屋子里的碳还未烧暖和，连英开口，吐出的白雾缓缓攀升：“我十三岁便被买到莲华院了，那时家里穷，实在养不活我。初到莲华院时，我害怕极了，那里的姐姐一个个都穿得花红柳绿的，我从没见过，所以不敢靠她们太近，每次都躲在门后边。”

“最先来牵起我的手的，是白霜姐姐，她好漂亮，长得像菩萨一样，我不怕她，她见我面黄肌瘦的，便拿很多东西给我吃，渐渐地我发现，那些姐姐也都很好，没有一个是坏人。她们告诉我，她们都是不愿意嫁人才逃出来的，只是女子没有活路，有人骗她们可以给她们找点营生养活自己，便被骗去卖到了莲华院。”

“她们说这儿不是人待的地方，我一个小姑娘怎么会来的？我便说是我爹卖了我换肉吃，那些姐姐个个都是硬气霸道的人，当即便说‘你爹真是个死畜生！’我听了便‘咯咯咯’地笑，她们也跟着笑。”

“不好意思，讲得太多了。”连英使劲眨了眨眼，接着又道，“总之，那个时候大家都很看顾我，若是我受人欺负了，她们定是插着腰替我出头的，我时常也觉得，我是太软弱了，总是任人欺负的。”

“莲华院有个老鸨，是专门教我们规矩的，所有人每个月都要参与考核，考核不过就要被惩罚，她可凶了，动不动就骂人打人，教的东西我也不会，学不会就被她骂，一骂我就哭。”

云逸杰递过去一张手帕：“就像现在这样？我也没骂你呀。”

“抱歉，是我的原因。”连英接过手帕，吸了吸鼻子，“每次我也嫌自己不争气，只知道哭，一哭就停不下来，那时候情况就会变得更严重，老鸨就要打我，姐姐们总是把我护在身后，替我挨打。”

“但我虽然哭，心里却是从来不服气的，我总是想，我们都是人，她凭什么打我？白霜姐姐也说，我这个看着脾气软弱，但心里倔得很。终于有一次，我忍不了了，当场就质问那些训练我的人，凭什么打我？”

“结果就是，又挨了好一顿毒打，被关进小黑屋里去了。那几日的事我便什么都不知道了，白霜姐姐来给我送饭时提过，禹城下了大雨，来了好些达官贵人，所以莲华院的人不能撤走，要留下来接待他们，她最近会变得很忙，会让别的姐姐给我送吃的。中间那老鸨来过，说人手不够了叫我出去帮忙，我当时看见她就来气，又和她吵了一架，说我不要去服侍男人，她气得脸都绿了，把我关进了冰窖里，那时候我觉得，我怕是要死了，却没想到，冰窖里渐渐地没有那么冷了，我觉得奇怪极了，却又什么办法也没有，直到他将冰窖的门打开，带我逃出去，”连英红彤彤的眼睛转向黑衣人，“我才知道莲华院早已是尸横遍野，烧着熊熊的烈火。”

云逸杰听完，觉得有些奇怪，却又一时半会儿想不出奇怪在哪儿，只好继续问：“那么他是谁呢？又为何整个莲华院只有你二人能逃出生天？”

“他……”连英看向黑衣人的眼神欲言又止，“还是让他自己说吧。”

黑衣人一动也不动，只出神地盯着桌子上的某个地方，似乎没有回话的打算。

谢明乾道：“听说你不能言语，要不要给你拿张纸？”说完便打算起身，一只脚才支起来，就见黑衣人挥了挥手。

“不必了。”

这声音有些沙哑，说话的时候也有些拗口似的，声气不大连贯，但仍能听出来，这声音不像个男子。

云逸杰挑眉：“你是为了掩盖身份，才一直不说话的？”

“没错，”她好似不习惯讲话，声音放得很轻，“我叫朱召，召唤的召，女扮男装在莲华院做伙计。那时有位客人说过，我这名字起得不好，又有刀又有口，恐怕容易招来祸端，满身伤痕。”

“他说得没错，我自出生起就不能见风，一旦见风，皮肤溃烂，血流不止。这是我们家祖传的病，有的孩子有，有的没有，在我们姐妹兄弟中，我和大哥都身患此病，只有小妹幸免于难，只是有时，幸运又何尝不是一种不幸。”

“家里穷，那年都快吃不起饭了，便有人跟我爹提议，家里这么多孩子，不如卖掉一个好了，既能换钱，还能再生个健全的。没人会买身患重病的孩子，于是我爹就把注意打到了小妹头上。我身子弱，父母便以为我连道理也不懂，商量卖小妹的时候从不背着我。”

“可小妹是个多好的孩子啊，她从小就很听话，会给我熬药，会偷偷地给我讲笑话，会在我皮肉疼痛无比的时候，鼓着腮帮子轻轻地为我吹气。她那么好，我怎么忍心叫她去受苦。”

“于是我偷偷带着她逃走了，逃到禹城，正好莲华院招伙计，要求必须蒙着面做事，这恰好方便了我，于是我就留下来了，一边在莲华院赚钱，一边照顾小妹。我身体不好，饮食需得干净清淡，不能吃酒楼里的东西，有时她会来给我送饭，我便叫她到我做事的地方找我，偷偷拿一些客人没用的糕点给她，她很听话，从不会乱跑的，所以我才后悔，不该掉以轻心，不该让她靠近莲华院半步的。”

“禹城大水，钦差来了莲华院，管事的叫我去上菜，我心里担心着家中的小妹，想快些做完事回去，于是上菜之后便急匆匆往家赶，情急之下忘记了那日是与小妹约定好的，她来给我送饭的日子。”

“等我……等我赶到的时候……”朱召呼吸急促起来，露出的双眼涨得猩红，“等我赶到的时候，管事的拉住我，叫我帮忙去收拾残局。我问，这是发生什么事了？管事的说，按照习惯，给钦差们送了几个姑娘上去，只是咱们的姑娘还没到，不知哪里冒出来一个不认识的姑娘，让各位爷闹了误会，将她当成咱们的姑娘了，那姑娘宁死不从，推开窗子跳河了。”

“他塞给我一把扫帚，叫我去把现场清理干净，不能留下任何蛛丝马迹。我抱着扫着，魂不守舍地到了屋子里，便见我小妹的衣裙碎片挂在窗棂上，在朝我招手呢。”

“那些官大人还在喝酒，跟个没事人一样的，丝毫不顾及一条命就这样投入了汹涌的波涛之中，丝毫不顾及我还在一旁，自顾自地喝着酒，他们说，这场洪水不知道又要死多少人，几千上万个怕是有得起的，太好了，朝廷会发好多钱下来，他们就要发了，快多死些人吧……那个奇相司的司长，张狂得意极了，笑得合不拢嘴，满脸通红，额上青筋暴起，要被这泼天的富贵迷得喘不过气来了。”

“我看着手里的扫帚，心想，这个屋子，一条扫帚怎么能扫得干净，于是转身去厨房摸了把刀……”

“莲华院的伙计都得蒙着面，所以我杀人之后混入人群中，谁也不知道是我杀了那些狗官。”

谢明乾将茶杯捏得咔咔作响，咬着牙问：“所以莲华院的人是知道的，是他们自己的伙计杀了人，从来与我师父没有任何关系！”

“没错，”朱召道，“净巍宗的师傅一直忙着治病救人，设宴之人三催四请他也未曾露面，这也是当年全莲华院都知道的事。对不住了，幽王殿下，净巍宗的师傅还有弟子，想来是替我而死的，待我心愿达成后，自会了结性命，向他们赔罪。”

“不、不……”云逸杰以为谢明乾无法接受朱召的道歉，抬眼一看，他却并没有生气，反而满脸苦涩悲伤，“不是你的错，早有人要他死，我心知的……”

云逸杰拍了拍谢明乾的手背，追问连英：“所以事情的真相几乎是浮出水面了。当年朝廷派钦差下来，可这些钦差并不是来做事的，而是来捞油水的，所以一到禹城并不是急着去救灾，而是在莲华院相约商量分赃之事，甚至为了万无一失，想把同在禹城的净巍宗之人也拉拢过来。从意图拉拢净巍宗这一点来看，这些钦差背后一定还有高人。”

谢明乾问：“为什么？”

“你想想，一个江湖门派，难道能到皇帝面前告状不成？完全不足为惧嘛，然而他们却很担心净巍宗，这是为什么？因为他们知道净巍宗乃是当年开国四姓之一，远不止一个江湖门派这么简单，如若不能拉拢，恐怕会有后顾之忧。”

“那么他们背后的人就是赵家对么，”谢明乾对连英道，“所以你们复仇的目标才会是赵家。”

连英点点头，朱召道：“当年的酒宴上，赵雍的儿子赵于芳也在，而且我听见过，管事的叫赵于芳为老板。”

谢明乾道：“这莲华院，竟然是赵家的产业。”

云逸杰道：“朱召杀人之后，赵家竟然在这么短的时间内就想好了计策，把此事栽赃到净巍宗头上，这点我觉得有些可疑。但不管怎么说，这时候赵家立马封锁消息，操作好一切之后将莲华院一干人等灭口，一把大火烧了个干净。而朱召杀了人所以早就躲起来了，也没有人会真的去追究这个杀手是谁，而连英则是躲在冰窖之中逃过一劫，你们二人相遇后，联手开始了复仇。”

连英道：“那枚簪子是当年白霜姐姐送我的，与我一人一支，所以我才会从这里开始下手。”

“但有几件事，我很好奇，不知二位能否为我解答。”云逸杰似笑非笑，“一，我们在当年的莲华院死尸中查出了毒，这毒是怎么出现的？二，敢这么明目张胆地挑衅当年的凶手，你们的底气是什么，还请不必再隐瞒了。”

云逸杰直视着连英：“你们可以不相信我查案的决心，但也要相信幽王殿下吧，净巍宗死了那么多人，他不可能善罢甘休的，跟我们合作，你们必定能得偿所愿，这一点你们也清楚，不然今日也不会对我们道出实情了。”