起一阵恶寒。

楚杉辞坐了不知多少时辰，日光渐斜，隐进阴影中，吞噬无踪。

突然传来开锁的声音，随即链条“啷当”一响，两个狱卒走进，他们的眼眸中闪过一丝惊讶之色，随即说道：“永宁公主，属下奉命带您去提审室。”