观宏州已经连着好一段日子滴雨未下了，路上热气蒸腾，就连在树荫下走路都让人有灼烧感。
林近野一身月牙白长衫，外罩玉色褙子，一头乌发被玉冠束起，端坐在桌边瞧着干净又清爽。
闵敏默默低头盯着自己破洞的鞋，脚趾虽然洗干净了，但脚指甲还是有点劈开，形状不规则，看着有点丑......
“冰棒？”
听到林近野的声音，闵敏忙抬起头应声道：“嗯。”
“先前含萃楼做过，以果汁混合糖浆制成冰棍模样，你说的可是这种？”林近野道。
竟然已经做过了？闵敏微微蹙眉，又道：“那含萃楼除了水果冰棒，还做过别的口味吗？”
林近野听她说起冰棒是有些不耐烦的，含萃楼前几年夏日便凭借冰棒狠狠升了一波口碑，其他酒楼望尘莫及。
林家的产业大，其中尤以绸缎布料与粮食生意为领头羊。自大荆开放宵禁后，街上各种铺子愈发多样起来，林家便用余钱都投了些，做得虽不说顶好，却也有模有样，可独独在酒楼生意上栽了跟头。
如今明鲜楼仅能勉强维持，偶尔还需林家赔钱支撑，只因为楼中无论菜色还是装潢都无法超越含萃楼，且含萃楼各价位的菜品都有，兜里有银钱或没银钱的百姓都乐意去那儿吃......
若是这两年再赔钱，林近野只能考虑将明鲜楼关了，这一关便断了伙计们的生计，可他手中铺子众多，实在是分身乏术，眼下也只能走一步看一步了。
“冰棒除了水果味还能做什么口味？”梁汪见林近野面色不佳，怕他责怪闵敏，于是忙顺着闵敏的问题接了话，心中祈盼她能说出些新意来......
“可以做奶味的试试，又香又甜，孩子们会很喜欢的。”
“奶味冰棒？”林近野的表情稍稍缓和，似是在思索这法子是否可行。
“我可以先做出来给您尝尝。”闵敏道。
她知道明鲜楼的经营并没有看起来那么顺利，客源固定且少，菜品与装潢又与含萃楼类似，活像个盗版的含萃楼......若是再不想法子自救就完了。
眼下机会送上门，她必须要赶紧抓住。
林近野一边思索，一边打量面前的小娘子——还是瘦巴巴的，但是身上干净了许多，至少......脚趾是洗干净了......
闵敏蜷起脚趾，感觉被他的目光烫了一下，不过只一瞬，她便又放松了——大家都是人，有什么可不好意思的？这可是勤劳的勋章！
眼看着这小娘子从忐忑变为萎靡，忽然又挺直腰背精神起来，林近野眯了眯眼睛。
“去后厨。”
“冰棒要冷冻八个小......四个多时辰的，您要等吗？”闵敏忙道。
“无妨，先看看你怎么做的。”林近野头都没回，径直往楼下走。
“你可有把握？若是不行，我就去求少东家，免得到时被少东家怪罪浪费粮食......”见林近野走远，梁汪赶紧上前问闵敏。
其实他也没想到，这小姑娘竟真的能在后厨留下来，每天打水、搬柴、备菜，一句怨言都没有。听她说，她这样努力也只是想在观宏州租个小屋子，把妹妹接过来念书而已......
梁汪生怕她惹怒了林近野丢了活计，只好跟在她后头像个老父亲似的念叨：“这奶味冰棒到底如何做？食材可都齐了？”
“都有的。”闵敏整日在后厨帮忙，后厨有哪些食材，她一清二楚。
林近野下楼时忽然转头对林骈道：“她在酒楼多久了？”
“近一个月。”
“还未发过工钱？天天穿双破鞋，有碍酒楼观瞻。”
林骈面无表情道：“她在后厨干活，客人往来看不到她。”
林近野想起闵敏除了鞋是破的，衣裳也有些洗脱线了，腰侧线头支棱着，若是被有心人扯了，怕是衣裳都要碎成渣......
“她就不知道自己预支些工钱买身衣裳？外人见了还以为林家苛待伙计。”林近野蹙眉。
林骈看他那副嘴硬的死样子，连吐槽的欲望都没有了，只用平淡的语气道：“她只是个村里来的小娘子，不被主家辞退已是万幸，是绝不敢开口预支工钱的。”
林近野被噎了，眉毛一竖，正要说话，眼角忽然瞥见闵敏从后面跟了上来，于是闭上嘴，恢复了贵公子做派。
林骈：“......”超会装的嘴硬鸭子。
后厨围了一圈人，林近野并未将人赶出去，但众人也不敢靠近他，他坐的地方自动空出一小圈位置来。
站在灶台前，闵敏默默紧了紧拳头——终于！等到这个机会了！
她抬头扫了一眼面前的众人，心中有了数，低头将一大桶新鲜牛奶倒入锅中，又加入白糖。
“小唐，帮我生个火。”闵敏拎着锅勺对楼中烧火的伙计道。
唐非忙上前生火，问：“要多大火？”
“武火烧开转文火。”
“好。”唐非比闵敏年纪还小，声音还未稳定，听着粗哑。
火点着后闵敏不敢松懈，一直用锅勺搅拌，不一会儿奶香便溢满了后厨，腥气被甜气掩盖，萦绕在每个人身边，嗜甜之人已经被勾起了馋虫。
锅中鲜奶慢慢变得浓稠，颜色也转为微黄，闵敏见差不多了，便将新鲜出炉的炼乳都盛了起来。
刚放下炼乳盆，她便立刻加水涮锅，洗好锅再重新倒鲜奶进去，加入白糖和刚刚做的炼乳，又倒了些糯米粉进去，闵敏抿着唇仔细搅拌——本来要用玉米淀粉的，但后厨只有糯米粉，希望也能成型。
众人见步骤这么简单，心中都为闵敏捏把汗，这看起来可不像是能入少东家眼的东西......
“梁厨，能给我几个干净的杯子吗？”闵敏的手不能停下，只好站在锅边问梁汪。
这里没有冰棒模具，只能用杯子代替，将煮到浓稠的牛奶倒入杯子中，闵敏又迅速洗了几个桃子削皮切丁放进了其中几杯牛奶中。
“这些冰棒要放进冰库八个小......四个时辰以上，您明天来吃刚刚好。”闵敏端着十几杯牛奶，对林近野道。她胳膊精瘦，端着牛奶时脖颈处青筋都浮了出来。
林近野抬了抬下巴，林骈会意，上前接过十几杯牛奶，转身往冰库去。
在后厨待了会儿，林近野身上也不免冒出汗来，晶莹的汗珠顺着他的脖颈往下滑入衣领中。
闵敏盯着那滴汗，直到它消失不见，心中默默感慨：古代有钱人真不容易，穿得这么严实，太容易中暑了......
“在看什么？”林近野微微蹙眉，这样直白的目光不是他第一次遇见，难道她也同那些俗人一样，觊觎自己的脸？
闵敏眨巴眨巴眼睛，想问他穿这么多热不热，但直觉这样问不大好，于是临时变卦道：“您衣裳真好看。”
林近野垂眸看了一眼自己的衣裳，又看向闵敏不仅短一截遮不住手臂，而且还满是补丁线头的灰色麻布衣裳。
“这个月工钱该发了。”他留下这句话便带着林骈离开了。
闵敏揉了揉因为搅拌牛奶而有些酸痛的胳膊，不明所以地问梁汪：“不是还有五日才发工钱吗？”
“或许......少东家这个月生意极好？”梁汪也有些摸不着头脑。
闵敏不太懂有钱人的操作，但是当晚就收到了工钱，她还是十分开心的！
“佟婶，这是饭菜钱。”闵敏数了些铜板出来递给佟琳，笑得葡萄大的眼睛只剩下一轮弯月了。
佟琳也不客气，抬手接了银钱。
“佟婶，卫杭街上有没有便宜实惠的成衣铺子啊？”闵敏一边数钱一边问，她得给闵团带一套新衣裳回去，还有鞋子。
先前姐妹俩的衣裳在闵金环带人上门闹的时候都翻出来扯烂了，闵团身上那套也托黄婆婆缝满了补丁，该换新了。
闵敏打算等明天林近野来尝过了牛奶冰棒，她就请假去街上买衣裳。
这夜一如往常地闷热，只是向来少言寡语的佟琳都忍不住望着天说今年雨水太少了。
闵敏倒是不担心这些，家里的田不种了，她不用看天吃饭，眼下要做的就是在明鲜楼牢牢扎根，早日把村长的人情还了，再把闵团接进城里来上学。
翌日上午林近野就来了明鲜楼。
闵敏把冻实了的杯子放进凉水里浸了一下，而后顺利脱模，她拿了一支纯牛奶不放桃子肉的冰棒给林近野。
林近野看着眼前纯白的牛奶冰棒，鼻尖除了浓郁奶香，还能感受到丝丝凉意。外面夏日炎炎，暑气翻腾，手中的冰棒像是唯一的救赎。
他咬了一小口，不似先前在含萃楼吃到的果汁冰棒，这牛奶冰棒口感更加绵密，在口腔中待了一瞬便化为微微粘稠的甜牛奶。
鼻腔中满是奶香，嘴里又是甜味，冰冰凉凉的冷气将捂在脸上的热气驱散，林近野感到了一丝畅快，忍不住又咬了一口。
见他接受良好，闵敏便知自己成了，于是乐呵呵将其余冰棒分发给后厨其余人。
林骈也得了一根牛奶冰棒，他向来不爱喝牛奶，又不甜又腥，实在让人觉得恶心......
“尝尝。”林近野在一旁道。
自家少爷都发话了，那即便是毒药也得抿一口的，林骈悄悄吸了口气，屏住呼吸咬了一口，原想着闭眼吞下，却被这紧实绵密的口感给惊艳到。
恢复呼吸的瞬间，浓郁奶香漫了上来，口中的甜蜜滋味也恰到好处，他这才低头正视这牛奶冰棒——明鲜楼出头的日子就要来了吗？
“怎么样？”闵敏凑过去问，脸上已然是“得逞”的微笑，小聪明表现得太明显，看着就会有点憨。
林近野看着她不说话——虽然又瘦又黑，但笑起来还挺可爱的。