密室中，商挽萧负手而立，看着摆在他身前的那一片木箱，眸中尽是颓然。十里红妆，这原本是他为辛辞准备的聘礼，但现在，全都用不上了。
哒哒哒哒，寂静的室内响起一阵脚步声。
不多时，成丰走到商挽萧身后，先躬身行礼，后怯生生回禀：“司主，辛小姐出城后，一路往西去了。”
商挽萧摩挲着手中的玉佩，头稍稍朝成丰转了半分，状似随意地问：“离府前，她可有留下什么话？”
成丰心中清楚，他家司主这般问，就是想听到辛辞有留下什么话来。可事实却是，除了叮嘱他照看好马，他家王妃啥也没留。
心中百感交集，成丰纠结得手心都出了一层汗，最终他将心一横，说了实话：“没有。”
闻言，商挽萧握着玉佩的手指一顿，刀刃豁心的感觉缓缓蔓延，他品味着这股窒闷的痛意，眸中尽是怅然：竟是只字未留。
室内静默许久，成丰额头上也起了汗珠，他觉得耗在这里不亚于身受酷刑，随之他努力深吸几口气，终是大着胆子打破了沉寂，“司主，后面还需继续派人跟着辛小姐吗？”
商挽萧垂眸看着离他最近的木箱，凤冠、金钗、红盖头……
为准备这些，他忙了几天几夜。
当时有多欢喜，如今便有多伤怀，象征喜庆的朱红，如今落在眼中，也只剩刺目。
那人半点念想都不肯留下，走得是那般干脆决绝，他又何必再抓着不放呢？
半晌，商挽萧缓缓叹出一口长气，淡声道出一句，“不必了。”
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皇宫，前些日子，一场大火烧了兴庆殿，也燃起了老皇帝的杀心。
内殿，老皇帝坐在龙椅中，见从热茶中取出的银针并未变色，他才从苏元德手中接过了茶盏，边用茶盖刮着茶叶，边问苏元德，“朕让你查那纵火之凶，可有进展了？”
苏元德拿过蒲扇，在老皇帝身边轻轻摇着，回道：“暂时还没，这凶手来无影去无踪，没在现场留下任何痕迹，实在不太好查。”
老皇帝浅饮一口茶水，身子后仰靠着椅背，合上眼眸没有说话。
苏元德知道，老皇帝这是对他的回答不满意，压压身子继续道：“这人既能在皇宫来去自如，那多半就是宫内之人，老奴已派人按照名册一一去排查了，相信很快便能有线索了。”
老皇帝睁开眼眸，将茶盏往旁边一递，问道：“那依你看来，此事多半与谁有关呢？”
苏元德十分有眼色地接过茶盏，“老奴不敢妄言。”
“但说无妨，朕定你无罪。”
苏元德将茶盏放回桌案，压低声音说：“兴庆殿是圣上您批阅奏折之处，凶手在那里纵火，目的再明显不过，多半是要篡权谋位。而在这普天之下，有资格继承皇位的，也就只有几位皇子了。”
老皇帝在龙椅中微微转过头，看向苏元德，接着问：“那你说说，哪位皇子的可能性最大？”
“太子为人直爽，素来喜游山玩水，无心皇位，此事应与太子无关；三皇子爱恨分明，行事较为直接冲动，不像是能纵了火还不留痕迹之人。如此便只剩下……”说到此处，苏元德缄口停住，没敢再往下说。
老皇帝一共有六位子女，四位皇子两位公主，而四皇子幼年因病夭折，如今宫内便只剩下三位皇子。
三位皇子已排除两位，剩余是谁也无需再明说。
老皇帝叹出一口浊气，感慨道：“朕的这三个儿子，朕再了解不过了。舟儿聪慧洒脱，最令朕省心；纵儿骄横跋扈，需得常提点才行；而栈儿呢，看似最不起眼，实则最有心计。
如若栈儿肯将这份心计用到正道上，朕也不是不能传位于他，但他竟敢提前打起了皇位的主意，那朕便就不能再纵容他了。”
说着，老皇子坐直身子，手持毛笔于宣纸上写下一串符号，一封落罢，随后将之交到苏元德手中，道：“派人将这封密旨送到安阳县，记住，不可让他人知晓此事。”
苏元德颔首接过，恭敬应“是”。
“另外，在宫中随便找个人，就说是纵火的凶手，把他拉出去斩了，纵火一事就先不必查了。”老皇帝不以为意地道。
服侍老皇帝这么多年，苏元德深谙这人的脾性。只要能保证目的达成，什么人命，都是如草芥般卑微的东西。
老皇帝在这种时候寻个替罪羊背锅，无非就是想让六皇子放松警惕，也好为他自己接下来要做的事铺路。
苏元德拿着密诏的手紧了紧，压声道了句“是”。
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出了京城，辛辞一路往西，越往西人烟便愈发稀少，有时她寻不到旅店落宿，便只能夜宿山林，不过这倒也为她省了银两。
是日，辛辞牵着马来到一处山脚，抬眼眺望而去，几百丈外，似有排排房屋坐落。
由于已有几日未见到乡村人家，此时见到，辛辞不免有些激动，只想快点赶过去，投身人间烟火气。
谁料，她刚脚踩马镫欲翻身上马，几个壮汉就扛刀迎面走来，大咧咧地把去路给拦住了。
身穿虎皮坎肩，臂戴黑护肘，典型的山匪打扮。辛辞右手下意识地后移，按住腰间刀刃，后问拦路的山匪，“各位侠士，这是何意？”
杵刀站在最前面的高个山匪，哼哼地说道：“这路是我们老大开的，你要想从这里过去，得留下买路财！”
打劫打到她头上来了，若是放到往常，辛辞非得让这些人把牢底坐穿，但现在她人单力薄，能不动手便是不动手的好。
“那我不从这里过了。”说着，辛辞牵缰绳调转马头，打算回去绕路而行。
谁料，她刚掉回头去，那帮山匪呼呼又跑到这边来，蛮横地将刀往地上一杵。
“各位这又是何意？”辛辞状似没懂对方的意思，一边好生询问，一边踩着马镫上马，同时她牵缰绳的手也在暗暗使力。
“这整条路都是我们的！朝哪走你都得交银子！”高个山匪将下巴一抬，满脸的无赖相。
此时，辛辞整个人已经坐到了马背上，她乖顺地朝土匪点点头，看样子是要拿银子了。
结果下一瞬，她就猛地一拉缰绳，将白翼的头掉转回去，后双腿一夹马背，接着，人与马就刷地蹿出去几丈远。
马蹄踏起扬尘，扑了山匪一脸灰。
被涮了的山匪呸呸吐出嘴里的泥，而后愤愤朝着辛辞离去的方向大喊几声，边喊还边拿刀背撞石头，弄出的锵锵声响在山间回荡。
辛辞坐在马背上回头看了眼，见山匪没有追上来，不禁生出一种不祥的预感，她总觉得事情不会这么简单地过去，便扯扯缰绳放缓了马速。
似是一语成谶般，不好的想法刚冒出，另一群袒背提刀的山匪便从前路朝辛辞冲过来。她纵眼望去，少说也得有十几号人。
与此同时，辛辞身后的五六山匪也慢悠悠跟了上来。
前后路段皆被堵截，进退两难，绝境在侧，辛辞深呼吸一口逼自己冷静，而后默默将手伸进腿边麻袋，同时慢慢驱马向前。
山匪见辛辞逐渐逼了过来，互相对视一眼，后皆抬刀指向辛辞，威胁道：“给老子立马停下！再不停下，老子要你好看！”
“好好好，各位侠士别生气，我这就停下！”辛辞嘴上好言相说，手上也是猛地一挥。
伴着话音落下，霎时间，空中尘土飞扬。
山匪完全没料到辛辞会使这种阴招，都有些手忙脚乱，匆忙抬臂做挡。
趁山匪忙乱之际，辛辞立即以马鞭做利器，振臂一挥朝山匪袭去。在这种以少战多的时候，能多伤一个就多一份逃脱的可能。
转眼间，五六个山匪就挂上了彩，嘶嘶哈哈捂着伤口骂娘。
领头的山匪见辛辞不是个好惹的，不敢再大意，冲一旁的小弟怒吼一句“困住她！”
此话一出，一众山匪便立即从四面向辛辞包抄而去。
八方皆是山匪砍来的刀刃，为避免负伤，辛辞只能加大挥鞭的力道，让山匪不能近她的身。
鞭子挥落，带起一阵阵风响，逼得山匪节节败退，但与此同时，辛辞的体力也在不断消耗。
而山匪似是也瞅准了这点，无论辛辞朝哪边走，他们都始终保持围困的队形，那架势势必是要将辛辞的体力耗尽。
僵持约有两盏茶，辛辞开始有些力不从心，挥鞭的速度也已不及方才。
见状，山匪互相使了个眼色，接着便呼啦一下朝辛辞冲去。
啊！
意料中的刀刃没有砍来，反倒是离辛辞最近的那个山匪被一箭穿肚，惨叫一声直直地摔了下去。
接着，长箭如雨，刷刷又有几支飞速而来，将她面前的几个山匪清理干净。
辛辞狐疑，沿着长箭射来的方向转头望去。
几丈远外的山头上，一位身穿白衣的公子正挽弓搭箭朝这边瞄准而来。
崩！
一声离弦之音传来，辛辞侧头回看，接着，几位山匪便在她面前应声倒地。
水泄不通的人墙破了豁口，辛辞反应极快，拉拉缰绳便冲了出去，留山匪在身后独享箭雨落下。