何汝玉只好解释道：“世兄，这是东儿，是隔壁院的......”她顿了一下，有点不知该怎么说明东儿的身份。

东儿不在意地接着道：“我是夫子表哥家里的下人，走时，我们公子交待过让我无事便来帮忙。”

钟梁没说话，点点头以示见礼。

东儿又道：“公子若是不便，可自去忙，有什么活，夫子吩咐我来做就好。”

钟梁从他手里接过背篓，道：“小兄弟无需客气，我今日不忙。”接着他问向何汝玉：“玉娘，师母呢？”

东儿松了背篓，没有丝毫尴尬，转而极度自然地走向工匠们，何汝玉愣了一瞬，道：“在厨屋，我去唤她。”

何夫人听说钟梁来了，匆忙走了出来，禾夏跟着身后，手里拎了只木桶。

钟梁恭敬行了一礼，何夫人忙引着他进了客堂，吩咐何汝玉倒茶。何夫人又问了他学业，钟梁一一答了，坐了不过半刻钟，就听禾夏在外面嚷嚷，说是别把什么东西弄坏了。

几人走了出去。

禾夏正在质问东儿：“你到底会不会，要是不会别逞强！弄坏了岂不是白费了这根木材！”

何夫人虽见过东儿，但见他出现在自家院中还是有些意外。还没来得及问，东儿就极有眼力见地放下手里的活，恭敬行礼并说明了来意。

这时陈作头说：“东家，这小兄弟做事麻利，又会木活，若不是你府中的下人，我倒想收他当学徒。”

何夫人看看他，又看了看何汝玉，想说些什么终究是没说，只道了句辛苦，又说禾夏无事不要瞎嚷嚷，随即带着她去了厨屋帮忙。

钟果儿是个闲不住的，很快就跟东儿一起倒腾起了木工活，一时就只剩何汝玉和钟梁两人。

“世兄，若是忙，你就先回去吧，这里实在不用这么多人。”

钟梁将袖子束起，笑道：“我今日无事，玉娘这般推拒，难不成是怕我在你家用饭？”

“我不是这个意思......”何汝玉无奈笑道。

“那就好，多一个人岂不快些，早些忙完，玉娘你也好早去乡下。”

这话说到了何汝玉心坎上，见劝不住，她索性也不劝了。想去帮忙，可又不知能做些什么，思索片刻，她又坐回檐下，抱出一摞大纸，用木界尺压紧，裁成一张张的小幅笺纸。

除了读书人，乡下很少有人会在家中备上纸笔，若是为着一封书信花些钱买，余下的平日里又用不上，留下浪费实在是不划算。于是何汝玉就想着将东西提前备好，她花些银钱，费点功夫，总归是周全一些。

差不多过了有一个时辰，禾夏送来了绿豆汤。

钟梁常年累月待在府学，没做过什么重活，搬起石头与泥灰来没旁人那么利落。趁着喝汤的功夫，工匠们赶快歇上一歇，有个汉子问他：

“小哥今年多大了？”

“已近弱冠之年。”

“小哥一看就是读书人，应当不常做这些粗活，仔细伤了手，若是累了就歇着，我们拿了工钱本来就应我们来做。”

钟梁揉了揉肩膀，笑道：“许久不做是有些酸胀，但也并非受不住。我不常在家，今日难得有空，师母家中有事我自当能帮一些是一些。”

来做活的工匠们事先也都知道这是已故何公之家，见他这样说，赞叹道：“原是何公弟子，难怪看起来气度不凡！”

钟果儿见有人夸赞兄长，高兴不已，连忙道：“正是正是！等我兄长去京城考完试，就能当官了！”

话音一落，钟梁立刻制止：“果儿！不许胡说！”

要去京城赴考那必然是已过府试，众汉子笑道：“小哥何必自谦，年纪轻轻就有如此成就，将来前程定不可限量！”

钟梁笑了笑没作答。

方才问话的汉子又问：“恕我冒犯了，不知小哥可有婚配？”

“师傅这是何意？”钟梁不解。

东儿正端着碗蹲在石榴树下喝着，听到这话，瞬间站起身，将耳朵竖了过去。

汉子腼腆一笑，说：“是这样，我有个外甥女，家中经商，颇有些家产，人长得温婉秀气，脾性也好。”他拿着碗朝何汝玉的方向晃了晃：“虽没夫子这般有才气，却也识得几个字，只是家中唯有她这一女儿，难免眼光高了些。如今已到了适婚年龄，来的媒人都快将门槛踏破了，挑挑拣拣也不总见她点头。我见小哥相貌周正，人好，又有文采，要是有意的话，不妨同我外甥女相看相看，若是成了，也是一桩缘分。”

钟梁不期他会这样说，惊愕不已，险些没拿住手中的碗，连忙婉拒：“我无此念！多谢师傅好意！”

他回头看向檐下认真剪裁纸张的少女，见她一直在忙手里活计，也不知有没有听见这些话，解释道：“不瞒师傅，我父母双亡，只有个胞妹，如今既无功名在身亦无家产。科考之路何其漫长，前路未知，恐误了姑娘前程，何况......”他又看了眼何汝玉，犹豫了下，只道：“总之，我如今实在无心男女之事，还望师傅休要再说这话！”

汉子见他态度坚决，没有再说什么，另有个汉子插科打诨说要不要同他侄子相看，汉子怒道：“你那侄子十三四岁，牙都没长齐，还想要讨媳妇？”众人哈哈大笑，很快又说起旁的来。

东儿在一旁将钟梁的一举一动看得清清楚楚，见他总望着何夫子，心中顿时警铃大作，想到自家公子，东儿忍不住叹道：

难啊，太难了！

夫子身边怎么这么多公子！