郎溪县的县衙也是一片残破，院中堆放着许多简陋的木架，百姓们进进出出，搬运着粮食和草药。县衙的后院搭起了数十个帐篷，里面住着许多无家可归的灾民。
关宁在门口说明来意后，被一名衙役引入正堂。
李长风正在案桌前批阅文书，看到关宁进来，微微一愣。他的脸上带着浓浓的倦意，衣服上还有不少泥点，显然是刚从灾区回来。
“这位姑娘是……”
关宁拱手一礼，坦然说道：“在下关宁，听闻郎溪县灾情严重，特地前来查看。”
李长风眉头微微一动，略带试探地问道：“关姑娘是宣州府衙的人？”
“不是。”关宁从怀中掏出令牌，“我奉朝廷之命前来调查松吴江江堤冲毁缘由。”
听到这话，李长风顿时一震，眼神变得复杂。
他放下手中的笔，站起身跪下，缓缓说道：“关大人终于来了，郎溪的百姓终于有活路了。”
李长风将关宁引入内堂，李长风随手拿起桌上的茶壶倒水，见壶中空空如也，只得苦笑一声，将茶壶放回桌上：“抱歉，这里实在简陋。”
他起身拎起茶壶准备去接水，关宁抬手拦下。
“无碍，李县令还是尽快告诉我郎溪发生了何事？为何变成这样？”
*
总管府，西南道的几位刺史刚刚商量完事情，西南道按察使便匆匆离去，几位刺史也依依离开，只剩湖州刺史与宣州刺史对坐在一张宽大的桌案旁，屋内香炉袅袅，茶意浓浓。
湖州刺史周璟端着茶盏，斜倚在椅背上，嘴角挂着惯常的笑意。他皮肤白净，身形微胖，穿着一身整洁的官袍，举手投足间尽显游刃有余的姿态。对面坐着的是宣州刺史杜彪，面色有些泛红，整个人显得粗壮而憨实。
他小心翼翼地将茶盏搁在桌边，神情中却掩不住一丝慌张。
“老周，”杜彪压低声音，似乎生怕有人听到，“京城那群人后日就要到了，你说……他们不会发现什么吧？”
周璟挑了挑眉，放下茶盏：“我们能有什么可被发现的？又没做什么见不得人的事儿。”
杜彪连忙点头附和：“对对对，我们什么都没做！”
“就是嘛，紧张什么？”周璟打量了他一眼，嘴角的笑意加深，“你这慌慌张张的样子，倒像是自己心虚似的。”
杜彪讪讪一笑，抬手抹了把额头上的汗珠：“哪能呢，我就是怕那些奉使挑刺儿，这松吴江可不是小地方。咱们要是真出什么纰漏，朝里头不好交代啊！”
“那赈灾的粮食都发下去了吧？”
杜彪听到这话，腰板儿挺直了一些，语气里多了几分自信：“那保准儿没有问题！京里头是为松吴江赈灾来的，这点明面儿功夫我怎么可能不做？我白当了这么多年的刺史么！”
“那就行。”周璟点点头，“只要过了这些日子，奉使查不出什么，他们一走，我们不就都安稳了？这些几日风声紧，你可别给我犯浑。”
“哎呀！”杜彪夸张地摆了摆手，“老周，你这话说的！我怎么会犯浑！”
“前段时间要不是那些刁民闹事，加上那个新来的县令不管，不然怎么会差点闹到按察使那儿去！”
“说到这个我想起来了。”周璟的笑意不见了，语气低了几分，眼神却凌厉起来，“郎溪你现在怎么处理的？有好好安置郎溪的百姓吧？”
“好好安置？”杜彪顿了顿，有些理直气壮地说道，“为何要好好安置？要不是那群刁民……”
听到这话，周璟的脸色彻底沉了下来，他站了起来，声音却低沉得让人发寒：“你不会从朝廷说要派奉使来到现在都没有管过郎溪吧？”
“是啊！奉使来是来松吴江赈灾的，跟郎溪有什么关系？我费那个功夫干嘛？”
“你！你！哎哟……”周璟停下脚步，转过身，恨铁不成钢地指着杜彪，“你怎么在这个节骨眼上糊涂啊！”
杜彪猛地坐直了些，梗着脖子辩解道：“我哪里糊涂了？赈灾是赈松吴江，跟郎溪有什么关系！”
“松吴江上游是哪儿？”周璟咬着牙问，眼睛死死盯着杜彪，像是要把他盯出个窟窿来。
杜彪被盯得一阵发虚，咕哝了一句：“郎溪啊……”
“对！郎溪！”周璟一拍桌子，声音压得更低了，“你还知道松吴江的上游是郎溪！那你说，奉使来除了赈灾，还要干什么？”
杜彪愣了一下，下意识回答：“查松吴江堤坝冲毁的原因啊。”
“很好，你倒是知道他们要查堤坝原因！”周璟冷笑了一声，“那你觉得，他们查堤坝，会不会查到郎溪？”
杜彪挠了挠脑袋，嘟囔道：“查不到吧……松吴江的堤坝是李大人亲自督修的，没有问题！”
“没有问题？”周璟气得眼睛都瞪圆了，“杜彪，你脑袋被水泡了还是怎么着？他们要是不只看下游？要是顺着水流往上查呢？郎溪那堤坝早就毁得不成样子了，他们看到郎溪那个惨样，还用查什么问题？光是那郎溪的烂摊子，咱们的乌纱帽都得不保！再往深里一查，发现赈灾粮的问题，粮都上哪儿去了，你觉得你我还能活着吗？”
杜彪听得冷汗直冒，脸色煞白，嘴唇哆嗦着问：“啊！那可怎么办啊！”
“怎么办？”周璟无奈催促，“还能怎么办？你赶紧回去，给郎溪发粮赈灾，修缮堤坝，至少让表面过得去！”
杜彪一听，连连点头：“对对对，我这就派人去办！”
杜彪没走出几步转回来：“然后呢？”
周璟长吁几口气，有点恨铁不成钢：“然后！然后！然后等死啊！”
杜彪这下不乐意了：“周大人，话可不能这样说，宣州的事情要是被发现了，你湖州也跑不了！”
周璟咬牙切齿，一拍大腿：“我的祖宗！都这个时候了，你还疑心我？宣州要是出事了，我湖州第一个完了！”
杜彪凑上前：“那你好歹想个法子，让我安心！”
周璟沉思片刻，抬起头，语气多了几分冷厉：“找魏翰。”
杜彪愣了一下，有些没反应过来：“魏翰？度支郎中？”
“没错，就是他。”周璟点了点头，目光中透出几分算计，“魏翰是春汛时负责赈灾的度支郎中，那批拨给郎溪的粮草和赈灾银两，就是他核准的。要是奉使真查到郎溪，看到那副烂摊子，我们就说是魏翰当初运送沉的那一艘船导致的，把责任全推到他身上。”
杜彪眨了眨眼，声音有些犹疑：“可是魏翰是左相推荐过来的人，万一他不接这个锅，咱们岂不是两边都不好交代？”
“哼，他接也得接，不接也得接。”周璟冷笑一声，“要怪只能怪他魏翰是寒门出身，咱爬到这个位置也不容易，想来左相不会怪罪。”
杜彪听得连连点头，脸上的焦虑渐渐消散：“老周，你这一招高！不过……咱们具体怎么操作？”
“很简单。”周璟靠回椅背，声音低沉，“如果他们查到了郎溪，就找机会让奉使注意到春汛的时候，然后让人透露春汛时沉船情况，这条线一旦断了，他们自然不会再查我们。”
“妙！妙啊！”杜彪一拍桌子，眼中透出几分兴奋，“还是老周你有办法，这次要不是你，我还真不知道怎么办才好。”
周璟摆了摆手，语气却依然谨慎：“别高兴得太早。就郎溪那个情况，咱们能不能全身而退，都不一定，你这回可不能再在郎溪那儿犯浑了。”
杜彪连连点头，起身告辞：“行，我这就回去安排郎溪的事。这次咱们兄弟可得齐心协力！”
*
李长风和关宁说了自春汛之后郎溪的情况，他一身官袍整齐，但眼底布满了血丝，显然这些日子为郎溪县的灾情操碎了心。
“李县令，”关宁缓缓开口，语气低沉却透着几分锋芒，“春汛过后，你可知朝廷曾派人赈灾？”
李长风听罢，微微一怔，随即点头：“回奉使，今年春汛过后，度支郎中魏翰确实来过一趟江南，说是为各地拨发赈灾粮草。当时我们郎溪县也领到了一些粮食。”
“一些？”关宁细细品味着这两个字。
李长风苦笑了一声：“修堤坝时，初期的粮草勉强够用，但那批粮只发了几次，后续就再也没有补给了，堤坝修到一半，百姓总不能不吃饭来修吧，宣州只得向湖州府借调粮草，也就是我刚刚和您说的我上任的时候的事情了。”
关宁注视着他，话锋一转：“度支郎中既然亲自来了江南，可曾带来赈灾银两？”
李长风一愣，随即摇了摇头：“银两？下官不曾听说，更不曾见到。”
“朝廷拨出的赈灾款项应包括粮草与银两，若郎溪只见了粮食，未见银两，那这其中便有问题。”
李长风闻言，脸色渐渐变得严肃：“奉使的意思是……朝廷拨下来的银两出了问题？”
李长风顿时变得忧心忡忡：“奉使，若真如您所言，那这次奉使所调查得恐怕会牵扯不小。”
“李县令，既然魏翰亲自前来江南，而郎溪却未见银两，赈灾粮草也不见充足，这背后的问题，绝不会是一个赈灾官员能解释清楚的。”
李长风听后，眉头越皱越紧，忍不住问：“奉使接下来打算如何查证此事？”
关宁回过头，目光笃定：“从账目查起。这些粮草的来源，湖州的借调记录，以及魏翰赈灾时拨发粮银的清单，还有你郎溪的账簿，一样都不能少。”
李长风点头应下：“下官明白。郎溪的我会尽快准备妥当。”
关宁看着县衙外面：“李县令，郎溪多亏了你。”
李长风闻言，神情肃然，起身拱手道：“奉使言重了。”