翌日天刚破晓，一队典狱使直赴李村长家。

“仙门查案，把门打开！”

李村长还睡在榻上，连鞋也来不及穿，慌慌张张应门。

“仙师，陛下。”老人颤巍巍跪在地上，声音里透着欣喜，“鬼童子一案，可是解决了？仙师雷厉风行，如此迅速便铲除妖孽，真是救百姓于水火啊！”

“在下惭愧。”

花离唇角勾着，眼底却没有一丝笑意：

“昨日听闻村长遭遇犬袭，行动不便，特意从仙门取了药来医治。”

李村长忙推辞道：“唉哟，区区小伤，怎敢劳烦仙师？”

“老人家不必多礼，”花离取了药罐和棉布，挽起袖口，“替民分忧，本就是在下的职分。”

李村长无法，只好不情不愿地拆去腿上绷带，露出个鲜血淋漓的犬牙印子，伤口周围一大片乌紫。

花离用棉布沾了药，擦在李村长腿上。

药汁色淡清透，然每擦过一处，淤血立即消失不见，连破裂的皮肤都恢复如初。

李村长结结巴巴地赞叹：“这……这仙门的灵药还真是稀奇，平日至少要养半月的伤，一下子就医好了。”

“灵药？”花离冷笑，“不敢当。寻常米醋而已，村长闻不出来么？”

李村长的笑容噎在脸上，从眼尾皱纹里，溢出些惊慌的颜色。

“将村口的榉柳树皮剥下，贴在腿上火熨，染了树汁的部分就会变成青紫色。”花离慢条斯理道，“再涂上狗血，便是一个能以假乱真的伤口。”

“仙师恕罪，仙师恕罪！老朽是天生跛足，怕仙师嫌恶……并非有意隐瞒。”李村长见自己露了破绽，诚惶诚恐拜道，“若有干扰到仙师查案，还请仙师责罚！”

李玉英听到外面动静，也抱着小福从内室出来。

顾千朋拿出留影珠：

“你先给朕解释清楚，这足迹是怎么回事。”

李村长望着留影珠投射的影像，神情困惑：“这是……？陛下恕罪，老朽当真不知。”

“鬼打墙一案，乃是有人串通残灵，私炼幻影禁术所致。”顾千朋直视他的双眼，“这是凶手留在案发现场的足迹，足长七寸八，与你刚好吻合。”

“哈，岂有此理？”

一旁沉默不语的李玉英，突然站出来奚落：

“陛下怀疑人，也要先弄清楚状况。我爹跛的是右脚，而你那影像里的足迹，明显是个左跛子。哪里吻合了？”

顾千朋回眸：

“我只言足长吻合，并未咬定李村长就是凶手。玉英姑娘为何如此急于辩护？”

“哼，怕你们冤枉好人罢了。”玉英道。

“姑娘说的不错，令尊的确是被冤枉的‘好人’。”

花离垂着长睫，淡淡道：

“因为，昨夜留下足迹的凶手不是他，是你。”

“荒唐！”李玉英面色丝毫不改，“我足长五寸整，又两腿健全，如何留得这足迹？”

“既然姑娘要矢口否认到底，就只好由在下将作案经过讲给你听了。”

花离拢了下鬓发，娓娓道来：

“此案，还要从昨日帮李村长的贤婿探病说起——

“当时姑娘问我，你夫君的魂魄是否已经残缺不全，是也不是？”

“是又怎样？”玉英理直气壮。

“这便奇怪了。”花离敛目望她，“探魂感魄之法，是仙门里的修士才会修习的。一个灵力全无之人，平日根本不可能有机会接触到……

“那么，姑娘又是从何处得知，他的魂魄已经残缺不全了呢？”

“我们百姓说话，可不像你们王公贵族，每一个字都还要有什么依据。”玉英不屑道，“随口乱猜的罢了。仙师总不会用这种莫名其妙的证据，就推断出我是凶手吧？”

“自然不会。”花离摇头，“但也容我据此做一个大胆的猜测。”

“玉英姑娘的夫婿，在鬼打墙发生之前，便已经魂魄缺失。”

“而姑娘你，则通过某个修道之人知晓此事，并受其蛊惑，接受了其炼制的幻影珠。利用‘鬼打墙’的幻境，从其他村民身上夺魂，以求将丈夫的魂魄补全。”

“仙师的猜测固然有理，”李村长道，“然而，若真如仙师所说，是老朽和玉英策划的一切，老朽又何必请求仙师替我们除妖呢？”

“你以为，山上的幻境是从何而来？镇守幻境的傀儡将军又是从何而来？”花离扫视二人，“那名修士不仅找了你们，还找了另一个人——桃夭。

“桃夭是谁？在你们眼里，他不过是个久病床前，手无缚鸡之力的巫医。

“但如果我告诉你们，他是西炎妖军的将领，是从大狱中出逃的战俘，是卧薪尝胆、企图带领妖族卷土重来的平阳之虎呢？”

不知想起了什么，花离的目光有些飘忽：

“他的同族被困在万妖冢里，魂魄碎散，无法再入轮回。而桃夭身为他们的将领，又怎能善罢甘休。

“那名修士，便以补全同胞们的魂魄做交换，蛊惑桃夭成为他的傀儡。

“于是，桃夭自愿种下傀儡蛊，将躯壳化作傀儡，镇守幻境。他要为自己的三千手下夺魂，屠遍一个山海村，只怕是远远不够……李村长眼见着人越死越多，早已超出预期之外，便不得不上仙门来请愿了。”

“仙师少在这云山雾绕了，”李玉英又打断道，“说了一堆什么傀儡、幻境，就是只字未提那足迹是怎么来的。”

“玉英！”李村长呵斥她，“不许多嘴！”

花离顿了一顿，朝李村长道：

“在王城里，有个绰号‘顺风耳’的鞋匠。此人每日在城墙下摆摊修履，同时，也做着包打听的生意。不知村长是否认得？”

不待李村长回答，他便继续讲了下去：

“村长被跛疾困扰已久，于一年前，赴王城做了一双特殊的鞋履。而这双鞋履，正是出自顺风耳之手。

“据其所言，此鞋右足高，左足低，可以矫正走姿。因此初见时，李村长并未表现出跛疾。

“然而，在我给令婿把脉探魂时，玉英却不慎说漏了嘴。村长知我定会有疑，又爱女心切，当晚，便让玉英换了自己的鞋履，上山操控幻影珠。

“玉英姑娘穿着村长的履，自然会成为一个‘左跛子’。而人在穿比自己脚大的鞋履行走时，重心会前移。因此，这足迹前端比后端略深。

“但，村长此举却有一个重大疏漏——

“想要根据足迹判断凶手，不仅要看足长，还要看足距。”

花离踱至留影珠投射出的影像旁，继续道：

“依照这足距来看，凶手身长约四尺半。而足长七寸八，又显示此人是名男子。山海村足长符合的男子有很多，却没有一个身长四尺半的。

“起初我也疑惑，是否凶手并非村中之人，故意借足迹嫁祸村民。直到见了穿着不合脚的鞋履，在谷场上跑闹的孩童，其中缘由，便很容易想明白了。”

“仙师的故事倒是精彩。”李玉英听完，神色竟丝毫未动，“可这双鞋履，如今在哪里呢？”

“鞋履已经被销毁，我自然掘地三尺也找不出。”花离道。

“呵。”玉英不屑，“拿不出物证来，即便买通鞋匠为人证，也是毫无用处的。”

束手无策之际，只闻顾千朋笑道：

“姑娘的计策的确高明，然而成大事者，天时地利人和，缺一不可。”

语气如骤雨前夕，温和得骇人。

他伸手向袖中，取出那支并蒂梅花簪。

玉英一瞧，登时变了颜色。

“这是前日于山间捡到的，上面还刻着‘玉英’二字。想必，是姑娘的东西。”

少年将簪子捏在手中，黑眸里噙着一抹狡黠。

“姑娘占了地利与人和，却唯独缺了天时。可见人若是心存恶念，即便一时得意，终究天道难容。”

花离大震，惊诧望向他。

顾千朋在撒谎。

不，更确切的来说，是诈供。

诈供若是败露，将永远被剥夺接委托查案的资格。对于仙门修士而言，更是奇耻大辱。

“陛下误会！世上名唤玉英的又不止一个，这支簪子并非……”李村长还欲狡辩。

“是啊，到底是我疏忽了。”顾千朋面带遗憾地收起簪子，“若姑娘一口咬定这支梅花簪并非己物，即便天庭的神武卫来，怕也是无可奈何的——”

“我认罪。”玉英突然道。

她望着顾千朋手中的银簪，泪水一点点漫上，聚起大潮，拍碎了最后的负隅顽抗。

李村长家的玉英，是个奇丑无比的女子。

这件事整个山海村无人不知，无人不晓。

村里的男人见了她便远远躲开，村里的小孩对她吐口水，就连村里的狗 ，见了她那张丑脸都要狂吠几声。

李玉英从小就恨李村长。印象里，阿娘生得很漂亮，可她长得不像阿娘，偏偏像丑陋又跛足的爹。

她不明白，为什么丑陋的女人就注定要遭受苦难。

直到王城被妖军攻陷。

一日，一小队妖族士兵开进了山海村，烧杀抢掠。

李村长在山中给仙门做内应，家中只有她和阿娘。阿娘将她藏在一口大缸下面，自己则被妖军拖出去乱刀劈砍。

阿娘死的时候，面目全非。

妖族士兵看阿娘貌美，轮番凌辱之后，又将她的脸砍得血肉模糊……

玉英呆呆望着阿娘的脸，忽然想明白了一件事：

自己的苦难并非来源于丑陋，而是因为她是个女人。

丑陋如爹，依然能娶到年轻貌美的阿娘。

美貌如阿娘，到头来美貌却成了刀，一柄一柄，全部捅入自己的身体里。

阿娘死后，爹爹对她更加嫌恶，动辄便拳脚相向。她本就丑陋的脸，如今又添了青紫，整日淤肿着。

用村人的话说，李村长养女儿，和养狗也没啥两样。

玉英不敢出门。不用干活的时候，她就挨在窗边坐下，呆望着窗子里的一角天空。

小时候，从这里还可以看见阿娘在院中佝偻着身子，劈柴烧火。

如今，院子里什么也没有。

被窗框困住的天空像一块旧麻布，洗得泛了灰，连鸟也很少见。

一辈子太长了。

她常这样想。

直到有天，窗框里出现了一个年轻男子的身影。

那人看上去是想要过路，却碍于门边立着的狗，狼狈不堪地在原地徘徊。

玉英都看在眼里，敲了几下铜盆，将狗引回屋中。

孰料不一会儿，男子的脸竟出现在窗前。

那是一张妖族的脸。赤瞳银发，头顶生着带绒毛的狐狸耳朵。

“姑娘，能给口水喝吗？”狐妖冲她殷切地笑，说着一口半生不熟的临鸢官话。

玉英吃了一惊，从椅子上溜下来，连忙掩面朝里屋去了。

“哎，姑娘！姑娘！别不理我……”

那狐妖被晾在窗框里，迟迟不肯离开，从远处看，倒像副鲜活的画。

“姑娘，你行行好。我都问过几家了，还没进院，院里的狗就将我咬出门去。只有你家的狗不咬我。我想，肯定是这家的主人心地善良，连狗也慈悲。”

“狗是看家护院的。”玉英道，“见了狐狸不咬，该被打死。”

话虽如此，玉英却不忍他讨了半天连口水也没喝上，转身去缸中舀了一瓢清水，又从炕上拿了两个玉米饼子，一并递过去。

“嘿嘿，姑娘人美心善。”狐妖男子讨好她。

“说我美，你怕不是瞎了眼。”玉英自嘲道。

“没有瞎。”狐妖却一本正经，“姑娘是全村唯一肯给我水喝的人。”

“你快走吧。”玉英扭过脸，不愿再搭理他，“要让官兵瞧见，千刀剐了你不说，我也得被诛连。”

“我有化形散。”狐妖说着，将一包药粉撒在水里，仰头喝下去，“你瞧，我的耳朵和尾巴都没了，官兵就发现不了。”

“你不怕我告发你？”

“唉，你要告便告。像我这种逃兵，被捉回去也是一死。”

“那你为什么逃？”

“我是被抓去充军的。”狐妖说起伤心事，眼睫微微颤抖，“同被抓去的，还有我的五个兄