乔拾音看向他，问：“你去过大荒院了？”
江策：“你突然回沧州，我必须去探探情况。”
乔拾音点头：“既然你探了我的情况，那就把陈大哥的消息告诉我吧。他现在何处？”
江策哼笑一声，“以陈景尧的本事，他要是躲起来了，谁能知道？”
乔拾音手里拿着刚卸下来的头巾，抓在手中绞动了两下问：“我听莲婶说是因为劫了惠成王的寿礼？是谁献上去的寿礼？”
江策闭口不言，乔拾音看向桑止，桑止抬眸看了看江策，这俩人本来也是大荒院的，后来成婚后就出来安家了。
桑止貌美，在畅音阁唱曲，顺带盯着各路富绅，同阿虫一样明着受雇做事，实则打探消息。
富绅爱听曲赏舞，而官客墨士喜聚会小酌。
是以，桑止获得的消息用来卖不怎么值钱，但对于他们这些盗贼来说简直像是朝老鼠指米缸，对上路子了。他们劫的就是富绅，路过的富绅大多也懂些规矩，会专门备着“过路费”。
大荒院虽然是一群盗贼聚窝，但从不祸害平民百姓，当然也不会去抢官货。
这就是乔拾音纳闷的地方，这些规矩是陈大哥定下来的，怎得他自己去劫官货了？况且是一件送去东都的寿礼，那能值什么钱？
盗宝不如盗金，宝物到手不好脱手，又容易被抓，谁会干这种风险大收益低的事？
乔拾音伸手摸到炕边，炕上铺着草席，是今年新铺的，草杆子干燥结实，用指尖折一段拿在手里把玩，捏紧实了，指尖一弹，草杆朝着江策飞去。
伤害性不大，但着实欺辱人。
江策伸手接住，怒道：“乔老二，你反了天了！竟敢偷袭我？”
“这不叫偷袭，这是在叫板？你说不说？”乔拾音站起身，朝这人走去，数落道，“你每次同陈大哥出去劫一次，就要拿走四成好处，其他人分剩下六成，怎么这次出事了，你好好站在这儿，陈大哥却不见踪影？”
乔拾音盯着他，“你今天要是不说，我就对你不客气了。”
“这次我没参与。”江策说。
“我不信，哪次你没去？”
“我不劫官货。” 江策叹气，“这次给他消息的人不是我，也不是阿虫，另有他人。”
“是谁？”乔拾音问。
江策嗤笑一声道：“你问我？你是陈景尧亲手教出来的，怎的他没告诉你？话说，那一票发生的时候，你还在沧州呢。”
乔拾音：“那会儿乔家人找到我，正要把我带东都去，那段时间以防乔家人知道我的真实身份，我并没有跟着陈大哥，否则，我用得着现在来问你？”
江策直言：“陈景尧后来联系的那人，我真不知道是谁。你要是执意找我麻烦，我们就打一架吧。”
乔拾音问：“难道就没有留下什么痕迹？”
“能有啥痕迹？”江策道，“陈景尧在府衙都头的眼皮子下行事都能不留痕迹，更何况我？总之，我记得那次动手前，他说此行若是成了足以颠覆当下时势。”
“他躲起来，必定是有他躲着的道理，指不定手里握着什么要命的东西呢。”江策惋惜，“早知道，当时我也参与进去好了。”
乔拾音心下一沉，那个木匣子浮现在脑海里。江策还在感慨，她却心思变幻，不想再细问了。
此刻，她已经知道陈大哥避难的目的是什么了，是掩人耳目，因为真正被庇护的人是她，那个要命的东西早就交给她了。
乔拾音道：“时候不早了，我该回去了。”走出两步，又折回来，朝江策伸出手。
“干嘛？你竟然要打劫我？”江策不可思议道。
乔拾音理所当然地点头，“此行我必须要带点东西走。”
“你，你简直是个无赖泼皮！” 江策咬牙切齿。
桑止站起来道：“小拾，来，我给你。”她问，“小阿霓最近可好？”
“还行吧。”乔拾音不甚认真地回，“吃着药，吊着命呗。如今陈大哥不知所踪，大荒院没了主事人，我也没有了收益来源，只能找你们要点了。”
桑止叹息一声，摸出一把碎银子放在她手里，“给小阿霓买药。”
“谢了。”
江策站在一旁冷笑一声，问：“你不是嫁了个当官的么？怎么，大官人这点钱给不起？”
乔拾音转身出拳，江策抬臂接招，俩人在房门口对打起来。
“好了！都给我停手。”桑止拉了一把乔拾音，问，“你家夫君是不是府衙近日新上任的谢通判？”
乔拾音扭头问：“你怎么知道？”
桑止道：“昨日孔同知到畅音阁请我三十那日至府衙署内献曲，说是为了款宴新到任的谢通判。”
“哦，”乔拾音道，“原来是这样。”
由于桑止这样一打搅，乔拾音和江策便消停下来，房内陷于安静。
乔拾音绑好头巾，“我走了。”
“我送你出去。”桑止随同乔拾音走出房门，来到院子里。
“有话同我说？”乔拾音问。
桑止想了想，说：“往后要是能安顿下来就收手吧，我不管你是真嫁给那劳什子谢通判，还是假意逢迎，另有所图。
“总之，你不能再找陈大哥了，收心过日子是才是正道。小阿霓那里我会顾着些的，还有阿虫也挣钱呢，总不会断了药。”
乔拾音应了一声：“知道了。”
“往后要钱了，就来找我。”桑止道。
乔拾音没吭声，她看着桑止，欲言又止。
反而是桑止像是看穿了她的心思似的，笑道：“我知道你想说什么，你想说江策并非良人是不是？”
她叹气：“拾音啊，我不过是一介歌姬，出了畅音阁我不知该如何生存，至少江策还能让我靠一靠，等靠不住的那日，我再做打算吧。”
这一刻，乔拾音是感同身受的，她离了行窃，似乎也别无用处。
桑止握着她的手道：“你对小阿霓就如同陈大哥对你，陈大哥在你身上弥补他那幼时丢失的庇护，而你在小阿霓身上弥补你幼时丢失的偏爱。
“你们都是在幼时就承受了苦难的可怜人，但世道总有太平的那日，而你们也将要走出幼时的苦难。
“小拾，你得先偏爱自己才能有剩余的爱给小阿霓。所以，先安稳过日子好吗。哪怕在陈大哥回来之前的这段日子里，做个普通人。”
许久后，乔拾音应下了：“好。”
桑止欣慰地笑了笑，想到什么似的提醒道：“对了，还有一件事忘了说，三十那日的款宴，孔同知还请了胡女献舞。不是别的什么普通舞女，是耶妲妲。”
“耶妲妲？”乔拾音想了想这人的来路，说，“就是那个身怀异香，只要是个男人，但凡被她靠近且与其对视三次以上，就会被迷住，为其倾心，为其神魂颠倒的耶妲妲？”
桑止点头道：“自古酒色财气是大害，为人生四戒，不得不防。”
乔拾音点头：“知道了。”
桑止又说：“这次你别挂心，我会帮你盯着的，只是有了第一次就有第二次。往后，你还是要多多提醒谢通判防着些才是。”
乔拾音纠结了良久，还是决定不告诉对方她和谢听敛的关系，点了点头表示知道了。