告别了庄夫人，黛玉跟着顾璘、张居正再次踏上入京的行程。
寒冬腊月，残雪渐消，路上行人极少。顾璘倒坐在马车中闭目养神，黛玉与张居正对面而坐。
马车在一处待拆的院落前，停了下来，顾璘下车走了走，吩咐轮换车夫后，又重新出发。
黛玉透过窗外，见一群人在拆房坏彻。按理说到了腊月，不应动土了，也不知为何要赶着掀屋卸瓦。
神闲气静的顾璘睁开眼来，问张居正：“小友可知道外面在干什么？”
张居正握着书卷的手微抖了一下，不着痕迹地，从女孩的蝴蝶压鬓上移开视线，道：“在拆书院。邸报上有载，御史弹劾南京吏部尚书湛若水，‘倡其邪说，广收无赖，私创书院’。圣上下令予以禁毁。”
顾璘敛眸看了他一眼，又问：“小友服膺于姚江学派，也算半个心学门人。不知对王、湛二人的学说有何解悟？认为私塾书院当禁否？”
这是一个不易回答的问题，众所周知，顾璘是心学大家王阳明的好友。
张居正抿紧了唇角，沉吟片刻，目光渐渐变得清明笃定。
“学生认为惟是信心任真，求本元一念，则诚自信而不疑者。的确受了阳明先生，发明本心之影响。但不曾为阳明之说拘囿。
当下大明吏治多失，民生凋敝，人情浇薄，都与士林中骛于虚声，空谈心性的时风表里相依。
《礼记》曰：凡学，官先事，士先志。学生认为，善学不究乎性命，不可以言学；道不兼乎经济，不可以利用。一切学问当崇本尚质，务实致用。
而今书院林立，而提学、山长却乏卓行实学，不过多为沽名钓誉之辈，贪赃枉法之徒，只会拉帮结派，徇私枉法。以驰骛奔趋为良图，以剽窃渔猎为捷径。
这些人既无道德，也无政绩，为官为吏也不过尸位素餐罢了。
滋生这些官迷禄蠹之所，理当禁绝，幸得圣主英裁，诏毁书院。”
没曾想在张居正嘴里，也能听到“禄蠹”二字。黛玉侧过脸来，不由蹙眉。
张居正入仕后，敦本务实，崇尚“究于平治天下”，特恶讲学之风，斥之为“群聚徒党，空谈废业”。
以至万历八年诏毁书院，引发了士林不满，为世人所诟病。
全面禁绝书院的激进做法，不啻于堵塞言路，成了张居正后期众叛亲离的原因之一。源自士林的反对之声，也是江陵新政，无法延续下去的一股强大阻力。
听了小友的回答，顾璘端坐不动，沉默许久，瞥见黛玉凝眉忧思，欲言又止，偏头笑问：“林姐儿对此有何见地？”
若要以一个稚龄少女的口吻，来回答这个问题。需要让顾璘这样的才子大家不以为浅，又不会教人诧异蒙童之言过于深透。
斟酌了半晌，黛玉才道：“我记得乙酉年间，阳明先生曾以《答顾东桥书》，向表舅阐明了心学的核心。
即学问的根本在于‘心’在于‘知行合一’，心外无物，心外无理，无需外求。
其中有一句‘未有知而不行者，知而不行，只是未知’，给我留下了深刻的印象。
就好比我一个孤女，若想自立于世。需要一个康健的体魄，聪慧的头脑，足以养身命的钱产，以及值得生死相托的亲友。
依照知行合一的做法，我应当修习养生延寿之法，恪勤中馈筹划经济。拜名师读好书，广结良友。若能像易安居士那样，以才学文章受世人尊重，便可做闺塾师自食其力。
天下学子若以此‘知行合一’之法，精进学问，砥砺品格，善莫大焉。奈何书院生徒众多，讲学之风盛行，必有人将书院嬗变为訾议国政，党同伐异之所，不可不遏制这一股歪风邪气。
但是阻塞言路之害，甚于焚书。
子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。司马光亦言：事无全利，亦无全害。因此无论立身行事、治学求知，都要实事求是，而不能偏私执见，一概而论。
依小女拙见，肃正讲学之风，当如大禹治水，宜疏不宜堵。
四海黎庶，千端万绪，眼下大明治乱之交，第一要务当协和思想，使朝野共识。大家心往一处用，力往一处使，才能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”
一番话听下来，顾璘听得频频点头，赞道：“林姐儿的话既切中肯綮，又言约旨远，平易中见精深。”
张居正怔怔抬眸，看向对面的小姑娘，她眸光中的灵慧与深密流溢出来，像宝镜一样，照鉴了他的狭隘与偏执。
不由得白面浮红，思绪纷纷，暗暗攥紧了袖袍。
顾璘抚了抚黛玉的发鬓，面上带出几分爱怜与自豪，又伸手在车壁上敲了敲，微笑道：“甘泉兄，驱车一路得遇知音，心里滋味如何呀？”
黛玉与张居正对视一眼，俱是讶然。
世人道：天下言学者，不归王守仁，则归湛若水。甘泉便是湛若水的号，果真是那位“望重两京，弟子数千”的湛先生么？
辚辚辘辘的车轮声，渐行渐弱，没过一箭之地，马车就戛然而止了。
但见顾璘打开车门，一位精神矍铄的古稀老者，裹挟着一袭风雪，躬身进来。
湛若水挨着顾璘坐下，见到黛玉不禁眸光一亮。
“东桥，衡山说你得了个如珠似玉的外甥女，有咏絮之才，夷光之貌，今日聆听高论，亦有长孙之德啊。”
听着一番溢美之词，黛玉有些受宠若惊，忙向甘泉先生行礼。
张居正低眉敛目，亦向湛若水默然拱手作揖。
湛若水颔首噙笑，将黛玉仔细打量了一番，笑道：“林姑娘，你表舅不肯给你饭吃么？为何想自力更生，学易安居士做闺塾师呢？”
黛玉回答道：“表舅待外甥女极好，关怀备至。只是古人有云：恃人不如自恃也，明于人之为己者，不如己之自为也。
表舅年事已高，又不能照拂我一辈子。我虽为女子，亦当自立，而况世间有三业最为高尚，良臣、良医、良师。
我于良臣、良医二途实在无分，唯有做女师，既能挣稻粱之资，还能将文墨传世，续父祖遗光。待他年雏乌反哺，亦可报答表舅养育之恩。”
顾璘哈哈一笑，抚着黛玉的发顶说：“真是个孝顺好孩子。表舅宦海数十年，颇积家资，百年无有断炊之患，何至于让你苦谋稻梁！”
湛若水看他舅甥亲密不由眼热，嘻嘻笑道：“林娘子，不知你舅父给你攒了多少奁资？老夫欲为长孙寿鲁求聘！彩礼三倍许之。”
黛玉登时红了脸，向后躲了两步，求助似地看向表舅。
顾璘把着湛若水的臂膀道：“甘泉兄，你说这话，不啻于摘我心肝，快快打住，莫要再说了。”
“她不是想做闺塾师么？将来我能为她引荐坐馆！”湛若水又追问黛玉年庚并亲族景况，欲为孙儿求配之心呼之欲出。
黛玉羞颜难收，低头不言。
回身却见车窗斜照下，映出张居正锋芒毕露的眼眸，英挺的鼻梁下，唇抿一线，带着微浅的笑意，恍然视之，又似冰雪冷锐。
“林姑娘，人心险如山，防民之口甚于防川，异端学说若不杜绝，言路太杂贻害无穷。”张居正说到这里，挑眉望了湛若水一眼，声音仿佛也镀上了一层冷意。
“而况掠人之美者众，成人之美者寡，安得万心协和？有些事并不是那么想当然。”
湛若眼神微冷，这小子偏在“掠人之美”四个字上咬了重音，什么意思？
他左思右想不得其解，瞥见娇花似的林姑娘，方才恍然，笑睨了少年一眼。
黛玉微微脸热，偷觑张居正眸隐愠色，心中有些不安。
史书中摹写的张首辅，多少有点刚愎倔强，独断孤行。后来请诏禁毁天下书院，学田收归官府，各省书院改为公廨。即便抗议反对者甚众，还是被他一力推行了下去。
她针锋相对地批驳了张居正的观点，惹他生了气，这下可得罪首辅大人了。
车内的气氛一时有些冷滞，湛若水低头抚了抚衣袍，道：“少年人，大明已濒土崩瓦解之境，上下涣散相轧，必然思潮涌动，关禁书院，也无济于事。禁得了一时，禁不了一世。”
好在顾璘及时把话岔开，又讲谈到明年春闱的事，才翻过此篇。
湛若水早厌官场，奈何屡辞被拒，现职任南京吏部尚书，不能与顾璘一道入京，待马车行到城门口，就下车了。
又回头对黛玉说：“林姑娘，来日你归金陵，万望到寒邸一聚。”
黛玉笑盈盈地答应了，挥手送别甘泉先生。
顾璘挽着甘泉先生的手，又送他行了二里路。
黛玉立于雪地中，漫然遥望，官道上两条车辙并行着伸向远方，天地间灰蒙蒙的，看不到尽头。
茫茫天地间，一切都看不真切。唯有她鬓边的蝴蝶压鬓，颤巍巍地振翅欲飞。
“非做闺塾师不可么？”张居正伸手抵在她身侧的马车壁上，微微笑道：“等明儿你做了一品夫人，要相夫教子、入宫朝贺、拜祠祭祀、打理中馈，大抵是没功夫做闺塾师的，趁早打消了这个念头吧。”