扈从云拥，严守富径自搂着傅琼菏的肩去了东山脚的严家别院。
阿能被好心的煤工们解开了绳索，众人看着他跪在东山场的煤灰上哇啦哇啦狂吐。
他被严守富塞了满肚子饴糖。
裹着橙金粘液的糖膏混着苦菜叶涎垂在地上，有赤条条的幼童见着嘴馋，硬是从母亲背上的竹篓滚下来，伸手要去捡地上的糖块，被拾煤的母亲呵斥一声登时收回手。
宋惜霜身侧的小煤工还在瞪着突然冒出来的沈昙，对二人用凤玱话熟稔的交谈更是不满。
小煤工半句也听不懂他们的话。
十一哥来煤山两日，对谁都是冷冰冰的，和那西山总管交锋时看着放下了身段，但他隐隐察觉到十一哥那股煞气。
如今是什么意思，不过是个长得略为俊俏的郎君，就勾得十一哥欢笑，他还看见两人悄悄拉住了对方的袖子，怎地，是怕对方跑了不成？
“你们是断袖么？”小煤工没好气朝宋惜霜问道。
煤山的男人只有一日的月假，没成家的便带着那八百个铜钱奔去县里的春香楼快活。
他们回来时常脚步像飘在云上，双眼涣散互骂荤臊，诸如“老天爷又非独赐那条羊肠道与女子”，“春香楼的小倌赚得比姑娘还多呢”总总，被小煤工全听了去。
“是不是呀？”小煤工将五指并拢对两人牵扯的衣袖一砍。
宋惜霜迅速背过手，她心中有些发虚。
沈昙察觉腕边窜过一阵风，凉幽幽的，半点不如方才那“发乎情，止于礼”的禁忌感，还有与女郎肌肤隐隐相贴的温软。
他看向小煤工的眼神阴沉下去，随即扯起嘴角，靠近宋惜霜半步后虚虚搭上她的肩，半掀眼帘高傲道：“那又如何？”
宋惜霜杏眸圆睁，看向沈昙的眼神有些不解。
身侧郎君那双好看的瑞凤眼眨了眨，无声地递给她一句话：这里是天高宋老太君远的煤山，谁也不认得你是宋家姑娘。
沈昙微敛蝶羽长睫，他打定主意，回凤玱城后就与朝朝说开，并向宋老太君请婚破除箴言，朝朝不会是红杏，自己也不会被扣绿帽子。
总不能趁着如今姑娘狼狈的模样，白白占便宜。
小煤工见二人双目传情，谁知愤恨没多久，那西山总管眯着眼悄然靠近了沈昙，拿鞭头意欲勾起他的下巴。
“新来的？我怎么没见过……”西山总管狐疑道。
宋惜霜拉着沈昙的手腕，把他扯到自己的背后，言辞忽冷：“这不是春香楼生意不好，小昙红就来赎身与我做伴了么，互相也有个照应。”
沈昙顺着她的话与之十指相扣，暗暗挡在宋惜霜身侧，淡然道：“我前日才到煤山，被分到东山掘煤，管事不认识我，实属正常。”
宋惜霜撒谎时，面不红心不跳，谁知被沈昙这番十指相贴后，她忽地觉得清风一滞，自己竟心跳如雷起来。
“哟，这敢情好，”西山总管讥诮笑道，从头到脚打量着瘦弱的宋惜霜，“不知你们这房事，谁上谁下？”
沈昙欲寻藉口支开这西山总管，却见宋惜霜哼笑一声。
她自信万分。
今日就让这老油条看看，谁才是万花丛中过，片叶不沾身。
宋惜霜眼如月牙，重重拍了拍沈昙的脊背，却无意拍到那伤口处，惹得他面色煞白，差点被掌风刮到地上。
“你瞧瞧他这身板，自然是我上了，大人知道我十一郎的名讳怎么来的吗？那是意指我金枪不倒，一夜与小昙红鏖战十一次，便是曲通□□，男花怎么不是花？还有毛……”
宋惜霜看着面相斯文，说出的荤话却竹筒倒豆子似的，逼得小煤工也不忍细听早早跑开。
这就得拜谢宋栀宁与她分享过床榻下珍藏的一箱禁书，什么《我与师尊不得不说的七天七夜》，《守寡后小叔每夜爬床》，《我那老房子着火的鳏夫公公》……
宋惜霜过目不忘。
第几页画的姿势花样，用的几个时辰，要论其中熟谙此道的状元，非她莫属。
说罢，宋惜霜抱着沈昙的胳膊，支撑着对方摇摇欲坠且发烫的身子，她有些歉疚。
她方才有那么用力吗？
还是沈二哥真是如此不堪一击，弱不禁风？
西山总管听得目瞪口呆，他先是表情嫌恶，接着同情地拍了拍沈昙的肩：“你，唉……上茅厕别太使劲。”
沈昙唇角轻颤，他雄风已丧，此刻更是百口莫辩，他感受到了胳膊处牢牢倚着自己，朝朝衣物下的……绵软之处。
使得这具残躯，僵直如铁。
沈昙装作轻佻地白了那西山总管一眼：“何须管事费心，春香楼自有秘药，我可以卖给你。”
西山总管朝地啐了口唾沫，背手远离他们，生怕染上晦气，边暗骂道:这两人真是什么锅配什么盖，天生一对。
宋惜霜等那西山总管走得没影了，才放心地拖着沈昙到一角落拷问他来这煤山的缘由。
“二哥，你骗谁也不准骗我，沈半城大人可是让你来涉险寻凤髓石？”她铮铮问道。
她来煤山浑水摸鱼这几日，也听说了上巳时分，煤山风雨大作，雷霆万钧，山峦崩摧下震出一个巨坑，稚子来玩耍时，机遇巧合找到这块古籍上记载失踪千年的凤髓石。
严岿不敢独占，毕竟万万煤工的眼睛都盯着他，他当场宣布要请雍州知名匠人雕琢，为谢太后娘娘不日三国齐聚的千秋宴祝寿。
雍州最好的妆楼是沈楼，最好的匠人也在其中，沈半城若是派人接应，那便说得清了。
小煤工告诉宋惜霜，山长严岿得到凤髓石不久便暴毙身亡，据说四肢俱断，被木桩钉在壁上，且口含那块凤髓石。
煤山人都在传严岿是想私占凤髓石，惹怒了山神。
比严岿年纪要小四十岁的妻子傅琼菏连丈夫头七都还没过，就投入继子严守富的怀抱。
父死子继，是那些茹毛饮血的西溟人破俗。
“十一哥，你说这是不是水性杨花，不知廉耻？”小煤工向宋惜霜问道。
“小孩子家家，懂个炭炭！”蹲在旁扒拉苦菜饭的煤工头阿爷当即拿筷子给了小煤工后脑一叩，他转而神色有些哀伤起来，对同样蹲着的宋惜霜说道，“十一，你莫听他胡说，傅姑娘，她难啊……”
当时宋惜霜意欲再打听些，却见阿爷紧紧闭上了嘴巴。
“我确如你想，要来煤山寻这块凤髓。”沈昙垂眸道。
他有自己的小心思，面前的姑娘慧眼如炬，再问下去就不好了。
宋惜霜滔滔不绝起来，她有太多问题要问。
“既如此，我去菩如山找栀宁，为何常明会说你要命丧黄泉？可是那严氏父子刁难于你，且现今凤髓石又在何处？还有，你与那高台上被鞭笞的煤工可是相熟？”
身侧精赤着上身的煤工们好奇地觑了他们两眼，宋惜霜大胆瞪了回去。
沈昙目睹这副场景，他胸口堵着口气。
那些男子是饷银略高的煤工，个个肌肉虬结，身量与他一般无二，皮肤是康健的小麦色，其中也不乏有眉目端正的。
“常明向来喜欢咒我博取师傅怜爱，”沈昙移动脚步，挡住了那些可恶的视线，他定定注视着面前姑娘焦灼的眼神，“凤髓石失踪了，严守富怀疑是我杀了其父，盗取凤髓石，至于那高台上的煤工……”
沈昙转头看向离他们只有几步的阿能，心想朝朝要是知道始末应该不会理他了。
宋惜霜也顺着他的目光看过去。
面前的阿能呆呆地伸出被鞭打得青红交加的手臂，他蓬头黑面，浑身上下沾满煤渣污秽，只眼神干净得像一汪泉水，嘴巴用力鼓着，正试图拼命憋出完整的句子来。
“沈二哥，我说过，给你，带糖的。”
“它很，干净的。”
那是沈昙见过纹路最简单的掌心，上面安静地躺着两块黄澄澄的饴糖。
*
凤髓石失踪后，煤山封山的第七日午后。
宋惜霜与沈昙暂时落脚于阿能的茅草屋，她想给阿能银子作为资费，但对方死活不要。
小煤工端来一碗磨好的豆腐与宋惜霜，斜睨沈昙两眼:“我不是给你的。”
沈昙长睫轻颤，眼眶微红，看向宋惜霜的神情有些落寞无比。
宋惜霜摸摸小煤工的头，深吸一口气道:“无碍，我们四人分着吃。”
小煤工颤抖着手指，跺了跺脚，指向宋惜霜背后朝他眨眼的沈昙:“十一哥！你看他那样……”
那碗豆腐是阿爷送的，小煤工不高兴，也无可奈何。
四人蹲在门槛处，吸溜着碗里的甜豆腐。
小煤工嘴里叽叽喳喳，与宋惜霜说严守富方才又在打院里的老黄牛了，而老黄牛竟也是个哑巴，半点不吭声。
宋惜霜蓦地顿住了。
没想到他们还没喝完豆腐，西山总管就背手抓着荆鞭神气昂然地经过茅草屋，他一脚踹飞了小煤工手里的瓷碗。
那碎豆腐颤巍巍地从碗中滑落，如琼脂水混进黄沉与煤渣中，那点蜜浆也溅落在宋惜霜的鞋面上。
在煤山，像阿能这样的运煤工，一日两餐皆是苦菜，这样一碗入口即化，费时费力磨出的豆腐算是极为稀罕金贵了。
“我的豆腐！”小煤工痛嚎一声，惧于那得意的西山总管，随即趴在宋惜霜膝上呜呜哭了出来。
阿能结巴得更厉害了，焦急地扯着沈昙的袖子道:“豆，豆腐。”
宋惜霜的脸登时阴沉得要滴水。
沈昙默默站起身，他身量高过西山总管一个头，阴影笼罩在对方身上。
“不就是碗豆腐嘛，怎么是要把我给吃了不成？”西山总管冷笑一声，下巴简直要捅破天:“你们这对断袖运气好，严山长今日纳妾，我是看得起你们才替你俩接了仆役的活计，一趟下来有个一百文。”
小煤工抬起通红的眼睛，直言不讳忿忿道:“他爹今日下葬，严守富纳的哪门子妾，这好事都赶上一块了……”
西山总管荆鞭直往小煤工挥过来，却被宋惜霜一把抓住，她换上笑脸道:“大人怎么不早些说！还吃什么豆腐，严山长是谁呀，那是指缝漏出点油就够我们过好日子的大，官，人！”
宋惜霜想到那个曲意逢迎向她求亲的穷酸儒，犯贱的话一筐接一筐，直把西山总管说得愣愣的。
沈昙一点就透，接过宋惜霜的话，随即妇唱夫随道:“哪里能赚到铜板，哪里自然有我们夫妇二人！”
他们默契非凡，让阿能与小煤工也有些摸不着头脑。
西山总管很是无语，带着这变脸的二人去了东山脚的严家别院。
严守富说要纳妾，还真不是说着玩。
暮霭沉沉，偌大的别院里外，煤工们纷纷爬上竹梯，挂上红绸张贴喜字。
宋惜霜被指使着去打扫院落，而沈昙则被分去庖厨端菜。
宋惜霜爽快接下西山总管递来的橄榄枝自然不是没有理由，她心头记挂着许多事，晨间走禁的那批油润润的石头，还有小煤工说过挨打不吭声的老黄牛。
在东山集会时，傅琼菏面帘遮得并不严实。
微风吹拂起傅琼菏的一侧面帘，宋惜霜瞥见了她黯然失色的嘴唇边，覆盖着拳拳青淤。
宋惜霜拐着笤帚装作低头老实扫地的模样，步子却渐渐移向了内院。
她不由暗叹严守富真是人如其名，这别院装饰的南海明珠，有市无价的字画青瓷，可不是一个小山长能拥有的。
人声渐远，宋惜霜不知不觉溜到了后罩房，正当她以为竹篮打水时，却听见屋中一道熟悉的呜咽声。
宋惜霜环顾四周无人后，蹑手蹑脚拿空心木簪里的铁铤撬开那道铜锁，她轻轻开出小缝，露出那双杏眸观察里面的情势，却见——
穿了喜服的宋栀宁被捆缚手脚，嘴里被塞着团绢帕，发现是她后双目噙泪，更加激动地呜咽叫唤。
宋惜霜见状心悸不已，顺即开门抠出宋栀宁嘴里的绢帕，拿铁片划开绑在她四肢的麻绳。
那娇蛮的姑娘松了手脚后，激亢地将宋惜霜拥抱入怀，委屈不已。
“朝朝儿！我才不要做妾！”
而恰在此时，庖厨中。
沈昙端着那盘红烧玉狮子蹲在灶下，与脖颈处套着铁圈锁在角落的萧璇面面相觑。
萧璇嘴里被塞了布袜，看到来人是沈昙后激动得眼泪都要掉下来，他两腕