风雨兼程，星月为伴，不知不觉间，数日过去。
入夜，月光透过云层，斑驳地洒在砖瓦之上，皇宫内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声，和夜风拂过树梢的沙沙声。
突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静，只见一匹骏马疾驰而至，在宫门口猛地刹住，它不停地喘着粗气，汗水覆盖全身，显然已经筋疲力尽。
马背上，一个清俊的身影翻身跃下。
门口的侍卫们握紧刀，脚步微微移动，形成了防御的阵势，随着尘土散去，他们看清了来人的面容，便立刻收起戒备的姿态，恭敬行礼：“参见丞相大人，宫门已下钥，不知大人所为何事？”
“开门！我要面见圣上。”叶承言举起手中的令牌，此时，他风尘仆仆，双眼布满血丝，修长的身体却依旧挺得笔直，语气冷冽，掷地有声。
“下官遵命，下官遵命。”侍卫感受到逼人的气势，连忙回身，打开了紧锁的宫门。
“吱——”沉重朱门缓缓打开，只见一名须发尽白的老太监正站在门口，他手持一盏昏黄的灯笼，似乎已在此地等候多时。
“丞相大人，您可算回来了。陛下现下在龙渊宫静养，奴才这就带您过去。”看见叶承言，他已经浑浊的双瞳中，闪过一丝亮光。
“有劳公公。”见状，叶承言感到情势比意向中的更为紧迫，眉头不由地拧得更紧。
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已是深夜，龙渊宫内却是灯火通明，不少宫女太监进进出出，有人端着水，有人拿着药，皆是行色匆匆，表情忧虑。
宫门口的回廊上，几名太医正在压低声音讨论着什么，突然，他们注意到由太监引着，渐渐走近的人，立刻躬身行礼：“见过丞相大人。”
“陛下情况如何？”叶承言只简单回了个礼，便急切地询问道。
闻言，太医无奈地摇摇头，语气沉重道：“丞相大人，陛下病情危机，恐怕……恐怕……”
闻言，叶承言心下一沉，他不再犹豫，快步走进殿内。
帷幔摇曳，空气中弥漫着浓浓的药味，龙榻之上，正值壮年的帝王明澹，此时却面颊凹陷，眼神疲惫，正无力地倚靠在软垫上，仿佛苍老了十余岁。听到叶承言的声音，那原本死气沉沉的眼眸中，终于有了点神采。
“叶卿，叶卿。”他想要起身，双臂却是无力支撑，两旁的宫女立刻上前将他的身体扶住。
“陛下当心！”叶承言连忙走到榻前，俯身道：“属下来迟，望陛下恕罪。”
“不迟……不迟，朕留着这一口气，就是为了等你回来。”明澹声音微弱，语气却难掩激动，他扫了眼身旁侍奉的宫女，挥手屏退：“出去，你们统统出去。”
说完，还给叶承言身后的老太监使了个眼色。
“奴才守在门口，不允许任何人打扰。”老太监会意，催促着宫女太监们离开，然后关上了寝宫的大门。
这时，明澹才舒了口气，看向叶承言，问起了正事：“叶卿，边地的局势，现在如何？”
“已稳固，属下争取了十年的时间。”叶承言从怀中取出和谈的文书，双手奉上。
明澹将文书摊开，一一阅过之后，脸上露出一抹欣慰：“好，很好，边地战事平定，朕也能稍稍安心些了。”说完，他喉咙一涩，捂住嘴唇，猛烈地咳嗽了几声，再松手时，只见他的掌心是一滩血红。
“陛下，微臣离开皇城不到一年，陛下的身体怎就突然……”叶承言眉头一皱，双拳攥紧，显然心中已有了猜测。
“怨朕，念及生养之恩，未及时约束太后，导致养虎为患，这宫内外，早就已经布满了太后的眼线，可这江山，断不能落入他人之手。”明澹的声音充满了无奈与纠结，但说到最后一句时，目光变得坚定，他紧紧抓住叶承言的手：“叶卿，朕如今已时日无多，有一件事，不得不托付于你。”
叶承言克制住内心的愤懑，会意道：“陛下心中，可有继位人选？”
“有。”说出这句话时，明澹的双眸里，微光流转，熠熠生辉。
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从龙渊宫离开时，叶承言的表情恢复了平静，但眸色却隐晦如深海，暗藏汹涌，他对门口的老太监细细叮嘱几句后，便由宫女们带引着出宫。
道路蜿蜒，宫灯摇曳，寂静深宫中，只有偶尔的风声和更鼓声。
深夜的寒意透过宫墙，渗透进衣袍，叶承言紧了紧衣襟，再抬眼看了下周围，开口问道：“这似乎不是出宫的路。”
前方引路的宫女步伐一顿，转过头，微微福身道：“丞相大人，太后娘娘有请。”
“夜色深重，下官恐不便叨扰太后娘娘。”叶承言眉峰微蹙，转身就要往回走。
“丞相大人留步。”沉稳有力的声音响起，一道雍容华贵的身影悄然出现，她微微摆手，身旁的宫女立刻上前，拦住了叶承言的去路。
“微臣，参见太后娘娘。”叶承言见无法脱身，便回过头来，缓缓弯腰，对着眼前的女子行了个礼。
瑶后虽已过半百，但头发仍是乌黑，用一支镶嵌着宝石的金簪高高挽起，耳畔垂着一对圆润的明珠，随着她的动作轻轻摆动，此刻，她紧紧盯着叶承言，狭长的凤眸里满是精明算计，似乎想要从他的身上搜寻到蛛丝马迹。
“丞相大人此去说是寻医治病，但哀家看来，却是更加清减了些？”
“多谢娘娘关心，微臣身体无恙，只是为陛下而忧心。”叶承言不卑不亢地回应道。
“陛下讳疾忌医，以至耽误病情，着实让哀家伤心，不过……丞相大人深夜至此，与皇帝商讨了何等要事？”太后的声音平静而低沉，却带着不容忽视的威严。
“无非是，家事，国事。”叶承言淡淡道，似乎连一个多余的字都不想透露。
闻言，太后却并未恼怒，脸上兴味更浓：“丞相大人，你我都是为国着想，何不交换一下彼此的想法？或许，我们能达成一些共识，对双方都有利。”
“太后娘娘，微臣只是依照陛下的旨意行事，至于交换，微臣恐怕无能为力。”
“是吗？”瑶后凤眸微眯，她对着身侧的宫女挥了挥手，宫女上前一步，将手中捧着的锦盒打开。
只见盒子里，用丝绢小心包裹着的，是一丛深绿色的植物，显然刚挖出不久，根系上还挂着泥土，它的叶片圆润，苍翠欲滴，给人一种温润柔和之感。
“哀家听闻，叶丞相的病，需要灵珠草方可医治，寻遍皇城，才得此一株。”她慵懒抬眼，见叶承言的表情依然平静无波，面容染上一丝愠色：“丞相大人年纪尚轻，当真不与哀家谈谈吗？”
叶承言将眼神从灵珠草移开，径直对上瑶后的双眸：“微臣多谢太后娘娘厚爱，不过，也谈不上交换，只想规劝娘娘几句。”
“哦？”瑶后挑眉。
“谋逆之事，古今皆为大忌，向王虽拥兵自重，但我月玄国的边地三军，亦不乏忠勇之士。如今星熠之乱已平定，如若向王真起兵逼宫，太后认为，后果如何？”叶承言眸光深黑，一眼望不到底，他看起来温文儒雅，但话语却宛如利剑。
“丞相……这是何意？”瑶后蹙起眉头，眼色深沉。
“陛下并非无嗣，与其扶持一个居心叵测的外姓王爷，一个名正言顺，但毫无根基的皇子，是否是更好的选择呢？”
见瑶后陷入深思，迟迟不再回应，叶承言拱手道：“太后娘娘可以再考虑考虑，只是留给您反悔的时间，怕是不多了。”
看着叶承言潇然离去的声音，瑶后的脸上残留着伪装的笑意，但眼神，陡然变得凌厉起来。
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三月春，桃花初绽，柳絮轻扬。澹帝崩逝，举国哀悼，新帝明靖登基。
兰城，冰雪早已消逝，阳光温暖，春风柔和，一辆装潢朴素的马车徐徐前行，穿过热闹街市，转入一条幽静的小道。
树林里，枝头点缀着新芽，清脆的鸟啼环绕，车辙在泥土路上留下浅浅的痕迹。
马车停下的地方，是一间坍塌的木屋，焦黑的木梁斜斜地插在灰烬之中。
一袭素白长衫的叶承言，立于屋前，面容沉静如水。
“公子，应该就是这里了。”侍卫恭敬地说道：“据说在去年冬日，因百姓炭火使用不当，城中多处起了火灾，这里离城中远，官府救火不及，才被烧成这副模样。”
“知道了。”叶承言淡然地说出这三个字，表情依旧冷漠，他侧过身，向一旁的密林走去：“不必跟来，我想一个人走走。”
一步，两步，三步……他数着步子，脚步却越来越沉重。
枝叶掩映间，露出一片尚未被春意完全触及的树丛，连吹过的风都变得清冷。
只见一方坟墓，隐匿在灌木和新绿之间，没有墓碑，只有一个微微隆起的土堆，覆盖着几块简单的石块，周围杂草蔓延，显得无尽凄凉。
“丞相大人，兰城有刺客纵火行凶，南絮一家不幸殒命，为避免被人毁尸灭迹，故只能草草安葬。”
收到风荷衣的信时，他是不相信的，不相信那个从容坚定，说着“我等你”的少女，会如此突然地便被夺去性命。
依着风荷衣信中所指，找到这方坟墓时，他也不相信，或许，这只是某座路人的孤坟，或许，风荷衣只是错认。
他摇了摇头，颤抖着双手，指尖掐起，想要再为她推算一次。
“咳——”在得知结果时，叶承言喉头一腥，咳出一口鲜血。
不会的，不会的，定是他病重，导致卜卦都失了准。
他捂住胸口，感觉心中蓦然一抽，一股无法言说的疼痛顺着心底蔓延至全身。
“生死有命，尽力而为。”
曾经他对着白南絮，如此风轻云淡地说出这句话，却没想到，失去，是多么痛彻心扉的感受。
他感到一阵天旋地转，身体一软，若不是及时用手臂支撑住，便整个人都摔倒在地。
在他不忍地想要移开眼时，一抹鲜艳的橙红色，突然闯入了视线，突兀而耀眼。
叶承言定睛一看，只见丛丛杂草间，有几朵花儿藏在缝隙里，随着微风吹拂，轻轻摇曳。
“虎尾花。”他一下子便认了出来，那在古书上出现过数次，却在月玄国一夜消亡的虎尾花，此时正迎风绽放，那颤动的花瓣，仿佛是在低声诉说着什么。
“君子一诺，可抵千金，公子你答应了我，就要好好活下去。”