第二日一早，刚送走李怀仁，戚如云就跑去敲李尚珏的门，人还未进房，声音便已飘至李尚珏耳中：“好消息！你爹说晚上请阮先生和沈举人来家中吃酒。”

李尚珏寻声而出：“爹爹这是同意我和清儒的婚事了？”

“傻瓜，只要沈举人愿意，你爹巴不得结这门亲呢，有何不愿意的？你爹不过是放不下脸面，想着先前沈举人还是个秀才时，你爹不同意你俩的婚事，甚至还将他大骂了一顿，如今中了举人回来了，你爹怎好意思先开这个口？”戚如云解释道。

“太好了！”李尚珏问：“你同爹爹是怎样商量的？”

“咱知县老爷马上要致仕还乡，正好空出这么个官职来，让你爹运作一下，沈举人这个知县位置稳了。”戚如云在房中坐下，白雪煮了茶来。

“娘是说买官？这样可好？”李尚珏放低了声音。

“怎么不好？知县老爷致仕还乡的事为什么人人都知？虽说是暗地里的事，但都摆在明面上，不就是明摆着告知众人，知县位置马上就要空出来了？捐纳可是朝廷允许的，先花一笔钱捐给朝廷，获得个听选的身份；再给知县老爷一笔顶头银，让知县老爷替沈举人写一封举荐信；最后再在文选司郎中那边打点一二。上下疏通，这事就稳了！”戚如云将其中运作之法告诉李尚珏。

李尚珏听得发愣，问：“娘怎么知道得这么详细？”

“就你们养在深闺的女儿家什么也不懂，这些事早在我……”戚如云暗自得意，正要夸耀自己的所见所知时，却猛然意识到这些都是她在戚家院子时听来的，自然不能跟李尚珏说，便立马改口道：“你一个女儿家知道这些有什么用呢？你只需知道此番操作下来可行便是了。”

李尚珏心中不悦，道：“可我听着，这不像是光明正大的事。”

戚如云发笑道：“别犯傻了，这事咱们不做，也是别人做，有何区别？”

李尚珏低着头，轻声说：“若是清儒考中进士，不就可以光明正大走仕途了？”

戚如云无奈道：“你怎的就不明白娘为你做的打算？考进士那是多难的事，你不清楚？沈清儒如今才几岁，你别天真想着他一次就能中进士，古往今来能有几人？即便他真中了，成了凤毛麟角的人，他怎么还会要你？你瞧瞧你自己的身份，争得过那些达官贵人的千金吗？此法已是我为你想出的上上之法，咱李家花钱助他坐上知县之位，沈清儒如愿做了官，你也成了知县娘子，咱们这叫互惠互赢。管他沈清儒日后如何，他总要念着李家对他的恩，二姐对他的恩，阮先生对他的恩，他总是不敢怠慢了你。”

李尚珏越听心中越不得劲儿，置气道：“娘的意思，我就是得仰仗爹爹，仰仗二姐姐，仰仗阮先生，才能得清儒厚待呗？”

戚如云见李尚珏丝毫不能体会自己的一番苦心，枉自己替她打算了这许多，还叫她不开心了，便也懒得说了，只说：“等你嫁了人，就知道为娘我打算的这一切有多好了。”说罢，便走了，留下李尚珏自个儿生闷气。

对李尚珏而言，与其说是生气，不如说是恐慌。戚如云越是给她灌输她匹配不上沈清儒的话，她便越恐慌。她原本相信沈清儒是心里有她，喜欢她，愿意娶她为妻，可在戚如云口中，沈清儒对她的喜欢是一时的，唯有李家带给他的利益能使沈清儒待她有始有终。

李尚珏心中有不甘，因为照着戚如云所说，她不能凭个人的能力获得沈清儒的喜爱，她所有的好都是李家给的，而她本人，除了依附李家外毫无用武之地。李尚珏如何肯认？

李尚珏看着自己镜台上精美的绒花钗子，那都是她一根根做出来的，造型优雅逼真，人人见了都会夸一夸，这些钗子若能换成银钱就好了。她想起李尚瑜所说的，她们需要一间铺子，若能有一间铺子，摆上她做的绒花钗子，一定卖得极好。若是她也能开个学馆，收女弟子学着做绒花钗子，这样一来，不仅可以使货源充足，还能使女子们多个营生，岂不是两全其美？李尚珏觉得这个想法极好，就差一间铺子了！

可就是这一间铺子，最难实现。李尚珏不禁叹了一口气，又陷入了无奈之中。

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夜色降临，沈清儒再次跟着阮衡山的步伐来至李家。这次前来，他多了几分底气，这一次他是胜券在握的，他知道李尚珏喜欢他，也知道李家肯接纳他，一个举人的身份便叫他从容了许多。

李怀仁亲自到门首迎接阮衡山和沈清儒，见了二人，说：“我已在花厅备下宴席，我们便直接前往花厅吧。”说着，便将二人带至花厅。