“波特！韦斯莱！你们能不能专心一点儿？”

麦格教授恼火的声音像鞭子一样，在星期四的变形课教室里噼啪响起，惊得还在撑着下巴睡觉的薇莉蒂斯猛地抬起头来。

这堂课快要结束了。哈利和罗恩难得早早地完成了老师布置的工作：那些被他们变成天竺鼠的珍珠鸡，现在已关在麦格教授讲台上的一只大笼子里（纳威的那只身上还留着羽毛）；黑板上的家庭作业，他们也已经抄在了本子上（“试举例说明，进行跨物种转换时，变形咒必须作怎样的调整”）。

下课铃随时都会响起，哈利和罗恩正拿着弗雷德和乔治发明的两根假魔杖，在教室后排你来我往地比剑术，两人一惊之下抬起头来，罗恩手里拿着一只镀锡的鹦鹉，哈利手里是一条橡皮的黑线鳕鱼。

“波特和韦斯莱能不能使自己的行为与年龄相称呢？”麦格教授一边说，一边愤怒地扫了他们俩一眼，就在这时，哈利那条黑线鳕鱼的脑袋掉了下来，无声地落到地板上——刚才罗恩那只鹦鹉的利喙把它啄断了——“我有几句话要对你们大家说。”

“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样，舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”

拉文德·布朗发出一声刺耳的傻笑。帕瓦蒂·佩蒂尔用劲捅了捅她，帕瓦蒂自己脸上的肌肉也在使劲绷着，因为她在拼命克制着不笑出来。她们俩都转过脸来望着哈利。

“要穿上你们的礼服长袍，”麦格教授继续说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。听着——”

麦格教授从容不迫地打量着全班同学。

“圣诞舞会无疑会使我们有机会——嗯——散开头发，放松自己。”她以一种不以为然的口吻说。

拉文德笑得更厉害了，使劲用手捂住嘴巴，不让声音发出来。薇莉蒂斯知道她们笑的原因：麦格教授的头发总是挽成紧紧的小圆髻，她似乎从来没有把头发散开过。

“但那并不意味着，”麦格教授继续说道，“我们会放松对霍格沃茨学生的行为要求。如果格兰芬多的某个学生以任何方式给学校丢脸，我将感到十分痛心。”

下课铃响了，大家和往常一样，把书本塞进书包，再把书包甩到肩头，教室里一阵忙乱。

麦格教授提高嗓门，在一片噪声中喊道：“薇莉蒂斯、波特——请留一下，我要对你们两个说几句话。”

赫敏和女孩说她在门外等，随后便和罗恩走了出去。

哈利还以为麦格教授要说他上课干的事情，便无精打采地朝讲台走去。麦格教授等全班同学都走光了，才说道：“薇莉蒂斯、波特，勇士都有自己的伴侣——”

薇莉蒂斯看向哈利，那双带着水润的眼睛带着一丝不易察觉地期待。

“什么伴侣？”哈利说。他身旁少女的脸抽搐了两下。

麦格教授怀疑地望着他，似乎以为他在开玩笑。

“你们带去参加圣诞舞会的伴侣呀，波特，”她冷冷地说，“你们的舞伴。”

哈利仿佛觉得自己的内脏在扭曲皱缩。“舞伴？”

他感到自己的脸红了。“我不跳舞。”他急忙说道。

“哦，你必须跳舞，”麦格教授烦躁地说，“我正要告诉你这一点。按传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”

“我不跳舞。”他有些烦躁地说。

“这是传统惯例，”麦格教授坚决地说，“你是霍格沃茨的勇士，作为学校的一位代表，你必须照大家期望的那样去做。所以，你必须给自己找一个舞伴，波特。”

“可是——我不——”

“你听见我的话了，波特！”麦格教授用一种不容置疑的口吻说，随后朝着薇莉蒂斯看去，“还有你，薇莉蒂斯。”她的语气变得非常舒缓，这样巨大的转变让哈利不由得撇撇嘴。

“我知道了，麦格教授。”薇莉蒂斯脸上露出了笑容，只是看上去有些牵强。

麦格教授朝着两人看了许久，才摆手让他们离去。

薇莉蒂斯一路上走得都慢极了，甚至赫敏都不由地询问女孩是不是不舒服。

一直到吃完晚饭，他们在休息室完成了之前教授们留下的作业，薇莉蒂斯也没有回到寝室。

哈利和罗恩、西莫、还有迪安他们在聊天，莫约晚上十点半薇莉蒂斯才将茶几上散落的作业整理好。

“哈利。”她站在男孩身后，垂着眼帘低声唤道。休息室里许多人的视线都集中在她身上。

“怎么了，薇莉蒂斯？”哈利转头疑惑地看向她。

“你有什么想对我说的吗？”

“嗯？”哈利顿了顿，“哦——金蛋的秘密我还没有想出来，等我想出来了再和你讨论。”

“...好。”薇莉蒂斯的嘴角不自觉地朝下撇，手中的作业本重重地搁在椅背上，“或许你可以去借用一下盥洗室，那是个非常适合泡澡的地方，不是吗？”她的脸上浮现了哂笑的表情，那双浅绿色的眼睛微眯，“晚安，波特。”

作业本重新被女孩抱到怀里，哈利看着女孩大步朝寝室走去。

“她又生气了吗，罗恩？”他烦躁地抓了抓头发。

“呃——或许是的？”罗恩尴尬地笑了一声，“她居然叫你波特……”

“好吧，好吧。”

哈利不认识多少在霍格沃茨登记过圣诞节的同学。当然啦，他自己总是留校过圣诞节的，因为如果不这样，他就要回女贞路去，但以前留校的人总是极小一部分。今年就不同了，四年级以上的所有同学似乎都要留下来，在哈利看来，他们都对即将到来的舞会非常痴迷——至少所有的女生都是这样，他忽然惊讶地发现霍格沃茨竟然容纳了这么多女生，他以前根本就没有留意。女生们在走廊里哧哧笑着、窃窃私语，女生们每当有男生走过时就尖声大笑，女生们兴奋地交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服……

“她们为什么都成群结队地活动呢？”哈利问罗恩——这时正有十来个女生从旁边走过，她们打量着哈利，偷偷地傻笑着，“你怎么才能等到她们单独活动，抓住一个提出要求呢？”

“用绳套套住一个？”罗恩建议道，“你有没有想好你请谁？”

哈利没有回答。他并不清楚自己愿意请谁。

“听着，你是不会有什么麻烦的。你是勇士嘛。你刚刚打败了中国火球。我敢说她们会排着队争着跟你跳舞的。”为了维护他们刚刚修复的友谊，罗恩这么说。而且哈利惊讶地发现，事实证明罗恩的判断非常正确。

就在第二天，一个赫奇帕奇学院三年级的鬈发女生——哈利以前从没与她说过话，主动来邀请哈利与她一起去参加舞会。哈利太吃惊了，连想也没想就拒绝了。那女生走开了，一副备受伤害的样子。在整堂魔法史课上，哈利不得不忍受迪安、西莫和罗恩对那女生的挖苦和嘲笑。接下来的一天，又有两个女生来邀请他，一个是二年级的，还有一个（他惊恐地发现）竟然是五年级的，看她那样子，似乎如果哈利胆敢拒绝，她就会把他打昏过去。

“她长得蛮漂亮的。”罗恩笑够了以后，公正地说。

“她比我高一英尺呢。”哈利说，仍然惊魂未定，“想象一下吧，我跟她一起跳舞，那还不出洋相！”

“你为什么不邀请薇莉蒂斯呢？”罗恩捅了捅好友，“她就坐在那里呢，而且她足够漂亮，你听过没，他们都称呼她为霍格沃茨最漂亮的女生。”

“呃——或许吧。”哈利囫囵吞枣地说道。

自从第一个项目结束后，哈利的生活就大有改变，在走廊里他不再遇到那么多不愉快的冲突了，尽管德拉科只要一有机会，还是引用丽塔·斯基特文章里的话来嘲笑他，但他得到的笑声越来越少。

“实话对你们说吧，她好像对神奇动物不怎么感兴趣。”海格说，这是在学期的最后一节保护神奇动物课上，薇莉蒂斯询问他和丽塔·斯基特面谈的情况。现在，海格终于放弃了直接接触炸尾螺的做法，这使大家都松了一口气。今天，他们只是躲在海格的小屋后面，坐在一张搁板桌旁准备一批新挑选的食物，要用它们勾起炸尾螺的食欲。

“她一直在和我谈你，哈利，”海格继续压低声音说道，“我嘛，我就告诉她，自从我把哈利从德思礼家接来的那天起，我们就是好朋友。‘这四年里，你从来不需要训斥他吗？’她问，‘他从来没有在课堂上调皮捣蛋？’我对她说没有，她就显得很不高兴。她好像希望我把你说得很糟糕，哈利。”

“她当然是这样，”哈利说着，把一块块龙肝扔进一只大金属碗里，又拿起刀子准备再切一些，“她不能总写我是一个多么富有悲剧色彩的小英雄啊，那会使人厌烦的。”

“她需要换一个新的角度，海格，”罗恩明智地说，一边剥着火蜥蜴的蛋壳，“你应该说哈利是一个无法无天的少年犯！”

“但他不是啊！”海格说，似乎完全被惊呆了。

“她应该采访一下斯内普，”哈利气呼呼地说，“他总有一天会在她面前告我一状。波特自打进了这个学校之后，就一直在违反校规……”

“他说过这样的话，是吗？”海格问——罗恩和赫敏都在哈哈大笑，“说起来，你大概确实违反过几条校规，哈利，但你的表现一直很不错，是不是？”

“谢谢你，海格。”哈利说着，咧开嘴笑了。

“圣诞节那天，你来参加那倒霉的舞会吗，海格？”罗恩说。

“我想顺便去看看，”海格声音粗哑地说，“我认为应该会很热闹。舞会由你开舞，是不是，哈利？你带谁去？”

“还没有人。”哈利说，觉得自己的脸又红了。

“薇莉蒂斯呢？”海格看向了女孩。

薇莉蒂斯放下手中的茶杯，“我还在挑选，以及有很多人邀请我了，但我想着在等等看。”

海格没有追问下去。

学期的最后一星期，学校里一天比一天热闹、嘈杂。人们四处谣传着关于圣诞舞会的消息，但其中大部分都不太能令人相信——比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔那里买了八百桶香精蜂蜜酒。不过，他预定古怪姐妹的事倒有可能是真的。

有些老师，如小个子弗立维教授，看到同学们显然都心不在焉，便索性不再讲课了。他允许他们在星期三他的课上做游戏，自己则大部分时间都在跟薇莉蒂斯说话，谈论薇莉蒂斯在三强争霸赛中的第一个项目里使用的那个精彩的像是厉火一样的魔咒。

其他老师就没有这么好说话了。比如，宾斯教授的注意力是没有事情能够转移的，他还是继续在他那堆关于妖精叛乱的笔记中艰难跋涉——同学们推测，宾斯既然没有让自己的死亡阻挡他继续教书的道路，像圣诞节这样的小事，根本就不可能使他分心。说来真是奇怪，他居然能把血淋淋、惊心动魄的妖精叛乱讲得像珀西的坩埚底报告那样枯燥乏味。

麦格教授和穆迪也不让学生们闲着，直到下课前的最后一秒钟。斯内普就更不用说了，他宁愿收养哈利当干儿子，也不愿让同学们在课堂上做游戏。他目光阴沉地打量着全班同学，告诉他们说，他将在学期的最后一节课上测验他们的解毒剂。

“他真坏，”那天晚上，罗恩在格兰芬多的公共休息室里气愤地说，“在最后一天来测验我们。用一大堆功课破坏学期最后的一点儿时光。”

“嗯……实际上你并没有过分用功，是不是？”赫敏从她的魔药课笔记上望着罗恩。

罗恩正忙着用他那副噼啪爆炸牌搭城堡——这种消遣可比麻瓜的扑克牌有趣多了，如果弄得不好，他搭的东西随时都会整个爆炸。

“这是圣诞节啊，赫敏。”哈利懒洋洋地说。他坐在炉火边的一把扶手椅上，第十遍阅读《与火炮队一起飞翔》。

赫敏又用严肃的目光望着他。“哈利，我认为你即便不想学习解药，也会做一些更有创造性的事情吧。”

“比如什么？”哈利一边问，一边注视着火炮队的乔艾·詹肯斯把一只游走球狠狠地击向巴里堡蝙蝠队的一名追球手。

“那只金蛋！”赫敏咬着牙小声说。

“好了，赫敏，我可以休息到二月二十四日呢。”哈利说。

闻言，薇莉蒂斯发出一声嗤笑，毕竟她可是把答案的步骤都摆在哈利耳边了。

哈利把那只金蛋放在楼上他的箱子里了，自从第一个项目的庆祝晚会结束后