“才想起来，我去年秋天及冠，也在这被骂肠子弯弯绕绕的成年男子里。”杜潜看向高致婉，又指了指自己腹部，问道：“高二娘这样看我，是想剖出我这肠子瞧瞧？”

高夹钟拦在两人前面：“小三儿，可别逗她了。我二妹她既怕血又怕脏还怕鬼，小时候在裴家花园里玩，都能被吓着。”

“是我不好。”杜潜歉声。

高致婉摆摆手：“没事。”

高夹钟挡上高致婉，继续与杜潜说道：“别的不说，你现在可是圣上身边大红人，改天我俩真给你捅了，全家都要被送去找我爹团聚了。”

三人在翠绿的稻田边嬉闹半天，高夹钟又提了一次崔家的乔迁宴，两人皆婉然谢绝。

高夹钟总算看出来了，杜潜想跟高致婉凑在一起，一个不去另一个也不会去。

她便在高致婉耳边说：“崔二娘去九酝楼定了花折鹅糕。”

高致婉态度松动，“容我考虑考虑。”她说完又看了一眼杜潜。

高夹钟又与杜潜说道：“今日右相府上的裴郎君也在，他说你是必要去的。”

杜潜看了一眼高致婉，点头答应了。

不过三人抵达宴会厅时，杜潜和高致婉有点后悔。这场所谓乔迁宴，不过是崔家换个名头的男女相看宴，还没九酝楼的相看会入流。

这场宴会开始后，裴征开始与杜潜聊两句，后来见色忘友，只顾着和女子“谈诗词歌赋”之类，把能“谈雪谈星星谈月亮”的兄弟杜潜忘在一边了。而高致婉已有定下的亲事，又有高夹钟这个容色第一的美人在侧，自然没什么人上前与她搭话。

两个被遗忘的人，远远地瞅见彼此，尴尬地相互一笑。

高夹钟心不在焉地同几个世家男子聊着，眼睛飘到别处，瞧见了杜潜，他那头正盯着高致婉。

高夹钟找到高致婉，对着她像仓鼠似的，可爱地搓搓手：“抱歉。世念没与我说这是相看宴。若我早些知道，定不会磨着你来这里。”

“这不打紧。” 高致婉转身拿了一块花折鹅糕，咬了一小口，暗示高夹钟不必自责，随后又道： “我本就为这一口吃食而来。倒是你，可有瞧上哪家的才俊？”

“别提了。”高夹钟摆摆手，“喜欢我的我看不上，我看上的又喜欢别人，我怕是要孤独终老了。难怪母亲非叫我学什么经商，怕是给我想好后路了。”

“令月姐竟也会自轻？”高致婉露出讶然神色，随后戏谑道：“自小我们姐妹一起出门，旁人目光总在令月姐身上，看不到我。害得我每次回家，都跑去找我娘亲哭诉。”

高夹钟询问：“那母亲怎么答的？”

高致婉故作叹息：“兴许娘亲被我哭烦了，她说……杜夫人也比她漂亮，样貌是天生东西，我们母女勉强不得。”

高夹钟噗嗤一笑，“母亲真这么说？”

高致婉的两只眼睛瞪圆，嘴巴抿成一条线，像是简笔画里的人脸“O_O”，也像极了裴柔嘉年轻时候的模样。她又学着裴柔嘉的语气：“蝉儿若不肯认命，那就趁早抹了脖子。争取下辈子投到杜夫人肚子里！”

高夹钟眼角笑出泪，一扫心头阴霾，又怀念道：“好久没见到母亲露出这表情。”

“娘说过，天下男子与女子相似，各有各的性情，有些男子看脸，有些男子不是。爹跟我说，一个猴子有一个拴法，叫我多看点话本子学。”高致婉道。

高夹钟摸着耳朵，说道：“爹一向偏疼你，当初都不跟我说这些。”她又拍了拍高致婉的肩膀，使眼色叫高致婉看向角落里的杜潜，低声问道：“你说说看，这猴儿什么拴法？”

“这……可能……也许……听话的？”高致婉显得局促。

“乖巧装一辈子，那该多累。”高夹钟揽着高致婉的胳膊，“走，我们直接问杜潜。若他真说喜欢听话的，我就给你买一个月的花折鹅糕。”

两人走过去的时候，听到杜潜与玄枵提到郊外有海，杜潜想要离席去附近观海。高夹钟拉着高致婉，便提出三人同行。杜潜没说话，旁边玄枵先答应了。

高致婉原本不想去，但想到自己不去的话，便是高夹钟和杜潜两个单独出去，怕会惹人非议，也怕两人会有点什么，便答应了。

三人站在海边的一处高台，朝下方广袤的芦苇荡眺望，直到尽头处被海岸线阻隔，再往远处看，便是广阔碧海。

起初，高台之下只有灰黄色的海水，来来回回冲刷着淡褐色的海岸。海平面渐渐上升，站在前排的脆弱芦苇，被侵略沙滩的海水没过去半边身子，可却昂着脑袋，像视死如归的边防战士。不过，最近不是观潮的时节，这场攻守之战，未持续太久，那海水便慢慢退回原有的位置。

高夹钟看罢不由得叹息：“若每个女子的人生都能像潮汐似的准时，像祖辈那般按部就班结婚生子，不知要省去多少麻烦，也能少参加点相看会。”

杜潜却不认同：“晚潮间隔十二个时辰又一炷香。若女子的婚期如潮汐般，一代比一代晚一炷香，不出十万年，女子大抵婚期要推迟到百岁了。”

“好小三儿，又在故作深沉，可这话听着像逼婚的。”高致婉瞥他一眼，“接下来是不是要说，我们脚下的土地是颗圆圆的球。我们在球身上站不稳，所以需要找个人依靠。”

杜潜扶着栏杆，缠着发冠的发带以及头发丝迎风飘动，他伸手指向渐行渐远的船，“地本就是圆的，你看那艘船逐渐隐没于海面。”

高致婉不信：“地若是圆的，我们怎么站在这上面？”

杜潜道：“或许并非地面托着我们，而是有看不见的东西垫在土地上，使我们脚下的扭曲乃至凹陷，渐而形成一种轨道。我们站在轨道里，前路看似是我们的主动选择，实则是我们被动接受。”

“你还是宿命论咧。”高致婉叹道。

高夹钟却跟着杜潜的话，附和道：“人的命运也在既定的轨道里，可沿途遇到谁，喜欢谁，乃至厌恶谁，这都是命运不可控的。”

“喜欢、厌恶皆由着心。若人心能有所主张、有所管摄，纵览天下之物而亦能心不动。大抵圣人是这样。” 高致婉看了一眼杜潜，又垂下双眸，将视线投向海岸线，以一种近乎听不见的声音喃喃道：“圣人真的能做到吗？”

杜潜扶着栏杆的手微动，他屏住了呼吸，视线则盯着一望无际的大海，也似乎在思索着什么，最后又深深将一口气呼出。

高夹钟看旁边两人皆沉默，忽而插进去一个话题，“说起来，过段日子郑老板要建一支海上商队，我也想去。”

高致婉回神，转头提醒：“本朝禁止官眷经商。父亲在世时，母亲也仅是把田庄里的收成转给商贾。你若直接经商，丈夫便无法入仕，或要被迫辞官。”

“是有这条律法。”杜潜在旁边点点头。

高夹钟看着杜潜，托腮犹豫着。