“我进去做什么？”

“你是家眷，当然得进去。”谢听敛看着她问，“不然你还真想以一个丫鬟的身份待在我身边么？”

乔拾音把头郑重一点：“我进。”

照理说，谢听敛赴沧州任通判一职，沧州知府应在赴任官员抵达之日安排属吏立于衙署门口迎接。

若是赴任官员延误，也得持续派人守上半个月，要是逾期半月再未见人，便可上奏禀明情况。赴任官员无故拖延或逾期不到，会受到相应的处罚，严重的情况会有降职风险。

距规定赴任日，谢听敛才逾期五日，不说出城相迎，就连沧州府衙门口也未见一人。

乔拾音宽慰道：“我们没有走驿站，他们不知道你什么时候到任，没人接待情有可原。”

谢听敛叹气：“他们不上书参我一本就好。”

绕过六十余尺的影壁，从开着的大门往里一直望见仪门大敞，自此，谢听敛明白，就算无人迎接，他也不好再多说什么。

平日里府衙仪门常闭，以角门出入。这门开着，就算是在迎接他了。

谢听敛立于大门前对乔拾音说：“今日起，你不能再以全名称呼我。”

“那我该怎么叫你？”

“唤我敛郎即可。”

“敛郎？”

“嗯，走吧。”

乔拾音扫了一眼两旁气派的石狮子，跟着谢听敛踏入大门，从此刻起，二人获得生存资源的能力调转。

门房衙役听见脚步声出来查看，见着二人上下打量一番问：“何许人也？闲杂人等，不得阑入府衙大门。”

谢听敛站的笔直道：“在下谢听敛，奉命携敕黄从东都至沧州上任。”

“谢，谢听敛？”衙役默念了两遍，眼睛眨巴两下，忙躬身行礼，“原来是谢小官人，您请随我入仪门进大堂。”

进入大堂后，衙役道：“请二位坐候片刻，待我去禀报秦大官人。”

衙役口中的秦大官人便是沧州知府秦眺，年过四旬，面容清瘦，抚一把胡须，笑道：“谢小官人莫怪，是本官怠慢，有失远迎。”

放在别人，这句有失远迎是客套，而放在当下，却是事实。

谢听敛拱手行礼后，默默拿出敕黄。

秦眺立马正色道：“不急，待我将人叫齐再宣读任命，行拜礼。”他把目光看向站在一旁的乔拾音。

未等乔拾音开口，谢听敛先她一步回：“此乃下官拙荆，乔氏。”

乔拾音无声地挑了挑眉。

秦眺热络道：“原来是弟媳。”他唤下人进来，“送谢家娘子入后院好生招待。”

乔拾音跟着那人过角门进入三堂后院，见了府衙夫人，坐着喝了一会儿茶，吃过了点心，同府衙夫人说了一会儿闲话，觉得无聊，便起身告辞。

府衙夫人询问：“可有安顿之处？”

乔拾音点头：“我有。”

府衙夫人也跟着点头：“待我叫人前去通知谢小官人后再送你出去。”

“你别去通知他了，等他完事后我自会去找他。”

沧州地界，她要找个人还不容易吗？

她现在只想赶快去大荒院，她摸了摸衣兜里刚才偷藏的糕点，满意离去。

前院大堂，核验牒文后，宣读任命完毕，谢听敛见过同僚，要待明日正式交割。即日起公示敕牒副本，三日后还有款宴。

待所有事情完毕后，才有人过来通知，说乔拾音已经提前离开了。

谢听敛不动声色地点了点头，由于他是被贬，“不许占官舍”只能出去租用民房，甚至还克扣了通判一职本该得的职田收入，这其中多少有点公报私仇了。

沧州通判，月奉二十贯，添支十五贯，禄米一石，衣赐按季节发放，春冬绢布棉布各两匹，职田收入割去。按一贯折合成半两银子，三十五贯共计白银十七两五钱。

明日就要上值，今日天黑前还得找房子安顿下来，他向秦知府说明途中遭遇，又提前预支了一个月的俸禄。

拿着钱，谢听敛站在府衙大门口，一时间不知何去何从。

自从遇难以来，这一路上，只要身边有乔拾音在，不管是幕天席地而睡，还是偷偷借住农家后院，总归是有地方落脚的，不管夜晚多冷，也总能熬过去。

乔拾音离了他，到哪儿都能活。他看着手里的银钱，一时间心里五味杂陈。

突然，身后传来一道中气十足的呼唤：“谢贤弟。”

来者是在沧州府衙任职的同知孔义，谢听敛作揖：“孔义兄。”

孔义哎呦了一声，托起他的胳膊，“那么见外干什么？明日起，你就是府衙中的谢通判了，咱们一同共事，不必行这些虚礼。”

他问：“你家娘子呢？”

谢听敛沉吟片刻道：“她……上街闲行去了。”