“沈清荷，你本属于，也只该属于本王，”他说着，藏在衣袖里的手仍攥着一支箭矢，箭矢尖端锋利，鲜血便顺着指缝流淌而下，“霍玥，你一介阉竖，也配同本王争？”

疼痛侵袭，他却越攥越紧，丝毫未放。直至痛意丝丝入骨，笑意逐渐癫狂。

再醒来时，霍玥发觉自己正躺在床榻上。她清丽面容在微微晃动的烛火中摇曳，眸中水雾迷蒙，满含担忧。

“玥哥，你醒啦。”她拿起布巾拭去他额间细汗，又道，“你今日犯了心疾，太医说要静养。”

霍玥下意识撑起身子，却使不上力，痛意来袭，神思便清醒过来。修长手指向下探，又望了望，发觉亵衣亵裤已更换过，伤处正敷着药膏。

“不妨事，养养便好了，莫要担忧。”他沉声道，呼吸仍有些滞塞，想轻抚她面颊，手却停在了半空。

赵钰所言，言犹在耳。

“李太医一早便叮嘱过，莫要骑行，你怎就不往心里去？过把瘾倒也罢了，你这是拼尽全力，全然不拿身子当回事。”她说着埋怨之言，面上却是疼惜之色。

“你从前便与他相识，是与不是？”他却对她所言充耳不闻，沉默过后，只冷声询问道。

“算不得相识，不过几面之缘，”她神色平静，不过说着一件惯常小事，“早已忘却，今日再见此人方才记起。”

“相识便是相识，何必拐弯抹角？”他沉声道，英俊眉眼映着微晃烛火，透出三分寒意。

沈清荷便同他说起，她与赵钰在鹿原书院时那段过往。不过萍水相逢，而后再无交集。从始至终，她望着他眼眸，语声平静，坦坦荡荡。

“就只是如此？”霍玥不禁疑惑。

“你觉着还能如何？我尽力回忆，已悉数告诉你了。”她面露无奈，“据你推测，他十有八九就是那邢三公子，此前藏于暗处搅动风云，应是有旁的缘由与谋算。”

“可他分明是冲着你我而来，”霍玥攥紧被单，“暗中使计，使你误会我对你兄长下手，便是要你我离心，反目成仇。”

时至今日，这桩桩件件里，最令他难以释怀的仍是这件事。此人心思深沉，计划缜密，所行每一桩肮脏勾当，或许不因他霍玥东厂提督的身份，而是因他与沈清荷的关系。

这两年多来，新帝登基不久，根基尚未稳固，朝堂后宫形势错综复杂，他百密一疏，便给了他可乘之机。

“当年不过赠书之恩，他犯不着如此，”她便想不通，“他刻意藏拙，假意沉迷享乐，怕是扮猪吃老虎，掩饰狼子野心。”

“他潜心筹谋，掩饰野心不假，也不妨碍他意在得到你。”他淡淡道，语气虽冷，胸膛却剧烈起伏。

“事到如今，你既知我心意，他对我存的什么心思，与你我何干？”她一面说着，一面轻抚他胸膛。

“你同他非亲非故，无端帮他作甚？不过是自寻烦扰。”他低声道，敛了敛眉，垂下眼眸，神色间有责难，有无奈，亦有娇嗔。

“我那时如何能知他是怎样的人？不过举手之劳，随手一帮。”她自觉解释苍白，知他嗔意上来情绪难消，便轻轻拥住他，“哥哥莫恼，我既全然忘了此事，他于我而言便是陌路，他生事不休，该如何对付便如何对付，也不必过分紧张。”

“你自然不紧张，”晕眩之下，他轻靠着她肩，语气里仍含酸意，“谁叫我心仪的是这世间最好的女子，放不下你之人甚多，无论同谁相比，我都及不上。”

“是谁都及不上你，还要我说几回？”她自知言语苍白，顺势将他揽入怀中，轻抚他瘦削背脊，柔软双唇便落在了他颈间。

酥酥痒痒的感觉自颈上传来，暖意由外向内蔓延。他攥紧被单，尚不知如何回应，她已然拥住他缓缓躺下，吻上他冰凉干涩的薄唇。

所有自卑、无措、愤恨与无奈，在她的吻里化为泡影，她纤长柔软的玉指轻抚他肌理分明的胸膛，慢慢唤醒他身体里隐藏的欲念……

他试着伸手，拥她贴近自己，笨拙地予以回应。灯火摇曳，拔步床里暗影交错……

“疼……疼……”随着隐忍的呼声响起，她不由停下动作。

意识到适才弄痛他身下旧伤，她便揭开锦被，细细察看，为他伤处换药。

“还疼么？”她柔声询问。

他只紧紧咬住下唇，神色隐忍，轻哼了一声。

“既知道疼，日后若还自苦自伤，自我轻视，我便还这般待你。”话虽如此，她动作却十分细致，唯恐再弄痛他。

“………”他不禁语塞，“你本是名门淑女，如今却没了矜持。”

“对付你，矜持无用，不如舍弃。”她沉声道，又打趣他，“今日是谁说，我是他未过门的妻子？

“我那时情急……”他急于解释，却根本无从辩驳，“你既要光明正大，当真不惧辱没门楣？

“不惧，我已想得清楚明白。”她仍道。

“好，好……”他轻抚她额间柔软青丝，“你既不惧，我便不再犹豫，待我禀明圣上，我们便……成婚。”他声音颤抖，微微哽咽。

晶莹泪水氤氲在眼眶，她却满心欢喜，“玥哥，我等候许久，要的便是你这句话。”

一番温柔呵护，相拥入眠。

本是一夜安眠，翌日清晨，二人却自一阵骚动中惊醒。

沈清荷披衣起身，询问一番，便知钟粹宫起了大火，火势迅速蔓延，尚未扑灭。

而那钟粹宫，便是陆太妃为贤妃时的寝宫，当年叛军攻入皇城，钟粹宫一片火海，其女安定公主便是在此殒命。