“东桥兄才是提携张解元的伯乐，愚弟不敢掠人之美。而况东桥兄才名满天下，愚弟远不及矣。”
顾璘忙摆手道：“未斋公多虑了，我不过是发现了块璞玉，还有待您将其雕琢成国器呀。”
听他这么说，顾鼎臣就放下心来，答应了此事。
回顾府的路上，黛玉坐在马车里，忍不住哼起了欢快的歌谣。
顾璘望着她开心的小模样，不由笑道：“这次谒见顾大学士，是不是不虚此行？不但拜投到名师门下，还多了两个同窗好友。这下子你二哥哥可得在京城长住了。”
黛玉一怔，蹙眉长叹，“怪我心急了，还没问过他的想法。万一他不愿意或是家人不准许，可怎么办呢？”
还有生活盘费的问题，自己也没替他考虑……
“你如此为他着想，他怎么会不领情呢？”顾璘淡笑道，伸手抚了抚她的头，“虽说京城居大不易，你表舅好歹也是吏部侍郎，两个孩子还养得起，哪里要你来愁。”
“多谢表舅了。”黛玉感激不尽。
其实她心里清楚，嘉靖十年起太仓银库岁入二百万两，岁出至三百四十万两，早已入不敷出。官员俸银将来还有用胡椒苏木折俸的时候。
顾家的经济来源，主要还是靠金陵田产春秋两季的出息和租子。到顾鼎臣府上学习，除了寻常吃穿用度，外加束脩之仪，林林总总破费不少。
黛玉并不想过多依赖表舅的供养，心中不由琢磨起生财之道来了。
回到潇湘馆后，黛玉吩咐晴雯，将生日时表舅送她的衣料子，裁几身直裰襕衫，以后她要跟着两个少年一道读书，未免嫌疑，还是做男孩儿打扮比较方便。
紫鹃正在剪鞋样子，听了这话，不由笑道：“那姑娘的绣鞋，也得改成方头鞋了。”
晴雯忙将紫鹃的衣袖一拉，另起话头道：“姑娘，你才说得闲了就教我和紫鹃读书识字，咱们才念完《三字经》，你还没教《千字文》呢。”
“耽误不了你们，我白天去顾府上学，晚上回来再给你俩上课。”黛玉边说边打点文具盒子。
临近酉时，张居正带着游七过来辞行。
顾璘将今日上晌，与黛玉拜访顾鼎臣的事情讲了。
“今次因小疵而下第，实为避祸之幸，也是个极好的教训。足见无论是作文还是做官，都要如履薄冰，时刻警醒。”
对于落榜之事，张居正早已释然，然而听说顾大人为了他，还亲自拜访顾大学士详询因由。
足见顾璘对他爱重非常，张居正心中大为感动，不禁湿了眼眶，撩袍跪下道：“顾大人说得是，学生受教了。”
“快快起来，你我忘年之交，何必如此见外。”顾璘将他扶起，送回椅上归座。
“老爷，湖广和金陵都来信了。”庄叔递上来三封信。
顾璘拆开看了两眼，将其中一封递给了张居正道：“你父亲来信解释说你与江陵顾家的婚事子虚乌有，让你不要挂心。还有一封是荆州知府李士翱的信，他正忙着修筑河堤。听说你的名字就是李知府为你改的？”
张居正颔首笑道：“正是。李大人对我说‘其身正，不令而行。’，‘官正则民服’，就将我白圭之名，改为了居正。此后我家几个兄弟，也都从‘居’字改了名。”
“改得好，愿你养足一身正气，济世救民。”顾璘拍了拍他的肩，又把黛玉为他争取到师从顾大学士的事讲了，“只要你愿意，就在我府上住下吧，不用你操虑生计，只管安心向学，稍后写信给家里说一声吧。”
听了这话，张居正怔怔地抬头，眸中水波晃动，心头的感激无以言表，哽咽了许久，再次伏跪在顾璘面前。
顾璘忙道：“快起来，快起来，是林姐儿向顾大学士引荐了你，我不过顺水推舟，你该多谢她才是！”
张居正站起身来，暗中掐了掐掌心，强迫自己平复情绪，拱手道：“学生想面谢林姑娘，还请顾大人准允。”
“去吧，她在院子里玩呢。”
斜晖脉脉，春风习习，院门内满是玉石相击的脆响，七八条手绢晾在细绳上，如彩旗招展。
三个小姑娘在院子里跳踏踊跃，一只五彩翎毽，在斑驳的日影下，如虹霓流转。
一身莲纹碧玉春衫的黛玉，纤腰微折，绣鞋轻点，毽影抛出一道长弧。
“楚塞三湘接，荆门九派通。”她脆声念着王摩诘的《江汉临眺》，绣履恰似衔花飞燕，倏忽掠过眉梢。
一身桃红褙子的晴雯，足尖掂起毽子，斜腿一送：“江流天地外，山色有无中。”
尾音未落，紫鹃已旋身抬脚接住毽子，藕荷色的裙摆，掀起层层紫浪，“郡邑浮前浦，波澜动远空。”
“襄阳好风日，留醉与山翁。”随着毽子翩跹起落，珠玉似的声音，轻盈地回荡在风中。
花圃飘来的几瓣落花，缀在黛玉的鬟髻上，倒像是胭脂色的流苏，颤悠悠地转。
看着她绣鞋踩碎一地金光，莲衫掠起彩羽，诗歌欢彻春园。张居正不觉驻足痴立，完全被这个身姿灵动，俏皮可爱的小娇娥吸引住了。
“姑娘，张解元来了！”紫鹃余光瞥见来人，忙收敛笑容，站直了身体。
黛玉迎着阳光偏头过来，冲着张居正笑道：“二哥哥来得正好，帕子晾在那儿了，你自己收了吧。”
“好！”张居正走到细绳下，看到自己的手帕旁，还有一方霁色的小手帕，上面绣着一双娇小可人的白燕。
奈何不能将其收入袖中，也只得多看两眼罢了。
张居正向黛玉郑重道谢：“妹妹，多谢你求顾大学士收我做学生。此番举荐恩情，二哥必会报偿。将来只要是我力所能及的，你的心愿，我都会替你实现。”
“那好！”黛玉手里掂着毽子，回眸娇笑：“我想要张居正平安健康，活过一百岁，请你好好努力吧！”
“这就是你的心愿？”张居正微微一怔，望着她眸中盈波流转的光点，面颊不觉发烫。
“我的愿望，你一定可以实现的！只要注意劳逸结合，张弛有度，就不难的。”
一瞬间少女鬓边的花瓣翩然落下，骤然跌入他的心湖，漾出圈圈温柔的涟漪，经久不息地萦绕、盘旋、扩散。
黛玉见他愣在那里，又促狭地眯眼儿笑道：“毕竟《史记》有云，龟千岁乃游莲叶之上……”说着就扭头逃开了。
张居正勾了勾唇，三两步跑到她面前，指着她春衫上绣的荷花莲叶，秀眉轻扬，无声笑着。
少女垂眸一瞧，方想起自己用典时，未加忖夺，把自己也绕了进去，后悔不及，羞得满脸飞红，扭身躲进屋里去了。
刘嬷嬷过来请客人去前院吃饭，又见少年少女追逐嬉闹，嘴角紧紧抿起。
掌灯时分，庄叔送走了张居正，刘嬷嬷端着一碗醒酒汤，敲响了顾璘的书房门。
顾璘接过汤，道了一句“嬷嬷辛苦了。”将汤碗举在嘴边，慢慢喝着。
刘嬷嬷忙道：“这都是老身该做的。”
她顿了一会儿，眼中划过些许犹豫，倒底一咬牙，把心里话说了出来。
“老爷，林姐儿到了养深闺的年纪，您该请个教引嬷嬷回来，多多训诲她才对，将来才好帮衬着夫人、奶奶们打理中馈。您怎么还让她跟儿郎们一道在外头读书呢？”
顾璘闻言，叹了一口气，手指点了点案上的家书，一副恨铁不成钢的口吻：“峻哥儿二月童试又没过，原来指望他比两个哥哥强些，没曾想更不如了。”
刘嬷嬷劝慰道：“峻哥儿还小，再读两年书总能进学的。”
顾璘摇头道：“榆木脑袋不开窍，死记硬背也不行，再怎么学也不中用。”他话锋一转，又回到黛玉身上，“我是想将林姐儿许配给他，可也得看他，配不配得上人家。”
“老话说，巧妻常伴拙夫眠。峻哥儿是少些伶俐，哪怕将来走不上仕途，论模样、门第、根基，哪样配不上没爹没娘的林姐儿呢？”刘嬷嬷掰着手劝。
“更何况老爷对她还有养育之恩，理应报答。万不能教林姐儿放野了心思，合该拘束严密，大门不出二门不迈，那才是千金小姐的体统。”
顾璘摆手道：“我鼓励林姐儿多出去与贵人交际，也存了几分私心，想让她将来替我顾家支撑门楣。不至于与官贵文士断了联系，子辈不行就只能培养孙辈了。”
听到顾璘如此说，刘嬷嬷也未觉得放心，压低了声音提醒道：“林姑娘本就生得标致无双，在外行走必惹人注目，若被别家相中，老爷的绸缪可就一场空了。”
“不必担心，当年表妹夫托孤之时，与我写过婚书。我不过见两个孩子还小，没有对外宣说婚约罢了。先让林姐儿跟着顾大学士学两年，等她十三岁了再送回金陵。”
手持文卷的黛玉站在阶下，脸上的笑容蓦然坠了下来，心里说不清是什么滋味，眸中只剩一片黯淡的冷光。
人生在世不称意，才是常情。便是名门才女谢道韫，不也嫁给了资质平庸的王凝之？
她该珍惜表舅给予的求学机会，而不应抱怨自己将嫁给一个平庸的丈夫，否则就是忘恩负义之辈了。