六天后的中忍最终考核决斗上，延年因手握一张“底牌”而格外自信、放飞自我。不料比赛开始不多时，便逮到对手破绽、一击致命——用手里剑剑柄戳戳这倒霉砂忍的后颈脖。

在场内观众的呼喊声中，延年帅气离场，扭头找到一个视角绝佳的位置看下一场鼬和。

天造寺久信的对决。

说到这里他就想笑，当然是十分幸灾乐祸的笑。

他现在就想看着天造寺是怎么跪在地上喊爸爸的。

延年趴在栏杆上，远远看着站在决斗场上的鼬。有些微妙——他似乎从来没有以这种视角看过鼬，以至于觉得他像是突然变了一个模样。

变得非常、威风凛凛。

那种奇异的矛盾美感在此刻展现得淋漓尽致：秀气精致似女孩儿的脸蛋、纤细柔软的身体，放在平成时代约莫是被千百武士保护着的世家公子——但此公子实则一秒能结四个印，翻脸就变喷火龙，手里剑准到八百米开外取下敌人首级。

于是在裁判一声哨下，这只一秒能结四个印的“喷火龙”就抢在天造寺还没来得急释放“雾隐之术”前，瞬发出“火遁·凤仙火之术”。

天造寺的结印被强行打断，只好往后闪避。

一个眨眼间，鼬开启了写轮眼，延年本以为他会靠幻术飞速结束战斗，不想鼬却掏出手里剑瞬身袭上。

他的每一击、每一次进退都恰到好处，不参杂多余的动作，看着赏心悦目极了。

虽说看着举重若轻，但那一拳一剑却都结结实实落在天造寺身上——

也狠戾极了。

带着货真价实的杀气。

延年疑惑地看着鼬面无表情的脸，觉得有些反常。

鼬很少下重手，除非是阻碍了任务而不得不抹杀的人，这位“平成时代的公子武士是在面对敌人时会说‘我现在心情不好，出手你们可能会死’的人”。

然而现在开场白都略过了。

延年看着天造寺被压制得连最基础的分/身术都没时间使出来，心中不由升起一丝微妙的感觉。

这种感觉在他看到鼬把手里剑扎进天造寺左腹时达到了顶峰——

鼬冷冷地看着他，天造寺回望那双猩红的写轮眼，便突然打了个寒战。

宇智波这一姓氏是以其绝对的实力闻名忍界的。

在这个赛场上丧生并不是一件稀奇的事。

“我不是他的对手，再打下去我会死”这种感觉过于强烈，强烈到天造寺不得不垂下头，咬牙切齿地说：“我……我认输。”

鼬连眼角余光都没有分给他，扭脸走了。

在对胜者排山倒海似的欢呼声中，延年忍着鼻酸、疯子似的挥舞双手又蹦又跳，宛若宇智波鼬后援会最大的粉头。

最终中忍名单如下：上杉栗旬、宇智波鼬、绪方耀司、砂忍丙、雾忍戊。

延年这才直观地感觉到木叶身为第一忍者村的实力。

延年和鼬一时成了风头正劲的天才少年、木叶村“别人家的孩子”，延年担此虚名，担得名不副实十分心虚，靠着银平老师和遥的纪念碑长吁短叹了半天。

这边两人成了中忍，止水哥也十分低调地成为了上忍。

本来就长期笼罩在鼬的神之光环下、始终抬不起头的延年更是被打击得体无完肤，他不由茫然地想着，到底是他身边天才太多，还是他本来就菜得一逼。

总之成为中忍之后，他一直担心的——两人分开各自带领新的队员——并没有实现。在去忍者任务管理中心刷新了等级之后，延年和鼬接到了他们的第一个B级任务。

确切来说是第二个。

这个任务来得相当紧急，收到来自雾隐村的求助信息，说是村中辉夜大族揭竿造反，局势不稳，希望木叶能派遣援军支援。

在证明情报属实后，木叶方便派出由三名上忍和十名中忍组成的援助单位，立刻出发赶往雾隐村。

而新晋中忍延年和鼬就不幸被选中了。

“我们……我们这就算是上战场了吧。”延年有些颤巍巍地问。

鼬应了一声，看起来有点心不在焉。

旁边一名带狐狸面具、身负长刀的银发男人道：“不用担心，中忍小队的任务主要是疏散民众、协助安置伤员。”

他的声音还有几分青涩，带着隐隐的熟悉感。延年纠正了错误，是青年、还不是男人，大概只比止水哥大一点点。

但听他的口气，想必他一定是上忍中的一员。

延年突然记起了什么，恍然大悟地“哦”了一声。

“旗木卡卡西？”他压低声音，没头没尾地问了一句。

银发青年转过头，隔着面具用两只黑黝黝的狐狸眼盯着他。

“嗯。”他不咸不淡地回应。

延年笑了笑：“我没别的意思，就是想谢谢你。”

谢谢你很久以前在审讯部对两个小孩子显露的善意，尽管十分微不足道。

卡卡西点点头，没有多问，延年也没说。等到所有人在村口集合完毕后，救援小组便启程赶往雾隐村。

水之国位于火之国的西部，隔海相望，是四面环海的岛国，气候凉爽多雾。

雾隐村就在主岛旁边的小岛上，因为处在山脊线边缘，岛上全是山和林，领土常被浓雾覆盖。

特殊的地形和环境铸就了一层天然屏障，雾隐村几乎与世隔绝，因此也与诸国、诸忍村来往不甚密切。

除了血雾之村的名头，博闻强记的延年也再不知道别的什么。

仅花了大半天时间——为节约时间路上都是啃干巴巴的兵粮丸，救援小组一路西行到了火之国的边缘、与信浓海相接的地方。

这是乡巴佬延年第一次见海，以至于当时就被黄昏中、掩映在橘色浓重铅云中、那一望无垠的碧蓝给闪瞎了眼。

海天相接的地方是绚烂又耀眼的火烧云，宛若燃烧着坠落的星星掉进了水中，粼粼灿灿的海面让延年想起库洛卡的星空。

“真漂亮啊。”延年压低了声音，同身边的鼬感叹道：“如果没有紧急任务的话真想在海边玩几天。”

鼬沉默了一会儿：“明年夏天，你过生日的时候，我们去滨都玩吧。”

延年笑着点点头。

这边延年开始琢磨在哪儿找船渡海，他们就来到海边一处机器轰鸣正在施工的地方。施工队船只一直延伸到大海深处。

延年想起前些日子《火之国时报》头条刊登——预计在十几年后，信浓海与波之国间会建成一座联通的跨海大桥。

但现在大桥开工不久，只有干瘪的骷髅架子——普通人肯定没法儿走，但忍者可以轻轻巧巧地踩着桩子前行。

救援小组就在那些施工工人敢怒不敢言的目光中蹦蹦跳跳地走远了。

但过了波之国后，连仅供踩脚的桩子也没有了。领队的上忍问了船夫前往水之国需要几天时间，答约一天，还得是顺风、无浪的时候。

卡卡西道：“那就直接渡海吧。”

三位上忍默契地点点头。

延年：“啊？”

卡卡西身体力行，当即在脚底凝聚一层薄薄的查克拉就稳当当地踩上水面。

这不就是锻炼查克拉的修行吗！

虽然他可以做到这一点，但是要长时间如履平地般走到水之国。

延年一脸扭曲。

卡卡西看着五名中忍，问道：“能做到吗？”

“不行的话我们先走，你们坐船后来，通讯术联系。”他点了其中一位中忍的名，那位大概是侦察通讯型忍者。

但身边八位经验丰富老道的中忍都一致表示没问题。

延年：“……”

他一咬牙踩上水面。

“没问题。”延年云淡风轻地笑笑。

于是救援小组继续出发。

在脚底凝聚查克拉并不会耗费很多查克拉量，但难点在于长时间的平衡控制。并且这里是波涛起伏的大海，虽然还算平静，但也比踩在湖面上增加了许多难度。

上忍之所以是上忍，大概是因为他们踩在水面的同时还能分心使用各种忍术吧——就跟踩在平地上一样。

延年刚开始走得跌跌撞撞的，还不慎一脚踩空差点掉进海里。

幸而鼬眼疾手快把他捞起来。

周围人都看着他，延年的脸烧红起来。

“没事，走吧。”鼬对众人说。然后他伸出手、牢牢牵住延年的手。

延年不禁用另一只手捂住脸，希望能略一阻挡蔓上耳根子的红晕。

而在“鼬buff”的加成下，他很快就被迫掌握了要诀，于是可以稍稍分点心欣赏一下风景了。

光线一点一点变暗下去，几缕橙光透过厚重铅云的空隙直直落下，太阳最后的余晖撒在海面上。

延年最直观地看到了一场海上日落。

海风把额间碎发吹得满天飞，踩在一望无际的大海上，嗅着湿漉漉的海腥味、披着暖融融的黄昏光，巨大的日轮沉没了、夜色愈来愈浓郁。

铺天盖地的黑暗席卷而来时，延年却并不恐惧。

以天地为幕欣赏一场浩大的日落，牵着身边人的手奔赴海角尽头——这场黄昏大概会被延年记一辈子。