“阿莘因我受困，我不能坐视不理！”她坚持道，“此番若不能成功，楚燕然定会加倍折磨阿莘逼我出现，我不能这么自私。”

旧部将士知她心意已决，不便再劝，终是点了点头，展开图卷开始进行部署。

搜寻的动作一刻未歇，莫瑶那里却始终没有消息。

坐在国师府的书房内，楚燕然轻轻摩挲着书桌上的画像——那是他囚着莫瑶的那段时光特意为她作的画，而如今画在手中，画中人的一颦一笑，却似在嘲讽他的无能和疏失。

莫瑶，可以，当真是可以。

“来人。”

护卫闻声而进。

“传令诏狱，即日起撤掉西侧水道入口守卫。另外，把萧莘换到最深处的监牢，越靠近水道的出口越好。”

护卫领命而去，书房重归寂静。楚燕然用指腹划过画像上莫瑶的唇，凝视许久，忽然低笑出声：“莫瑶，我不信你会不顾他的死活独自远走高飞。”烛火摇曳，映着他眼底翻涌的暗潮，“来吧，我等你。这诏狱，也是我为你量身定做的网。”

“这网不仅要困住你，还要让你亲眼看着，你拼命想护住的一切，如何在我手里一点点碎掉。”

依楚燕然日常习惯，卯时便要上朝，按早前部署的计划，三日后天还未亮，几名旧部人便早早前去国师府闹了些动静，故意拖延楚燕然回府后处理的时间。听闻镇上有人传开消息，莫瑶一行方才展开行动。

今日莫瑶换了身轻便的男装，马尾高束，不施脂粉，更显俊俏。

几人摸索着向西侧水道入口前进，不出所料，那里果然无人看守入口，轻易便可潜入。

莫瑶心中生疑，但箭在弦上已不得不发。潮湿的水道中弥漫着扑鼻的腥气，她扶着石壁摸索着走了下去，每一步都极轻，生怕惊动了诏狱中人。

她在脑中一遍遍描摹着萧莘的相貌，想象着他们一同走出牢笼的模样。等找到萧莘，她还想告诉他，自己已经不是那个胆小懦弱、逆来顺受的公主了，她也可以为了他勇敢且奋不顾身，向命运宣战对抗。

水道里的寒气逼得莫瑶浑身发颤，越往里走光线越暗，只能靠着触感勉强辨别方向。听着自己急促的心跳声和脚下积水的泼溅声，莫瑶感到了前所未有的紧张和慌乱。

走到靠近出口监牢下方的台阶时，她忽然听到头顶传来铁链拖地的声响，混着少年怒不可遏的嘶吼，在寂静的诏狱中回荡：“楚燕然，你休想再用我逼阿瑶现身！”

是萧莘！莫瑶猛然停住脚步，借着石壁缝隙透进的微光勉力向上看去，视线中仅有监牢铁栏的影子，模模糊糊辨不分明。

“萧将军真是痴情。”楚燕然不紧不慢地回应着，语气冷漠而讥诮，“可惜啊，你太高估自己了。你的好阿瑶早已丢下你，跑得无影无踪了。”

计划成功了？萧莘心中暗喜，语气虚弱却嘲弄：“阿瑶果真没让我失望……”铁链的声音骤然停顿，接着传来兵刃出鞘的脆响，石壁震了震，像是有人被狠狠按在了上面。

“果然是你！”声音一顿，楚燕然疾步上前，狠狠攥住萧莘的脖颈，原本平静的神情渐渐染了戾气，“难怪对于她要嫁本国师一事云淡风轻，甚至推波助澜！”手上力道加剧，眼见萧莘脖颈上的青筋已然暴起，他仍没有松手的意思，“本想着南楚当年这些无关紧要的小兵，没了你这大将，跑了便跑了，也掀不起什么风浪。呵，想不到萧将军这步棋走得可真妙啊！”刻意停了停，咬牙嗤笑，“妙到连自己的性命都不要了，也要护一个对你弃之不顾的女人周全！”

“你少……自诩仁义了。”萧莘艰难地挣动着，脖颈被扼得几乎断裂，他仍梗着最后一丝气力咳血反驳道，“你放过南楚旧部，难道不是想利用他们牵制凌王，给他冠上私放敌军的罪名吗？只是你想不到，我早就留了后路……”轻轻一笑，于血色中挑衅地望向楚燕然，字字掷地有声，“为阿瑶。”

扼着脖颈的手猛的松开，楚燕然低咒一声，将他狠狠摔在地上。

萧莘被撞得眼前发黑，虚弱地栽倒在地，血沫顺着唇角不断涌出，剧烈地咳嗽起来。

楚燕然平复着心中翻滚的怒意，命人递上擦拭的帕子，一点点擦净指上沾染的鲜血，语气恢复了之前的漫不经心：“萧将军，本国师的耐心有限，你最好乖乖说出莫瑶的下落，否则不仅是你，还有那些为你卖命的旧部，怕是都要在地狱里和你做伴了。”

他将染血的帕子随手嫌弃地丢在地上，居高临下地审视着趴在地上艰难喘息的萧莘：“听说萧将军当年领兵打仗时，不仅能拉得开三石硬弓，还能挥得起八十斤长枪，连圣上都称赞你‘神射无双’。”踱步至监牢角落，随手拎起一把锈迹斑斑的铁钳，面无表情地看着钳口泛着的冷光，“只是不知这双手若是废了，还能怎么拿起兵刃，怎么护住你的阿瑶？”