西侧那人手执子母离魂钩，东侧那人似乎未带兵刃，但细瞧之下，便不难发现他右手上紧紧束着泛着暗紫寒光的钢爪。随着他指节微微屈伸，钢爪上的刺刃竟如活物般伸缩自如。爪身通体隐约可见细小倒钩，在月色下颇为斑驳，像是被某种毒物经年累月浸染过。

夜郎君揽着楚清荷落在青瓦上时，这两名蒙面高手身形早动。双钩夺命，铁爪掏心，虽使的兵刃不同，两人之间却是默契异常，一阵含着血腥气的劲风顿时将夜郎君与楚清荷罩住！

“当心，莫要露了底细。”夜郎君在楚清荷耳畔叮嘱一声，宽大袍袖同时向两侧卷出，雄浑内力将衣袖撑得如铁板般坚硬，与钩、爪相交时竟隐隐发出金铁之声。

楚清荷心知夜郎君所言有理，便并未抽出袖中丝带，只是借着夜郎君的掩护滑开数尺。她双手轻挥，细密的银针如急雨般对着两名黑衣人要害大穴射去，西侧那人身形矫健，左躲右闪，竟将银针一一避开，而东侧那人则不敢大意，钢爪挥舞，将飞来的银针纷纷打落。

夜郎君趁此机会身形暴起，左手猛然探出，竟是要硬撼西侧那人手中的子母离魂钩，将双钩凌厉攻势生生震偏。子母离魂钩钩头锋利，钩尾更是沉重，寻常人若是被这钩尾扫中，恐怕筋骨尽断，但夜郎君却毫不在意般只以一双肉掌对敌，可谓艺高人胆大。

夜郎君掌风刚扫开钩刃，立时反手重重拍向使钢爪那人胸口。那人却似早有防备，不用钢爪迎上，反而生生与夜郎君硬拼一掌！

夜郎君不由“咦”了一声，他此刻自然还未全然恢复功力，这一掌却也用了七成力道，本以为能将对方重创，哪知对方竟也颇有功底，硬接了一掌也只是向后跃开数尺，并未显露颓势。

楚清荷见夜郎君与那人对掌，心中也是一紧，指掌挥动间袖中点点银星洒出，将飞针绝技施展到极致。夜郎君在楚清荷银针掩护下以一敌二不落下风，只是这两人也当真难缠，想完全占据上风，非得五十合之后，届时敌人援兵赶到，恐怕就不得不暴露真实功夫了。

夜郎君撮唇轻哨，楚清荷心领神会，瞬间挥袖洒下一片银辉，身形犹如飞燕般疾掠而出，几个起落间，已远在十余丈开外。两名蒙面高手哪能容他们轻易脱身，当下便要追去，却被夜郎君如怒涛般汹涌澎湃的掌风所阻，直逼得两人身形一顿。

“走！”夜郎君旋身追上楚清荷，袖中却抖出两枚铁蒺藜往相反方向掷去。他握紧楚清荷的皓腕，带着她贴着墙根疾行。两名黑衣杀手见夜郎君明明略占上风竟就此退去，生怕有诈，竟不敢追，只得眼睁睁看着他们消失在夜色之中。

待二人身影完全不见，西侧那人方恨恨地道：“这二人功夫了得，虽非一流高手，也绝非等闲之辈。咱们今夜未能将他们拿下，只怕日后会生出更多变故。”

东侧那人面色凝重，道：“既然那物已经取到，便先回去复命，其余诸事，上峰自有定夺。”

一阵阴风扫过，两人的身影亦消失在暗巷之中。夜郎君揽着楚清荷在树影中驻足，侧耳细听片刻，紧绷的肩膀这才松下来：“没有尾巴。”

“受伤了吗？”楚清荷察觉他气息不稳，伸手为他把脉。

“不打紧……”夜郎君轻巧地挣开楚清荷的手，顺势将她的十指柔荑包在掌心，“你怎么不问我为何突然要走？”

“真气逆行还敢逞强？”楚清荷手腕一翻挣开他的虚握，伸指在他胸前穴位上连点几下，“先回李府再说。”

回到李府后院，夜郎君扶着廊柱微微喘气，廊下灯火映得他额角薄汗莹然发亮。楚清荷蹙着眉上前扶住他，扯着他转进厢房，抬起玉足勾上木门，然后不由分说地把夜郎君按着坐在榻上。

夜郎君倚在榻上轻笑，苍白的唇色却出卖了他此刻皮下藏着的虚弱之态：“楚姑娘对在下的关切之情如此深重，当真教人……”

“闭嘴。”楚清荷甩开衣摆坐上榻沿，掌心贴着他后心时才发现他脊背绷得极紧。她暗叹口气，察觉他体内乱窜的真气竟如沸水般翻涌，将内力凝作细流缓缓渡去：“真气在膻中穴郁结多久了？方才对掌时其实已感不对劲了吧？你当真以为自己是铁打的？”

楚清荷连连埋怨，语气虽冷，渡过去的真气却愈发绵密温和。约莫半盏茶功夫，夜郎君额角青筋渐平，忽觉后颈落下一滴温热。他刚要转头，颈侧便被冰凉的指尖戳住：“别动，再乱动就扎透你的风池穴。”

夜郎君不禁哑然失笑：“楚姑娘这银针，妙用无穷，既能救死扶伤，又能御敌于千里之外，更有……哎哟！”

话未说完便觉后心传来刺痛，楚清荷故意在他背上用劲下了一针：“这针还能治嘴硬，少说几句浑话又如何？”

“是，听凭楚大夫吩咐。”夜郎君乖乖任她施为，楚清荷秀眉紧蹙，神色专注地将他体内乱窜的真气一一引导归元，待确认他气息平稳，这才缓缓撤针。

待银针尽数收回，楚清荷轻舒了口气，脸色却仍旧凝重：“你体内真气紊乱已久，此次又强行运功。明明能三十招内便可占了上风，为何偏要装模作样使些粗浅功夫？早知如此，我们应当多带几个帮手才是。”

“这寻人识踪的差事，多带了人反而不美。”夜郎君拢了拢散开的衣襟，青丝垂在苍白的锁骨上，玩味地瞧着楚清荷，“若是我在楚姑娘面前揽着别的女子施展轻功，难道你就一点也不……”

“与我何干？”楚清荷没让他把话说尽便匆匆打断，语气中带着几分不易察觉的凉意，“你我不过是同路之人，你的私事，我无意过问，也无须向我解释。你要抱着那些温香软玉、莺莺燕燕，只要不影响我们的大事，又有什么要紧？”

夜郎君的笑容凝在脸上，眼中却闪过一丝不易察觉的黯然：“楚姑娘应当知晓前阵子神捕司的悬赏令上少了一人——在神捕司卷宗里，我已是个丧生在城郊西山的死人了，若方才使出独门功夫、用足了功力，被他们认出来反而不美。”

“所以你故意用寻常掌法周旋？”楚清荷整理银针的手指顿了顿，她忽然想起在暗河边捡到这人时的情形，那时他浑身是伤，奄奄一息——却在刚能好好说话时就开始用言语轻薄于她，当真混账。

楚清荷沉默片刻，才淡淡道：“倒是我想岔了，如此倒是要多谢你才是，你宁可独战两名强敌，也不让我以药王谷功夫相助……免得他们将主意打到药王谷诸位同门身上。”

方才在激战中，她只顾着施展银针退敌，却未曾留意到夜郎君强行运功后的疲惫。

“不将药王谷牵扯到恩怨之中，原是我答应你的，岂能食言？”夜郎君虽仍略显虚弱，但那份从容不迫的气度却未曾有丝毫减退“若是被‘天罗’之人识破身份，神捕司必然再在京中掀起波澜，于我们日后行事多有不便。这次就先放他们一马，日后再慢慢查访便是。”

“智计无双的夜郎君也有失算的时候？”楚清荷低声哂笑，似乎发现了什么极为有趣之事，“照如此说，我们这一番筹谋，全是无功而返了？”

夜郎君听出她话中有话，却也被这难得的笑颜迷了眼，痴痴地瞧了一会儿，才摆出一副虚心请教的模样：“楚姑娘何出此言？莫非是发现了什么在下未曾留意之处——还请楚姑娘不吝赐教，要在下上刀山下火海都……”

“又贫嘴。”楚清荷假意啐了一口，伸手捂住那张喋喋不休的嘴，想起之前他曾就着自己的手舔她手心，脸颊上便烧起两团红云，连忙将手收回，正色道：“抢走红龙蜈蚣那人，还有拦阻我们的那两名黑衣蒙面杀手，身上都有一股奇特的苔香。”

“苔香？”夜郎君闻言不由微微皱眉，他并未在黑衣人身上嗅到什么香气，但楚清荷的嗅觉向来灵敏，且对药物极为敏感，想来不会有错，只是……这苔香能说明什么？

“此香似花似木，常用来熏染衣物。但他们身上的苔香气息……又与寻常苔香有所不同，像是放在棺木之中的香料，兼有除臭防腐之用，怕是在棺材铺之类的地方待久了，身上才会沾染这般气味。”

楚清荷秀眉紧蹙，微微顿了一顿，又道：“被他们夺取的红龙蜈蚣虽不是什么真的绝世奇药，但这十数日都用毒药好生喂养，对修炼‘噬心蜈蚣手’颇有裨益。若是那青衣人得到此物，必然会迫不及待闭关练功——届时他要给双掌喂毒，定要佐以大量蝎子、蟾蜍等毒物才能成功。”

“楚姑娘，看来这番带上你来……不仅仅是为了满足我的私心，倒真是有极大的作用。”夜郎君低笑一声，他虽素来机敏过人，但于这江湖中的秘辛所知终究有限，此刻听楚清荷如此说，心中顿时有了计较。

楚清荷横了他一眼，就知道他这张嘴老没个消停。夜郎君笑着还了她一个有些玩味的眼神，续道：“又要掩人耳目，又要便于取用毒物……看来那青衣人不是藏身在什么乱葬岗，就是在寿材店里给自己找了个铺位。咱们只需暗中细细探访，便能顺藤摸瓜，找出他的藏身之所。”