往年到大雪时节时，几乎都已下了雪，今年倒也怪，冷得很，风也大，但迟迟不见雪落下来。

这时节是要喝地瓜粥、吃萝卜、豆腐和羊肉的。羊肉贵，只猎户和镇上的富户吃得起，萝卜和豆腐冬日里吃得多，余礼便只做了地瓜粥喝。

地瓜粥简单，地瓜切了块，和提前泡好的稻谷一起下锅熬煮就可，只需注意翻滚几下，免得糊了底。

余礼做饭时，李铭川是喜欢在一边给他生火的，余礼对他道：“若是家里有干桂圆，放几颗这粥会更甜，也能更补呢。”

李铭川道：“头先不知道，不然村里应该能换些回来。”

余礼笑了笑，道：“没事儿，我就是喜欢跟你说道说道，咱俩不是都不爱吃甜的吗，也许加了我们还不喜欢呢。”

李铭川拍了拍手上的灰，道：“：我也喜欢听你说道，你要是想要什么家里没有，同我说就是，实在不行去镇上买也是要得的。”

余礼笑话他：“银子在手里还没热呢，就开始说阔气话了。”

李铭川道：“花不了多少，咱们也能赚，我夫郎卖个糕点能赚一钱银子呢。”

余礼轻哼了一声，把粥盛出来给他。

果然好喝，米油都被煮出来了，地瓜也软软烂烂的，融进了粥里似的。

冬天难免觉得无事可做，余礼还能琢磨些吃食，李铭川就跟着余礼后头，盼着余礼给自己分活做。

余礼没那么多活分给他，他便有时会出去走走。

这日回来跟余礼说：“听说镇上这段时日做工的人少，工钱开的足，一日能有四十来文的，要不我去做几日。”

余礼顿了一下，皱眉道：“我们没到必须得这笔银子的时候，若是没有田地，没有别的手艺便罢了，怎的非要去受这个罪，若是落下了病根，可怎么办？”

李铭川有些心虚，道：“我想着早些买几块地回来，你便能省心不少。今日还听他们提起开了年要交税，咱们怕是也要交不少呢。”

余礼倒真忘了交税这件事，忙仔细问他。

李铭川道：“我们俩要交个人头税和田税。人头税一人一年是一百二十文，两个人就是二钱多的银子，田税交些粮食就成。”

这税收还好，在余礼能接受的范围内，主要是哪怕不能接受也得交。

李铭川想买地他是知道的，桥西村大多人都还是靠地活的，因此地贵，一亩差些的田地，都要五两银子，若是好地，比如当初李家卖的那几亩，都是值八两银子的，更有还多些的。

若是要买回当初卖掉的几亩地，怕是要费不少功夫。

余礼温声跟李铭川说：“税钱咱们卖两次糕点就回来了，就是要买地种两年地也能买，到时候地多了咱们是要享福的，怎么好现在把身子骨熬坏了。”

李铭川傻愣愣的，道：“你享福，我还要下地干活呢，那也是，若是现在熬坏了，到时种地的力气都没了，不去了不去了。”

余礼觉着好笑，说：“等买个八亩十亩地了，咱们也雇短工，兴许还能雇上两个长工，要不了多少银子。”

他先前觉得李铭川做活赚的银子很多了，但拿到卖粮钱后，觉得还是自家地里的粮食活计更重要。

但多少打消了这人天寒地冻去镇上扛大包的心思，余礼也不要他多闲着了，剁鸡草扫院子都喊他去。李铭川也乐的很，他最喜欢自己做事，余礼坐在一边看着，同他说话的情景了。

余礼在寻思，还是得多些赚钱的活计，其实他们小家因着两人都勤快，赚银子已是村里许多其他人家比不上的了。李铭川能在照料好自家地之外还在卫家做工，平日里也会做些卖柴之类的活计，余礼能掌厨，能卖糕点，还能攒了野菜野果鸡蛋去卖。

这小半年靠着他们两人就赚了快六两的银子。这是不少地比他们多的人家都做不到的。

但也没有人做到他们这样了。

李铭川在收稻前一日都不得休息，从这亩地到那亩地来回辗转，脚和鞋日日泡在泥水里，脚前些日都生了不少泡皮，手上的茧子摸着比许多农地里的大爷都厚重。

余礼日日操劳，每件事都亲手做，但凡能做出来的，绝不花钱买，妇人夫郎的闲聊他从未参与，他们攀比的头花首饰，他也从未多看一眼。

所以这些收获都是他们应得的，那些地，若是买主愿意，也终会收回手中。

到了冬至的夜里，桥西村终是下了第一场雪，雪不大，但下了许久，第二日早晨才停，余礼推开门，看见的就是白茫茫一片。

桥西村的雪是很少一连下好些天的，多是几日下一次几日下一次的，勤快的汉子这时就会拿了大竹扫帚扫清院子里的雪。

李铭川就是一大早扫雪的其中一人，有些汉子躲懒，只扫出一条能走的道就行，更有一步也不扫的，嘴硬说自个儿不出门。李铭川从不这样，他拿了扫帚细细把院子里的雪扫出去，就是后院的他都扫了，雪若是堆多了，鸡不好活。

院子里的枣树看着同买来栽下去时没多少变化，但余礼总觉着它看起来没有那么脆弱了，刚栽下去那会总怕风吹雨打便会倒了。

李铭川扫完雪身上还出了些汗，就两只手有些冷，他哈了几口气，道：“今年总觉得比往年更冷呢，前几日见着村里有两个老嬷穿着树皮纸衣，怕是这冬日里不好过。”

桥西村人多，也总有那实在穷苦的，别说棉衣了，冬日里只能穿上用树皮做的纸衣，这是把树皮泡软后捣烂，再用木锤锤实，晒干后便结成了“布”，这种树皮做的衣裳，能勉强挡挡风，但冷意灌进去，是一点都不保暖的。

余礼轻叹一声：“若是他们家里子孙勤快些，多备些柴倒好些，但日子过成这样的，要么是太懒，要么是家里有人病了许多年。”

李铭川道：“我瞧着是把勉强能穿的衣裳都给了儿孙，反而是她们冷成这样还要挖些野菜裹腹。”

说到比他们日子更苦的人家，余礼心里总有些难受，但他没有更多的能力，也不愿过多干涉别家的事。

道：“若是下回碰上了，帮着摘些野菜给她们，或是送些柴火吧，才刚入九，三九四九那会怕是会更冷呢。”

李铭川道：“知道你心善，我上次就帮了，若是再碰上，给些柴吧，冬日里越穷的越不好过呢。”

“很是。”余礼点点头，道：“咱们尽了自己这份心就好，听我娘说，从前有个要饭的从她门口经过，我娘没忍住给了一口饭吃，被赖上了，还非得娶我娘，那时家里没汉子，是我爹正巧经过，他刚从别家掌了厨回来，手上拎着刀，才把那泼皮无赖吓跑。”

说到爹娘的往事，李铭川好奇不已，问：“然后呢？娘就看上了爹？”

余礼抿唇笑了笑，道：“很小的时候听她说的了，那时候根本不关心这个，就没问。”

李铭川道：“娘只怕也是想要你们知道，不知人底细，是不能随便出手帮忙的。”

余礼道：“是呢，我便记牢了她的话，有时候心还是得硬些呢。”

李铭川自然知道这个理，两人没再聊别家，忙活自家的事去了。

晚上还没吃饭，家里门被敲响了，李铭川纳闷去开，门口是村里的跛子。

跛子姓王，王跛子脚是儿时摔坏的，家里有地，日子过得不算好但也不差。

“川小子，你家还有多的柴能卖我些吗？”

李铭川一愣，先赶紧把人迎了进来，余礼也很快去泡了茶给人暖暖。

“本来今年想着去砍些柴，但家里做了两件新棉衣，你是知道的，叔腿脚不利索，便偷了懒，觉着穿着棉衣也能过冬，不行还有棉被。可谁知道今年冬日里这么冷，我就寻思来找你买点。”

余礼搬了椅子让人在火堆前坐下，家里柴火足，但他们先前考虑了，再要砍柴必得是开了春了，那时候李铭川就要忙着春耕，一直又要忙到年末，是打算这柴用上一年，没打算再卖的。

李铭川便道：“叔我家的柴都是准备留着家里用的，没打算再卖了。”

王跛子道：“叔知道，这也是实在没法子，我问了好几家的，都自个儿用的都少，听说你前段时日还去镇上卖柴了，便想过来问问，你放心，叔不占你便宜，你在镇上卖的什么价，我就按什么价出。”

“这……”李铭川话没说完，余礼轻拍了一下他，接着道：“王叔，咱家柴也不多，但也能匀一点，只是匀给你了，若是旁人再问起……”

那王跛子也懂，马上道：“我便说川子砍的柴大多都卖掉了，这点也是我求爷爷告奶奶要的。”

余礼含蓄一笑，要李铭川去背了几捆柴给他，王跛子也好说话，马上就结了账。

李铭川等人走了，道：“若是明年不够用了，你还得上山去捡。”

余礼道：“我捡捡没事，倒是这个冬日里，若是许多人家都是这样没备足够的拆，那咱们还得把一部分的柴藏一藏好，怕是有不少人上门的。天气是冷，多的卖一卖也无事，就怕等我们只剩自己够用的了，也不停有人上门要分。”

李铭川细想确实如此，也不急着吃饭了，忙就把柴房里不少柴背到了地窖。

背完有些后悔，怕日后生事，道：“早知道不卖了，咱们总是要用的。”

余礼眯着眼睛问：“地不买了？先前还要去镇上做苦力呢，现下背个柴不必在镇上轻松？”

李铭川便闭了嘴。