方存低头，目光落在孩子稚嫩的脸上。

“小壹，去院子里玩一会儿，好不好？”

语调轻柔，暖如江南三月的细雨。

小壹点了点头，慢慢跑向院子。

方存站在原地，目光扫过地上的无头行偶，神色复杂。

一旁，阵法中的袁枫语气冷淡：“谢凌烟被我所伤，他们走不远。”

方存眯起眼，目光斜睨向结界内：“谢凌烟，你怎么看？”

袁枫面无表情，语调淡漠：“武不及我，术不及你。不过术武双修，都能有此境界，就很麻烦。”

方存听罢，耸了耸肩，做了个投降手势：“行了，少点我，下次注意。绝不让您再次被困阵里，这总行了吧？”

方存指尖轻触结界外壁：“稍等。天阶阵法，解开需要半炷香。半炷香之后，镇西门会和。”

方存收回手，将视线转门外，他下弯腰，一把将小孩抱了起来：“走，我们去买糖。”

··

大街之上，夕阳的余晖渐渐褪去，街道两旁灯火初上，熙熙攘攘的人□□错而行。

孩童手里捧着糖果，舔着糖纸：“神医大哥哥，你也尝尝。”

“糖是留给好孩子吃的，哥哥已经不需要了。”

地平线上，夕阳缓沉。

疏而——

街道尽头烟尘四起！三顶黑色斗篷，如鬼魅般掠过人群。

人群一阵骚动。

人们下意识的想逃，可下一刻，所有人的身体都不受控制。

他们瞪大眼睛，惊恐地看着自己的手脚，却发现自己像是被无形的线操控，身不由己地朝着那黑色斗篷的方向扑了过去。

惨叫、哭喊此起彼伏，血腥味如潮水般弥漫开来。

然而这一切，都像是与始作俑者无关。

方存抱着少年，缓步向前，步伐悠然。

仿佛此刻的街头，仍旧是那熟悉的烟火人间。

透明的结界悄无声息的拉开，血腥与哀嚎，被挡在了薄如蝉翼的屏障之外。

孩童趴在方存的肩膀上，稚嫩的声音里透着几分不解。

“大哥哥，爹爹怎么还不来接我呢？”

方存将糖果递到小家伙唇边，语气平静得仿佛只是在随口聊一件微不足道的小事——

“可能是——在帮大哥哥打坏人吧。”

暮色低垂，血色未褪。

街道尽头，极为荒诞的一幕，正在无声地上演。

人们哭喊着，哀嚎着，却又毫无畏惧地冲向那些地狱的暗鬼。

像是迷途的亡魂，像是赴死的信徒。

哭喊声、求救声逐渐微弱下去，最终只剩下空气中弥漫的无尽死寂。

血泊漫流，街巷成河。断墙残垣，死寂彻骨。

人间炼狱。

···

华钓官道上，疾驰而过的人马带起了一阵卷尘，飞掠如风，声势如雷。

远远望见任玄一行，为首的江恩终于松了口气，江恩催马迎上前去：“将军！你们没事吧？！”

任玄点点头，抬手勒住缰绳，语调沉稳：“先去大营。”

夜色未央，风声催促。

辕门前，守卫哨兵迅速察觉靠近的马队，长枪横拦。

马头一顿，铁蹄扬尘。

任玄单手从怀中掏出一块青色令牌：“叫你家将军立刻出来见我！”

哨兵定睛一看，神色骤变，不敢迟疑，匆匆转身入营。

片刻之后，丰泰大营的总兵岳暗山快步走出营地。

远远看清来者是任玄，岳暗山步子倏地一滞。

下一秒，岳暗山面露不耐，伸手摘下头上的沉重铁盔，随手丢给副手，嘴里骂骂咧咧：“妈的，还以为是殿下来了。”

岳暗山迈步出营，没有好气：“你小子来就来，摆什么谱？”

任玄没理他，只目光微微一偏，朝他递了个眼色。

岳暗山的眼神一顿。

下一秒，没有任何迟疑，岳暗山双手抱拳，单膝跪地，嗓音低沉：“陆世子，末将失礼。”

陆溪云神色匆忙，摆摆手，懒得多说，直接开口：“岳将军，诸事繁杂，我无暇细说。这三日，你营中事务，就交由任玄处理。”

岳暗山一愣，本想反驳，军务非令不得擅改。

可转念一想，反驳个屁……陆溪云要一张军令，还不是跟喝水一样简单？

岳暗山硬着头皮，闷声应道：“末将领命。”

陆溪云步履匆匆直入营中。

任玄目送那背影消失，瞥见岳暗山一脸吃瘪的模样，不由得暗暗发笑。

他迈前一步，一把将岳暗山从地上拽起，嘴角挂着明晃晃的幸灾乐祸：“哎哟，老岳，咱俩什么关系嘛！还分什么你说了算，我说了算？军务上的事，我们可以好好商量嘛！”

岳暗山瞪任玄一眼，一副“你给老子滚犊子”的表情。

任玄没理会他，侧头朝旁边的副将招了招手：“开启四门武禁，全城戒备。另外，给陆世子找几个可靠的大夫。”

岳暗山闻言一愣，皱眉望向任玄：“陆溪云受伤了？”

任玄没好气地推岳暗山一把：“你少咒老子。”

岳暗山愈发不解：“那你搞这么大阵仗干什么？还有，你怎么跟陆溪云混一块儿了？殿下呢？”

任玄轻叹一口气，摇摇头：“被盯上了，不过料想，那帮偃师还没丧心病狂到敢碰你这里。”

岳暗山一听，这下来了精神，当即拍了拍自己厚实的胸膛，豪气干云：“你把心放肚子里！我这大营，蚊子都飞不进去！”

任玄懒得搭理他的自信，拉着人往一旁走，压低声音：“刚刚跟着陆溪云进去的，还有谢凌烟。咱们殿下不待见这人，你想个法子，把他晾外面。军事重地、外人免进都行，找机会点点陆世子。”

岳暗山闻言，瞥了他一眼，一脸不屑：“你可拉倒吧。”

岳暗山抱着双臂：“你怎么不自己去劝？”

岳暗山：“上回你撺掇我劝陆溪云不出南部四洲，老子被殿下罚了两年俸！”

岳暗山一副’滚，别想再害老子‘的表情，冷笑一声：“我还不知道你了？”

任玄啧了一声，恨铁不成钢：“你这人咋不识好赖呢！殿下那是爱护你，真要罚你，能才罚你两年俸禄？”

岳暗山冷嗤一声，毫不买账：“那你去劝呗，让殿下也爱护爱护你？”

任玄闻言，不疾不徐地摇了摇头，语气带着几分“老子有大智慧你不懂”的怜悯：“诶，你啊……竖子不足与谋。”

岳暗山差点被他这话气笑，任玄却已经背着手，装模作样地长叹一声，进了营地。

营帐之内，氤氲药香沉沉压着空气。

陆溪云正替谢凌烟处理伤口。

谢凌烟左肩上的剑伤并不深，仅仅刺入一寸，可伤口周围却透着异样的焦灼，皮肉像是被烈焰炙烤过，焦黑的痕迹还在缓慢蔓延。

所幸，陆溪云的功体属寒，这才勉强压制住了灼伤的扩散。

青年眉头紧蹙，语气里焦急又气恼：“谢大哥，你不能总是这样啊！为什么不能把我也圈进去？！外面那些人，任玄一个人就能应付！”

站在一旁的任玄闻言，忍不住蹭了蹭鼻子。

陆世子，您这话未免也太抬举我了。

谢凌烟没有立刻回答，低眉沉默了半晌，目光这才缓缓落在任玄身上：“今日遇到的三人，任将军似乎都很熟悉？”

何止是熟悉，这帮偃师，老子和他们纠缠一世了。

任玄颔首，直言不讳：“今日所遇的三人，青衣者名方存，是偃师一脉的统领。红衣者叫袁枫，是偃师一脉的祭司。至于那名灰袍者，我至今也不知道他的名字。”

主要是那灰袍偃师，年纪轻轻，在偃师内部辈分却高的吓人。偃师内部和方存一辈的，喊那厮师叔。比方存矮一辈的，喊那厮师叔祖，打了一辈子交道，任玄从没听过那厮的名字。

但有一点毋庸置疑，任玄认真道：“此三人同行，绝无小事。”

任玄思索片刻，抱拳行了一礼，语气透着几分郑重：“谢城主，听在下一言。这几日暂且不要单独行动，待银枢城遣人来接您。偃师们盯上的是您，他们在明，您在暗，不得不防。”

陆溪云立刻接话：“对啊，谢大哥，你就先跟着我吧！我已经知道该怎么治你的病了，改日我们找个阵师试一试。”

谢凌烟微微抬眸，语气带着一丝疑惑：“阵师？”

任玄心下一咯噔，意识到陆溪云这是把方存的话当真了，顿时有些戚戚然，赶忙打岔，试图转移话题：“谢城主，任某斗胆一问……您的身上，怎么会有魂契？”

以谢凌烟的实力，不该有人能强迫他立这种东西。

谢凌烟倏尔一笑，并无不可言：“当年年少气盛。异族扣关，在国境线上，与两三好友饮颈相交，立锲盟誓，生死与共。”

谢凌烟声音淡淡的，带着几分云淡风轻的调子：“只可惜，到头来，也没人去动这张锲书。而如今，也只剩我还活着了。”

任玄的喉结微微滚动，心头猛然一沉。

他皱了皱眉，忍不住低声说道：“……您这不是魂契，是命帖吧？”

魂契，只是一次性的买卖，交换即止，生死有界。

而命帖……是不死不休。

它最大的隐患便在于——死亡的一方若不主动放弃启这份锲书，存活者就会被连根拖死。

任玄缓缓吐出一口气，目光不由自主地落在对方身上。

谢凌烟还活着——那么，那些与他立誓的故人，在濒死之际，必然放弃了锲书。

陆溪云这厢已经捋过来了。

青年眉头微动，试探道：“谢大哥，你说的国境线……不会是西境线吧？”

谢凌烟瞥他一眼，慢悠悠地“嗯”了一声。

陆溪云：“你说的朋友……不会有我二哥吧？”

谢凌烟笑意未改，语气依旧慢悠悠的：“怎么，不许他有朋友？”

一瞬间，陆溪云整个人都不好了。

陆溪云整个人炸毛般愤然起身：“二哥这就太过分了！”

“我当年要和朋友立锲，他骂我不懂事，说这种誓约生死不可儿戏！结果他自己转头就去干？”

“他简直是只许州官放火！”

陆溪云一边骂着，一边气得来回踱步，眉间一股压不住的怒气：“我要早知道，小时候就该偷他书、藏他剑、抢他酒！”

谢凌烟听着他的控诉，竟莫名失笑：“这些你好像都干过。”