元铮先是没有理会，可等午膳后，众人开始核对秋税文薄时，却发现郑家村周边几个村子的田册用得还是往年的数例，这事是早些天就分派下去的，照理说应当早早完成了才对。

田册记载着各家农户的田地亩数和肥瘦等级，以及每年应当缴纳的秋税夏税米和绢数额。年景好时，田产更改不大，可若遇上灾年，卖田卖地也就多了。今年虽算不得灾年，可秋收时突降大雨，减收的田地也需一一丈量后记录在册。

产薄新旧混杂，不需多费口舌，就知是有人仗着熟捻旧例，在故意推诿。

元铮脸色当即沉了下来。

姓谢的同姓董的两人垂着眼皮，神色漫不经心，嘴上含糊解释着。

陆奕同元铮因上次的那事，这些天疏远了许多，见此情形，却也是有些看不过去，正要上前，有人从后面一把攥住了他，二话不说就将他往外拉扯。

陆奕回头，见来人是典吏衙的李斐，这才压下火气。

他皱眉，低声道：“你这是做甚？”

李斐将他拉到屋外，小声道：“我方才过来送文册，恰好听了一耳朵，这事你就不要掺和了，免得惹祸上身。”

“为何？”

李斐挠了挠头：“一时半会儿说不清，总之，郑家村周边几个村子的事儿你先别管。”

他说得含糊，陆奕却是想到了什么，“是不是跟那姓田的人有关？”

李斐大惊失色：“你是不是听说了什么？”

“不管你听说了什么，反正衙门是不会处理这案子的，你就别打听了，至于元押司，他们不合也不是一日两日......”

就在这时，远处有人喊：“李斐，快过来！孔目寻你呢！”

李斐回头看了一眼，忙对陆奕道：“你才来，不解事，我也不便多说，你若是听说了什么权当没听到罢了，咱们也就是在衙门混口饭吃，何必去趟些浑水！我先走了，有事可自去寻我！”

陆奕属实没搞懂这其中的弯弯绕绕，但有一点他很确定——

这其中铁定有鬼。

姓董的和姓谢的还在同元铮争论，“......今年又无洪涝和虫灾，用往年的数例有何不可？”

“无洪涝？前几日下雨恰逢秋收，不少农户家中田地欠收，这些损失如何算？一斗米一担粮对百姓而言何其重要，董书手，谢书手，你们家中不也有田？若是今年无灾，你们又何必跟着一同上状请求检放减税？”

两人被元铮说得哑口无言。

元铮继续厉声道：“你等这两日赶快将田册数字核算清楚，若再有误，我自会去同主簿说明实情！”

房内静了片刻，姓谢的嘀咕道：“要去你去！谁不知道郑家村的事，刑房那边都不管，我们又何必插手！”

元铮默了一瞬：“刑房的事我管不着，可户房的事我还做得了主！”

陆奕在一旁听着，倏地笑出了声：“既然他们不愿，元押司也别强求，我还没去过乡下，不如将这差事指派给我？”

——

下值后，陆奕先去了周大娘家。

周大娘早早就在门口等着了，见陆奕来了，忙开门相迎，见他身后跟着一人，惊讶道：“元押司！您也来了？”

元铮点点头：“听陆兄说大娘娘家便是郑家村的，特来打听些详情，叨扰了。”

“说得哪里话，素日里请都请不来......”周大娘一边往里让，一边打发自家小孙子赶紧去喊人回来，随后忙着倒茶。

陆奕不屑地看了一眼受到如此厚待的元铮，问道：

“这个姓田的是什么人？很有来头吗？”

周大娘端了盘切好的甜瓜放在桌上，道：

“我年轻时，田有才家也就是村子里的一个普通中户，后来说是家中攀上了一门好亲，认得了几个人，出去做了点生意，些许挣得了几个钱。有一年发了洪水，村子里许多庄稼都被淹了，几乎颗粒无收，村子里的人上了状子请求检放也没人理会，偏这时衙门里的人上门催了一次又一次，交不起税就得上衙门挨板子，没法，村里有些人只好将土地贱卖给了田有才。田有才又将田地租给村里人种，平常雇主抽六成，他要抽七成，百姓只得三成，再交些粮税，勉强只够温饱。如此，租地的人就得一直租下去，长年累月，他也就借此发了家。”

陆奕听得来气，忍不住问：“他这般恶劣，没人去告他吗？”

“告了！怎么没告！可衙门推说这是私事从不受理，再者，田有才那人也不是好惹的，若是上状一事被他知晓，他定会派打手去人家中借口打砸，时间久了，也就没人敢惹。”

“真是恶霸！简直岂有此理！”陆奕愤恨道。

元铮看了他一眼，又问周大娘这次事件的缘由，他虽听说了一些，却也不是很清楚。

周大娘又将事情经过原原本本说了一遍。

陆奕努力平复心绪，听元铮又问了几个问题。正说着，周大伯带着儿子儿媳匆匆赶了回来，又是好一番寒暄。

眼见话也问的差不多了，陆奕就同元铮使了个眼色，言说告辞。

周大娘一家忙留他们用晚膳，两人谢绝了，径直出了门。

陆奕同元铮并不顺路，问完话也就该分道扬镳。

陆奕想起李斐白日劝他的话，忍不住道：“这田有才莫不是跟上面有什么勾结吧？”

“慎言！”元铮道。

陆奕觑了他一眼：“你在衙门待这么久了，连这点事打听不清楚，也不知跟过来有什么用。”

元铮没理会他，只道：“明日我同你一起去郑家村！”说完，他转身就往巷口走。

陆奕立刻移开目光，冷笑道：“去了也只会碍事！”