“怎么回事？”
“启禀大人，是服毒自尽。”
为首的大人像是听到了天大的笑话，任谁也不会相信，一个野心勃勃的人会在这个关键时刻服毒自尽，“仔细检查了吗？这沈奉君可是出了名的狡猾。”
看着手下沉默不语的样子，他顿时明白了一切，提着手中的长剑就上了马车。又过了片刻，那名大人再次出现在众人面前之际，阴沉着一张与头顶天色一般无二的脸，生气的将手中的用来伪装的人、皮面具扔在地上，怒气铮铮的说道：“人现在只怕是已经逃了。”
“属下即刻安排人去追。”
那位大人从甲胄之下拿出帕子，不紧不慢地擦拭着手中不慎沾染的鲜血，“陛下的意思很明确，活要见人，死要见尸。”
“我等明白，必定不让大人也不让陛下失望。”
他又道：“找到他，秘密押入行宫地牢，动静小点儿。”
“你们几个跟我来。”
“属下告退。”
看着他们离开的身影，那大人淡淡地扫视了一眼被手下抬出来的那两具陌生的尸体，“处理干净。”
“是。”
这边，自殿外而入，迎着寒风看去，那站在高台之上手拿弓箭的帝王一脸得意的巡视着台下发生的一切。
愣神间，所有造反之人均已经被拿下，即便是被人钳制住双手，但眼底的愤愤之平还是不曾弱了几分。
谢砚将弓箭交给一旁的站着的宿十三，迈着步子款款而来。只见，那张顶着沈姜次面孔的人业已经俯下身子行礼：“陛下。”
谢砚置若罔闻，居高临下的看着狼狈不堪的晁化被手下抱在怀里，“朕！生平最讨厌威胁，尤其是你这种自不量力的废物！”
晁化并未就此死去，意识尚存之际不甘地盯着他。
在他身前，大殿之外那真正的沈姜次在手下的簇拥下缓缓而来，来到他面前果断俯下身子行礼：“见过陛下。”
虽说玄黑色的衣裳能遮挡住大部分的血迹，但行事匆匆自然会有纰漏。谢砚正是注意到这一点，彻底剿灭晁氏的片刻喜悦转瞬间被怒气取代，尤其是在看到晁济被他身后站着的褚临扔到大殿之上时更甚。
陆嘉荣也未曾料到，他安排的人不知何时被沈姜次取代，甚至是他亲自动手。察觉到异常更加心有余悸的他快步上前，全然也顾不了这在场的各位大臣，他努力的企图在谢砚的盛怒彻底降临之前将一切挽回一点。“你干什么去了？我千方百计将你送到宫里，想着将你放在最安全的地方！你可倒好上赶着去！一族少主，你们家的人是无可用之人了吗？用得着你亲自上场吗！我看你是不是真的不想活了！”
本以为这会起到作用的陆嘉荣，在话音落的第一时间就偷偷打量着谢砚，果不其然效果甚微。他转而又将视线落在沈姜次身上，再次企图得到什么有利的帮助，很显然又没有。
于是无可厚非的陆嘉荣将目标放在褚临，秉持着注定要有人背锅的原则，他道：“不是让你好好看着你家公子的吗？你就是这样看着的。怎么！主子跟着胡闹，你也跟着是吗？”
褚临对上陆嘉荣眼神的那一刻，瞬间明白了他的意思。当众人的面噗通一声跪了下来，将一切的过错都揽到了自己身上：“是属下无能，恳请大人降罪。”
沈姜次也顺着台阶往下走：“阿砚……”
谢砚当着众大臣的面并未搭话，只是冷着一张脸缓缓转身，回到那高台之上的皇位。
沈姜次见状决定以眼前的事为重，继而垂眸看着躺在地上奄奄一息的晁化，“一别经年，没想到再次见面竟然会是这种样子。晁相之姿倒是不减当年，只可惜现如今，一切到底是彻底的颠倒过来，本公子业已经不是当年暂居于太师府的无名小辈，而你却彻底的沦为阶下囚。”
晁化并未搭话，但这已经足够了。
沈姜次看了一眼到了此刻还护着晁化的忠仆，冷冷的吐出一个字，“滚！”
那人自是不愿的，可下一刻就直接被人硬生生拽着双臂拉到了一旁，彻底成了一个观客。
沈姜次笑着来到他身边，缓缓地蹲下身子，搭脉、喂药一气呵成，随即凑到他耳边轻声道：“我已经派人查过了，虽说有些事情你做的滴水不漏，就连我也无从查证陆伯父的死真正与你有关，但是你也知晓这个人一向不是什么好人，即便是不需要那所谓的证据，我也能让你生不如死。”
晁化想要指责他，可张口之间却发现怎么也说不出来话。只能瞪大眼睛死死地盯着他。看着他嘴角上的笑容伴话音戛然而止，晁化猛然间想到什么，整颗心顿时间被沉入深寒冰冷的海底，他费力的转动着身子，眼珠不断往晁济所在的方向瞟，其实在他心底终归还是在乎这个儿子的。“唔……嗯……”
“没死！活着呢！当然你也不会就这么容易的死前方才那药可是我好不容易弄来的，最是能护住心脉，延缓伤情。就算撑不住了，那起码也要等本公子问完话再死！”沈姜次猛然间站起身来，顺带提高了嗓门，“本公子呢！自然是懂着北襄的规矩，凡心怀不轨意图造反者，无论成功与否，依北襄律法皆诛九族。当然，这件事的最终还是要等陛下定音。陛下，您说我说的对也是不对。”
谢砚抬眸看着他，顿时间不知道该说些什么，他都已经将过往的棋局都铺好了，既然如此，那他还多此一举问些什么。“研墨。”
虽然脸上有再多冷漠，谢砚终究还是惯着他的。沈姜次见状朝着他所在的方向，笑了笑。虽然他未曾抬眸看他，但阿砚嘛！嘴上刀子嘴豆腐心。
沈姜次大声说道，“如今事情业已经很清楚明白了，罪臣晁化也已经对所犯之事供认不讳，各位大臣还有什么异议吗？”
众大臣面面相觑，视线不断在沈姜次和那高台之上的谢砚身上来回夺目，此刻皇帝的意思尚不明确，但陆嘉荣的态度却是肉眼可见的坚决。能活在朝堂上，并得以长久的人，大多都是聪明人，又怎么会不懂其中的道理，“没，没有。”
正在众大臣异口同声地说着他们眼神交流中的一致意见时，总有那么一个两个坏规矩的存在。就比如此刻，还在拥护着晁化的那个不长眼的刑部尚书。“沈姜次，事到如今你竟然还敢再找我大殿之上颠倒黑白，妄为一代人物。”
刹那间，整个大殿安静的可怕。殿堂之外轰隆一声闷响，紧接着倾盆大雨而至。像是上天的刻意安排，意图将这份节外生枝掩盖于声响之下。
殿内，所有人的视线几乎在同一时间落在了刑部尚书的身上。
沈姜次从不承认他是一代人物，也不敢在这人才辈出的乱世里，比划成些什么。过往所有，落于他们耳中的一切不过是外人强加之上的以讹传讹，以往他的态度是怎么样的，如今自然也是。“大人，倒是高看在下了。”
刑部尚书自知自己接下来的境地，倒是颇具破罐子破摔的架势，“殿下，好歹也算是出身皇族，早早地就声名在外，怎的如今连以真面目出现在众人面前的勇气都没有了！还是连你都学会了自轻下贱。”
沈姜次还未说些什么，在那高台之上的谢砚闻言，指尖的动作猛然一顿，笔锋落在眷纸上没一会儿的工夫，依然晕染上点点朱红。
此刻在他身旁将这一切尽收眼底的宿十三，暗暗地提醒道：“主子。”
谢砚渐渐缓过神来，然而也只是断然提笔，冷冷的盯着台下那自不量力的刑部尚书。
沈姜次从容应对，“大人这话说的不错，但是在下有一问，东濮与北襄相隔甚远，那么请问这东濮的永安王殿下长相如何？性格如何？大人是如何只晓得，如今还敢在这大殿之上信口雌黄，颠倒黑白。”
话一出，被硬生生吊着一口气的晁化顿时间就闻到了阴谋的味道，果不其然。
“我，你别管我是怎么知道。反正，你就是不怀好心，狼子野心。”刑部尚书自乱阵脚的情况，无疑是沈姜次最愿意看到的。
沈姜次：“你自是知道？怎么个知道法？难不成也和晁化一样，与东濮勾结，日日做着逢场作戏，阳奉阴违的行为过活？”
刑部尚书：“你！”
沈姜次轻笑着：“没有证据的话从来都不要乱讲，出了意外可没有多少人能为你担下这个锅！”
还未得到他的回应，沈姜次就示意下人放了他，他被身后的人一推，踉跄着身子往前倾倒，关键时刻沈姜次一把抓住了他的手腕，两人并肩而立中，沈姜次警告道：“这在场的人可不是傻子，闭耳不听，闭嘴不言，有时也不是一种生存之道。”
刑部尚书一愣，身子僵硬在原地过了良久，才缓过神来看向他，这是他生平第一次感觉到有一人如此可怕，就像是你在凝视黑暗之际，而他在背后环绕着你。当你察觉到冷汗浸湿冰冷的指尖，你早已经没有了存活的资格。