县城城墙有六米多高，远处设有瞭望塔，塔上士兵身姿挺拔。

这是平原城的东门，人群熙熙攘攘，却井然有序。

士兵们有条不紊地检查过往行人和车辆，进城的人还挺多，有些背着篓，有些挎着袋，还有些人没那么方便直接扛着包在肩上。

进城的百姓拿着身份卡，依次接受查验，脸上透漏着对这座城的信赖。

城门越来越近宋必姜的心跳愈发急促，她眼睛一眨不眨地盯着城门。

守城的看起来和谢自先认识，她上前一步，对谢自先微微点头示意，随即目光落在宋必姜身上。

宋必姜下意识地挺直脊背，双手不自觉地交叠在身前。

士兵的目光在她身上打量一番后，略带迟疑地将视线投到谢自先：“这位是……”

宋必姜顿时慌了神，心跳如擂鼓。

“新来的难民，还没有办理身份卡，之后我们还要去县衙办事。”谢自先解释道。

士兵点头，“原来如此，麻烦两位先移步旁边等待片刻，等给这位姐妹办理临时通行证之后，再进城。”

宋必姜就在一个木桌前等待，这桌子有些奇怪，三面都包裹住，像一个柜子似的。

正当她满心疑惑，琢磨着怎么不见人时，起先那个士兵便大喊一声：“长书，快来办卡了。”

而后有些尴尬地对宋必姜笑了笑：“她写字比我好看一点，哈哈。”

那名叫长书的士兵，个子高挑，她走过来时，宋必姜要抬头才能看见长相。

“难民登记是吧？”长书提笔，“姓名？”

“宋必姜。”

“年龄？”

“十七。”

“原籍？”

一问一答间，宋必姜的手心出了层薄汗。当长书问向她家人下落时，她开始声音发抖：“都、都不知去向……”

谢自先握住她冰凉的手：“她家遭了劫，需要报案寻人。”

长书同情地看了宋必姜一眼，从桌子里拿出一块木牌，将写好的纸固定在木牌上，又蘸红泥盖好章子。

“拿好这个牌子，”她将木牌递给宋必姜，嘱咐道，“这是你的身份凭证，别丢了。另外，临时通行证只能用十五天，之后一定要在规定时间内去办身份卡。”

木牌还带着木头的清香，宋必姜摩挲着木牌背面的刻字，平原县。

平原县到底是一个什么样的地方？

宋必姜怀揣疑问，踏进城门。

进城之后，牛车便被车妇拉走了。她们所坐的牛车是县城与乡镇之间的公共用车，目前车辆只通往到镇上，要是回村的话还要靠自己走。

不过，这辆车走的是特批路线，可以从谢自先她们村直接抵达。

宋必姜忍不住回头望，那两个士兵重新回到岗位上。

“她们……她们是自愿当兵的？”宋必姜小声问。

“包吃包住，每月还能领钱，为啥不干？”谢自先正在收拾东西，“如今当兵快和当官一样了。每次城里巡逻的时候，巡逻队个个英姿飒爽，可叫周围百姓钦慕。”

她收拾好了，将东西整理进箱子里，箱子有半人高，底座有四个轱辘，推起来倒也不费力。

宋必姜见状，也上前推着。

房子和谢自先她们村里的一样，方方正正、整齐划一。还有大片玻璃，看起来明光锃亮。

不远处还有一片空地，谢自先说，那是一片广场。不忙时人们会去那走走转转，偶尔会做些小买卖，摆摊之类的。等到农忙的时候，它就是展现真正作用的晒谷地。

虽然此时不是热闹的时候，但宋必姜从她讲出的语气里，还是能想象出那人声鼎沸的场景。

广场边上栽着几棵枝繁叶茂的大树，投下一片片清凉的绿荫，树下还摆放着一些石凳，供人休憩。

县衙在城中位置，等再往里走时，周围建筑物就回归到宋必姜熟悉的感觉上，飞檐斗拱。

只是人的装扮就格外不同，路上行人大多穿着直筒长裤，搭配着简洁的短上衣，衣角掖在腰间，干练又利落。

宋必姜心道，她本以为只有谢自先喜欢这么穿的。又低头看了眼自己的穿着，宽大的立领长衫，层层叠叠的千褶裙摆拖在地上，由于逃跑的缘由，还有泥点子在上面。

在村子里还没有感受到这股异样，她现在终于明白自己闯入了这个世界。

路过一家成衣店，宋必姜忍不住多看了两眼。

那家店将半面墙换成了玻璃，店内的衣服刻意摆在这个展示位，毫无保留地呈现在路人面前，大大提升了顾客进店率。

县衙流传出来的衣裳形式，在年轻人之间可是流行起来，特别是城里那所学校的校服就是这个款式，可谓备受追捧。

另外，上了年纪的、想省钱的人，也愿意扯几块布料回家自己做。如今纺织厂兴起，扯布不再那么稀缺昂贵，也成为人们众多选择之一。

“喜欢？”谢自先突然问道。

宋必姜连忙摇头：“我就看看……”

她只是对这满大街流行的样式有点疑惑，扪心自问，她确实欣赏不来这衣裳。

县衙到了，朱红大门上的铜环锃亮，门口石狮子威风凛凛。

看着普普通通的一个县衙，和她印象中没什么区别。

谢自先停步，指着旁边的门说：“我得去归还影械，你报案就从隔壁这个门进去。”

宋必姜紧张地点点头。

等谢自先的身影渐渐远去，宋必姜深吸一口气，苦中作乐，也算是生平第一次了，接着抬脚迈进了西边的门。

她看到一个宽敞的大堂，与传统县衙大堂不同，这里并没有高高在上的审判台。

墙壁上挂着各种规章制度和办事流程，让人一目了然。就是字上面有一些歪歪扭扭的符号，她一点儿也看不懂。其实，她也不是那么会识字。

大堂里摆放着几张办公桌，桌上整齐地放着笔墨以及一些奇怪的簿子。

几位身着统一服饰的衙役坐在桌前，有的在认真记录着什么，有的在与前来办事的百姓轻声交谈。

宋必姜忐忑地走向其中一位衙役，说明了自己报案寻人、家里遭劫的情况。

衙役并没有像她想象中那样立刻拿出纸笔记录，而是先让她坐在一旁的椅子上稍等片刻。随后，起身走到一个柜子前，从里面拿出一个专门的报案登记册。

“具体时间是？”

“是三天前，午后。”

当时晌午饭过后，她去林子里转悠，娘还叮嘱她不要跑太远，可她还是跑远了，等回来后，就是……

就像一把刀插进宋必姜的胸口，她突然想起二伯滚落的头颅，想起家仆们狰狞的面孔。

“先节哀。那些人长啥样，你还记得吗？”

“他们，平日里都穿着粗布麻衣，长相……”宋必姜尽量详细描述，可她实在想不起来，平日里她和那些人毫无接触，更何况一个人没经过培训，描述起来大多都是些泛泛之词。

衙役正低头写着什么，这时门帘一掀，谢自先风风火火地走了进来。

“办完了？”谢自先。

宋必姜点点头，又摇摇头：“还在说那些家仆的模样，可我实在记不清了。”

谢自先拍拍她的肩膀：“能记多少是多少。”她转头问衙役，“这位姐姐，北山那边有消息吗？”

衙役搁下笔：“巡逻队今早确实带回几个逃难的人，不过和这件案子应该无关。”

宋必姜：“那我娘她们......”

“别急，”谢自先插话，“咱们先去吃饭。都过晌午了，你肚子不饿？”

被这么一说，宋必姜才发觉胃里空得发慌。早上就啃了半块干粮，这会儿确实前胸贴后背了。

衙役把写好的记录收进抽屉：“有消息会通知你们的。记得常来问问。”她递给宋必姜一张纸条，“这是报案凭证，收好了。”

走出县衙，谢自先熟门熟路地带着宋必姜拐进一条小巷。巷子不宽，两边都是食肆，蒸笼里冒出的白气混着饭菜香，勾得人直咽口水。

她们在路边找了个面摊坐下。老板一边下面一边跟谢自先打招呼：“小谢又来啦？老规矩？”

“两份。”谢自先比了个手势，转头对宋必姜解释，“她家的肉丝面一绝。”

宋必姜盯着老板上下翻飞的手。那双手骨节粗大，手背上还有几道陈年疤痕，却灵活得很，眨眼间就抻好了一团面。

面端上来时热气腾腾，说好的肉丝面看起来就沾了点肉腥。

宋必姜吹了吹，小心地啜了一口汤。

她见谢自先从口袋里掏出几张花花绿绿的纸片递给老板。老板接过去数了数，又抽出几张不同颜色的纸片还给她。

“咦？”宋必姜瞪大眼睛，“怎么不付钱？”

谢自先正把找零的纸片往口袋里塞，闻言笑道：“这就是钱啊。咱们这儿早就不用铜钱银子了，都用这个。”她抽出一张红色的纸片给宋必姜看，“这是县衙发行的纸币，比揣着沉甸甸的铜钱方便多了。”

宋必姜接过纸片仔细端详，只见上面印着"壹圆"几个大字，还有精细的花纹和印章。

谢自先：“还有些地方是用铜钱的，我们还要和其它地方做生意。”

宋必姜只好夹一筷子面，是啊，她不是早就知道，这是一个不被外界允许的国家呀。

路边传来一声元气满满的声音：“自先姐！”

一个牵着孩子的女人走过来，那孩子一看就写自己就松开母亲的手扑过来。

“桃桃长高啦！”谢自先弯腰把孩子抱起来转了个圈。

女人走过来，笑道：“听说你去村里放影械了？怎么样？”

“还行。”谢自先放下孩子，问道：“黄姐，今儿怎么没去纺织厂？"

"请假带这皮猴儿看医去！”黄姐擦了把汗，突然盯着宋必姜打量，“这位姑娘眼生得很......”

宋必姜下意识往后缩了缩。谢自先一把揽住她的肩膀：“我表妹，来投亲的。”说着凑到李婶耳边嘀咕了几句。

黄姐的脸色立刻柔和下来：“可怜见的。要我说啊，既来了咱们这儿，干脆把头发剪了进纺织厂，包管比投奔那些不靠谱的亲戚强！”

“别担心，纺织厂的活计简单。我刚去时连纺车都不会用，现在不也成老师傅了？”

谢自先不时应和两句。

之后，黄姐带着孩子去医院。

谢自先解释道：“黄姐是我的房主，在城里我租的她家屋子。这几天你就和我一起住吧。”

宋必姜斟酌着开口：“她刚才说要剪头发......”

“哦，那是进厂的规矩。”谢自先说，“长头发容易绞进机器里。”