“家家都有难处，想来是二人各有苦楚。”

“殷大人能有此见解，实乃少见。就是不知那个女子今后会如何过活。”

“女子自是该在父母膝下报生养之恩，即已归家，便该多在家中孝顺父母。”

“那殷大人觉得那女子日后若是再嫁，如何？”

“即已有过不顺之婚姻，何必再寻苦。”

确是句句不离苦。

“不知今日殷大人前来所为何事？”

“春耕结束，吾要回州城，不知宋小姐是……？”

“边境战事尚未结束，还是垂城方便些。”

想到宋齐玦，殷知远若有似无地点了点头：“想来心有挂念，无妨，秋收之时吾会再来。”

“辛苦大人，垂城百姓知大人如此定是心怀感念。”

低下去的头在几言两语中又昂了起来，殷知远起身作揖告辞。

待门外的两辆马车离去，清湘落栓走回宋芝韵身旁。

“小姐，那冯小姐的贴身婢女一直在墙边偷听。”

茶水倒到一旁脏处，宋芝韵将茶杯放回桌上，不轻的一声。

“想听便听罢。”

省的她再费心思。

“小姐，那殷大人似是瞧不起被休弃的女子。”

常人再怎么也不会说再嫁人是寻苦，这不明摆了说是那女子有了过错。

“垂城的风倒是将你吹聪敏了。”

“小姐怎的揶揄奴婢。”

宋芝韵挂起淡笑，拿起旁边的水瓢给盆栽浇水，水声淅淅，细流不急，土壤慢慢浸湿，有了生气。

“也不知这花能不要养成。”

“小姐心细，定是能成。”

前行的马车中，婢女春晓跪在地上。

“秋收还要来寻？”

“是，奴婢亲耳听到殷大人说的。”

学堂，一个身穿锦绣长裙的女夫子。

呵，有趣。

暖阳下，土墙院边的院子里，孩童嬉笑声不断。

“阿姐。”

打探完消息回来的韧奴坐下来说：“那个莫娘，就是辛老娘的闺女。听街坊邻居说是因为莫娘红杏出墙才被休，但辛老娘说是因那个张狗蛋整天无所事，将莫娘挣来的银两转头就拿出去花，若不给就拳打脚踢，受不了才上府衙请了休书。”

“那旁人可有说什么？”

“不就是那些闲言碎语，反正我觉得莫娘不是那样的人。”

“为何？”

“莫娘没出嫁前常给我们吃的，若不是她，可能我们那个冬日都挨不过。”

如今孩童甚多，她和清湘也未必忙得过来。

“若是将莫娘请来照看你们，你觉得如何？”

“不行。”

韧奴当即就拒了。

他站起身给宋芝韵躬身：“阿姐能给我们一个遮风避雨之地，又能让我们饱腹，此恩已是顶了天。我们能自个照料自个，无需多费银钱。而且……我们都说好了，待能自力更生谋到生路，定是将这些银两凑足还给阿姐。”

“你唤我什么？”

宋芝韵端坐在那，没有愠怒没有玩笑，语气平淡似是寻常一问。

垂在两侧的手指蜷缩，韧奴忐忑回道：“阿……姐。”

“即是唤了一声阿姐，那便应着。”

“可……”

“这里的孩童尚小，有些连路都还走不稳，何必急。”

六七岁在这里已是大了，个个瘦骨嶙峋、眼露惧意。

即是应下养他们，她亦不是半途而废之人：“既然想着报恩，那你便去旁的城里瞧瞧，看看有没有同你们一样的孩童。若是有，你就将里头能管事的带来。记着，每个城都要去，这里的孩童我们帮你看着。”

“我三日一回。”

“嗯。”

宋芝韵拿来一袋银钱给他：“自己瞧着花。”

“不用，我……”

宋芝韵直接将钱袋塞进韧奴怀里：“现个就出发。”

“是。”

韧奴没有犹豫，他现在只想将宋芝韵的恩情报了。

“你们公子不是留了许多人在这，寻两个机灵的跟着他。”

“是。”

清愁应得爽快。

宋芝韵站在那望着门槛出神。

眉头微蹙，她回头看向院里在用膳的孩童，个个都惜粥食，一滴不剩。

“清湘，你说为何清愁如此听我之言？”

“那还用说，自是小姐发他俸禄。”

总觉得哪处不对，清愁尚且能说是俸禄，可旁的那些，怎能轻易听她的。

“去辛老娘那瞧瞧。”

韧奴可不可信得等他回来才知，现下得将眼前的事解了。

辛老娘家中。

宋芝韵坐在里头，桌上是一沉甸甸的钱袋。

“这……”

“我也曾居在家中闭门任由外人指骂，想来辛老娘也知，那些人只会更加变本加厉。与其白费光阴，不如来我这相帮，待莫娘有了新的出路，再走也不迟。”

温婉娴静之人说出如此坚定的之话，总是让人信任几分。

明是他人错，却要己担苦。莫娘确不甘心，她接过银两：“成，我来帮。”