南定二十年，三月三。
应州骁勇大将军府上来宋府纳征。
言朝兮与宋栀宁倚着观澜阁三楼的阑干，举起瞭镜，在心中默数着那盖了喜布的聘礼有几抬。
“一百三十九，一百四十……一百又六十八！”宋栀宁惊呼一声，“应州方家好大的排面，竟要与姑姑一百六十八抬的聘礼！”
她扯着言朝兮的袖口不松手，激动的心情溢于言表。
瞭镜中，言朝兮望到抬着聘礼的脚夫个个龙精虎壮，臂肌虬劲，暗红短打上绣了应州方家的九尾白泽，她猜度这应当是方家的府兵。
凤玱老少人群涌动，打头的方炽楼足蹬赤骥，神容悦然，护着身后一顶青帷轿，冰人相携，一百六十八抬聘礼像条赤红长龙，绕过凤玱半城的翠微琉璃塔与绮罗江，直往澄德街的宋府而来。
言朝兮也不由被这喜色哄染，旋身对着珠帘后的女子道：“母亲，方将军快到澄德街了！”
宋端娘拨着算盘的手并未停止，她瞥向放了一摞地契的檀匣，只觉头疼。
二嫁的礼节走了大半，她与炽楼的婚期定在了五月初十，这并非匆忙，也算是为理清手头的琐事留下喘息的机会。
方家祖宅座于雍州毗邻的应州，但炽楼一来非长子需日日侍奉老太君膝下，二来他是雍州守将，公务应卯在此，因而往后燕居于雍州凤玱，宋端娘也早早买下了定安坊的三进宅邸，离澄德街宋府仅绕几条街巷，仅费一炷香的时辰罢了。
这自然算不上是远嫁。
说难听些，若往后她与方炽楼婚后有什么龃龉与事端，宋老太君的鸩杖没在一个时辰内落在他脸上便是慢了的。
宋端娘是成婚过的人，当初嫁给一穷二白的言荞，她孤身带的一百二十八抬嫁妆，不比今日逊色。
即便……方炽楼是个老好人，甚至“守身如玉”三十五载，但余生之事，谁说得清呢，她对婚事的期盼，早就消耗殆尽了。
仅一件事，被宋端娘挂在心头，难以忽视。
她看向阑干处的言朝兮。
小女郎支起手臂，手捧娇靥，今日罕见地穿了一件银珠色袒领襦裙，鹅黄半臂珍珠纽，从头到脚的装束，是那些老太君们见之欢喜的。
宋端娘道：“朝朝儿，栀宁，与我去瑞霭堂罢。”
她登时想清了，自己心中的那个念头一落地，人也轻快许多。
瑞霭堂，螺钿檀木屏风后，宋栀宁对着言朝兮挤眉弄眼，抱走了对方怀中的果脯零嘴盘。
这是方炽楼方才悄悄塞给这位小红娘的。
“吟波，我们相识多年，端娘自小也是我看着长大的，是而，今日便不说那些虚的，”方老太君看向身侧主座的宋老太君，声音不疾不徐，“按照礼数，本应确当一切从简，以免落人口舌。”
听到这句话，言朝兮心沉了沉，宋栀宁一直往嘴里塞果脯的动作也停住。
“可你也晓得，我方家……最不忌招人口舌，”方老太君笑得奸猾，“说句招笑的，你瞧我这不成器的二郎，他如今有多大，我与端娘与二郎的聘礼就备了多少年，大郎娶妻时该有的排面，礼金与聘礼，半分也不会委屈端娘。”
方老太君看向那院中的活聘雁，眼如弯月：“二郎若负端娘，老身与大郎绝不会饶过他，便是赶出家门，也不在话下，如此……吟波，你意下如何？”
宋老太君挑了挑眉，知道了她的意思。
应州的方老太公两年前过身，如今当家做主的便是同样一品诰命的方老太君，加之是宋老太君年少同榻夜话的手帕交，她许下的诺言自然做不得假了。
方宋二家，本就是州土中数一数二的簪缨世家，何况宋端娘的嫁妆何曾少于方家，要说招摇，两家是不分彼此。
宋老太君脸上阴转晴，微微颔首，象征性地问了在旁安静品茗的宋端娘。
宋端娘半掀眼帘道：“全凭母亲做主。”
坐于屏风后察言观色的宋栀宁听罢，不禁环住身侧的言朝兮，二人亦然有几分欢欣。
冰人忖度着主座两位老太君的眼色，知道这婚事自然是板上钉钉了，忙上前唱几句喜话，方炽楼一高兴下大掌挥赏，院中担聘礼的脚夫也喜上眉梢，惹来宋端娘频盼不已。
宋端娘想，有那么高兴吗？
*
眨眼就到了大婚前夜。
宋老太君看着亲自抱着软枕锦衾的宋端娘，不由颞颥一跳，没好气道：“明日就要嫁作方家妇，不会还要老身再传授你一番，春夜秘戏罢。”
宋端娘嘴角抽了抽，放下怀中软枕：“母亲莫要胡诌，我只想如少时般依偎着母亲相眠一夜，明早再起身回静尘院梳洗也不误时辰。”
在旁侍候的檀嬷嬷帮她铺好锦衾，后在二人之间牵和了几句，便笑着掩上了房门。
檀伽心想，这大姑奶奶，倒像是第一次出阁的女郎，眷恋母亲罢了。
二人平躺在床榻上，双手垂放于小腹，中间宽广得甚至能再睡下一个人。
闭目养神的宋老太君蓦然道：“你再不说，我可是要睡了。”
宋端娘扯了扯宋老太君的寝衣袖，有几分稚子情态，她仿照着宋识柔的语气甜甜换了声：“阿娘，我想了想……您即便不答应我，我也打定主意准备好……与朝朝儿。”
她娓娓道来，倒让宋老太君差点被这个念头吓得从床榻翻下来。
“栀宁可以，朝朝儿不也行得通，”宋端娘语气凝噎，“我要对得起言荞，百年后也不欠他什么了。”
宋老太君讥诮不已，直嘲讽得宋端娘默不作声，却心道：罢了，这倒也不枉费她这几年一直逼诱识端，这般下来，朝朝儿……也算有个好前程。
得到宋老太君一声同意后，宋端娘心中的大石头才落了地，搂着老太君的手臂，伴着那股好闻的檀墨香中沉沉睡了过去。
南定二十年，五月初十，宜嫁娶。
宋老太君请的全福夫人是薛济源的母亲，薛太夫人儿女双全，诰命在身，面慈心善，确是再合适不过。
薛太夫人笑着一边为宋端娘梳发，一边说着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂，四梳……”
言朝兮也起得极早，却半点不觉困，站在宋端娘身侧适时帮紫苏姊姊与妆娘，她看着菱花镜中美艳绝伦的宋端娘，不由怔愣住。
南芮国皆知，雍州宋家出美人，是一脉相承的玉骨冰肌，容貌无双。
宋端娘额心贴了朵金线并蒂牡丹花钿，黛眉如柳，眼尾晕染的茜色胭脂如桃夭薄雾，目如春水，潋滟生光。她并不受制于妆娘劝阻，先是浅浅喝了碗糖水甜羹，才抿了唇脂。
她耳垂悬一对鎏金嵌玛瑙的坠子，映得颈间雪肤莹白胜玉，嫁衣是正红的曦华锦所裁制，金线游走如波光，坐着时裙摆层层叠叠，暗绣鸾凤牡丹，惊鸿髻上正戴着累丝点翠凤冠，两侧斜插着丹若流苏簪。
言朝兮递上一柄双面绣合欢花金扇与她遮面，宋栀宁赞叹宋端娘的话一箩筐，全都倒了出来，哄得素来端庄严肃的宋端娘也不由掩扇笑了。
而宋嘉澍则连夜从君都打马回雍州宋府，总算赶上了拦亲。
打头抢亲的自然是一袭绛红锦袍，头戴赤金螭首冠的方炽楼。
应州方家是将门府第，子辈儿郎众多，锦衣玉冠的少郎站满了庭院，喧闹不已，领头的赤袍少郎容貌最为精致，嬉笑着扯过宋嘉澍的肩，差点把他掼到地上。
宋嘉澍好不容易打掉他的臂膀，窝囊道：“方戟！你就不能轻点么？”
方戟带着身后年纪还要小的少郎嬉闹着越过他：“嘉澍哥，我们是来助二叔抢亲的！何须拘于那些狗屁礼节，哈哈。”
方炽楼好脾气地从袖袋中取出红封发给言朝兮。
白珠珠悄悄推搡了她一把，轻声提醒道：“朝朝儿，该改口啦。”
言朝兮抬起眼眸，“阿爹”的称呼却梗在喉中，方炽楼笑了笑，轻轻摸了把她的双螺髻道：“不打紧，朝朝儿，就按从前那样叫我叔父罢。”
说是像从前那样，但言朝兮也从未叫过。
她学着宋栀宁的摸样，对满脸期待的方炽楼亢声道：“祈愿叔父……与阿母琴瑟和鸣，举案齐眉。”
方炽楼简直要落下泪来，无视了身后一堆方家小郎君羡慕的眼神，将袖中的红封统统塞到了言朝兮怀里。
“二叔偏心！”方戟叉腰埋怨，却没过多久就被宋嘉澍捂住了嘴巴。
方炽楼是武将，并不如言荞那般作诗如吃饭，信手拈来，但宋嘉澍也无意为难他，待他结结巴巴念出几句准备好的诗词来，便微微颔首道吉让他进了熟悉的静尘院。
他看到那珠帘后的女郎，眼波从扇缘流转而出，恍若画中仙。
方炽楼显然是看呆了，被身边的儿郎推搡不已才回过神来，听见宋端娘又在嗤笑一声，声如玉珠坠盘，他自己的心尖仿若浸泡在蜜罐中。
要背着宋端娘出门的宋氏旁系兄弟被方炽楼挥退。
在众人的惊呼声中，方炽楼竟打横抱起了美人，快步在宋府弯弯绕绕的回廊中，就像在他梦中做过了无数次一样。
瑞霭堂中，他牵着红绸看着另一头的宋端娘，在翻了个白眼的宋老太君和方家老太君的慈蔼目光前，拜了天地高堂。
唱礼官的最后一号还没落地，方炽楼又抱着宋端娘大步出堂。
他们要去燕居新宅，早已准备了喜宴，宴请同泽。
路中，宋端娘搂上方炽楼的脖颈，朱唇擦在他滚动的喉结上，轻笑出声：“我的将军……原来这般威风啊。”
方炽楼微敛眸光，才意识到为何喉间发痒，他的臂膀抱得更紧了：“阿端……”
他憋红了脸，什么情话也说不出口，大步迈过了火盆。
“姑爷，这不合礼法！”冰人急忙道。
方炽楼斜来一记锋利的目光，冰人疾疾闭上了嘴，反而是年轻的儿郎们个个笑得直不了腰。
喜轿路过处，凤玱人肩接踵，要抢这护轿的喜娘挥落的金叶子。
这是宋老太君嫁女的手笔，十四年前才有同样的今朝光景。
暮霭夕照。
言朝兮站在方府游廊边，银珠色裙裾扫过了武将们喝完的合卺酒坛，她弯腰欲采下酒坛上歪斜的喜字，却被身侧的少郎先一步仔细采下。
沈昙将那“喜”字摆在言朝兮的掌心，却不小心擦过她的臂钏，后退半步道：“言姑娘，小心碎瓷割手。”
言朝兮才注意到酒坛口有一碎裂之处。
她仰起头，正巧撞进少郎含笑的瑞凤眼中。
沈二哥……好似又高了许多，在余晖下，言朝兮能看到少郎长了些许淡青胡荏的下巴。
她捏着玉扇的手微微一颤，不知为何不敢再瞧他一眼，轻笑道：“二哥，是跟着沈大人来吃酒的吗？”
沈昙顺即指了指远处快要酩酊大醉的“沈半城”道：“我喝不得，因为还要送主君归府。”
远处装模作样被灌了满肚子酒的擎风遥遥一顾：你清高。
在他们的视线下，喜房里忽传来玉帘碎响，透过茜纱窗，言朝兮看到绛袍的将军迫不及待扯了床榻上的新娘入怀，耳鬓厮磨不已。
言朝兮很确定沈昙也顺着自己的目光看到了那一副场景，她慌得后退半步，却该死地踩到了块石头，往后栽去时被沈昙匆忙拉了一把，只是她发间的琉璃掐丝海棠簪勾住了少郎的袖上玉珠。
沈昙不疾不忙正解开这玉珠，呼出的气息不由扫过她的耳际。
远处骤起焰火，映得言朝兮面颊绯红，她恨不得藏进地下十尺。
“春宵一刻值千金，如今可晓得了，二哥，你说是罢……”
等到言朝兮意识到自己说了什么后，已经来不及了。
言朝兮：！
沈昙解开了那枚玉珠，浅笑道：“朝朝……说的对。”