麦格离开了校长室，门关上后，斯内普的黑袍在身后翻滚如乌云。“你让麦克米兰家的孩子参与进来？”他的声音像淬了毒的冰锥，“还是说，邓布利多，你又准备重演她父亲的悲剧？”

邓布利多往柠檬雪宝罐子里添了颗新糖，“弗兰克·麦克米兰当初和你关系不是还不错？”

“一般。”斯内普的嘴角扭曲了一下，魔杖尖无意识地在袖口划出一道焦痕。记忆像被打翻的吐真剂般涌出——

1977年的斯拉格霍恩圣诞晚会上，弗兰克·麦克米兰穿着墨绿色天鹅绒礼服，袖口的精灵银扣在烛光下流转。他站在一群谄媚的纯血统中间，却用魔杖变出一朵冰晶百合递给莉莉，眼里除了欣赏，没有其他感情，语调优雅，“麻瓜出身的巫师更擅长让魔法保持纯粹，不是吗？”

斯内普当时缩在阴影里，黑袍上还带着魔药储藏间的霉味。他既憎恶弗兰克被众人簇拥的从容，又隐秘地渴望那种与生俱来的优雅——就像渴望自己也能像弗兰克那样，轻轻松松就得到斯拉格霍恩的青睐，而不是靠苦熬三天三夜的狼毒药剂配方。

他加入了食死徒，也得到了没有过的关注。他的投名状不仅仅是自己的魔药天赋，还有对价值观的认可——他辱骂非纯血——包括莉莉。

在他为了获得认同，辱骂莉莉是泥巴种的时候，麦克米兰却可以保持自己的高尚。

“他什么都不用做，”斯内普盯着冥想盆里泛银光的记忆，“就因为是麦克米兰家的继承人，连黑魔王都称赞他的血脉。”盆中浮现出食死徒集会的一幕：弗兰克站在长廊阴影处，胸前别着银色勿忘我，而贝拉特里克斯正嫉妒地盯着他袖口的家徽——那是一只玫瑰缠绕的日月天秤。

邓布利多转动着手指间的老魔杖，“弗兰克选择中立，是因为他比任何人都清楚力量的代价。”

“选择？”斯内普冷笑，“他根本不需要选。黑魔王纵容他保持中立，斯拉格霍恩为他保留首席座位，就连各国魔法部都为他提供消息。”

画像里的菲尼亚斯·奈杰勒斯突然插嘴，“得了吧西弗勒斯，你当年不也偷偷帮忙改良过他的美容魔药配方？”

斯内普的脸色瞬间比坩埚底还黑。

他的记忆切换到霍格沃茨七年级盥洗室，他把一瓶改良版的容光焕发剂塞给弗兰克，甚至让弗兰克告诉斯拉格霍恩这是他自己熬的。而弗兰克回赠他一盒稀有非洲树蛇皮，说他比他们所有人都有天赋。

该死的清高。

邓布利多眼睛弯成月牙，“看来你们的关系比一般要好那么一点。”

斯内普猛地挥袖熄灭了几根蜡烛“重点是她女儿现在卷进了伏地魔的计划！”焦黑的烛芯在他身后像一排小小的墓碑，“弗兰克至少懂得伪装，那女孩简直把我有秘密写在脸上。

“啊，”邓布利多往嘴里丢了颗糖果，“所以你是担心克拉拉？”

斯内普的表情像是生吞了一整只狐媚子，咬牙切齿地说，“不。”

“她足够聪明，”邓布利多笑嘻嘻地，“和哈利最近关系不错。”

“我不想知道这方面。”斯内普转头就走，他早就知道了。

第二天的阳光依旧灿烂。

清晨的薄雾还未散尽，哈利和赫敏沿着黑湖边缘慢慢走着，脚下的草地还带着露水的湿意。他们去了猫头鹰舍，为了给小天狼星寄信。

哈利没有摸到海德薇，他气愤地说，“先是罗恩，然后又是你。这又不是我的错。”

赫敏叹了口气，正要说什么，猫头鹰舍的木门突然“吱呀”一声打开。克拉拉抱着一摞包裹走出来，金发在晨光中泛着柔和的光晕。她的目光落在哈利和赫敏身上，微微怔了一下，随即快步走了过来。

“赫敏，早上好。”她轻声唤道，眉头不自觉地蹙起，“哈利。你还好吗？”

哈利没想到她会这样直接地问，一时间不知该如何回答。赫敏敏锐地察觉到气氛的变化，轻轻拍了拍哈利的肩膀，“我去看看罗恩。”她冲克拉拉眨了眨眼，快步离开猫头鹰舍，留下他们两人站在窗边。

晨风拂过，克拉拉的长发被轻轻吹起，几缕金丝掠过她的脸颊。她看着哈利，目光澄澈而坚定，“我知道不是你做的。”

哈利愣住了，“你……相信我吗？”

“当然，”她的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“你不是那种人。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“而且，如果有人真想陷害你，他们不会用这么拙劣的方式。”

哈利的心猛地跳了一下。她的信任来得如此直接，甚至没有一丝犹豫，就像一道光突然照进他混乱的世界里。

“谢谢，”他低声说，喉头有些发紧，“你是少数几个这么说的。我的意思是、第二个。”

克拉拉微微一笑，阳光在她的睫毛上投下细碎的金影，“赫敏也相信你，罗恩……他迟早会想明白的。她犹豫了一下，还是伸手轻轻碰了碰他的手臂，“你要小心，哈利。三强争霸赛从来都不是什么安全的游戏。”

哈利低头看着她纤细的手指，那里还缠着一圈淡淡的绷带——是上次占卜课留下的。他突然有种冲动，想告诉她关于火焰杯的疑虑，关于梦里的伤疤刺痛，关于所有压在他心头的重量。

但最终，他只是点了点头，“我会的。”

克拉拉似乎看穿了他的欲言又止，但她没有追问。远处传来赫敏的呼唤声，她抱着几封信朝他们走来。

“我得去送包裹了，”克拉拉后退一步，冲哈利笑了笑，“记得吃早餐，你看起来需要补充点糖分。”

哈利看着她的背影，晨光将她的轮廓勾勒得格外清晰。他突然觉得，胸口那股郁结的闷气似乎消散了些。赫敏不知道什么时候走到他身边，顺着他的目光看去，嘴角微微上扬，“她是个很好的朋友，不是吗？”

“嗯，”哈利轻声应道，手指无意识地摩挲着手腕上的手链，“她真的很好。不止是……作为朋友。”

“你在说什么？我没听清。”哈利最后一句话声音太轻了，赫敏没有见。

“没什么。”

如果哈利以为人们会习惯他成为勇士的话，那就大错特错了。至少克拉拉发现周围对哈利的意见一下子多了起来，她只能在一次次听到的时候表明自己的态度——她相信哈利没有使任何诡计去欺骗火焰杯。

拉文克劳小部分人没有对哈利表达敌意，但是大多数人选择不在克拉拉面前表达对哈利的敌意。出乎意料的是克拉拉居然看到了厄尔佩戴了徽章——辱骂哈利的徽章。

厄尔和克拉拉在楼梯间面面相觑，他们的朋友也安静下来，空气中都弥漫着局促。

“厄尔，”克拉拉说，“有时间陪我去散步吗？”

“有。”

他们默默地离开了城堡，站在黑湖边，克拉拉问，“为什么佩戴这个？”

厄尔猛地将胸针摔在地上，闪跳的字体显得格外刺眼。

“我受够了！”他的声音在空荡的湖边里炸开，“每天假装什么都不知道，假装这一切都和我没关系！”

克拉拉看着厄尔发红的眼眶，心脏像被一只无形的手攥紧。

“厄尔……”

“你知道我最讨厌什么吗？”厄尔打断她，声音沙哑，“我五岁那年，你被送去麻瓜世界，他们说那是为了保护你。可没人问过我的感受！”他的手指深深掐进掌心，“祖母满世界跑，爸妈永远在出差，弗兰克叔叔一年到头见不到几次面。我像个多余的行李，被扔在庄园里，连家养小精灵都可怜我！”

克拉拉的喉咙发紧。她记得自己从麻瓜世界回来时，厄尔第一个冲过来拥抱她的人。可她从没想过，在她离开的日子里，他是怎样一个人面对那些空荡荡的走廊。

“我以为你回来后一切都会变好，”厄尔的声音低了下来，“可现在呢？爸爸在信里暗示要站队，妈妈开始偷偷联系傲罗旧部，而我呢？“他自嘲地扯了扯嘴角，“我连个像样的铁甲咒都使不好。”

克拉拉走上前，轻轻握住他颤抖的手。厄尔的手很冰，指节处还有练习魔咒留下的薄茧。

“你可以转学。”她轻声说，“布斯巴顿，或者伊法魔尼。远离这一切。”

厄尔猛地抬头，“你要赶我走？”

“我想你不要承受这些。”克拉拉的眼泪终于落下来，“你不需要有所牺牲。”

天空突然暗沉下来，映在厄尔苍白的脸上。他沉默了许久，最后深吸一口气，“……对不起。刚才那些话太伤人了。”他抬手擦掉克拉拉的眼泪，“这不是你的错。从来都不是。"

“你会写信吗？”他闷闷地问。

“每周三只猫头鹰。”克拉拉竖起小指，“用我们小时候的密码。”

厄尔勾住她的手指，突然笑了，“记得别用太复杂的加密咒，上次你害得解咒后的羊皮纸长出了蘑菇。”

“明明是你没有好好解谜。”

“我才不管。”厄尔的睫毛上还挂着泪珠，但声音已经恢复了往日的活力，，“要是伊法魔尼太烂，我就立刻飞回来。”

克拉拉破涕为笑，“那只能把你转学到魔法所了。”

“怎么这样！”厄尔昂起头，“其实我可以每个学校上一年。”

雨总是突如其来，豆大的雨滴砸了下来。

“我们走。”克拉拉抓住厄尔的手腕，他们的身型差距已经很明显了，克拉拉没有办法再像小时候那样把厄尔拽的脚不着地。但是厄尔却愿意跟在克拉拉的身后，他笑的灿烂，仿佛天空的阳光都到了他的脸上。