越是珍而重之，越多了几分审慎，垂在身侧的手紧紧抓住衣裳，语带决绝：“明日，明日我便带着答案来见你。”

呼吸了一口街上冷冽的气息，慕云栀方觉清醒少许，她不知自己是如何走出栀香阁的，心中依旧波澜不止，隔在他们之间的那层纸已被野蛮撕开，再也回不去从前的关系。

陈遥坐在书案之后，抬手捏了捏自己的眉心，嘴角升起自嘲的笑，因她带着一无关的女子前来，自己便大动肝火，不管不顾将心意细数，更迫她直面内心，避无可避。

这本不在自己的计划之内，就像失了智一般，情之一字，就是如此蛮不讲理，任你算无遗策，碰到时也会方寸皆乱。

“明日吗？”他喃喃自语，心中七上八下，也生出些患得患失来。

——

窗户半开，冷风渗进来，吹得如豆灯火摇摇晃晃，屋内很静，只余沙沙的翻页声。

慕云栀坐在桌前翻看着陈遥给她写的字帖，静坐良久，神思飘荡，连炉火熄灭也未曾察觉。

骤然想到什么，起身从一摞书中翻出谢砚承给自己的那本《郎骑竹马来，青梅榆木不解意》，前些时日被她搁置一旁，还未来得及翻阅。

“找到了。”

越看越不对劲，这个话本子几乎是以她和陈遥的亲身经历为原型。

随着书页翻动，那些过去的前尘旧事一一映在眼前。

原来五岁那年自己与他的初见，他那般神思恍然，冰冷疏离，原是因为那日他为了复仇，第一次提剑杀人吗？

他们相识已逾十年，不知不觉间他已经护了自己这么久了。

自他男子身份暴露以来，她被污蔑使用巫蛊之术，他心怀担忧，以女子身份前来，与她配合默契，揭穿幕后之人，他对何邦屿的那些冷嘲热讽，现下看来原是占有欲作祟。

那次在花月楼她差点出事，是他冲冠一怒为红颜，斩杀了欺辱她之人。之后亲自写婚书，解她之困，也是出于他的私心。

他们一起去救陆知州，历经生死之困，水下渡气，泛舟游湖，酒醉失态……那些蓄意撩拨，对视时的深情款款，脸红心跳，原来不是她的错觉。

慕云栀指尖微微发颤，带着一些后知后觉的心疼，站在局外人的视角，原来他的心意是这样明显，就像一本已翻开的书，只待她读懂，只待她开窍。

而自己的喜欢也是如此明显，诚如他所言，自己断不会让别的男子近身，自己那些目光追随，举止亲昵，羞怯退却，是只专属他一人的例外。

心还没反应过来时，身体已先它一步行动。

“原来我真的很喜欢你。”

明确自己的心意后，心中又酸又软，多种情绪交织翻涌，竟令她落下泪来。

“我好想见你，好想现在就告诉你。”

慕云栀合上话本，将陈遥为他写得字帖抱在胸口，他冷脸之下的偏爱，未宣之于口的爱意，隔着光阴熨烫着她的心。

长夜辗转难眠的不止她一人，栀香阁内，陈遥手中摩挲着那串廉价的水晶串，烛火将他的影子拉得老长。

向来波澜不惊的眸子却失了沉稳，嫌坐着不舒坦，站起身来在屋中缓慢地踱步：“云栀，你最好给我想要的答复。”

一道极细微的动静打破了暗夜的寂静，陈遥微微偏头，目光瞬间如淬着寒光的刀刃一般。

周丹臣在屋外说道：“主子，进人了，是高手。”

陈遥将水晶串放回怀中，先前的温柔褪了个干净，只剩森然可怖：“传令下去，计划提前，将柳姨和花月楼的姑娘们转移出去。”