一大清早，明月等在相内府门前，见崔世鸢身边的丫鬟小兰一脸愁容走过来，就知道有人闹脾气，便试着问她：“世鸢姑娘生我气了？”
小兰纠结着，诉道：“我家姑娘是生气了，可生的也不是您的气。不，不全是您的气。”
明月安抚着她，“不急，慢慢说。”
“相君他，要把我家姑娘嫁与周七郎。”
北州王周七郎，当今圣上的七弟，现任北州军守兼北州司漕。
院子里乱糟糟的，看上去不少板凳瓷瓶遭了殃。前些日子来时还开得芳艳的花，如今被吓得垂下了头，几个仆人正在静静收拾着。
小兰轻叩房门刚要开口，就听得门里一声斥骂：
“滚！”
世鸢姑娘生了气，也是要骂人的。明月汗颜，小兰看向她，也是面色为难，欠了欠身子，又向门道：“姑娘，明月少侠想见您。”
“他来做什么？不见！”
小兰忙向明月小声解释：“姑娘是气话，刚刚还念叨您的。”
“无妨。”明月上前，隔着门赔礼道：“世鸢姑娘，昨日实在有事耽搁才未能赴约，还请见谅。”
“骗子。你们一个个都把我当心空眼瞎的哄着、骗着。”
屋内，崔世鸢环顾四下，抓起妆台上仅剩的一个胭脂罐向门口砸去。屋外二人听得“邦”的一声，连面前的门也吓得颤抖。
“世鸢姑娘，昨日的确是我因故疏忽，可否开门让我能够当面致歉。”
屋里人没有吭声，明月双手端拱身前，低头静候。
好一会，门才打开，见她正恭恭敬敬立在那里，崔世鸢气消了些，喝令道：“不许动。”而后将小兰叫回屋中。
再出来时，她已收拾齐整，出门看到明月还一动未动在那站着，心里一软气又消了些，“你抬起头来，看着我。”
得了应允，明月端正身形，向她看去。
美人水灵的眼眸染上淡淡红晕，虽然一脸怒气，仍是可怜动人。
“你说，他一个不惑老翁哪点配得上本姑娘。”
“我虽未见过周七郎，但听人说，他如今不过三十有六，长得还算……能看。”
“啪”得一声，屋门又被关上了。
一旁小兰看得都替她着急，频频摇头，“这时候可不能说这么不中听的。”
明月尴尬应了一声，回想往日从闲书中看到的那些酸溜话，又说道：“世鸢姑娘花容月貌，正值豆蔻之年，又是相国千金，唯有这世间最好最俊逸的少年郎才配得上。还请世鸢姑娘饶恕在下笨嘴拙舌，一时愚钝。”
小兰连连点头，掩袖比划着拇指，算是认可。
“那你去把他杀了吧。”崔世鸢打开门，看向她，仍是气哄哄的。
“诶呀，姑娘这话可不敢说。”小兰赶紧看了看周围，好在那些下人都不敢在近处，崔世鸢的声音也不大，没引人侧目。
这肯定不能答应，可又要怎么说才是呢。明月垂下目光，没有回答。
崔世鸢又问：“要多少银子，本姑娘出的起。”
“莫要着急，周七郎刚回中都不久，这事未必定下了。”
“哼，都是嘴上说得好听，左右哄着我，真有事没一个顶用。”崔世鸢白了她一眼，又进屋狠狠拍上了门，“小兰，送客。”
余下两人干瞪着眼，只能怎么来的，怎么回去。
离开相内府前，明月又向小兰打听，“你家姑娘可有什么喜欢的？”
“珊瑚海珠，琉璃玉翠，可如今就算是这些个，也是哄不好了。”
走出不久，正遇见顾公子。他也面带忧虑，不似往日意气风发。
见明月从相内府方向而来，忙向她问：“你可是去见世鸢了？”
两人来到附近的茶楼，聊起了此事。
“原以为相君他多少是瞩意我和宫二哥的。”他拿起茶杯，一贯而尽，“若是一般的世家子弟便罢了，可周七郎先后有过两位夫人，而且年纪比相君小不了两岁，你说，世鸢怎能嫁他？还做继室！”
确实，以崔世鸢的出身相貌，想要什么样的青年才俊没有，却偏偏选这样一位。
明月看得出，顾夒廷对崔世鸢有意。他两家原就沾亲带故，若结为连理，本该是亲上加亲的喜事。
“只是这也太突然了。”明月虽然算不得消息灵通，但多少还是探得到一些小道消息，但这事此前可从未见有端倪。
顾公子思虑着，缓缓开口：“说突然也不突然，两个月前，北州战事报捷。”
“你是说，这是圣上赐婚？”
顾公子却又摇了摇头，“周七郎虽远在北州，毕竟手握重兵，圣上对他多一份依仗，也就多一分忌惮。且不说旁的，即便圣上真有此意，也不能轻易开这个口。欸，我不该跟你说这些。”他环顾周围，四方茶客顾自闲聊谈笑，并未在意他们。
“无妨，我也听不懂。”
顾公子无奈笑笑，“我与你结交，也是冲着你这份坦诚。”
倒也……没那么坦诚。明月心虚，只得伸手为他添茶。
天还未亮，明月正与周公论道，忽然被一阵急促的敲门声吵醒。
“是我。”风途低声唤到。
美梦被扰，明月很是不悦，可听他声音匆忙，想着该是有急事，便还是穿好衣裳开了门。
“收拾一下，跟我走。”
“去哪？”
“乌州。”
两人一路奔波连行数日，来到乌州境地却没有进城，而是来到城外矿山。
远处，不少矿工正在忙碌。这两处矿地没有官府文书，是私自开采。场上矿工数百，大多原是流民佃农，也有一部分是狱中囚犯。
无一得到内廷消息，不久后工部侍郎亲巡，这处私矿上的人留不得，而这矿井也得设法掩盖。
即使将部分人转到官矿，补足官矿上报的人头所缺，还是有百人无可处置。而风途此行，便是要将他们赶到井下，掩埋矿洞销毁录册，绝不能透出这处矿场所产及其动向。
“岁课三成，这都多少年了，又是富矿。”
明月说：“但负责开矿的吴刘两家多半不肯。”
宁王庇护两家暗盗乌矿，从而合谋私赃，若他不能摆平官道，这两家必会设法逼他。
“是啊，所以殿下令我率暗卫提前下手，不给他们扯皮的机会。”
他口中的暗卫，说起来明月算是见过一次，不过那次没有交手，有些可惜。
风途当即打断她的想法，“如今殿下虽知你是女子，也只当你我私相授受，并未把你放在心上，你可不要舞到他面前，我不保证每次都能帮你掩盖过去。”
“那你为什么告诉我？”
风途定定望住她，坦然笑道：“其实，这些人是生是死跟我没有关系，我并不在乎，我只想知道你的想法。以及，让你看见我的决心。”
决心？明月不太懂他的意思，但看他望向自己的目光，便觉得胳膊上爬满了小疙瘩，忙看向别处。
风途倒不避着，“怎么，你如今还怕上我了？”
明月直接扯开了话头，“既然让我知道了，我就一定有法子。”
风途微微一笑，“现在的难题是，若这些人无法闭嘴，恐怕你连替我收尸都不能，而且我也没时间给你想，暗卫已经在路上，我如此急着带你来，就是想把决定权交到你手上。”
明月蹙眉，“你在逼我？”
“不是我逼你，时间不等人。”
思虑片刻，明月道：“如此，便是谁开采，谁负责。”
风途思量着她话，莞尔一笑，“我就知道，你不会放弃我。”
“或许是我不相信你能搞定你口中的暗卫。我是否放弃你不重要，重要的是宁王想要放弃谁。”
“哦。”
工部侍郎具仁爱的车马还未近乌州，乌州矿乱的消息已经传到了他耳中。
因不满陛下要将采冶权回收，矿工“自发”暴乱，数个矿场停工。
府衙内，乌矿的承办人吴淖兹面露难色，“督工日日向我诉苦，如今这群刁民拿了官家粮，不仅消极怠工，还动手打人呐。”
具侍郎看着木屏上的《乌州矿地图》，神色凝重，“乌矿乃国之命脉，要好好安抚，尽快复工才是。”
乌知州也在旁连连应承，“是是是，也不知道这流言从哪里传到那些刁民耳中，竟是要反……”
但见具侍郎凌厉的目光，知道自己险些失言，忙吞了话，静立在旁。
“造谣之人，也要严查。”
话虽这么说，但具侍郎也知道，自己的车马出动了两日才放消息通传乌州，而此地却早在自己到达前“摆阵欢迎”，这谣言自然也是中都传来的，不指望他们能查得出个结果。
他伸手指着图中两处，问：“我记得，头些年上报过这两处开探的开支，至今不曾开掘吗？为何还是空白？”
“这两处地势险峻，搭井困难，今年才搭好井口，还未来得及深探，所以此图重绘过后还未填补。只是现在工人闹事，恐怕要再拖延了。”
具侍郎微微摇头，“不能拖延。”
乌知州转眸思量，试探着问：“兵部……”
“不是你该问的。”