“背炭佬！背炭佬阿能，上工去咯。”

阿能的茅草屋外。

敲门声大如雷，麦秸上栖息的野雀哗然一惊，扑棱着翅膀飞去了木栏。

往常叫阿能一同上工的背炭伙夫见人不应，疑惑地摸了摸头，猜到阿能定是脑子又被浆糊糊住，自己先上山去了。

他撇撇嘴，忽闻山头传来沉闷的牛号角声，脸色蓦地变了，像背后有饿狼在追杀似的连滚带爬奔上山，啐骂道:“死阿能！”

茅屋中的阿能却对敲门声与号角传唤置若罔闻。

他趴在地上，眯着只眼去摸竹榻下靠墙的一只土罐，勾进怀里后先放耳边摇了摇，当听见那叮咚悦耳恍若石子的声音后咧嘴笑了。

阿能背坐着榻上的人，他小心揭开油封，意识到伸不进手掌后，气急下便将土罐倒着晃。

罐里那一小块石蜜霎时混进了地上的尘土中。

阿能有些可惜。

他捞出半捧水洗了洗拇指大的石蜜，再抠搜地掰出点混入苦菜汤里，把汤放在桌上。

那位大哥只要起了身就能看见，而且喝完就不会病了。

阿能小时候病得像滚烫的炭时，娘也是这么做的。

沈昙听到门外那道沉重的锁链声渐息，他才慢悠悠睁开眼，撑着伤躯，环顾四周景象，发现仅余四角高矮不齐的竹榻，破桌，灰灶后。

他眉心一跳。

家徒四壁，贼匪进来都要跪地流眼泪，倒贴于这户人家。

“哎呀，你醒，醒啦，”阿能掀开油布，一只脚翻进土窗，山大的身躯笨拙地卡在了窗口，“我忘，带铜匙。”

沈昙看着土窗中黑面阔额，独一双眼睛纯亮得惊人的阿能，默默起身挟住对方的胳膊，用巧劲猛地将他掼到屋中。

“你好，厉害，啊。”

“你叫，什么，啊。”

阿能拍了拍身上永远也拍不干净的煤灰，再将桌上没有动过的苦菜汤递给沈昙，眼中溢满崇拜:“吃了，就好了。”

沈昙看向面前碗中的绿糊糊，还散发着咸味与饴糖交杂的气息，他的颛顼跳得更厉害了。

所以在他迷瞪时感受到对自己嘘寒问暖，涂抹伤药的不是温柔的朝朝，而是一个黑脸结巴大汉，甚至现在看来，还有些与常人不同。

也对，朝朝怎么会来这煤山呢？

这就是他平日作恶多端，枉造杀孽结出的恶果。

沈昙阖目两息，袖中玉指动了动，突然面上露出一抹笑:“有没有人告诉你，问对方的名字，要事先报出自己的名字。”

阿能歪着头，他看向面前笑得捉摸不透，跟个神仙似的郎君，他不由五官发皱，收回那碗苦菜汤。

“我叫，阿能，你叫……什么？”

沈昙察觉到后背的刀伤又裂开了，他想到卜算结果，顺即敛下玩笑不恭的神情，走近半步搭上对方的肩:“阿能，我叫‘沈二’，你直接唤我:‘沈二哥’即可。”

“沈，二哥，即可。”阿能笑得憨态可掬。

沈昙听罢，想到这位凤雏肩负的任务叹了口气，又与他掰开耐心讲了自己的名字。

阿能恍然大悟，那道急促沉闷的牛号角声又在耳边响起，他迅速旋身欲爬出土窗，匆忙解释道:“沈二哥，严守富，打人，很疼的。”

沈昙微敛眸光，旋即挟制住阿能。

阿能奋力往前冲，他困惑不已，明明自己的力气在煤山是数一数二的，为何会被个还不如自己壮实的小白脸拉住。

“既如此，阿能，我们互相知道对方的名字，那便是生死与共的朋友了，”沈昙端正神容，语气有些凝重起来，他微敛蝶羽长睫，详装哽咽，“昨夜，便是严守富将沈二哥鞭打至此，如若没有阿能，我便要命丧黄泉。”

沈昙那双瑞凤目仿佛要沁出泪来，看向讷讷不言的阿能后，又加了把火：“我向来在东山掘煤，所以才遇不上阿能兄弟……”

阿能悟了。

沈二哥不仅长得好看也是个好人，他声音很好听，像说书似的，阿能不由席地而坐，捧着脸继续听。

“阿能可知道那块凤髓？”沈昙抬起双眸，看向土窗外逐渐黯淡的天色，“昨夜梦中，无常告诉沈二哥，因严守富丢了那块镇山之石，山神发怒，将降下天谴。是而半炷香后，煤山就会突然被一口锅盖住，变成黑夜。”

阿能深吸一口气，他瞬间坐立不安起来：“二哥，怎么……办？”

沈昙唇角微勾，拍了拍阿能的肩。

“无常也知道阿能是个大善人，托我告诉你，那块凤髓就丢失在东山从下往上数第三百二十七个阎王坎，它会在夜里遇火发光，遇水失色，所以，你只要去告诉严守富此事，他就不会责难与你，说不定……还会与你满屋子都塞不下的饴糖。”

阿能听得一愣一愣的，却抓住了重心：“告诉严守富，东山第，三二七，阎王坎，有凤髓。”

沈昙微微颔首，给了阿能一个肯定的眼神。

阿能看着窗外逐渐黢黑的天帷，本来就结巴，这下更说不出话来，他敏捷地跨过土窗，却犹豫回头：“沈二哥，我回家，分糖，给你。”

沈昙后背的血珠流到了尾椎，他却倚着破桌浅笑：“好。”

好什么好。

天狗食日，国君之咎，他又该回君都替东方月明安定那帮官蠹，自己本来就不够睡，又错过朝朝的及笄宴，回雍州还不知如何圆谎才好。

明明是辰时，夜幕却忽降，等阿能跑得人影也看不见了，沈昙冷着脸背手踹倒茅屋门。

他正走向荒芜人烟的西山道时，忽听背后传来“吱呀”一声，回首拧眉，见那远处茅屋将塌未塌。

终是良心已泯，沈昙出山的脚步……更快了。

他才不是朝朝那个滥好人。

*

凌霄院。

紫芙手执眉剪，正为宋惜霜修剪弯眉，却愈发皱着脸，似有些不认同。

她忍不住开口道：“不如还是修成像大姑奶奶那般的柳叶眉罢，柳叶眉温婉，姑娘才十六岁，小山眉到底有些……老气了。”

宋惜霜睁开眼睛看向镜中逐渐与宋端娘少了几分相似的妆容，满意道：“就要小山眉。”

她抽条瘦下后，若是画上宋端娘素日的柳叶眉，绾个随云髻，再着上霜地色半臂，便与宋端娘没差几分了。

这也好办，宋惜霜梳些个雍丽的惊鸿髻，穿得鲜妍，然而她不喜金银压身，遂整个人装扮得小门小户。

连宋老太君也皱眉觉得她清乐不行，总把自己弄得不伦不类。

但对宋惜霜而言无甚弊端，自从她及笄后，宋老太君便打着各种旗号让她看亲。

许是在及笄宴上演得不错，来宋府说亲的冰人多如牛毛，却没见得要说的是劳什子世家簪缨的金疙瘩。

那些画像上面容端庄的青衣郎君，白珠珠硬拖着宋惜霜过去相看后，发现皆是些歪嘴眼斜，脚步虚浮得像是在青楼鏖战七天七夜的男子。

白珠珠侥幸地想，这也不打紧，年轻人龙精虎猛，谁家儿郎都有对着春戏图自渎的时候嘛，便是她的嘉澍入都赴考，据说也是屡屡梦遗，担子太重罢了。

按凤玱城的规矩，宋惜霜要蒙着面帘躲在屏风后，方显得女郎矜持。

谁知她无聊下随意抛问，便见那些男子言谈吞吐，含胸懦懦不言。

白珠珠旁敲侧击后发觉那些郎君实在要说与雍州勋贵有关系，也都是打秋风的干系。

再一打听，更是好了。

不是科举不第，拖了一连串的弟妹，或是被赌坊追杀的赌棍，企图借着这门婚事攀附雍州宋家。

更有甚者，蹬鼻子上脸的男子直接窜到屏风后，扯着宋惜霜的裙角道：“半条锦照街都是宋姑娘的，就是从指缝里漏出一点油，也够我们全家过活了。”

白珠珠火冒三丈，着护卫将他从茶楼赶出去，那些个不着调的男子还在大庭广众下大放厥词。

“你们宋家也不想想，一个舞姬与罪臣之女，早在及笄前就失了名节，就是插上凤凰的尾羽，那也是只野雉！能有我这样手脚健全的郎君看上你，是你的福气！”

白珠珠指着那人的鼻尖，简直要昏厥过去，她浑然忘了端着的世家贵妇仪态，在宋惜霜开口之前破口大骂道。

“恁这酸儒！见你是给你爹老举人的脸，你也还有脸穿着你爹的旧长衫装读书人，要银子是罢，那我多与你烧些冥钱，定副上好的金丝楠木馆，留着你地下打赏阎王，好不好？我呸！就你这吃软饭的癞狗，也妄想做我宋家的姑爷！”

那些被茶汤淋成落汤鸡的男子难以回复，只得羞惭遁走。

宋老太君听罢戏谑不已，却也料到这嫩芽般的女郎总不能在宋家赖一辈子。

走了一波冰人，又来了一波。

这回她与白珠珠轮番掌眼打听，勉强筛出几个人选，那些郎君也愿意得很，日日堵在宋府门口，不是“碰巧路过”，就是“拜谒宋老太君”。

可惜，这些招数早被沈昙用穿了。

宋惜霜礼貌回绝多次，也被那些执着的郎君追得有些烦不胜烦，遂理好了云蔚绣坊的经营琐事后，便换上了小郎君的装束，给紫芙留下书信，独自奔马去了菩如山。

她虽不能像宋嘉澍一样云游四方，但去探望雍州城外菩如山虚弥观中养病的宋栀宁，并不要紧。

彼时，宋老太君亦派了许多身手矫健的护卫，连身边的檀嬷嬷也陪伴宋栀宁而去。

宋惜霜没忘记带宋栀宁和常明喜欢的豉油鸡。

菩如山不只一座山头，虚弥观只是其中一座外观非常不起眼，栽了半山桂树的小山，而毗邻的浸润在云雾中的山峰，宋惜霜偷听过，据说在此地修行的是宋老太君的同胞姊姊，当今的谢太后谢吟沧。

是真是假，无从得知，多数权贵世家也对此忌讳莫深。

宋惜霜仰视凌峦峰嶝，望见头顶处茫茫山雾笼罩着的虚弥观，青墙琉璃瓦，宛若天宫，她向柴夫问了山路，提着气爬了半个时辰总算看到了金门。

守门打坐的小道童见到她来分毫不惊，默默领她先去了师傅所在的紫竹林入口处，临走时还偷偷觑了宋惜霜两眼。

小道童心中好奇。

他心想：沈师兄占卜出的道侣原来是个小郎君啊，那他该叫师嫂还是师叔？

宋惜霜见这小道童生就一双明亮的眼睛，灵气非凡，让她想起了沈昙，于是从袖中掏出一包蜜饯果子与他，还手痒去摸了把他的头。

小道童刚走，紫竹林蓦地传来一阵狂吼。

“师傅！师兄都要命丧煤山了，你还睡得下去！”常明咆哮道。

“诶哟，昙儿没了，我们还能趁机瓜分他的家资，去瞧楚姑娘跳舞，多是一件美事啊……小场面，不要慌，小常明，你就偷着乐罢，七情六欲，难以自抑，为师不怪你。”

一道很猥琐的声音在林中冒出来。

宋惜霜脑海中却一直盘旋着那句话“师兄命丧煤山”。

她冲过去扯住常明本就歪掉的衣领，定定注视着对方的眼睛，语气要杀人的摸样。

“何处煤山！”