寅时刚过，天光堪堪破晓，长乐殿外却已换了人间。

殿内烛火燃了半宿，蜡泪顺着银烛台层层堆起，冷香味沉沉压在空气中久久不散。

皇后是被殿外细碎的脚步声惊醒的。

她原本睡得浅，一睁眼，便看见守在殿门的侍女垂着头，神色惶然。

往日里来回值守的禁军换成了陌生面孔，正听着刘公公吩咐什么。

整座宫殿静得过分。

她心中有些了然。

皇后坐起身，披衣下榻，赤足踩在冰冷的地砖上，走到殿门前。

刘公公侧眸瞥见她起身，连忙招呼着内侍伺候梳洗。

一个侍女连忙跑进来替她穿鞋。

刘公公侧着身，靠近她耳边，声音低低：“圣上刚传了口谕，娘娘今日起生病静养，非传召不必出殿。”

皇后脸色微变，声音平静：“圣上是何时下的口谕？”

“天刚亮，人都换了一拨，娘娘暂时还不能出长乐殿。楚指挥使已经暂时退至宫外，等待调令。现在也传不了信，娘娘不要太心急，过一阵也许圣上回心转意了。”

皇后唇角几不可察地牵动了一下。

天亮封门，连缓冲都不给她留。

她坐到案前，指尖轻轻叩着桌面，目光幽深。

这么快被软禁了。

甚至，圣上应该替她想好了理由，生病休养。

接下来不就是要将她从这个位置上踹下去吗？

他竟然真的敢这么做。

好在前几日她就提前布置好一切，不然真要被打个措手不及。

接下来就是要与圣上谈判，换取她的自由了。

那么这个人一定是她的死对头了。

冯贵妃来得比她预想中还快。

辰时刚过，冯贵妃一身绯色宫装，扶着侍女的手，款款迈入殿中。

四名禁军侍卫跟在她身后，站在门外。

冯贵妃抬手轻挥，屏退左右，只留她们两人在这寝殿里。

“臣妾给娘娘请安。”冯贵妃唇畔噙着一抹浅淡的笑，“臣妾听闻娘娘病了，今日瞧着起色倒是不错。”

语气难掩幸灾乐祸。

皇后抬眸淡淡看她：“本宫病没病，贵妃你自然心里清楚。”

冯贵妃掩唇一笑：“臣妾自然是听圣上的话。”

她莲步轻移，来到一旁的桌前，自顾自地倒了一杯茶。

冯贵妃以往可没有这么大胆，可是她察言观色也有几年，自然能嗅得出来这朝堂怕是要变天了。

如今皇后不过是强弩之末，翻不起什么浪花了。

她的指尖抚摸着杯沿：“皇后娘娘，臣妾来这里有两件事。第一件就是边疆战事吃紧，已经传了不少信来，军情一日三催实在是状况紧急。薛小将军今日便会从牢里放出来，即刻启程返回戍边。当初是娘娘抓他进来的，所以此事需要娘娘的印信。陛下已经下旨，柔嘉公主性情温和，落落大方，将赐婚于他，随薛将军一同远赴边疆。”

皇后听闻眉峰紧蹙。

会放薛辞渊出来这事并不稀奇，可为何要将柔嘉赐给他。

冯贵妃接着说道：“赐婚这事是为了安抚薛家，至于柔嘉公主，她一向备受娘娘宠爱，薛家怎会违背旨意。”

皇后一听，冷冷笑道：“柔嘉可不是本宫的人，如此安排，圣上不过就是想离间本宫与薛家。”

冯贵妃：“那又如何呢？反正娘娘和薛家关系本就不错，柔嘉胜似娘娘亲女，也是一桩美谈。”

“第二件事就是圣上嘱咐臣妾来问娘娘，调遣禁军的鱼符，不知放在何处？娘娘既然要静养，这宫城重担，娘娘也该交给别人分担了。”

皇后眼底暗了一瞬。

圣上这是铁了心要彻底夺了她的权。

这一旦交出去，京中禁军再无半分她能调动的力量。往后在这深宫之中，便如同拔去爪牙的困兽，任人拿捏。

她也不是什么毫无抵抗之力的人。

与其在这深宫中失势到无人问津，直至老去。

不如釜底抽薪，拼出来一个活法。

现在万万不能交。

至少她要趁着这时间抓紧安排。

皇后缓缓开口：“本宫执掌中宫多年，鱼符这等要紧物什，自然不可能随手摆在明处。贵妃回去告诉圣上，容本宫三日之后，亲手将鱼符奉上。”

冯贵妃本以为皇后会百般推诿拉扯，已经想好一番说辞来周旋施压。

没料到皇后应得这样痛快利落，倒让她有些怔住。

她打量皇后片刻，一时倒有些拿不准。

怀疑的目光上下打量了皇后几遍，敛住笑意：“娘娘说得可是真的？”

“圣上要收，本宫拦不住。左右不过一件死物，本宫留着它又能做什么？贵妃且放宽心。不信的话，三日后来取便是。”

冯贵妃思忖片刻，料想皇后被困在长乐殿中，三日内也翻不出什么风浪：“娘娘能想明白，是最好不过的。那臣妾便先回去复命了，三日后来取。”

事已至此，她也没再待下去的意思，冯贵妃起身，正准备离开。

“留步。”

冯贵妃脚下一顿，缓缓回过身来。

“皇后娘娘还有何吩咐？”

皇后倚靠在椅子上，视线落在她的小腹：“冯贵妃还有几月就要生了吧？你可知圣上已经打算将本宫侄女与薛小将军的妹妹许配给李霖。”