直到谢砚拉着他出现在裴家祠堂外，生平天不怕地不怕的沈姜次脸上竟然显露出点点恐惧，没一会儿的功夫他的手心依然被汗水打湿。这点小动静很快就引起了谢砚的注意。
谢砚忍不住打趣道：“你？你这是紧张了？还是害怕了？你竟然也会……”
“不！我没有。”被拆除的沈姜次脸刷的一下，就红了起来。费力的挣脱开那紧扣的手，以极快的速度将脸侧到他察觉不到的方向。依旧嘴硬道：“没有，你看错了。”
谢砚见他死不承认，又看了一眼宗祠所在的方向，他倒是不慌不忙的在院内的休憩处坐了下来。“小乖，昨天你不是很能耐吗？怎么到了今日就变成这般了，这还是我所认识的沈姜次吗？”
沈姜次听他这话里的意思，这保不准像是要秋后算账。过往在眼前一闪而过，不忍心血白费的沈姜次大步来到他身侧坐下。“阿砚，昨日是昨日，过去的事情不都过去了吗？阿砚，不是都答应我，不追究了吗？如今，这又是为何？”
“我什么时候答应了？”谢砚笑着，毫不犹豫地拆穿他。
沈姜次面露囧色，好吧！这事的确是他胡编乱造的，“可是，我这……阿砚，我们就不能好好的商量一下吗？”
看着一脸真诚的沈姜次，面对他那因服软而伸过来的手，倒是明显的不好说话。
沈姜次长叹一口气，正要认命之际。谢砚却先一步握上了他将要收回去的手，紧接着他痴笑的话语声传来，“怎么？如今慕公子就想认命了，可惜了我告诉你，该做的都做了，如今一切已经晚了。”
沈姜次倒是一惊，抬头看着他，“阿砚……”
谢砚也顺势开始诉说他心底的疑惑，“昨日请这么多裴家的宗亲到场，花了不少功夫吧？”
沈姜次倒认为那没什么，“为了阿砚，花点心思，费点功夫没什么的。”
“你呀！”谢砚一时间竟然不知道该说些什么，“既然昨日都无妨，那今天这又是怎么了？这般胆怯到这不像是小乖你的作风。”
沈姜次抬眸看他，眼底全是柔情。整个人支支吾吾的说不清楚，“我、这、那不一样。”
“怎么不一样？”谢砚反问。
沈姜次道：“裴大人的牌位，也在这。哪有初次上门拜访就这样的，按照规矩……总之这不合规矩。”
谢砚还以为是什么要紧的大事，笑道：“哦？那既然不合规矩？照你这么多，昨日也不符合规矩，按照规矩……”
“不合规矩？哪里不合规矩了，我承认昨日的事情的确有些仓促了，可是也不算不合规矩吧！” 话还未说完沈姜次倒是坐不住了，猛的站起身反驳道。只是那话语声说到最后却是越来越小了，很明显的底气不足。当下意识的对上谢砚的眼眸之际，两人相视而笑。
谢砚更是趁机给他稳了心迹，拉着他坐下，“好了，我逗你的。怎么能不合规矩呢！小乖，好不容易准备的，我若是再继续这般，岂不是自讨没趣。正如你刚才所言，过去的事情已然过去了，居然这样在抓住它不放，似乎也没什么意思。”
此刻的沈姜次像极了好不容易得到糖果的孩子，反复确认着这颗糖果是属于他的，“真的？”
谢砚点了点头，“真的。”
沈姜次也顺势表明自己的态度，“我保证以后再也不会发生这种情况，以后的小乖会保证听阿砚的话。”
谢砚本没有想逼迫他必须做出什么承诺，但看他这样还是笑着应和道：“好。”
不过，既然他们已经与过去和解。这下总该言归正传了，谢砚的目光再次落在不远处的宗祠里，问道：“那现在小乖可以和我一起去看看舅舅吗？”
沈姜次呆愣了些许，指尖下意识的想要收回手，却被谢砚死死的攥着，紧接着是谢砚严词的警告，“不准拒绝！”
沈姜次担心道：“可是，舅、裴大人他会不会不喜欢我？”
“小乖……”
沈姜次犹豫着还是弱弱的说出了那句话:“似乎所有北襄的人都不喜欢我……”
即便他不是东濮皇室中人，可在外人眼里他们才不管这些是是非非。其实，沈姜次清楚的知道，昨日的那些人有多少人是看在谢砚的面子上才到场的，他们骨子里到底是瞧不起他的。但似乎无论是东濮的官员百姓，还是北襄的官员百姓对他或许都是厌弃的。
以前的沈姜次不在乎这个，可是如今有了在乎的人，他也开始在乎外人对他的看法，唯恐连累了身边的人。
谢砚看着垂眸的他，心疼都要从眼角溢出，本以为他已经从那个噩梦中走出。没想到关键时刻，他的下意识反应还是，他会不会不喜欢我……谢砚长叹一口气，安慰着他：“小乖，我们不要在意这些好不好？外人所言，总归是一层浮云，寒风掠过也就作罢了。我们不要将自己困于牢笼好不好，走出牢笼，做那个最真实的自己就好。”
“可是，这一次……”沈姜次何尝不懂这些，只是这次因为是他的亲人，所以他唯恐做的不好，而心生胆怯。
谢砚见状，深知那是埋在他心底深处的一根刺，直接二话不说的拉着沈姜次大步来到宗祠，任凭他再怎么说，都无济于事。
“阿砚，我……”
“小乖，别说话。”谢砚直接拉着他跪了下，对着裴氏的牌位，言辞诚恳：“裴家的列祖列宗在上，今裴氏子孙之后，今北襄皇帝谢砚在此立誓，我谢砚这一辈子非沈姜次不可。任凭风浪迭起，天下动荡，只此一生为此一人。诸位若是不愿亦或者不满，我谢砚自愿与他共担劫难。”
谢砚干脆利落的看向沈姜次，“小乖，去给他们上炷香。”
“嗯。”沈姜次笑着点了点头，待到做完这一切，握着他的手也愈发坚定，“此次一生只为一人，虽死不悔。”
微风夹杂着温热拂过宗祠里燃着的烛光，它们晃动着，好似那连连点头的欣慰。沈姜次轻笑着扶着谢砚起身，待到两人并肩而站。谢砚看着面色缓和的沈姜次，欣慰的同时也忍不住打趣道：“如今都这般了，若等哪日去见了母妃，那岂不是更为慌张？”
“啊？”沈姜次完全没预料到还有母妃。话音未落，似乎就已经开始紧张了，“见母妃？”
谢砚笑着：“古有丑媳妇见公婆，今有、小乖，你要相信我，母妃会喜欢的。”
“真的？”沈姜次这话已经比着刚才多了几分底气。
谢砚无比肯定的点了点头，“那当然。”
那腰板再次弯下来的时候，依然是到了皇城。闲置的宫殿里，淑妃裴氏之灵位摆在他们面前。谢砚一边行李一边道：“母妃，儿臣带心上人前来看您了。如今母妃不必忧心，儿臣、很好。”
话音落，沈姜次的声音接踵而至，“母、母妃，请母妃放心，我必好好对阿砚，我们会白头偕老的。”
又是一叩首后，两人同时起身却都想下意识的握上对方的手，当指尖触碰到那一刻，两人嘴角的笑意挡都挡不住。
简单祭拜过母妃后，两人并未着急离开，蜗居在殿内，谢砚倒也不掩饰地说起了他的过往，“我呀！小的时候母妃不受宠，虽说裴家在朝中还算不错，但也没有改变我们的境地，平日里他不来看我们，就我和母妃以及几个嬷嬷，侍女蜗居在殿内，也算乐得清闲。日子倒也算过得去，可母妃的身子一样不好，自我记事以来更是，没熬个几个冬日便香消玉殒了。就直到她死，她那所谓的夫君，我那所谓的父皇来过她几次。自母妃去世后，我呢！就像是被他遗忘在后宫中的存在，因着外臣不便插手，加之宫中的皇子个个都不是善茬，宫人们见风使舵，我……”
沈姜次察觉到他眼底的暗沉，握着他手背的手又紧了几分:“想必那时的阿砚，在后宫的日子里也不好过。”
片刻后再次抬眸谢砚的状态明显好了很多，扯出一抹笑意看向他，“你呢？不是也没比我好到哪里去吗？”
沈姜次自嘲着：“我呢！皮糙肉厚，日子当然还算活的下去。”
谢砚道：“活得下去？以后不准再这样说了！什么皮糙肉厚的，不要再说的。”
沈姜次认同的点了点头，“嗯。”
谢砚又道：“其实一切原本也不算太坏，直到那年与西陵战役中，北襄落败，彻底落于下风。朝中关于这件事几番商议不下，为了让西陵国主放下警惕也为了北襄的未来，我这个人就再次落入了朝臣的眼里。我不知道在这件事上裴家出了多少力，事到如今我也不想知道了，就这样我被当做个玩意儿，连带着给西陵的赔礼一起送到了西陵。”
他说的云淡风轻，但沈姜次却仔细了解过，关于这一段的真相，似乎从这里开始原本还是众多世家大族陪衬的裴家渐渐崛起，以至于后来成为朝中能与位居朝宰相晁氏一争高下的存在。虽说当年的皇帝为了分权晁氏，做了不少努力，当然其中也有如今的太师府。但只有似乎只有裴家做到了当年皇帝期待的那样。
沈姜次看向谢砚的眼眸全是心疼，踩着自己踏上权势中央的外戚，想必当初他也是花了好久才肯承认这一实情。