“如果泰温兰尼斯特没有把你当成‘和平使者’，他也必定会找到其他途径。”卢斯说。“他联系了我们，和弗雷一族。瓦尔德伯爵想在孪河城举办一场婚礼，对罗柏宣誓效忠。在你哥放松警惕之际……我们便能把他，和他所有人马杀了。泰温公爵可是给出了重重的报酬——他把北境和河间地许给了我们。”

“一场婚礼？”艾莉亚吃力地张口。在这样喜庆的场合卑鄙地干掉一个人违背了所有神祇的律法。但毋需多言……泰温公爵对世俗纲常不屑一顾。突然，一段多年前的记忆在艾莉亚眼前浮现。那改变命运的一天，他在帐篷中气定神闲告诉如惊弓之鸟的女孩，除了血腥和厮杀，还有其他办法能终结战争。撂下这话后没几天，他就把她如诱饵一般在罗柏面前摇荡。

“你也许将是你哥是否选择正确道路的关键因素。我向你保证……如果他拒绝我的条件，他和你母亲都会死。这并不公正，也没有荣誉可言。但此举会结束战争，这是我当下唯一在乎的事。”

当然，罗柏别无选择地接受了投降条件。他的识趣使泰温把波顿和弗雷弃如敝履。他们成了老狮子不需要的小卒，但小卒有了自己的思想，并非呼之即来挥之即去的工具人。毕竟这是现实世界，不是席瓦斯。被丢弃的棋子相互勾结，觊觎着王位。

“这些都不重要了，”卢斯波顿说。“那已是死路一条。但波顿将重新执掌北境，无论兰尼斯特是否站在我们这边。而你，艾莉亚小姐，会是我们的一大助力。”他面如磐石地望着她。

“成为战争胜败的筹码，你应该早就习惯这种处境了吧。”

艾丽亚卷起嘴唇。她想狠狠出击，但手无寸铁；又因失血过多而头重脚轻，贸然出手实非明智之举。这不是战斗的时刻，她得留一手。很不幸地，方才，她的敏捷和反应速度被拉姆斯所掌握。其他招数，她必须牢牢守住，不到必要时不轻易显山露水。

卢斯伯顿对站在房间边缘的两名看守打了个响指。“把艾莉亚小姐带到房间，好生处理她手上的伤口。确保房间没有任何其他武器，再安排两名侍卫日夜盯住。若走漏一丁点风声，我会把你们的舌头撕碎，让你们自己吞下去，然后再把你们活活剥皮至死。如果我们一个月后从长城回来，发现她没有好好待在这，你们的罪名比走漏消息再加一等。清楚了吗？”

看守默然颔首，走向艾莉亚，一人拽起一只手臂。

“我们非得去长城不可吗？”被拖走的当儿，她听到拉姆斯询问。“人马非常宝贵，就这么浪费掉太可惜。”

“若隔岸观火，更容易引起疑心。此行势在必行。”卢斯说。“保住你的小命，别死在野人箭下。”

我希望野人把你们这群畜生都杀死，艾莉亚想。她吐出颤巍巍的一口气，被看守带着穿过走廊的路上，脑子高速运转。但无论她如何聚精会神、绞尽脑汁，都想不到脱身之策。

历史重演，艾莉亚又成了家族的软肋。她是等待解救的人质。野心家博弈中的卒子。

从一个笼子辗转到另一个笼子，她始终是笼中囚狼。