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第21章 第 21 章

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在客栈住了这么久,出去逛街看到什么好玩的好看的,难免要买回来,这样一来几人的行李可谓是翻上了一倍。

他们要去西华县一个叫白村的地方。

此事说来话长,还要从小瞎子在世上没有亲人说起,除了流放蛮荒的生父,他其实还有个姐姐,小瞎子记事起就知道,他手中有副姐姐的画像,可惜他看不见。

地址是青娘临走前交给小瞎子的。

小瞎子这些年也一直都在找这位从未见过的姐姐,但楼里的那些姑娘都瞒着他,都不肯说,或许她们其实也不知。

在知道这个地方,小瞎子当即就要去,他瞎了,那姐姐呢?但青娘走之前,说了句话,白村这个地方偏僻,按薛钊手段,不会有好结果。

言下之意,不白费功夫了。她希望小瞎子能接受府衙接济,安稳一生足矣,青娘猜测这也是柳娘之愿吧。

听到这话时,何元生沉默良久,他们跟在小男孩身后随他回了荒庙翻翻找找,小手打开画像摸了摸,“我要去。”

他偷偷找了这么多年,不会放弃的。或许姐姐……也在等他呢?

贺兰兰落在最后,打量荒庙四周,破草杂生,她纳闷了道:“哎你说……这柳娘究竟是个什么意思?小瞎子明明还有个亲姐姐,为何不让去找?”

曹邦蹲着扯地下草,顿了顿摇头,“大概害怕吧。”

“害怕什么?”她问。

“……你觉得以薛钊这人的恶毒,那年幼的小姑娘会有好果子吗?而且你去看一眼画像,打小是个美人胚子,会遭什么罪谁又说得清。”

贺兰兰心一堵,干脆学他扯草发气,闷闷不乐。

“……所以不知道有不知道的好。”过了会,曹邦又低声说:“母子三人或许这些年都一定程度上被人监视,可想而知柳娘的举动会有多艰难。不知……就可以选择性欺骗,可以自我安慰,可以相信小姑娘没事。”

柳娘费劲心思助那些命苦的妓子保命留一线生机,是不是也在祈祷她的女儿能够遇到个好人救救她?曹邦如是想。

以恩报祈求条生路。

小瞎子做了决定后就开始在他犄角旮旯的小地方翻翻找找收拾行囊,小瞎子虽然是个瞎子,但是心不盲,他十分鬼机灵,精准地拽着芮钰衣袖不放手。

“啪嗒”一下直接跪在芮钰面前。

“……”

“娘!”一开口就语出惊人。

芮钰:“?”

“娘!你带我去找姐姐吧?求你了。”小瞎子扯着芮钰裙摆来回晃动,任芮钰怎么较劲扯都扯不动,心里同时在想这小孩脑子有问题吧!

“松开你的脏爪子。”芮钰嘴角直抽。这么多人偏生找上她当娘!芮钰看着华月震惊的脸、贺兰兰幸灾乐祸憋笑涨红了的脸,以及貌似岿然不动实则忍笑的何元生。

她僵住身体,不满地瞥向何元生,“……公子?”不来帮她赶紧治治这小子的脑子!还笑,笑什么?笑她喜提一儿?

何元生手握拳掩鼻咳了声,蹲下去将小孩扶起来,“起来吧。”

小瞎子还是个犟种,“不!我自小就没娘!我就是个没人要没人管的小叫花子,我要认她做干娘!我以后孝敬她!”

真是看清了形势,分明有求于人却说得冠冕堂皇叫人苦笑不得。

贺兰兰扑哧一笑,起哄了道:“哎呦哎呦快起来吧,我替她应了我替她应了,哈哈哈哈!”看到芮钰纳闷的样儿她就开心。

于是乎,这一路上小瞎子贯彻落实“孝敬”二字,跟个小尾巴似的寸步不离芮钰,一会捏捏腿,一会捶捶腰,挨了嫌弃也眼巴巴往上凑,贺兰兰看着都眼红了。

“……小望小朋友,要不要考虑换个干娘啊?你说你这挑人的眼光忒差吧,怎么就看上她这个心表不一——”说到此贺兰兰忽然停住了嘴。

她瞥向垂眸假寐坐在马车最内侧的芮钰,想到一件事,越来越看不懂了。在莲花村这个女人还在她和在何元生面前两幅模样,可回想在雀京这些时日,这女人好像不黏着何大哥了。

而且柔弱姿态展现的越来越少,甚至她很少看到芮钰像以前一样,往何大哥身上凑了,总之不同寻常,肯定是发生了什么她不知道的。

贺兰兰又望向认真织帕子绣样的华月,不用问她,华月软和性子,才不会议论她的钰儿姑娘。

她摆了摆头不再想,重新逗起小瞎子来。

上车前,何大哥悄悄交予她了件事,就是多和小瞎子说话,到底是年纪尚小的小孩儿,况且眼睛还看不见,心思多少敏感,怕想得多,怕被抛下,才要做点什么证明自己有用,才能将心里不敢想的难过事情压下。

也正是如此,芮钰懒得管,随他去了。

小妹、华月,还有现在的小瞎子,哪个不都是在芮钰“懒得管”的话语下被留下来,嘴硬心软,何元生很早就发现。

小瞎子现在有了名字叫来望,何元生帮忙起的,现在小瞎子是个有名字的小大人了。

此去一趟事关失踪案,李知县分身乏术,这几天早就忙得焦头烂额,若是真能有重大发现,他或许还能立个功,他们出发时李岑殷勤地提出帮助,给了封调遣书信传给西华县的县尉。

他们好像又回到了从黑水城赶往雀京的路上,这次各个都熟门熟路,太阳将要落山,各司其职地分工行动,何元生将马牵去喂草,曹邦在附近河水捕鱼,她们结伴拾柴火。

而小瞎子不管芮钰往哪走,他就亦步亦趋,带着个小跟班,这让芮钰嫌烦,她懒散地问:“这里没坏人,你自己坐那不成吗?”

小瞎子连忙摇头,附在地上帮着捡柴,坚持道:“我能帮忙,你去歇着!”

芮钰:“……”你是瞎子还是我是瞎子?

她叹口气,还真就找了块石头坐下,看着他笨手笨脚但效率极高地拾容易烧着的枯树枝。刚坐下没多久,感觉到呼吸紊乱,芮钰头冒冷汗,后颈隐隐作痛。

小瞎子耳朵灵,跑过来问怎么了。芮钰拂开他手,平稳气息后让他去远点地方捡,故作语气凶狠地将人赶走了。

半月半的毒提前发作了?芮钰强行运功压下,在他们回来之前收拾好了自己。短暂的意外只要个小瞎子知道,芮钰淡淡扫了眼抱膝蹲着的来望。

“……想吃?”芮钰拿了个烤的香气袭人的鱼,先是递了过去。

小瞎子点点头,善于察言,福至心灵地闭嘴不说话,只一味地啃鱼吃。何元生默不作声多看了一眼,等到天彻底黑下,几人撑不住地睡过去。

小瞎子睡在马车里,华月和贺兰兰互相靠着睡过去,曹邦翻树上躺着去了。芮钰靠在石头上闭着眼,何元生半夜醒来加了些粗树枝。

到底有什么不对劲的地方,将芮钰身上垂落的棉大衣掖好,看着落在外的手腕,他想探上去把把脉。

只是刚一挨上,原本闭上眼的人睁开了眼眸,“公子。你在……干什么?”何元生动作一顿,将视线落在她脸上。

“是不是不舒服?”他直接问。

芮钰眉头一皱,将手腕收回,低声:“没有。”说得有些僵硬,她想了想有补充似的问道:“怎么想起来给我把脉。”

“下午看你脸色不太对。”

脸色不太对?他观察地真够细致。芮钰内心长叹麻烦,表面上还得继续装着,状似漫不经心地随口道:“噢,可能是吹了冷风受凉了吧,没大事。”

“公子再睡会吧,明一大早还要赶车呢。”芮钰受不住何元生持续不断的目光,直接不想理人,扯了扯盖在身上的棉衣,闭上了眼睛。

何元生多加了些柴,将火生得更旺盛,火星子劈里啪啦,他看着离自己不远的人,唇角紧了紧。

西华县是位于雀京最南边的一个县,他们一行人第二天上午就到了。县尉早派人在镇门口等候,替他们安排吃住,处处妥善周到。

在吃饭喝酒当头,何元生向陪同的大人问起白村来,听到这个地方,他们脸上显露异样,一位长随忍不住抢先道:“……你们打听白村干什么?”

“啊没什么,我们是来寻亲的,家里头有远亲住在这,托父母交代来看望看望。”何元生打哈哈,故作疑惑地又问:“听您这么说,可是有什么不得了的?”

长随喏诺,一时情急脱口,果然挨了一眼瞪,不敢再说话。县尉笑得苦涩,见他们好奇,这才叹气说道:“那村子啊邪门得很!”

“早几年白村在我们当地可是个炙手可热的地方,原先那里有个女子学堂,女子学堂说得再好听,我们这小地方哪肯舍个劳动力花钱送女娃娃去哟!但是学堂是免费的还倒贴钱,说是有好心人资助开的善堂,这一来家家户户巴不得送去。”

“……一开始是好好的,经过筛选留下的女子每月半还真带了钱回家,但也就过了不到一年吧就出事了!送去的女子接二连三的失踪、丧命。我们接到好几起报案,派了人去查确实没有什么蹊跷的,可这事到底人心惶惶,都把还健在的孩子接回来,那学堂自然而然就荒废了。”

县尉说完,沉思片刻,摇头道:“有几家丢了女儿不甘心,去白村里的学堂闹过几次,回来就精神不正常了,整日说梦话说村子里有鬼有鬼!”

“那大人后来就没再派人去查看过?”何元生追问,感觉到了事情不简单。

“去过啊!”县尉大声道:“后来又去了几次,那学堂啥都没有,空荡荡的,夫子下人都走了,留下个空壳,被些乞丐占了。”

“那些乞丐带回来怎么审也不说话,就畏畏缩缩的,见到个人就哆嗦。”

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吃过饭后,县尉派人送他们去了驿站。正值午后,他们分头,去拜访查看了丢失女儿的几户人家,到了傍晚回来商讨。

“不对劲不对劲,”曹邦直摇头,他道:“我俩去的两家,屋里就剩个疯癫的寡母,看到我们人吓一跳就把我们往出敢赶,傻子似的。”

“对!那两妇人面黄肌瘦,神情不正常,好像真跟遇到鬼被吸干魂魄了一样!”贺兰兰补充道。

何元生和芮钰对视一眼。他们几人去的是离驿站近的几家,和他俩说的类似,家里寡母,或是还有个病弱的老人。

而从学堂安全回来的几位姑娘,问什么都不知道,提起学堂两字,她们一脸茫然,压根不记得这事。县上百姓对外来人警惕,他们也无从下手。

“明日一早,我们进村看看去。”

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