东儿帮何夫人收捡完，在院中等了好一会儿也不见他们二人回来，就同禾夏说一道去瞧一瞧。

才刚出门口，远远就见两道影子一前一后从巷口朝这边走。

两人忙提着灯笼迎上前。

禾夏噘着嘴，一脸不情愿。

何汝玉知道她在是怪自己天色这么晚了，出门竟也不喊上她，恐出什么意外，于是轻声安抚道：“好啦好啦，我只是去周大娘家问点事，又不是去远处，不用太担心。”说着，她指了指陆奕：“瞧，这不是有人跟着！”

禾夏小声反驳：“那不一样，他可是男子！”

陆奕想到什么，看向她道：“禾夏姑娘莫不是对我有偏见？怎得前日你家姑娘送钟公子时你不说，今日同我一道时就这般不放心？”

禾夏支支吾吾道：“钟公子是读书人，是我家主君的亲传弟子，一向待人温和有礼，才不会做什么令人不齿之事。”

“那你的意思是，我就会做令人不齿的事了？”陆奕转而问何汝玉：“你说，我方才有没有对你做什么？你不说出来，禾夏姑娘恐不会信我呢。”

他故意拉长语调，显得有些意味深长，又摆出一副受了委屈的模样，直勾勾地盯着她看。

何汝玉莫名有些无措，立刻道：“自然是没有。”

她不想在这些事上同他有什么拉扯，于是问他：“你不是说要去趟苏府吗？眼下一更天了，车马租赁行约莫早关了门，你那里又无马匹，如何去？估计长街酒楼门口这会儿还有车夫等着，你可以去那里寻寻。”

“去苏府做什么？”冷不丁听这么一句，东儿忙问。

陆奕没理他，想了想，回何汝玉道：“用不着，我也坐不惯牛车，你先回去吧，我有个同僚就住在长街的另一条巷子，他兴许能送我去。”

“为何？他家有马？”

马匹价格昂贵，非富贵之家绝不可能会有，市井之内的马车多数是从租赁行租来的，便是有，多数也是买来专门载贵客用，可听陆奕的意思，他那同僚应当也是在衙门上值。

就是这么随口一问，陆奕反倒扭捏起来，吞吞吐吐半天都不肯说。

何汝玉见他这样子，也懒得再管他，就唤禾夏回去看看晚间饭菜还有无剩余，端一些给周大娘两口子送去。

陆奕就同东儿一道出了湾水巷，朝大街的另一头走。沿街商铺早关了门，依稀从门缝中露出些微光，只有大一点的酒楼和茶坊里头还有响动和人语声，门口不远处确实有车夫候着。

陆奕当即就带着东儿走了过去。

车夫见有活，立马热络相问，陆奕就说去城东苏府。

车夫惯常在城中跑，自然知道苏府是新任知府的宅邸，又见他面相不凡，愈发毕恭毕敬起来，连价钱也不敢虚报，只说让他上车。

东儿见是辆牛车，有些犹豫，却见陆奕面色如常，很快坐进里面。他压低声音纳闷道：“公子，你方才不是说坐不惯牛车吗？”

陆奕不耐烦地啧了一声：“你怎得这么多事？”

东儿看了他一眼，很快又收回视线。

这些天他也是摸清了公子的一点脾性。这好面子的公子哥寻常时候是不会不耐烦的，只有他心虚想掩饰什么时才会如此。

他忽然想到公子在衙中似乎并无什么相熟的同僚，只有一个约莫还说得上话，是个叫李斐年轻人。他之前去衙门等公子下值的时候见过，骑着头小毛驴，东歪西晃，听说就住在街东头的六合巷。

东儿忽然就想明白了——

公子说得同僚兴许就是李斐，他之所以不告诉何夫子就是不想让她知道他要去问别人借毛驴。

又因为拉不下面子，所以才扯谎说坐不惯牛车。毕竟牛车都坐不惯，更不可能会坐驴车，也更不可能骑驴。

东儿又看了眼对面的公子，忽然就觉得他是个极其拧巴的人。

都这样了，还嘴硬说自己没有对何夫子动心？

他记得话本子上写了的，越是对一个人在意，就越是不愿在心上人面前失了体面。

难怪在何家吃晚饭，下了值公子也要先回家，原先他还想不明白他既是要回去洗漱，为何不把衣服换了，今日他却是知道了——

公子这样做必是深思熟虑许久。

洗漱了必定清爽干净一些，故意不换衣衫就好似是他忙碌了一天仍旧如此风度翩翩，而且还显不出他一丝丝刻意的痕迹。

啧啧啧！

真是好一番心机！

牛车一路往苏府行去，到时已是二更天。车夫拿了钱匆匆返回，恐再晚些就到夜禁。

京都繁华，便是三更天也是有玩乐之处，街鼓形同于无。可江陵作为地方州城则要更严一些，三更鼓后就不许百姓在街坊间闲游，一经巡铺弓手抓住，轻则罚些钱财，重则打板子。

陆奕在衙门任职，自是熟知律法，故此多付了车夫几十钱，随即唤东儿去敲门。

去往县衙已近月余，期间惜时也去送过几次东西，可巧陆奕在衙门上值，并未碰到。但送过来的信，他却是细细看了，多是些家中人聊表关怀的碎碎念和一些不痛不痒的叮嘱。

夜色浓重，好在门口当值的小厮还认得他，恍然见是表少爷回来，惊了一下，作势就要先去通禀。

陆奕唤住他，只问：“舅父今日可曾归府？”

小厮答道：“回了，回得晚，这会儿兴许还在书房。”